钱万三不屑地看了他一眼，说：“我看不出你哪点比要饭花子强。”他侧转身簇拥着下了轿的官吏一路谈笑风生地进去了。
朱元璋的自尊受到了极大的打击，不觉怒火填胸。如悟还想上前，家仆一边关大门，一边放出几条恶犬，一路狂咬，吓得乞丐们跌跌撞撞四散逃走，尽管朱元璋手里有一根锡杖，防着身，腿上还是被恶犬咬了一口，鲜血淋淋，他掩护着如悟退下来。
四
朱元璋和如悟颓丧而疲惫地坐在一户人家的篱笆墙外，望着钱家高门楼，如悟说：“有钱人这么狠！只会巴结官府。”
朱元璋心里暗暗地较劲，心想，我记住了，记你八辈子，好你个钱万三！有朝一日老子出人头地，我会叫天下的富人管穷人叫爷爷。
如悟却以为发狠抱怨都没用。你一个和尚能怎么样？由烧火僧熬到住持，也还是当和尚撞钟，哪个富户怕你！
朱元璋说：“你是胸无大志。你以为我一辈子穿这身袈裟呀？”
“你还想黄袍加身不成？”如悟讥讽地笑了起来。
朱元璋说：“皇帝也是人做的。”
如悟用手掌在他脖子上砍了一下，口中“嚓”地一声，说：“说这话要杀头的。我说如净，咱们俩三天没吃一口东西了，得想想办法呀。”
朱元璋拾起一根木棍，在地上画了个圆圈，问他：“这是什么？”
如悟说：“一个圈。”
“这是一个烧饼。”朱元璋又飞快地勾勒出一只鸡的图案。如悟认出他画的这是只鸡，不禁咽了一下口水。
朱元璋接二连三画了一串圆圈，扔下树枝说：“这就叫画饼充饥，不饿了吧？”
如悟说：“我更饿了。”
肚子里没食，如悟躺在篱笆墙下不想动弹，朱元璋只得挣扎起来厚着脸皮去化缘，直到后半夜才回到如悟身边。
（）
如悟昏昏沉沉地睡着，朱元璋从远处走回来，用棍子捅捅他，把半块锅巴扔给他。
如悟三口两口塞到口中，很响地嚼着，说：“就这么点呀！”
《朱元璋》第三章（4）
朱元璋说：“咱别一路走了，要点吃的两个人分，不够塞牙缝的，各寻生路吧。”
如悟说：“那就分开吧。我可等你混出个模样来，若你日后真的当了皇帝，可别不认识我呀。”说着又懒懒地躺了下去。
朱元璋说：“哪能呢。我走了，你在这儿做你的好梦吧。”
与如悟别后，朱元璋独自一人凄凄惶惶地走上了行乞路。他并不把讨饭当成目的，他要借此机会体察民情，计划用三年左右的时间走遍颖州、庐州、光州、固州。他像云水一样飘忽不定，日出上路与饥民为伴，暮投古刹安身，尝遍了人间冷暖艰辛，体味了世态炎凉，知道了各色人等的生存方式，这是他蜗居小小的钟离村所不可能体验到的一切。
朱元璋随身带了一个自己装订成册的记事簿，把一路所见所闻全记到了本子上，他不知道日后会有什么用，但觉得会有用。他脑子里什么都装，尊贵的、卑贱的、壮美的、委琐的、昌盛的、沉沦的、富裕的、贫困的……朱元璋在游食生涯里，肚子饿瘪了，眼界却极大地开阔了，他觉得很充实，称自己是个贫困潦倒的富翁，富在何处？别人岂能尽解其中滋味！
《朱元璋》第四章（1）
胭脂痣，珍珠翡翠白玉汤，那是一团朦胧的美好的影子，足以伴他半生之梦；皇字头，帝字尾，三兄妹的命运之线拴到了朱元璋权力中枢上。
一
在朱元璋即将结束游食生涯的最后日子里，他得了一场大病，除了向路过的寺院讨些草药，他无法就医，身体虚弱得走路都打晃，再加上一日三餐得不到保证，时常坐下去就起不来。
这一天，天下着淅淅沥沥的毛毛雨，他拄着棍子好歹来到村边，眼前直冒金星，他已经差不多四天没吃一口正经饭菜了。
朱元璋踉踉跄跄地来到小土地庙前，想推开破败的木门，没有推开，人却摔倒在庙门槛上。
雨仍不紧不慢地下着，浇在朱元璋身上，他也浑然不觉。
远处走来一老一少来避雨。少女大约十五六岁，虽然脸色也不好，却掩饰不住她那天生丽质和很有教养的气质。
