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“那才正中了不列颠、不、是修奈杰的下怀。”
鲁路修明确地断言道。
“你忘了吗，星刻？修奈杰是曾借助那种心理让EU败北的男人。对那个男人来说，越是由狭隘的民族主义和权利所结成的同盟越容易控制。也越容易破坏。”
“这我很清楚……”
“不列颠已经成长为史上罕见的大帝国。如果拘泥于以前的民主主义，想要打破这个局面任重而道远。”
在如此断言的鲁路修面前，星刻很难得地轻轻叹了口气。他的表情不再像刚才那样平淡，而是面露难色。他接着说道。
“ZERO，你为什么如此焦急？”
“……”
“在我眼里，你看起来才更不像你自己。”
“我不是在焦急，是在加快脚步。”
鲁路修微微从星刻身上移开视线说道。
“因为有迫不得已的情况呢。——你应该知道吧？现在的11区、日本的状况。”
“啊啊。”
之前，鲁路修＝ZERO和百万日本人一起离开了11区——也就是现任总督娜娜莉·V·不列颠所统治的日本。
最近的11区显得很平稳。自从黑色骑士团离开后，恐怖和反政府运动便沉静下来。与之相呼应的，是治安和经济状况开始渐渐恢复。如果不是因为皇帝失踪的话，那里应该早已升级为卫星殖民地了。可是那样一来，就将演变成让鲁路修有些伤脑筋的事态。
“现在的11区总督，是对被支配的日本人采取积极溶合性政策的人物。当然，那并不是会被非难的事……”
“可是对身为纯粹‘独立派’的你和黑色骑士团所属的日本人来说，是非常糟糕的状况吧？”
“因为对民众的自立来说，最可怕的敌人不是实施暴政的领主呢。”
从鲁路修的结论来说，将身为哥哥的感情抛开不谈，作为11区总督的娜娜莉有些“过于努力”了。鲁路修原本是为了保护娜娜莉的安全，才在11区的日本人中进行对总督娜娜莉的印象操作。但是现在，日本人对娜娜莉的认识正发生着超出鲁路修预想的骤变。
“现在就算我和黑色骑士团喊出解放日本的口号进军11区，应该也不会出现过去黑色叛乱时那样的民众连锁起义和暴动。话虽如此，倒也应该不会有积极去保护总督和不列颠的日本人……可是．现在11区的日本人对独立运动的反应多半是‘静观’。因为自从现任总督上任以来，他们的生活环境确实得到了改善。这也是可以理解的。”
也就是说，再没有比“温和的领主”更会削弱民众自发的独立和自立气魄的存在了。因为他们即使什么都不做，恩惠之雨也会自行降下。而且单就11区来说，他们仍旧受着过去黑色叛乱余波的影响。11区的日本人们当时响应鲁路修的号召参加了民众起义，可是黑色骑士团和ZERO最终却败给不列颠，起义也被镇压。之后等待他们的，是作为新总督赴任的加拉雷斯反动的恐怖政治。在这一层意义上，现在的日本人对于独立问题变得相当胆小。他们害怕如果再次出现骚动，加拉雷斯那样的悲惨时代可能会再次来临。与其变成那样，现在领主大人的统治还要好得多。鞭子之后给予糖果。虽然那是不列颠的惯用手段，不过实际上也是鲁路修和黑色骑士团无法坐视不理的状况。
“如果事态选样推移下去，状况会更加恶化。放着那个总督不管的话，她应该会继续推进溶合政策吧。那样一来——”
“搞不好，ZERO你或许会被当成日本的敌人？”
“不能说完全没可能呢。说实话，我在这一点上似乎有些错估了她的能力。”
对鲁路修而言，娜娜莉能如此迅速地使11区的情势镇静化的确应该说是意外的事态。娜娜莉当然不是会对日本人采取攻击性姿态的人，但就算如此，情况也会随着是否伴有成果而改变。在鲁路修的设想中，日本人不对娜娜莉个人产生什么恶意，但也不失去对不列颠这个国家的反抗心才是理想状态。可他的设想却在逐渐被娜娜莉本人彻底颠覆。虽然鲁路修也在那劳动法的改正上助了她一臂之力，不过除此之外还有真备岛事件、贫民区再开发、对贫困阶层的福利政策等等。老实说，鲁路修也觉得她和以前有些不同（当然作为哥哥的爱是绝对不变的），感觉她最近太过努力了，应该再稍微安分一点～
