当叶胜男泪水溢出滴落在手臂，薛云上便抬手帮她拭去了。
“也许你说得对，”薛云上道，“我可不止有爹，还有娘和兄弟姊妹。为了他们，我无论如何也要争一口气。”
次日一早，关雎不放心这两人，早早便过来瞧的。
只见屋里昏暗，薛云上躺床上，叶胜男则趴在薛云上床沿睡着了，一条被子同盖两人身上。
关雎忙几步过去拍醒叶胜男，轻声道：“我的姑奶奶，你怎么睡这了？”
叶胜男迷迷瞪瞪的，见是关雎便道：“他磋磨我呢。”
说罢，叶胜男才要伸展下手脚，却觉着全身骨头酸痛得不得了。
这时一声喷嚏传来，可知床上的人也是醒了。
就听薛云上瓮声瓮气道：“到底是我磋磨你，还是你磋磨我呢。都没见过那个姑娘家睡觉那么霸道的，半夜抢被子抢得那么凶的。”
叶胜男顿觉赧然，张口就要分辨。
薛云上指着还挂叶胜男身上的被子，又故意抢先道：“罪证还在你身上呢，岂容你狡辨。”薛云上说着下床靸了鞋就往外头去。
叶胜男看看身上的锦衾，顿时张口结舌了。
关雎忙让外头的人进来伺候薛云上盥洗。
叶胜男也忙起身收拾床铺被褥，再给薛云上取来已熨烫齐整的官袍。
只是薛云上盥洗清楚回来要更衣，瞧见床上的官袍道：“今儿不去衙门，随便一身就成了。”
叶胜男算了算日子道：“今儿又不休沐的，怎的不去衙门了？”
薛云上道：“我到驿馆去走一遭。”
叶胜男一怔，她知道两淮盐商被递解入京，因皇上有旨不可以将他们人等以疑犯而待之，所以如今这些人都被安置在驿馆中，再由大理寺看护。
薛云上瞧叶胜男的神色，道：“可是觉着称愿了。”
叶胜男抬头一笑，回身从箱笼里另取了一身衣裳出来，嘴硬道：“和奴婢什么相干的，奴婢迟早是要回太妃身边伺候的。”
薛云上道：“我今儿要吃流沙春卷、南乳扣肉、荷香鸭翅。”
流沙春卷是用咸蛋黄蒸熟碾烂，再加以栗粉油盐等物搅拌成可流淌状，包进春卷皮里，入油锅炸。
吃的时候，咬一口便能看到流淌而出的金色蛋沙，香得不得了。
薛云上吃过一回就喜欢得不得了。
南乳扣肉便不必说，而荷香鸭翅，这道菜的关键就在荷香与南乳上。
这三道菜，是薛云上如今最是喜爱的。
叶胜男笑道：“行，奴婢知道了。”
薛云上更衣用了早饭，到正院去给“病中”的襄郡王和王妃请了安，便出门了。
两淮盐商的花名册，薛云上早记住了。
就是安歇盐商的履历，薛云上也心中有数了。
到了驿馆，薛云上递上腰牌。
今儿在驿馆当值的是大理寺少卿亚齐融。
薛云上的官职虽不比亚齐融，但薛云上到底是皇室宗亲，且这案子大理寺不过是协同之用，亚齐融自然是不敢怠慢的。
只是听说襄王府又忽然来人了，亚齐融心里有了些疑惑。
都知道这差事不好办，所以襄郡王“病了”，亚齐融也不觉意外。
可薛云上这会子忽然又来，又是什么道理？
亚齐融心中不解，到底也不敢宣之于口，与薛云上叙说片刻后，便领着薛云上去见众盐商了。
那些个盐商虽早商议定说辞，有恃无恐，但到底是到了天子脚下了，他们也知道收敛的。
故而在见到薛云上和亚齐融时，众盐商礼数倒是十分周全谦卑的。
众人各自归坐后，薛云上也不着急着直奔主题，倒先问起众人在驿馆的起居。
盐商中有一姓洪名吉的，似乎在盐商中颇得推崇，薛云上的问询皆是多以他为主答言的多。
薛云上便将此人的言行记在心上了。
待薛云上出来，亚齐融问道：“薛大人以为如何？”
薛云上笑道：“果然是商人，滑不留手。”
亚齐融道：“正是。”后迟疑了片刻后，又道：“就不知王爷是个什么章程？”
薛云上道：“父王抱病，不堪劳累。此事还要请亚大人能者多劳了。”
亚齐融只道这是襄郡王有意栽培薛云上了，便连称不敢。
后，薛云上一连几日都到驿馆去。