两个人站在屋檐下，少女发现了朱元璋，吓得叫了声：“又一个死倒，是个和尚。”向老者身边靠去。
老头说：“小姐别怕，见怪不怪，见得多了，还怕什么！”他无意中向朱元璋斜了一眼，说：“这人好像有气儿。”
老人凑过去，从地上拾起一片鸟羽毛，放到朱元璋的鼻孔底下一试，羽毛轻轻地扇动着。
少女惊喜地说：“没死，救救他吧。”
老者扶起朱元璋，叫道：“师父醒醒……”
朱元璋无力地睁开眼，努力挣扎着坐起来，看看天上飘洒的雨丝，说：“哦，下雨了，下了雨，旱灾就该过去了。”
少女问他是哪个寺庙的？是不是病了？
朱元璋摇摇头，无力地苦笑一下。
老者明白，叹了一声：“天下人一个病，饿的。”
朱元璋望了一眼少女，发现她十分美丽，眉间那颗红豆般的胭脂痣使她更加俏丽，他说：“不瞒二位施主，贫僧已经四天水米未沾了。”
少女看了老者一眼，从篮子里拿出一个带提梁的瓦罐，送到朱元璋面前，说：“你这出家人挺可怜的，这半罐汤你吃了吧。”
朱元璋打开盖子，看见那汤里有白饭粒、绿菜叶，连声谢也没说，仰起脖往口里咕嘟咕嘟地灌，霎时喝光，还伸出两根手指头把罐子里残存的几颗米粒抿到口中吃掉，当他发现少女含笑望着他时，朱元璋才想起道谢，说：“不好意思，谢谢了，我把你们的饭给吃了。”
“没关系，同是天涯沦落之人。”少女说。
老者说：“快快上路去找寺院投宿吧，天都晚了。”
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朱元璋吧嗒着嘴说：“方才没工夫细细品尝，现在口中尚有余香。小姑娘，这汤太好吃了，贫衲活了二十多岁，从没吃过这么香、这么可口的汤。”
少女望着老者忍不住咯咯地笑起来：“是吗？”
“真的。”朱元璋问，“请问，这汤叫什么呀？”
少女说：“你记住了，这叫珍珠翡翠白玉汤。”她本是戏谑口吻，朱元璋却浑然不觉。
“珍珠翡翠白玉汤？”朱元璋重复着，说，“太美了，最美妙的名字，最香甜可口的味道，将来有一天时来运转，贫僧顿顿做珍珠翡翠白玉汤吃。”
少女带有三分揶揄地笑道：“只怕真到了那时，珍珠翡翠白玉汤会令你作呕了。”
“怎么会呢。”朱元璋说。
这时雨已经停了，西天出现了彩虹，少女对她的老家人说：“咱们走吧，天晚了会错过住宿地了。”
老者便担起了挑担。
朱元璋肚子里有了白玉汤垫底，顿时长了精神，就说：“我送送你们吧，不敢说武功盖世，贫僧这条锡杖还挡一点事。”
少女说：“多谢了，不必麻烦师父。你不是真正的和尚吧？”
朱元璋说：“我有法名，叫如净，叫不惯。我是乱世出家，暂避风头而已。”
少女笑吟吟地点点头，与老者走了。
朱元璋望着他们的背影消失在大路尽头，脸上忽然漾起一阵莫名的怅惘之情。朱元璋自己好不惊诧，这种甜丝丝的感情，对他这个出家人来说，几乎没有过，他知道这是非分之想，是那少女的美丽打动了他，还是她的善良感染了他？不管怎么说，珍珠翡翠白玉汤从此成了他生命中不可忘怀的一点珍存，他盼望着有朝一日报答这个救过他的少女，可惜没有勇气问人家的姓名和家住哪里。
二
在朱元璋取道回皇觉寺时，又一次来到庐州地面，因为天气太闷热，他又饿又累，支撑到一户人家的小门楼外，一头栽倒在石鼓旁，昏沉沉睡去。这时太阳已经下山，但庐州市面也还没有散市，很热闹。
黄昏时分，市面上行人渐少。一个四十开外的穿儒士长衫，戴折角儒士方巾的人倒骑在驴背上缓缓而来，他背着个粗布褡裢，手中挑着个布幌，上面有两句话：“风鉴有凭无据，时运亦假亦真，信则有，不信则无。”他的潇洒打扮和举止，一望可知是个术士。他叫郭山甫，是这一带有名的风水先生，平时在小镇占卜六爻课，很有点小名气。
郭山甫并没有注意到自家门前卧着的朱元璋。
