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不知层面的亲戚皆以为自己误会朱宝珠次回家的情况，于是纷纷赶来示好，顺便认识认识朱宝珠的夫婿是哪类人，有没有结交的必要。
朱老爷特意散出婿上门拜访的消息，其他人没空也得抽时间来瞧瞧，那是给朱老爷的面子。朱老爷在朱家生意行里是最有财力的老爷，同时人面也广，兼之长子接手皇城的生意后，退居幕后的朱老爷却已经凭着资历成南乡城商盟的元老级人物，他什么话，全是分量，他人哪能不巴结。越是亲戚，越要上来巴结。
朱老爷再次招呼大伙用茶，同时指着梁楚介绍：“各位既然来今日就全都认识下，这是我女婿梁楚，安水城做粮油生意的商人，大家都是同道，还望各位日后多多帮衬才是。”
诸位连忙附和头，梁楚礼貌的抱拳作揖，些客套话，厅里没会热络起来。三表姐那茬便被慢慢推出人群。
朱夫人带着几位客去偏厅饮茶，三表姐母忙趁机不住的赔礼道歉，三表姐还挨自己母亲嘴巴，有怒不敢言。
朱夫人替儿感到解气，朱宝珠躲着偷笑几声便溜没影子。
梁楚陪着朱家诸位在前厅吃顿漫长的中饭，散席后醉得厉害。朱宝珠咬牙轻斥，不耐烦的将他塞进被子捂着。待梁楚清醒过来又是午夜时候。
屋子里亮着灯火，还未休息的朱宝珠坐在烛光下串盒子东珠，巴掌大的锦盒里满是大大小小的东珠，灯光下色泽极其光润诱人，东珠价值不菲，朱夫人却背着几位嫂子，偷偷的送整盒。
见梁楚醒，朱宝珠收拾好盒子喊玉秀送茶水进来伺候，回头想还是自己去厨房，亲手下大碗面条。
梁楚目瞪口呆瞧着朱宝珠端着碗香喷喷的面条进来，还是亲手做的，梁楚立即接过，啧啧赞道：“倒不知道宝珠还会下厨，恩，真香。”罢便美美喝口面汤水。
面里有瘦肉，有少许青菜叶子，还有三个鸡蛋，味道的确是好的，只是见梁楚吃的香，朱宝珠忍不住提醒：“别囫囵吃，是……补给的长寿面，好好吃完，不准剩下，保长命百岁。”
梁楚闻言噗嗤呛住，咳喉咙的面水。
“长……长寿面咳咳……可不是个样……咳……”梁楚不可置信地纠正，瞪着些长短不的面条顿时有不满：“人家做的长寿面就根，长长的根装碗，那才叫长寿面。”
朱宝珠丢他几个白眼，哼哼道：“宝珠厨艺不精，相公嫌弃大可不吃。”
“行行行，煮什么吃什么。它是饺子也认。”梁楚嘿嘿认命，朱宝珠哭笑不得，扭身回到灯下翻出堆衣物收拾，梁楚默默的吃着面条，想起临行前几他在家中和父亲起过生辰，那日父亲也是让厨娘端上碗长寿面，隐约似乎听到厨娘感叹长寿面本是夫人要亲手学做的，却不想夫人回娘家。当时梁楚整个沉浸在登船的事没有多注意，如今忽然冒出的回忆倒叫他有恍惚。如果不出那事，朱宝珠现在还好好呆在梁家，也定会贤惠的在他生辰那日为他亲手送来碗地道的长寿面，其中满含的心意。
如今长寿面迟日子，两人心里都多抹不去的段心酸，心意仍是那心意，只是，却不如那般纯粹完满。
梁楚想着想着，咕噜吃完整碗面。朱宝珠叫玉秀送走空碗，不多时便洗身子熄灯爬上床。梁楚心满意足的抱住，闻着那温暖熟悉的香味，方才短暂的恍惚迷茫又烟消云散。经历什么往事又如何，度过什么心酸又如何，也许正因为经历，度过，才有今日更加渴望的缠绵，才更加贪念份温软的怀抱。以后面对再多的风雨，他都有信心牵着朱宝珠和自己起承担面对，守望晴的到来。
寒冬足至，大雪纷飞。家人窝在屋里围炉闲话家常，炉子上还架着锅，锅里煮得是红薯和玉米棒子，边吃边聊。
“照爹的意思，就是要相公签下些绣娘带回安水开绣坊？”朱宝珠颇惊讶地望着朱老爷，朱老爷闻言欣慰头：“没错，爹就是么个意思。个中细节已对言章，就看们有没有那个意图决心。现在白凤绣坊闹成样，想挖走些老绣娘正是最佳时机。”