只是这些盐商着实圆滑，让薛云上不管是旁敲侧击，还是单刀直入，都无可下手，一时案子难有进展。
也是薛云上从不曾想要掩藏行踪之故，所以没几日大爷薛云起便知晓了。
大爷薛云起倒是没另添了一篇话，照实说了薛云上近日频繁出入驿馆之事。
襄郡王深知薛云上的性子，知道薛云上是不能忤逆了他的意思，道：“这里头定有什么缘故，我且叫他一问便知了。”
倒是王妃有些担忧，唯恐父子生罅隙，只是于外头的事情上，她半点插不上手的。
薛云上依言过来，神色自若地给襄郡王问了安，又将今儿在外头瞧见买下的一块上好的冻地鸡血石拿了出来，给了襄郡王，“这是儿子在奇石居偶然所见的。”
襄郡王对古玩字画的喜爱都有限，唯独对这些个印石喜欢得不得了。
如今得了儿子献来的礼物，襄郡王自然欢喜十分，心里那一点子不悦，便都去了。
只能说，薛云上也是“知父莫若子”的。
大爷薛云起也是惯会揣摩襄郡王的心思的，这时候见了自然也知道薛云上的用心了，面上提笑道：“三弟果然是至孝，心内无时无刻不紧记要孝敬父王的。只是这奇石居在城西，衙门在城北，三弟怎么得空到城西去了？”
这话一出，便是襄郡王赏玩石头的手也顿住了。
再看薛云上。
只见薛云上并无半点局促，道：“我到城西驿馆瞧盐商去了，自然就顺道了。”？
☆、第 36 章
？ 都没想到薛云上会如此直接言不讳，磊落坦荡，反显得大爷薛云起是居心不良了的。
襄郡王见薛云上如此不隐藏，越发觉得薛云上是不能违逆了他的话的，语气上又软和了几分，问道：“你到那去是做什么的？”
薛云上明白道：“父王‘抱病’，大哥要床前侍疾，都不便办差了还有道理。我却是每日皆要进出衙门的，众人眼皮子底下的如何能彻底撩开手不管这案子的，所以到底是还要去走上几遭，露露脸面，知道知道里头的人事儿和一概境况。他日皇上问起，也能答对得上。不然御前问对起来，我一问三不知的，也太不像了。”
襄郡王听了也以为是，直点头道：“就是这道理了。你自个能想得这般周全，可见你也是长进了的。”
又说了一会子话后，襄郡王便打发薛云上去了。
薛云上的话虽说得好像那么一回事儿，可大爷薛云起是半个字都不信薛云上的。
待薛云上一走，大爷便对襄郡王道：“只怕三弟所言非实，他还是另有打算了的。”
自大爷薛云起知道这案子不好办起，便一心想借此案令薛云上仕途受挫，再难有进步。
可若是薛云上对襄郡王的话胆敢阳奉阴违的，反借此案独得了好处，那便大大的不美了。
日后想要再行打压薛云上，只怕是越发不容易了。
故而，大爷薛云起便急了，一时就忘了襄郡王的忌讳，直白说出对薛云上的猜忌和忌惮来。
襄郡王虽多有偏袒大房和二房，只因可怜他们兄弟二人自小没了娘护持教养的，可到底还是见不得他们兄弟阋墙的。
故而一听大爷薛云起说出这样小心思的话来，襄郡王果然不悦了，冷脸道：“且不论老三他用心到底为何。只是为商者最是狡诈圆滑，莫说老三，就是如今还在江南的容高都拿这些人没法子的。不然也不能把这些人递解进京来。老三他少不更事，愈发不能如何了。”
说到此，襄郡王睃长子一眼，道：“你兄弟姊妹们如今都不过初初长成，多少世路都不通。你乃兄长，弟妹们有何错处，你可教导，甚至可打骂，却不能这般心胸狭隘地猜忌挑拨。”
其实方才话一出口，大爷薛云起便知不妥了，可话已出口覆水难收，所以这会子听襄郡王出言教训，大爷薛云起没有不赶紧跪下低头认错的。
如此一来，薛云上进来所行之事，也算是过了“明路”了。
而那里薛云上一出来，又被王妃叫了去。
薛云上知道母亲这是在为他忧心，去了也是以安抚为主的。
王妃如今的身子已足三个月了，胎气稳固，故而倒是能多出来走动了。
