娜娜莉的阿瓦隆从本国出发
之后，中途在维斯塔岛的不列颠空军基地稍作停留，然后再次朝11区前进。如果离开维斯塔岛的阿瓦隆按照预定航线飞行的话，到达刚才阿妮亚所说的T—2031空域的时间应该是11区标准时间午后三时左右。还有两个小时的时间。
“如果阿瓦隆能支撑十五分钟的话，就能与我们进行夹击了。”
阿妮亚仍然用淡泊的口气这样说道。基诺听罢，大胆地笑着说道。
“不过在那之前，总督的阿瓦隆部队已经接到朱雀的联络改变预定路线了吧。就算他们耐心地埋伏在T—2031空域，到达那里的也不是总督，而是我们圆桌骑士的部队。”
“笼中鸟吗？”
“没有那么可爱吧？”
“那笼中虎？”
“会强到那种程度吗？”
在基诺耸肩的时候，电梯到达了指定的楼层。在打开的大门背后，有着难以想象其身处地下的广阔格纳库。在排列整齐的机械骑士Knightmare脚下，整备员们正匆忙地四处奔走。其中一名佩戴技术少佐阶级章的男人发现基诺和阿妮亚的身影，跑过来敬礼报告。
“Tristan、Mordred都已完成S兵装的准备，随时可以出动。”
“辛苦了。”
基诺拍了拍少佐的肩膀，阿妮亚则点点头走向格纳库深处。
“这么说来，朱雀呢？”
“提前乘T—TOL机出发了。真是的，伤员老老实实呆着就好了。”
“不痛吗？”
“怎么可能啊……”
基诺无奈地回答道。两人在那两架Knightmare前停下脚步。
无论哪一架都不是量产机。左侧是苗条而灵巧的蓝色机体。有着锐利尖角的头部就好像冷酷的死神一般。虽然整体的形状和Lancelot有些相似，但设计思想却有着巨大的差异。其最大的不同在于其既是Knightmare，又能够变形为战斗机形态。可变形Knightmare？Tristan，第三骑士基诺？瓦因贝尔格的专用机。
而右侧则是重武装炮击型Knightmare。宽度很大的紫色机体虽然看起来很笨重，却有着与泛用型Knightmare？Sutherland相同的机动性能。更可怕的是，它还搭载了能够飞行的漂浮系统。机体的两侧装有巨大的炮口。Stark？强子炮，有着超越以前ZERO座机Gawain强子炮的威力。Mordred、第六骑士阿妮亚？阿尔斯特雷姆的专用机。
即使只凭这两台机体，大概也能轻松击溃那边的Knightmare中队了吧。
基诺踏上自己专用机Tristan的驾驶舱自动升降机说道。
“那么去追朱雀吧，去教训一下伤脑筋的面具小子。”
“我讨厌那个带刺的面具，恶趣味。”
“那折断它的任务就交给你了，阿妮亚。”
“了解。”
阿妮亚点了点头。
。
“你~好！”
那个白色男性出现在飞行于东京租界上空的T—TOL机通信屏幕上。他的无边眼镜闪闪发光，突然用怪异的声音打招呼道。
“啊啊，朱雀。两周不见了。才几天不见，你就变得更有男人味了呢。”
“罗伊德先生。”
朱雀没有理会对方的玩笑问道。
“Lancelot的调整已经结束了吗？”
现在，朱雀的专用机试作向导兵器、Knightmare？Lancelot不在他身边，也就是说并不在11区。那是因为在不列颠本国更适合进行机体的调整。顺带一提，进行作业的自然就是现在通信机中的人物。前特别派遣向导技术部少佐，而现在的地位是第七骑士、枢木朱雀卿专用Knightmare开发小组“Cameloe”主任、罗伊德？阿斯普林德伯爵。帝国最强的圆桌骑士，不仅有特权拥有自己机体专用的开发小组，甚至还被允许拥有专属自己的部队。
“结束了哟。现在正搭乘阿瓦隆向那边前进。不过和娜娜莉总督的部队拉开了些距离就是了。”
“在什么位置？”
“那个……什么位置来着？赛西尔。”
“朱雀，现在把资料传送给你。”
从画面外传来开发小组副主任赛西尔？柯尔弥少佐的声音。接着，朱雀的V—TOL机收到了表示对方现在位置的地图。朱雀微微点点头说。
“帮了我大忙了。这下看来能赶上了。”
“在空中与那边的飞机会合吗？”