朱宝珠沉吟不语，双眸却熠熠生辉，白凤绣坊是南乡出名的老字号，最早和皇商挂上勾的商户。传言宫里那些嫔妃平日穿的衣裳多出自白凤绣坊，可见其名气和手艺。只是没想到如今面临没落，好好的老字号四分五散。朱老爷倒不是叫梁楚去接手没落的绣坊，只是提议他趁机签下没东家的老绣娘们带回安水安家开铺，换个名字重新营生。安水那地儿虽大，绣坊也不少，朱宝珠嫁过去许久却没发现家有白凤绣坊的手艺，少许精致的出品皆是去南方进货，价格抬高几倍，即便手里捏着银子却直不大愿意花销在上面，总觉得不值。朱老爷如今的提议倒是可行，就看梁楚愿意不愿意投注在上面，朱宝珠心想梁楚其实挺保守严谨，心巴在梁记上，要他脑袋开窍另开家绣坊不大容易。
“言章好好考虑，个机会难得，不然那些绣娘绝对不会随意换东家。”
朱老爷看似提议，朱宝珠却知道他是故意帮衬梁楚开路，白梁楚的生意在爹眼里门户小些。但凡岳父，自然希望女婿越来越富足。
朱宝珠心里斟酌晚上要用怎么个辞将梁楚开窍，没道理有钱不赚，错过机会可惜。
“岳父提议要的都仔细想过，的确是条不错的门路，那日后便得麻烦岳父和各位舅子，小婿再此谢过。”
朱宝珠吃惊地看着梁楚，想不到他就样爽爽快快的答应。
“好，好，很好。就喜欢有拼劲的年轻人，稳重是好，稳重过头就是榆木。如此甚好，甚好。言章放心，里的事都给安排好。”
“多谢岳父操心。”
梁楚下决定，立即便准备趁早去白凤绣坊瞧瞧，朱宝珠加上厚披风撑伞追上去，梁楚搀住的手臂，二人扶持脚深脚浅踏着白雪行不在冷清的大街上。
寒风呼啸，却阻拦不梁楚此时的热情。
“爹早几日就跟，是经过深思熟虑才答应下来的，白凤绣坊的手艺的确得，弃之可惜，左思右想还是答应。宝珠难道觉得为夫草率？”梁楚笑着，嘴中白气缭绕，有力的手掌握着朱宝珠，叫无比安心。
朱宝珠失笑嗔怪道：“自己考虑清楚便好，还道答应得爽快，之前都没告诉，今才听事。”
“呵呵，不是为讨娘子欢心才给买堆绣娘四季伺候吗？”
“去你的。”
二人笑笑进白凤绣坊，虽内里已经各奔东西，铺面上朱宝珠倒没看出多大区别。仍旧是记忆中那样的精致模样，每样绣品都能沾住客人的眼睛，流年往返。上好的绣品，如同位美人，叫人眼看去便忍不住道好，挑不出任何瑕疵。
梁楚边看边啧啧赞叹：“果真不凡。”
门外有双小脚随风踏入。
朱宝珠淡淡瞥去，又是曾经故人。
梳着流云鬓的夫人见着朱宝珠也是愣，随即巧笑有礼道：“朱小姐，别来无恙。”
“别来无恙，杨小姐来买绣品？”
杨小姐头，抬眼细看朱宝珠梳的发鬓，过后才道：“听闻朱小姐嫁去北国，没想今日还能与再见，朱小姐次回娘家要住到何时？不妨改日晴出来聚聚，们大小起长大的姑娘唯有嫁去北国遥远，回来趟不容易。想各位姐妹们也是挂念。”
朱宝珠心中烦闷，往年所谓聚聚，无疑就是群自以为美人的小姐们围着谈笑风生借机攀比。甚者少许门风不严恬不知耻的姑娘直接向讨要珠宝首饰，真当是没脑子的肥猪，败家。
“行啊，切杨小姐做主，晴选个好地方便可。不过可要趁早，兴许不多日就得走。”朱宝珠和和气气的回应，杨小姐头轻笑：“那好，只盼色早转晴是好。”
朱宝珠嘻嘻呵呵客套几句，那边看中条腰带的梁楚不得已出声喊：“宝珠，看腰带成不？”梁楚显少去关注衣物配饰，难得自己挑条腰带，朱宝珠随眼看看便头：“颜色稳重，有何不成，相公喜欢便买回去。”
“那好，就买。”梁楚兴致勃勃的掏银子付账，拿着新腰带爱不释手。
杨小姐时候才注意到陌生的子，微微吃惊低语：“朱小姐，是家老爷？”
“是啊，姓梁。”
杨小姐忙笑道：“梁老爷仪表不凡，朱小姐好眼光，不知家中有几位姐妹？”
“没有姐妹，只有宝珠人伺候。”