薛云上扶着王妃到院子里一面走，一面拣些王妃爱听的话说了。
王妃那里会不知道儿子的心思，笑过后道：“你祖母已告诉我了，你也不必如何勉强。娘是不求你日后如何飞黄腾达的，只盼着日后你们安稳和顺就够了。而且你娘我还没老到那份上，再无还手之力任人欺凌了去的地步。就是他日你有了儿女，娘也护得住。”
薛云上只觉鼻内泛酸，再抬头看王妃，虽一如他小时那般，到底眼角处还是有了细纹。
“娘，”薛云上轻声唤道，“儿子不孝，如今到底长成了，日后就让儿子来庇护你与弟弟妹妹吧。”
王妃顿时红了眼圈，哽咽便上了喉，再说不出话来。
众人皆道她是堂堂王妃，再尊贵不过了的，还能有什么为难事的。
可世人那里知道，在这个看似富丽堂皇，光鲜尊荣的府邸里，她竟是连丈夫都是不能全然信赖的可怜人。
这其中的滋味，又有多少人能体会的。
所以听到自己千辛万苦护持着长大的儿子如此说，王妃如何能不感慨又欣慰的，自然是又悲又喜的。
这日过后薛云上对这案子是越发地上心了。
可那些盐商着实不好对付，薛云上一时也束手无策的。
薛云上心里焦急，面上到底还是滴水不漏的，瞧着眼前口沫四溅的盐商洪吉。
就听洪吉慷慨激扬十分道：“二位大人所言自然是为小的区区等所着想的，小的等也感激铭记在心的。能为证人指证贪官污吏，亦是为民除害的大好事。可就是如此，小的等人亦不能昧了良心，陷害忠良的呀。”
洪吉叹了口气，又道：“都言江南多肥缺。其实不然，每年江南洪涝之多，最是让人牵肠挂肚，稍有不慎百姓家毁人亡，皇上亦要问罪的。故而治水方是江南首务。可治水最是费银子，朝廷拨来的治水银子到底有限。众位大人便以身作则常倾囊，以励我等商人辈慷慨捐款。就是盐课司的各位大人亦如此。可各位大人能有多少俸禄的，一回两回便罢了，可每每到了春夏最是关键，不少大人因此家里都要揭不开锅了。可见江南还何来的肥缺儿之说……”
这一日又不得不在洪吉的滔滔不绝中作罢。
薛云上与亚齐融一并出来。
亚齐融对这些个盐商也早是牙根痒痒得久了的，道：“若以我素习的做法，是不怕这些人的嘴硬得过我的刑具。只如今这些人有皇上的谕旨，刑不可上身，才让他们有恃无恐了。”
薛云上紧抿着嘴，若有所思。
亚齐融又道：“不若薛大人请示请示王爷，又或郑国公的？”
薛云上一听默然了片刻，轻声道：“也该去见见舅父了。”
说罢，薛云上与亚齐融告辞，匆匆赶往排云楼。
就在原先的厢房，薛云上果然寻见舅父周安。
周安仿若知道薛云上必定会来找他的一般，早早便备好上等的茶果，翘首以待。
对于舅父，薛云上是不避讳的，便将难处和盘托出，以求周安不吝赐教。
周安听了却先笑了一会子，道：“那些个商人最是擅长口舌、利诱之事。你偏以短处比之他们之所长，如何能不联手挫败。”
薛云上十分惭愧，躬身揖道：“还请舅父指教。”
周安抬手扶起薛云上，让他坐了，这才道：“其实也不难，你不过被一叶障目了。商人所为的也不过是有利可图，正所谓无利不起早。”
薛云上谦心受教。
周安又道：“但这些人也最是惜命的。”
薛云上忖度须臾，还是不明，问道：“舅父的意思是？”
周安道：“郑国公府里还是有几个刑讯的好手的。”
薛云上一听，轻摇头道：“恐怕不妥。不说皇上有旨，就是严刑逼供之下，虽能逼出他们一时的证言，到底还是能翻供的。那时皇上查问出来……欺君罔上之罪，可非儿戏。”
周安还是不以为然，道：“这些我如何不知的。你外祖父的这几位好手，高明之处就在他们用刑不留痕迹，查无可查。”
薛云上思忖片刻，到底觉得还是不妥，道：“此等手段，不到万不得已，还是不用的为上。”
周安也不勉强，但十分笃定，薛云上还会再来找他的。
只是转过一日，襄郡王父子