“是的。之后我要驾驶Lancelot出击，拜托你们进行漂浮系统的准备。”
“OK。啊啊，还有件事。”
“什么？”
“基尔福特卿现在也在向那边移动哟~”
“基尔福特卿吗？”
朱雀稍稍瞪大了眼睛。
以前11区总督柯内莉亚的专属骑士基尔福特。自从柯内莉亚在黑色叛乱后从不列颠国内失踪，他就作为客将留在代替柯内莉亚担任11区总督的加拉雷斯麾下。加拉雷斯死后，他也担任过11区总督代理。但在黑色骑士团引发的政治犯强夺事件中受伤，之后暂时返回了不列颠本国。
“根据计算来看，他应该回避你们更早到达目标空域吧。”
“是这样吗？”
朱雀安心地叹了口气。虽然朱雀和他并不亲密，但也很了解基尔福特。他是既冷静又勇敢果断的骑士，对于柯内莉亚而言，如同已死的达尔顿般，是深厚信赖的人物。而且他驾驶Knightmare的手腕也是一流的。
“真是值得庆幸的消息。基诺和阿妮亚也在赶去的途中，这下黑色骑士团插翅难飞了呢。”
与星刻交手时受的伤隐隐作痛。说实话，朱雀本人也清楚自己无法长时间操纵Lancelot。对他来说，基尔福特的增援简直就是雪中送炭。
“是呀。”
屏幕中的罗伊德也点头同意。
“我可是很期待的哟。我还是第一次亲眼目睹Vincent的实战呢。”
Vincent？
“是指罗伊德先生开发的Lancelot量产机吗？”
“没错。不过没做出像Lancelot那么有趣的机体就是了。赛西尔老是唠叨说那样就没法做量产机了~”
“那是当然了。”屏幕里又传来赛西尔的声音。
“能够正常驾驶Lancelot那种规格外机体的，就只有朱雀君和同样身为圆桌骑士的各位了。”
“这也可以算是绕着弯子骂朱雀君他们圆桌骑士是怪物集团呢……”
“我是针对兵器泛用性的价值——”
仍旧搞不清这两人的关系到底是好是坏。
无法理解的专业争论持续了一段时间后，屏幕中的罗伊德再次面向朱雀说道。
“总之就是这样，不用担心啦。娜娜莉总督的船也有改变航线，说不定在你到达之前就已经一切结束了……”
但正当罗伊德开口的时候，通信机的屏幕上突然弹出了其他窗口。出现的是一张知性的面孔。
“——不，事情看来不会那么简单。”
“基尔福特卿！”
“是枢木卿吗？”
画面上映出的基尔福特戴着与罗伊德不同类型的眼镜，微微眯起了眼睛。就骑士的地位而言，明显是直属皇帝的朱雀更高。他在心里大概对此也有很多想法吧。
不过基尔福特并未更多地流露出这样的想法，用非常冷静的语气对朱雀说道。
“有不好的消息。根据我部队侦察机刚才的报告，在你指示的空域里根本没有黑色骑士团的影子。”
“！？你说什么？”
“以我之见，这应该是连环计吧。我立刻变更预定计划去追赶娜娜莉总督的阿瓦隆。你也采取自己认为最好的行动吧。这下情况可有些不妙了。”
朱雀茫然地注视着基尔福特的面孔，然后突然回过神来。
“糟了……是这么回事吗？——基诺！阿妮亚！”
——就是这么回事，朱雀。
在无赖的驾驶舱内，带着ZERO面具的鲁路修微微笑道。
——我可没有乐观到认为黑色骑士团开始行动之前能一直瞒过你。就算是星刻，现在也应该没有为了我和黑色骑士团如此牺牲自己和本国的理由……
所以情报泄露之事早已在预料之中，而且之后对方会如何行动也是一样。现在黑色骑士团的航空部队所奔赴的空域，并不是朱雀和基诺认为的预想作战空域T—2031，而是在更南方。是娜娜莉的阿瓦隆变更航线后所要通过的地点。对不列颠军来说，由于那里偏离了当初的预定航线，安全度反而更低。其周围没有能够对应异变的空军基地。如果不搞多余的小把戏，从一开始就沿着当初认为最安全的航线前进，反而不会中自己的计策。
——用这种战法，你是不可能战胜我的。
鲁路修握住无赖的操纵杆，在心中低语道。
好了，让我来收回吧。
收回我“唯一的理由”——
2
那红色Knightmare的名字叫做红莲二式。
