们几年甚至十几年，几十年的积累化为乌有，这些东西的价值可比军舰高多了。
在资本家们和国内舆论的围攻下，麦金莱不得不强行命令龟缩在基韦斯特当存在舰队的杜威，无论如何必须出来迎战，接到这份电报杜威和施莱都快哭了，他们又不傻自然明白塞韦拉这是故意在逼他们出海决战，以求在杨丰的鱼雷到达前彻底消灭大西洋舰队，没了舰队就算有了鱼雷也没什么用了，这个道理相信麦金莱和海军部也懂，可问题是他们懂没用，那些资本家们不会管这个，他们关心的是自己交税供养的舰队，为什么不能给他们的财产提供保护？
接连的电报申诉无果，万般无奈之下，杜威也只好豁出去了，就在塞韦拉舰队全队驶出圣地亚哥港时候，美国海军大西洋舰队也全部驶出基韦斯特，这是一支真正的庞大舰队，三艘一等战列舰，一艘二等战列舰，两艘大型装甲巡洋舰，九艘防护巡洋舰，三十艘辅助巡洋舰。他们将要面对的敌人是两艘以战列舰命名的大型装甲巡洋舰，七艘六千吨以上级别的装甲巡洋舰，十五艘高速驱逐舰，这将是一场空前规模的大战。
双方即将决战的消息立刻传开，躲在各处港口的观战团立刻汹涌而来，包括圣地亚哥港的邓世昌也跟着西班牙人出航，所有国家的海军都瞪大了眼睛。
就在命令杜威出战的同时，美国海军也把能调动的岸防铁甲舰全部调往纽约，一共超过十艘这种军舰堵在下纽约湾，同时在哈德逊河口和长岛海峡入口集结了数十艘商船，准备以防万一，实在不行就沉船堵死航道，反正绝对不能让西班牙人的炮弹落在纽约。
“我真不明白那帮资本家们在想什么，炮轰纽约？难道他们不觉得这像是一个笑话吗？除非西班牙人把战舰开进上纽约湾，否则他们的大炮从下纽约湾都打不到布鲁克林。”施莱愤愤不平地发泄心中郁闷。他是有理由这样说的，据他所知西班牙海军舰炮最远也就十二三公里射程，这样的射程在下纽约湾是威胁不到纽约的，就连布鲁克林都威胁不到，最多炮轰一下史泰登岛和牙买加湾沿岸，根本不可能威胁到那些资本家的核心利益区，可是就这样一份恫吓式的声明却逼得大西洋舰队出来冒险和敌人决一死战。
“温菲尔德，这是我们的宿命，他们就算不能把炮弹打到纽约，还可以打到波士顿，实际上无论他们把炮弹打到哪儿，只要是在美国的海岸线上，我们除了出战之外就没有其他任何选择！这是我们的职责，哪怕战死也是我们的宿命！”杜威苦笑着说道。
他看着周围庞大的的舰队，在朝霞中那一道道烟柱随风飘荡，被染上一层淡金色的战舰劈波斩浪，这情景看上去无比壮丽，心中也不禁生出一股豪情来。
“来吧，小伙子们，让我们的大炮发出怒吼，让西班牙人看看，他们挑衅美利坚合众国的下场，让那些该死的野狗们，见识一下雄狮的利爪！”这位舰队司令阁下对着外面甲板上忙碌的水兵们吼道。
第二四七章圣塔伦海战
可惜杜威的豪情并没有感染他手下的水兵们，尤其是那些辅助巡洋舰上的，这些人已经清楚自己的职责，就是在敌人用鱼雷攻击主力舰时，冲上去用自己的生命保护主力舰，很伟大，很高贵，可惜也他玛很傻帽儿！
到现在为止这种用商船仓促改装的巡洋舰，已经被打沉十艘了，数百名水兵葬身大海，以前还有被爱国主义感召的志愿者在驾驶，现在那些人早跑干净了，都是紧急征召的海军士兵，如果不捅破那层窗户纸，他们或许会保持足够的勇气，但当知道自己的任务是送死之后，这些辅助巡洋舰上水兵普遍士气低落。
当然就是那些主力舰上的水兵士气也不是很高，长达数月的战争，这支舰队始终在失败的阴影中挣扎，要是这样还能保持高昂士气那才见鬼呢！
他们都清楚地知道自己的战舰没有敌人快，自己的大炮没有敌人射程远，自己的炮弹没有敌人的威力大，更重要的是自己的舰队还没有敌人那种恐怖的鱼雷，这怎么打？谁能告诉我们就这样还如何战胜敌人 ？
从自己部下的目光里，杜威看到的是对前途的茫然，他忍不住叹了口气，说实话他也很茫然，但却不得不迎战，就在这样复杂的心情中，大西洋舰队驶出了佛罗里达海峡。