郭山甫家后院有几棵柿树、桑树，此时中间空地上，二男一女正在练武，枪来刀挡，打得难解难分，原来是二男战一女。
《朱元璋》第四章（2）
只见这少女手使双刀，左右开弓，杀得使浑铁枪的大哥郭兴、使金枪的二哥郭英一点便宜也占不着。
当他们跳出圈子时，郭兴称赞妹妹宁莲的双刀出神入化，越发不得了啦，哥儿俩的双枪都抵她不过。
郭英道：“我只拿出了三分气力，让着她呢。”
郭宁莲撇撇嘴说：“二哥说这话羞不羞啊。”
有个小丫环探头说：“公子小姐，老爷快回来了，可以洗洗开饭了。”
几个人答应一声向前院走来。
恰在这时，听见门外驴叫声，换好衣服的郭宁莲说：“父亲回来了，不知今天他碰到大命之人没有。”这是玩笑话，郭山甫如果给贵人看了相，会一连高兴好几天。
郭兴说：“你这丫头，只有你敢跟父亲打诨开玩笑，我们若这么说他，非挨板子不可。”
三兄妹开开院门，见郭山甫扛着白布招旗刚刚下驴，那驴兀自大叫，并且在门前石鼓旁打起滚来，那里腾起一阵灰土。
郭宁莲忽然看见那驴再打一个滚，就会压住一个人，那个破衣烂衫的和尚就蜷缩在石鼓旁。说时迟那时快，郭宁莲腾身而起，稳稳跳下，双腿一别，挡住了那驴。
郭山甫也发现了石鼓旁卧着的人，竟然没有被驴折腾醒。
郭兴说：“一个小和尚。”
郭英叫宁莲告诉管家的，弄一碗饭给这和尚端来。他家总是善待出家人的。
朱元璋显然听到了“饭”字，一骨碌爬起来向众人一揖：“阿弥陀佛，善哉，多谢施主赏饭。”
朱元璋的贪吃引发了郭家人的一阵笑声。
郭山甫没有在意，郭宁莲却忍不住笑对两个哥哥说：“好一个丑和尚。”
郭兴暗中扯了妹妹一把：“莫胡说。”他怕言语无忌的妹妹触怒了和尚。
郭山甫偶尔扫了朱元璋一眼，立刻眼睛放出光来。他大步上前，不禁上上下下仔细打量起朱元璋来，把朱元璋看得不自在起来，自己也忍不住浑身上下察看，以为自己身上出现了什么怪异。
一见父亲这样，郭宁莲忍不住向郭英耳语道：“二哥，你看，父亲大概从这个讨饭和尚头顶看到有九条龙盘着了。”
两个哥哥都忍不住笑了。
郭山甫终于对着朱元璋频频点头，自己喃喃地说些别人听不懂的话，“咋夜观紫微星从东南升起，果然，果然。”
郭山甫问朱元璋：“师父不知在哪座宝刹住持？”
朱元璋嬉笑道：“哪敢侈谈住持！贫衲不过是个挑水僧而已。所在修炼之寺在濠州。”
“是皇觉寺吗？”郭山甫显然知道这座庙宇。
“正是。”朱元璋答，“寺院存粮已吃光，众僧都托钵云游去了，贫僧游方三年，也走过好多个府县了。”
郭山甫道：“记得皇觉寺有个极有学问的佛性大师，他仍在吗？”
朱元璋说：“去江浙弘法未归。先生认识我师父？”
“有一面之识。”郭山甫说那是个学贯今古的大师，他一直疑心佛性本是士宦中人。
郭宁莲提醒父亲说：“怎么尽管在外头说话呀，是不是想请师父进去一叙呀？”
“当然，当然。”郭山甫对朱元璋说，“请师父到寒舍一叙，务请赏光。”
郭宁莲说：“他可能都饿得不行了，巴不得你请他呢。”话一出口，郭山甫忙瞪了女儿一眼。
朱元璋这才认真地看了柳眉凤目身材健美苗条的郭宁莲一眼，他竟然说：“小姐说得对，贫僧现在是饥肠辘辘，什么礼节都可免去，吃饭要紧，民以食为天，和尚亦然。”
一席话说得几个人大笑，郭宁莲没反感，反倒觉得这个和尚有点意思，至少不俗。
三
一餐丰盛的菜肴摆在了郭家古香古色的客厅檀香木桌上，郭山甫很正式地招待朱元璋，两个儿子作陪。
朱元璋已经换上了一袭长衫，郭山甫一面请他入座一面说：“明天我叫人给师父做一领质地好一点的袈裟，你那破的就不要再穿了。”
朱元璋觉得可惜，忙站起来：“扔掉了吗？在哪里？”
郭兴说：“我叫人拿去烧了。”他有点厌恶地说：“虱子一团一团的，臭烘烘的，岂能再穿？”