在过去的黑色叛乱中，曾作为黑色骑士团的王牌、勇猛奋斗的机体。不单是单纯的机体性能，能将其性能完全发挥的驾驶员能力也同样出类拔萃。顺带一提，当时的驾驶员名字是红月华莲。
而这点现在也依然没有改变。
“辐射波动的输出功率果然这样便是极限吗……连射是不可能了，果然只能随机应变呢。”
在运输集中的红莲驾驶舱内，华莲握着操纵杆这样说道。从其他Knightmare传来一名女性的声音。她名叫千叶，和华莲同样是女性，也是黑色骑士团的Knightmare驾驶员之一。
“怎么了？机体出现故障了吗，红月？”
“不……没事的，我很好。”
华莲这样答道。
“是吗。那就好……”
“如果ZERO能够生擒新总督的话，这场战斗就是我们的胜利。然后，我就是ZERO的亲卫队长。”
“……”
“ZERO的道路由我来开拓。”
虽然她现在这样说，但在两年前黑色叛乱的最后得知了ZERO的真实身份的时候，她也曾一度弃他而去……
“朱雀！”
“鲁路修——！”
彼此相对的枪口。射出的子弹。倒下的ZERO——鲁路修。放下枪冲上去的朱雀。
“ZERO！”
面对反射性移动脚步的华莲，朱雀一边握住ZERO胸口的流体sakura dite胶囊，一边将枪口对准华莲。
“这家伙是鲁路修！”
“！”
“你明白吗！？他是利用日本人、利用你的男人！你想要保护那种男人吗！”
“唔……咕！”
华莲就那样逃走了。突如其来的现实，不知道比较好的真相——华莲不是从作为敌人的朱雀那里，而是从那些事情中逃走了。
她既没有去追朱雀，也没有去追鲁路修。
她就这样离开那个洞穴，一直跑到隐藏在岛上森林里的红莲二式那里。华莲本想打开驾驶舱联系同伴，可手指却在接触通信面板前停住了。
——联络了又能怎么办？
呼叫同伴抓住朱雀救出鲁路修吗？还是说搭乘运输机返回仍在激战中的东京租界吗？做这种事情又能怎样？那个男人、鲁路修不是日本的救世主。没错，这场战争全都是虚假的。被那个男人玩弄于掌中的自己只是个小丑，只是不断起舞、演出可悲喜剧的无知道具——
身体一下变得瘫软无力。
她丧失了活动身体的意志。
在弯下身子的红莲二式脚边，华莲慢吞吞地坐了下来。一切都变得空虚起来。不管是自己这一年来拼命保护的事物，还是日本的独立，包括仰慕ZERO、相信他而战斗的自己。
其间，她看到白色的Knightmare？Lancelot从岛上飞走。朱雀大概抓住了鲁路修，准备带他返回不列颠军吧。即便如此，华莲依然一动不动。她只是双手伏地目送白色的影子渐渐远去，呆呆地仰望着树梢间透出的天空。
太阳在空中移动了半周，深邃而平静的大海渐渐被夕阳染成朱红色。即使这样，华莲依然一动不动。
但就在那时。
从附近的树丛传来拨开树枝的声音。——什么，是不列颠军吗？朱雀那混蛋，果然没打算放过我呢。不过已经无所谓了，要抓要杀都随便你们吧。我现在对此毫无兴趣——
“我并没有杀你的理由，现在这种时候。”
传来这样的声音。华莲慢慢朝发出声音的方向转过头去。
“如果你真想死的话，就自己动手吧。至少你有那个自由。要是你再不知足的话，我也会真的起杀意哟。”
站在那里的是如人偶般美丽的长发少女。
而且还是一丝不挂。
“你在这种地方干什么？”
老实说，如果考虑自己当时的精神状态，只是被那样问的话大概是不会有反应的。不过眼前的那姿态实在是太具冲击性，甚至让自己发呆的脑袋都正常了一些。
“你……你才是怎么回事啊。C。C。，那打扮是怎么回事？”
即使在夕阳中依旧白皙闪耀的裸体。虽然她用双手遮住了胸部，不过仅此而已。就算是同性，也让人不知道该往哪看。比方说苗条的腰部曲线，那个……前边之类的地方。
可少女C。C。却好像完全没有察觉华莲的动摇。应该说是毫不在意，平然说出了奇怪的事情。
“要浮在水中的话，这样是最好的。”
“啊？”
“不过真是漫长的回游啊，让人觉得好像巡游了一
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