“星刻，我也觉得现在成立合众国同盟有些为时尚早。特别是关于合众国宪章第十七条，也希望能花更长时间细致地做足工作后再推行。因为匆忙打上的结如果不强化，也是很容易被解开的。但是情势却不允许那么做。如果现在11区总督的统治长时间延续下去，在最糟糕的情况下，日本人甚至有分裂为总督派和独立派的危险性。一旦变成那样，等待我们的将是同民族内以血洗血的纷争泥潭。”
“唔……”
星刻的表情依旧很僵硬。
“为了避免那种状况，即使有些冒进，也要在此时批准合众国宪章吗？你明知行不通，还要让原本就与日本毫无关系的我和我的同胞赞同吗？”
星刻的话听起来暗藏讽刺。鲁路修此时也按撩不住怒火说道。
“……星刻。难道说，你该不会想现在撕毁与我和黑色骑士团之间的协定吧？”
鲁路修和黑色骑士团花费了多少心血才在中华联邦确立星刻和天子的政权，这点必须让他记住。而星刻作为回报所答应的，就是中华联邦对今后终将来到的日本解放的全面协助。
鲁路修用更加低沉的声音问道。星刻沉默了一会儿，静静地摇摇头答道。
“我当然没有那种打算。滴水之恩，涌泉相报。那是我的信条。”
气得肩膀有些颤抖的鲁路修这才恢复平静。星刻瞥了他一眼，接着继续说道。
“只不过—一”
鲁路修在面具里眯起眼睛。
“我希望在你构想的合众国宪章里添加一些补充条款。特别是关于包括我们中华联邦军在内，新成立的黑色骑士团相关条款。”
“……具体内容是？”
“无论如何，在数量上成为新生黑色骑士团最大军阀的都是我们中华联邦军。其最高负责人由CEO的ZERO你担任一事我没有意见。不过，我希望有材料能让我的同胞们也接受这一决定。这也是为了今后组织能运营得顺利些。” 、
“代表中华联邦的你已被定为现场指挥官的最高位、总司令的人选．星刻。”
“不过权限的幅度并没有那么宽。最起码要允许我在上级将官的同意下向合众国最高评议会提出异议。然后是骑士团内特别军事法庭的设置，还有少许非常时期的独立行动权限。”
鲁路修差点咂了咂舌。星刻果然不好惹呢——最终，他只是在心中这样嘀咕道。简而言之，星刻所提案的是，对新生黑色骑士团最高负责人ZERO的统帅权进行一定程度的限制。那也许是他不想完全交出主导权的意思表示。鲁路修虽然想尽可能地将指挥系统一体化，但如果星刻和中华联邦此时固执己见的话，那么就算能整合的部分也有可能没法整合了。说得明白一点，只要同盟内唯一的大国中华联邦站在自己一边，无论其他参加同盟的国家有什么想法，在官方立场上也应该会表示同意的。
经过短暂的沉默，鲁路修在心中整理好头绪后以平静的口气反问。
“那样你就能让天子和属下们接受了吗？”
星刻第一次露出了笑容。
“我保证。”
“那就按你的意思办吧。不过我这边也有条件。你所说的补充条款，要在新生黑色骑士团最初的作战完成后才能颁布。这次作战的全部指挥权由我掌握。虽然你应该不是会妨碍我战略的人，但是我不想作战行动节外生枝。”
“那种程度的话不算什么。——那最初的作战是？”
“那还用说。”
鲁路修平淡地说道。
“是日本解放战。”
※ ※ ※ ※ ※
建造于海边的仪式会场仿佛在祝福他们的前途一样，被光彩夺目的阳光所包围。不，至少他们认为是在受到祝福。
会场的中央设置有巨大的舞台。列席者是以复合企业体皇联合企业会长、合众国同盟最高评议会初代议长皇神乐耶为首的各国代表们。此外．还有数量庞大的人群包围着那舞台。被配置于群众外围的，是身穿黑色制服的新生黑色骑士团士兵们。不只是陆地，海空两方面也被黑色骑士团所属的浮游航空舰斑鸠为首的众多舰船覆盖了大半。而站在斑鸠甲板中央的人，就是他们头戴黑色面具、身披黑色披风的指挥官ZERO——