双方都不需要搜索什么的，反正加勒比海舰队从圣地亚哥港出来，想北上纽约就得走穆埃尔托斯群岛和安德罗斯岛之间的圣塔伦海峡，直接在哪儿等着就行了，两支庞大的舰队很快就心有灵犀般在阳光明媚的正午遭遇了。
“准备战斗！”看着对面双纵队驶来的西班牙舰队，杜威深吸了一口气，排除心中干扰，表情冷酷地下达命令，正在行进中的大西洋舰队迅速分开。以六艘主力舰带所有辅助巡洋舰为一队，以奥林匹亚号为首的九艘防护巡洋舰为一队，从两侧冲向西班牙舰队。
对面的塞韦拉同样把他的舰队分开，佩拉约号，卡洛斯五世号，科隆号，特蕾莎女皇号，比斯卡亚号，哥伦布号六舰在卡马拉上将率领下直插杜威舰队中间，迎战美军主力舰队。阿斯特里亚斯公主号单舰冲向美军防护巡洋舰队，准备用它的高速和远程火炮单挑九艘防护巡洋舰。
这的确有点疯狂，但亲自指挥这艘战舰的塞韦拉上将对此充满信心，美军的防护巡洋舰最快二十二节，速度上无法与二十八节的阿斯特里亚斯公主号相提并论，它们的火炮射程最远不会超过十公里，跟实际最大射程可以达到十七公里的二四零主炮同样无法相提并论，至于装甲防护就更不用说了，美军防护巡洋舰的主炮没有任何一门能真正伤到这艘使用最新式合金装甲的巡洋舰。但它们那层哈维渗碳钢板的穹甲可挡不住二四零炮弹。
至于主教号和托卡纳号则率领所有驱逐舰从美军主力舰队另一侧发起攻击，他们是掠食的狼群，随时准备对着那些弱小猎物发起攻击。
最先打响战斗的，依然是高速前出的阿斯特里亚斯公主号。美国人对这艘军舰可以说恨之入骨，要不然也不会闹出攻击哈米德二世号的笑话了，二十八节高速让它很快就直面奥林匹亚号，十二公里外四门二四零主炮同时开火。第一轮炮击没有命中，第二轮炮击一发炮弹正中奥林匹亚号舰首，然后就看见那座双联二零三毫米主炮前方五厘米厚的平甲板下面。猛然拱出一个巨大的火团，无数船体碎片喷上了天空。
“内部爆炸？怎么回事！”举着望远镜的杜威，下意识地做出一个探身动作惊叫道。
也难怪他惊叫，西班牙人一直使用的都是苦味酸高爆弹，威力巨大但却没有任何穿甲能力，根本不会发生这种穿透舰体后发生的内部爆炸，所以杜威一直并不惧怕炮战，因为他知道对方的主炮想打沉自己的战列舰极其困难。
他可不知道现在西班牙人换炮弹了，装着延时引信的二四零炮弹轻而易举地穿透了奥林匹亚号舰首，甚至穿透了那层十公分厚的穹甲，然后炮弹内部装的三十公斤锑恩锑轰然炸开，恐怖的威力直接将这艘五千多吨的战舰舰首炸开了一个巨大的窟窿，看上去让人触目惊心。
杜威惊叫完立刻意识到了不对，这肯定不是意外，还没等他仔细考虑，紧接着又一发二四零炮弹命中奥林匹亚号，这次直接击中了主炮塔，然后穿透装甲钻进去爆炸，就看见整个炮塔在火光中四分五裂了。
“穿爆弹，提醒各舰，敌人换上了穿爆弹！”杜威瞬间清醒过来，带着一丝恐惧惊叫道。
就在阿斯特里亚斯公主号攻击奥林匹亚号时候，在奥林匹亚号后方的防护巡洋舰队立刻变换队形，八艘战舰由纵队变横队准备包抄这艘让他们切齿痛恨的战舰，阿斯特里亚斯公主号并不着急，继续迎着奥林匹亚号，一刻不停地向它倾泻着炮弹，很快奥林匹亚号就慢了下来，四枚带延时引信的穿爆弹把它内部搅得一塌糊涂，甚至就连动力系统都严重受损，滚滚浓烟带着火焰从它内部涌出，这一幕看得杜威心如刀绞。
在迅速把奥林匹亚号打残之后，阿斯特里亚斯公主号紧接着调头，在美军防护巡洋舰舰队十公里外横切过去，将炮口同时对准了纽华克号，然后这艘编号为c1的防护巡洋舰一个烟囱瞬间被炸飞了。
