全包了，一天耽误我两个时辰。”
郭惠的眼圈又红了。马秀英说她现在是人大心也大了，不再像小时候那样，有大事小情，总是跟姐姐讲，现在早忘了姐姐了。
郭惠很不好意思地说：“本来也没什么事好说呀，我可从来没跟姐姐疏远啊。”
头梳好了，金菊、晓月带几个丫环把饭菜也送过来，给火盆里加了炭，出去了。马秀英给郭惠盛了饭，说：“吃吧，我陪你。你看，咸水鸭，栗子烧肉，都是你爱吃的。”
郭惠拿起筷子，只挑了几个饭粒到口中，心里发堵，咽不下去，便又放下，长叹了口气。
马秀英说：“你到底碰上了什么烦心事？不能总憋在心里呀！”
郭惠凄然一笑，说：“咱这样的人家，不愁吃穿，还能有什么烦心事？”
“你说对了，”马秀英说，“去了吃穿，那只有男女之情最叫人牵肠挂肚了，对不对？”她早猜到了必是男欢女爱的事。
郭惠闪了马秀英一眼，没承认也没否认。
马秀英进一步说：“你悄悄地喜欢上了一个人，是不是？说出来，我帮你想办法。万一我的力量都达不到，我替你去求你姐夫，在这世上，他够得上一言九鼎了。”
这一说反倒勾起了郭惠心中的委屈，一时撑不住，反倒哇一声哭起来。这令马秀英大为不解，忙放下饭碗，过来安慰她，替她拭泪：“快告诉姐姐，什么大不了的，这样伤心啊？”
《朱元璋》第三十五章（3）
“你帮不上忙的。”郭惠抽抽噎噎地说：“姐夫更指望不上，事情就坏在他手里。”
马秀英惊奇地瞪大了眼睛，说：“这我更得过问了，怎么又把你姐夫扯在中间了呢？”
郭惠扑到马秀英怀中哭起来。
郭惠知道，告诉她也没用，她也做不了朱元璋的主。但向姐姐诉诉衷肠、倒倒肚子里的苦水，毕竟也能痛快一点。
但说了又怎么样？除了令马秀英也心事重重之外，能帮上什么忙？
三
朱元璋志得意满地坐着他的巨舰，率领水陆舟师返回金陵，浩浩荡荡。
他的座船在几十条兵船夹持围护下顺流而下。山是白的，地是白的，天空是白的，只有大江还是蔚蓝的。
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朱元璋兴致特别好，坐在船甲板的巨大伞盖下，慢慢地品着茶，陪他坐着的是郭宁莲，她披着灰鼠皮红色斗篷，十分抢眼。她因为小产身子弱，一直在金陵养病，这一仗接近尾声时她才赶到九江。
望着滔滔大江，朱元璋抚今追昔，发起了英雄之慨：在这条大江上，有过多少英雄折戟沉沙，孙权、刘备、曹操，还有周瑜和大乔、小乔，自己今天又在这条江上重复着古人的征战，江还是这条江，人却是一代代走马灯一样更替了。长江后浪催前浪，几百年后，也许又有一个英雄坐在大船里议论，当年有个叫朱元璋的，与陈友谅争锋，身旁坐着个梁红玉一样的女将，后人会怎么给他定论？
郭宁莲笑答，一句话就行了，胜者王侯败者贼，你如果胜了，后人会说，当年有个大英雄，叫朱元璋，曾创大业建盛世；如果你败了，那你就会被人说，有个贼和尚，行过乞，后来又反叛，不齿于人。
朱元璋说：“你又犯忌！什么贼呀和尚的。幸好我今天心情好。”
郭宁莲不以为然地笑笑。
忽然，看见一条小船插着白旗白幡逆水而来。朱元璋站了起来，皱着眉头差人快去问问，是谁殁了？
胡惟庸急忙跳上舢板船摇过去。
胡惟庸和船上的甲士拼力划桨，很快靠近了那条船。
船上一个年轻人喊：“我是胡三舍，是胡大海的儿子，特来向主公报丧。”
胡惟庸领着一身缟素的胡三舍来到朱元璋坐船上，胡三舍在朱元璋面前跪下大哭。
朱元璋大惊，呼地站起来：“这是怎么了？是谁殁了？你是谁？”
胡三舍哭道：“我是胡大海的儿子，我父亲几天前在金华被降将蒋英害死了。”
朱元璋一阵眩晕，几乎跌倒，幸有郭宁莲、胡惟庸扶住，朱元璋眼中滴下泪来：“这是北天折柱啊，天不助我，夺去我一员大将。”