仪式本身已经结束了开局的例行流程，最后正要通过这超越合众国的超合众国同盟的第一个决议。站在麦克风前的议长神乐耶那可爱的面孔上露出不可动摇的决意，向聚集的各国代表问道。
“那么，我在此提出第一个提议——现在，我们合众国·日本被他国所蹂躏，一直遭到非法占领。我请求派遣黑色骑士团，赞成者请起立。”
神乐耶身边的各国代表立刻全体起立。神乐耶满足地环视他们，
然后高声宣布道：
“多数赞成。因此作为超合众国第一号决议，请求黑色骑士团解放日本！”
众人的视线离开神乐耶，朝那个黑影望去。海面上、斑鸠上正站着黑色骑士团CEO·ZERO。
ZERO＝鲁路修高高扬起披风，当场做出三百六十度回转。那虽然是夸张的举动，但也是炒热现场气氛的一种手法。
“很好！超合众国第一号决议，进军目标是——”
静寂一瞬覆盖全场。鲁路修停顿足够的时间后，手指直指天空说道。
“日本！”
场上顿时响起爆炸般的欢呼声。那是几乎撼动了整个会场的巨大欢呼声，其中还混杂着“日本、日本”的呼喊声。人们发出的声浪震撼大地、分开大海、高高飞向蓝天。
恢复姿势的鲁路修站在斑鸠的甲板上听着那些声音。心中却喃喃诉说着和他们的欢呼声所不同的话语。
——抱歉，娜娜莉。
被大海所分隔的最亲爱的妹妹。
鲁路修当然对娜娜莉作为11区总督是多么努力之事略知一二，他也清楚娜娜莉没有与自己和黑色骑士团相争的意思。可是与此同时，现在的娜娜莉正作为不列颠错误体制的守护者，逐渐发展为问题越来越多的存在。那是连夏丽、会长和利瓦尔那样的人都会变成加害者的国家和体制。娜娜莉大概、不、肯定没有恶意，但娜娜莉所说“温柔世界”的构筑，如果在结果上让不列颠这个国家得以扩张的话，鲁路修就不得不将其作为敌人与之战斗。
没错。从鲁路修的角度来看，现在的娜娜莉在某种意义上等于是在灭绝“日本”这个国家。娜娜莉给予人们的“温柔世界”会从日本人中夺走独立的气魄和自立心，使他们和不列颠同化。
——所以这也是为了你，娜娜莉。
我不想看见你的善意最后彻底毁灭日本这个国家，我不想让你拥有的温柔变成那样肮脏的东西。11区总督那个位子果然不是你的居所，那不是你这朵鲜花应该开放的场所，所以，我这次一定要通过这场战争将你带出不列颠——
“ZERO。”
突然的声音把鲁路修从自已的思考中拉回现实。他回头一看，发现了现在担任新生黑色骑士团统合幕僚长职务、前军事顾问藤堂镜志朗精悍的身影。
“怎么了？”
鲁路修切换思考问道。藤堂沉默了一会儿，说道：
“等下能不能抽出点时间呢？我有些话想和你谈谈——”
但就在那时。
“哎……？”
不知是谁最先哑然地这样嘀咕。随后发生异变的，是为了播放舞台和斑鸠的映像而设置在会场各处的巨大显示屏。虽然上面刚才映出的正常景色，但此刻画面却突然出现混乱，浮现出无数灰色的线条。那当然不是有意的演出，而是……
“电波干扰！？”
在有人这样叫喊的瞬间，出现混乱的画面突然恢复了正常。不过上面映出的既不是斑鸠也不是欢呼的群众，更不是舞台上的神乐耶他们。
白色的卷发、傲然俯视众人的眼神、结实的胸膛，还有世界上只有一个人才能穿戴的豪华披风。
鲁路修在面具内睁大了眼睛。
接着，那个男人、神圣不列颠帝国第九十八代皇帝沙鲁鲁·J·不列颠带着压倒性的威严感说道。
“……ZERO啊。你打算瞒著我那么做吗？”
——不可能的。
“不过也不坏。”
皇帝向着由于事情太过突然而哑口无言的人们……不，是向着ZERO＝鲁路修，再次用带着嘲笑的语气说道。
“过去的三极之一EU已经灭亡。也就是说，你那耍小聪明的宪章将世界分为了不列颠和非不列颠。单纯所以明了。毕竟，这场战争的胜者可以得到世界。”
还活着……不，回来了……？
这时，鲁路修猛地回过神来
等一下！那么——
“高兴吧，ZERO。尽管来挑战吧。”
那么……这个状况、这个ZERO的