“……朱小姐果真厉害，不，梁夫人好福气，恭喜。”
“多谢。”朱宝珠淡淡应承，暗道怕是心里想着现在没姐妹跟分享，日后总要有的，得意什么。些人，看十几年，比家里亲娘都看的透彻，纯是闲着太无聊，成日想太多别人的不幸。
回首往事，不过流水罢。喜也好怨也好，总有皆成烟。
二人没在外多待，买东西便回家。
此后夫妻两在朱家住半月，其中有大好晴日，杨小姐所的聚聚无疑是空口，随风去。其后夫妻俩带着干仆人和绣娘回安水，多年后再来此地时，已是儿满堂。
30 媒婆说亲
安水城前，大雪盈尺。玉容穿着厚厚的棉袄，算着日子跑来码头等候，苦苦等了几天，今日总算见到归来的一双人。
朱宝珠包在披风里小心翼翼爬上码头，梁楚断后。一船人都没有太多归家的喜悦，反而各个面容憔悴。玉容知道这一趟回来不容易，赶在大冷天，江面没冻结成冰阻拦了行船已是喜事。照这冬天的下法，真正的寒气还没到来，到时别说行船，路面都能结成冰。
“老爷，夫人，马车到了，赶紧上去吧。”玉容缩着脖子搀扶朱宝珠上车，梁楚赶过来道：“宝珠你先回去休息，我戴这些绣娘随后来。”
朱宝珠有气无力地点头，上了马车便抱着暖炉不放，瞌上双眼昏昏欲睡。
摇摇晃晃到了梁府，朱宝珠疾步进屋，本是想见了梁太爷便直接睡去，却不想还有一屋客人在。朱宝珠愣住，玉容干咳解释道：“小姐，这家人已经在府里蹲几天了，死不肯走，老太爷也没办法……”
这家人是哪家人，不就是举人一家嘛。
朱宝珠寒着脸面还没说话，这些人已经发现她回来，顿时哭天喊地的扑过来：“宝珠啊你可回来了……呜呜……我苦命的孙女啊……宝珠要给我们做主啊……”
“小香儿啊……娘一定要给你讨个公道啊……”
“宝珠宝珠，小楚回来没有？我一定要他给我们家香儿做主啊，不然小香儿死不瞑目……”
朱宝珠闻言猜到发生什么事，但是并不多惊讶，在她看来小香儿未婚怀孕，一家人只拿她当筹码，小香儿注定要死的，软弱胆小，活不下去。
朱宝珠心里微沉，胸口堵得难受，紧紧抿着嘴巴不吭声，由他们哭。梁太爷没做主的事情，她何必做主。
“宝珠啊……宝珠你可要替香儿说话啊……”
“我苦命的女儿……”
一群女人哭的声嘶力竭，玉容看得动容，眼睛酸酸的，偷偷拉扯无动于衷地朱宝珠：“夫人，你就说个话吧，不然他们一直这样……香儿小姐去世好几天了，可是你和老爷没回来，他们便一直不肯安葬香儿小姐，也不肯离开梁府，说是……说欺负香儿小姐的男人就在府里，一定要找出来讨债才罢休……”
朱宝珠身子晃了晃，大步流星坐上旁边的椅子，撑着脑袋一言不发。
玉容见她情况不对，忙担忧追问：“夫人你怎么呢？哪儿不舒服是不？”
朱宝珠纹丝不动，像睡着了。
玉容忙喊来一个丫鬟：“去厨房端碗银耳汤来。”说罢赶紧倒了杯热茶喂给朱宝珠喝，朱宝珠缓缓抬起头，方一张嘴便大力推开玉容扣着喉咙痛苦干呕，腹内什么都没，连口水都呕出来，偏偏心里做涌，浑身难受。
玉容见状 吓坏了，正好梁太爷从后院赶出来，见朱宝珠虚弱之态忙差人去叫大夫。回头冷森森地瞪着那些哭闹的女人们：“你们这些婆子真没一个守妇道，成天闹笑话恬不知耻。小香丫头会死是她自愿的，她连夫婿都没便大了肚子不死还想如何？都给我趁早滚出去，不然别怪我不客气。”
“不走，我们不走！不给小香儿一个公道我们不走，小香儿的确不懂事，可是她会大肚子无非是因为梁府的男人，你不给我找出那个男人我们就死在这里！”
梁太爷气急道：“你们不是正大光明宣扬过那男人姓苏吗？连小香儿当时自己都承认了，怎么现在又不是呢？敢情那男人是谁全由你们说了算？”
“你这是推卸责任，我孙女就是在你家出的事，那男人是谁你得给个说法。”
“够了！再闹全给打出