这绝对是朱元璋的真心话，眼泪也是真的。几年来胡大海几乎一直在马背上征战，所到之处，必有捷报。他生性莽撞，却从来没在打仗方面让朱元璋忧心过，忠诚到令人难以置信的地步，他让李善长传话给朱元璋，虽然朱元璋杀了他的长子胡德济，让他恨朱元璋，但却承诺不会背叛主公。每想起这话，朱元璋都心酸，今天他人去了，朱元璋怎能不落泪痛心！
胡惟庸扶朱元璋坐下，替朱元璋说：“快向主公说说，是怎么回事？”
原来蒋英是胡大海攻下严州时投降的，他甜言蜜语说得好听，胡大海就没有防备他。二月七日那天，他去见胡大海，说请胡大海到八咏楼去观看弓弩比赛，胡大海答应同往，出门刚要上马，蒋英趁他不备，用铁锤打碎了胡大海的头，胡三舍的二哥胡关住也同时被害了。
朱元璋问平叛了没有？又谴责朱文忠是干什么的？
胡三舍禀告，朱将军已经把反叛镇压下去了，捕杀了那个蒋英，报了仇。
朱元璋问：“你是老三？你今年多大了？”
胡三舍说：“我今年十六岁。”
朱元璋痛苦地说：“我对不起胡大海呀，他三个儿子，大儿子胡德济为我所杀，二儿子一起死难，只剩老三了。三舍，你不要再出去征战了。”
胡三舍说：“那我跟着主公吧。”
“你没明白我的意思。”朱元璋说，“如果你再有个山高水低的，将来我有何脸面去地下见你父亲！你胡家全靠你接续香火了，你在我跟前也有危险。”他转对胡惟庸吩咐：回应天后，找个偏远乡村，替三舍和他娘好好盖一所房子，给他们足够的银子，买几十亩地，安安稳稳过日子。
一听这话，三舍哭了：“主公不要我了？”
“傻孩子！”朱元璋说，“日后我若是有所成，天下太平了，你不来找我，我也会派人去接你们母子。若是我不成器，垮了，落花流水了，你们母子也不至于受牵连，有一笔钱，有房有地，也可以安然度日了。”
这一席话感动得胡三舍呜呜直哭，胡惟庸也觉心酸，背过身去拭泪。当胡惟庸领走胡三舍后，郭宁莲红着眼圈对朱元璋说：“你方才说得我心里又酸又痛。真怪，有时我觉得你是铁石心肠，有时又比谁都重情义。”
朱元璋长叹一声：“其实人都一样，好人也不全好，坏人也不全坏。或者说，人都是阴阳两面善恶并存的。”
郭宁莲问：“你也一样吗？”
朱元璋说：“概莫能外，我也一样。”
郭宁莲有感于他的诚实，不认识似的打量着他。
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《朱元璋》第三十五章（4）
四
此时郭惠不哭了，她已经把事情的来龙去脉全向马秀英说明白了。马秀英陷入了深深的沉思中，她往杯里倒水，水溢出来了还在倒，郭惠替她扶正了茶壶，小心地问：“姐姐，你怎么了？”
马秀英淡然一笑，渐渐恢复了常态。她嘱咐郭惠说，朱元璋说她父亲临终前把郭惠许配给人的话，既不要去问姐夫，更不要去问娘，马秀英让她答应自己。
郭惠说：“我怕办不到，这又不是什么见不得人的事，为什么不能问？我不能总蒙在鼓里呀！姐夫能把我怎么着！”
“傻丫头！”马秀英说，“你姐夫是不能把你怎么着，蓝玉可就毁在你手里了！那话，你姐夫只对蓝玉说过，你怎么知道的？不明显是蓝玉告诉你的吗？既然你姐夫决心拆散你们，他又私自回来与你幽会，他丢了前程事小，弄不好性命都不保，你既爱他，就不该害他。”
其实这并不是马秀英制止妹妹声张的最重要的理由，但她明白，只有危及蓝玉这条理由对郭惠有约束力。
郭惠又流出了眼泪，但又说：“不问我姐夫行，我不能不问我娘，我娘真有这么大的事瞒着我不对，我心里话瞒着她，也憋闷。”
马秀英说：“也许遗嘱这件事是真的，也许是假的，但不管怎么说，必定有隐衷，又必定是捅开来对谁都不好，不然有什么必要瞒呢？朱元璋不是说了吗？到你满十八时，就真相大白了，也等不了多久了。”
“我会天天想这事，天天睡不着觉。”郭惠说。
马秀英说：“如果娘不想告诉你这事，你问了她也会否认；如果她什么也不知道，你问了，就会惹出大麻烦，老太太去质问朱元璋，家里乱了营，叫外人看笑话好吗？”