就在这时候双方主力舰队终于进入交战距离，最前方的佩拉约号和衣阿华号前主炮几乎同时瞄准对方喷出了火焰，三二零炮和三零五炮在六公里距离上瞬间命中对方，美军的褐色火yao高爆弹在佩拉约号上炸开一个巨大火团，但佩拉约号的三二零炮弹却钻进了衣阿华号装甲带上方的船体，然后五十公斤锑恩锑装药把它的前甲板撕得粉碎，后面印第安纳号上的杜威看得都有种浑身冰冷的感觉，他知道自己这支舰队的命运堪忧了。
不过现在他也没有别的选择，跑是跑不掉的，只有放开手拼死一搏。
“拼了，通知各舰我们的背后就是自己的家园，我们别无选择，必须战斗，战斗到底！”这位舰队司令官面目狰狞地怒吼道。
两队钢铁巨兽就这样开始了硬碰硬的搏杀，随着双方各舰逐渐进入射程，无数大炮陆续发出了怒吼，平静的海面瞬间沸腾起来，一枚枚炮弹在天空中交错飞过，恐怖的呼啸声摄人心魄，巨大的爆炸声不断响起，一道道水柱刺向天空，硝烟弥漫中钢铁与血肉四散飞溅，熊熊烈火中生命与机械粉身碎骨，一个捍卫自己尊严的古老帝国，一个保护自己家园的新兴列强，在清澈的加勒比海上开始了血与火的较量。
就在主力舰队开战的时候，主教号和托卡纳号，却率领着十五艘驱逐舰高速在海上绕了一个巨大的弧线，朝着拖在最后面的德克萨斯号战列舰扑了过去。
这艘只有六千多吨排水量的二等战列舰拥有两门三零五炮和六门一五二炮，实际战斗力即便是比起没有改装的定远号都不如，之所以留在主力舰队里面，只是因为它十七节的航速，根本无法同防护巡洋舰队编队做战，不过因为两支主力舰队向对而行，所以到现在它还没参战，一看远处的狼群扑过来，吓得赶紧摆出迎战姿态。
可惜因为主炮射程太近，还没等它开火，主教号和托卡纳号就同时开火，八门一五二速射炮将密集的高爆弹冰雹般砸在它身上，爆炸的火光瞬间把德克萨斯号淹没，这两艘四千吨级装甲巡洋舰从侧后方如同两个古老骑士般，一边倾泻着炮弹一边笔直地冲上去。
很快他们便进入德克萨斯号主炮射程，英勇的美国水兵们在炮弹爆炸的火光和苦味酸的毒烟中，顽强地坚守着自己岗位，一刻不停地向着敌人发射炮弹，很快主教号就被一枚一五二炮弹击中，但这时候他们也冲到了发射距离，四枚鱼雷同时从舰首发射管中被高压蒸汽打出，紧接着两舰同时掉头撤退。
四枚重型鱼雷拖着明显的航迹线笔直地撞向德克萨斯号，吓得它急忙转舵规避，跟在它后面的一艘辅助巡洋舰犹犹豫豫地前出，准备用自己的身躯挡住鱼雷，同时舰上六门一零五毫米炮和六门七五炮疯狂地向着海面倾泻炮弹，企图用炮弹拦截这些在水下高速航行的鱼雷。
不足七公里的距离，四十五节高速的鱼雷，无非也就是几分钟而已，就在这艘辅助巡洋舰船尾和德克萨斯号船尾对齐的瞬间，两枚鱼雷同时钻进它的水线下，而另两枚却从它的船首一前一后冲了过去径直撞向德克萨斯号舰首。
第二四八章衣阿华
那艘辅助巡洋舰上的水兵们傻了一样看着下面清澈的海水，感觉恍如梦里，因为那两枚鱼雷并没有击中他们，而是从船底直接穿过去，和另外两枚鱼雷一样径直撞向德克萨斯号。
它能躲过去，吃水远比它深的德克萨斯号可就没有这么好运气了，尽管靠着舵手的技术，这艘二等战列舰堪堪避开了撞向舰首的两枚鱼雷，但从辅助巡洋舰船底穿过的两枚却正中它的底部龙骨位置上，两头火红色的怪兽在海水下蓦然出现，紧接着就看见这艘六千多吨的巨舰狠狠地向上一跳，在天崩地裂般的巨大爆炸声中，就像玩具般一下子折断，冲天的火光带着无数舰体碎片从船舯折断处喷出，然后在无数人愕然的注视下，两段舰体轰然砸回海面，瞬间就开始了下沉。
远处的杜威踉跄了一下，甚至感觉有些头晕目眩，他所在的印第安纳号战列舰上，所有水兵也在黯然地看着自己身后，看着德克萨斯的沉没。
而西班牙舰队中，则是一片震耳欲聋的欢呼声。
德克萨斯号的沉没，也让那些辅助巡洋舰上的水兵清醒过来，知道现在是整个舰队甚至美国海军的生死存亡之际，容不得畏缩了，几乎所有辅助巡洋舰全部前出堵在西班牙人的驱逐舰队和自己的主力舰队之间。