凭直觉郭惠猜十有八九没这回事。她说爹生前对马秀英最好了，连姐姐都不知道影儿，怎么偏偏跟姐夫说？
“男人之间当然又不同。”马秀英只能这样说，“也许，根本没这回事，那就更不该说破了。”
“为什么？”郭惠追问。
马秀英认为，如果是朱元璋编出来的，一定是编给蓝玉听的，无非是叫他死了这份心。不然为什么亲自张罗给他订亲？
“那更怪了，”郭惠说，“蓝玉那么好，也没抱谁孩子下井，怎么惹着姐夫了，必定要把好事给搅黄？”
再往深了想，马秀英也说不清，她劝郭惠别胡思乱想了，装着什么也不知道的样子，也别叫蓝玉再来了，对她不好，对蓝玉就不是好不好的事了。
郭惠说：“我那天赶他走，太狠心了，话也说得太重，他一定恨我，我连解释几句的机会都没有了。”说到这里她又流泪了。
马秀英倒有另外的看法，一痛才能决绝，不然还得藕断丝连。劝郭惠别再想这些了，蓝玉要想通了，痛痛快快地娶傅知府的千金，又讨得朱元璋的欢心，多好的事情啊。
郭惠说：“姐姐，你叫我好失望。我原以为，你在姐夫面前是最有面子的，他从不把你当一个普通女人看，大事小情都来问问你。你若肯在他面前为我求求情，一定能行，可你是不肯帮我了。”
马秀英的眼神有点呆滞，她的眼前是飞旋的雪花，耳畔是奇怪的杂响。
郭惠说：“姐，你想什么呢？”
想什么？马秀英当然想得更深。她已经想到，朱元璋是要把郭惠留给他自己，那就必须斩断任何伸向郭惠的手。至于为什么不马上名正言顺地娶她？恐怕他也有所顾忌。纳妾，张氏不会甘心情愿，郭惠也不会答应，何况还有马秀英这一关。但假如日后朱元璋称王或登极为帝，那就大不相同了，王妃、贵妃，那是有多少都不为卑贱的。
她能把这些告诉妹妹吗？
马秀英说：“妹妹，你毕竟还小，涉世不深，你不知道，任何人都有他不能的，我也一样，这件事我就帮不上你，也许越帮越乱。真的，我自己也说不清是怎么回事。”
郭惠茫然地望着更加茫然的马秀英。
《朱元璋》第三十六章（1）
借刀杀人古亦有之，自己手上不沾血，不失为上策。那么假他人之手施恩活人一命，也不该是赔本生意吧？挑水僧为朱元璋跛了一条腿，终有了回报——表哥。
一
胡廷瑞的担心不是没有道理的，本来不情愿放弃江西投向朱元璋的外甥康泰，现在更加后悔了。没想到刚刚归顺，朱元璋便食言变脸，令他率部前往陌生的湖广，去听候徐达节制和调遣，他有一种受了愚弄的感觉。这已是草长莺飞的江南三月天了，康泰和祝宗带兵行至女儿港，二人在酒桌上三言五语就对了心思，不谋而合，决定拒绝前往湖广，就地竖起反旗。
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布幔把舱门堵得严严的，一丝灯光不透。
舱中，祝宗正和康泰密议。祝宗说：“原来说好的，投降后什么都是原来的样子，现在怎么样，调我们去湖广，归徐达节制，我们就等于解除兵权了。”
康泰更是归罪于舅舅胡廷瑞，说他心软，心猿意马；他说陈友谅成不了大事，可陈友谅毕竟拿我们当回事，江西的事不怎么管。现在好，一夜间，我们成丧家之犬了。
“是呀。”祝宗说，现在朱元璋把他的爱将邓愈派驻南昌来了，我们处处受他监视，不是太窝囊了吗？
“现在反也来得及，”祝宗说，邓愈在洪都城里兵不多，我们可以杀个回马枪，他必定措手不及。
“好。”康泰拍案而起，决定立即召集可靠的将领，马上带兵杀回洪都。
一切布置完毕，才想到所有兵船早已易帜，挂的全是朱元璋的旗。
康泰正发愁来不及筹办自己的旗，部下来报，对面一条很大的商船张挂满帆，亮着灯笼正顺江而下。
这条商船被康泰的部下拦截了。由于外面传来争吵声，祝宗就问出了什么事？
一个小校来报告：“我们拦劫了一条商船。”
祝宗说：