御史家的小娘子- 第3部分

　　适逢休沐日，班御史听牛氏说了班从意如何给人出主意的，末了，大赞：“吾儿就是像极了我！”也不管在一旁忙碌的牛氏，喜滋滋地吃着四喜铺子多送的点心盒子，这家铺子可是真有眼光，难怪点心的味道也比别家强。
005　宴请，女人
　　都察院，通掌弹劾及建言，设左右都御史、左右副都御史、左右佥都御史。班御史，为新上任的右佥事都御史，四品的官职。



　　“左都御史举荐的我任右佥事都御史，明日，我请众人在食来客往，小搓一顿。”食来客往，下了马华桥的一家小食肆，离着城门不远。平日里，都察院的御史们有宴请，大多寻的都是这家的小食肆。



　　牛氏应了声，班御史升官也不曾宴请，这是两喜合在一起办了，自然是往大了办。



　　“不必铺张，右佥事都御史的位置都还没坐稳，若是被有心人听了去了，免得惹了不必要的麻烦。”都察院的御史，也就左右都御史住在私人的府宅里，都察院的在京余人都是住在京城里的京官房舍中，每月都向朝廷缴纳租子。



　　“嗯，我就是给柳叔多放几张小额的银票，若是有急事，也能应应急。”班御史鲜少有应酬，都察院督查百官，不过对自身要求更严。



　　牛氏想着是否该把班从意送到牛府去，正犹豫着如何开口。班御史主动提起了班从意的“学业”来，“咱府上怕是不能单独请先生的，不若你回去问问大嫂，能不能每日将三儿送到牛府跟着先生学，早送晚接的。束脩，咱府上也出些。”



　　牛府却是没听见出束脩这事，只是看着班御史一脸别扭地提起牛府。班御史除了过年过节，鲜少提起牛府。班御史这会儿的脸色有些失常，牛氏只觉得好笑，“这是为何？怕是大嫂不会要银子的。”



　　班御史一咬牙，“那就不给了！每日，让大嫂派了马车给送回来吧！”班御史也知自家就一辆马车，若是接送班从意了，他和班从嘉就每日得走着来了。这会儿面子不顶用了，还是他家姑娘重要，耽误不得，这都小半个月了，敦化坊就住着那么几家人，整日地都是关门过日子的，鲜少与班家走动。



　　只是那日送了四物礼去的转日，各家都送了贺礼来。余下的交流却是没有了。



　　班御史也知道，自家这是跟隔壁锦衣卫的战家一样，不讨喜。不过，自家肯定比隔壁的战家讨喜，因为，班四方不喜战家！



　　第二日，牛氏从太阳落山，等到了府里头都点上了油灯，班御史还不曾回来。“夫人，若不然我让小安去食来客往去迎迎老爷？”



　　“不用了，再等等吧，柳叔和车夫都跟着老爷，应该出不了事儿。”牛氏着急，班御史的酒量不怎么好，这回必是不醉不归的。



　　再过一个时辰就要宵禁。“让小安子与门房一道儿去巷子口去迎迎人吧？”



　　柳婆子得了吩咐，出了正院，去外院吩咐安子去了。



　　又是半个时辰，牛氏等在外院的书房，心头扑通通地乱跳，往日班御史有应酬，牛氏也只是吩咐柳婆子做好醒酒汤，自己早早地歇下了。



　　“夫人，老爷回来了——”冰翠小跑着进了书屋，还没待喘匀了气儿，张嘴就道。柳婆子留在前头照应着。冰翠小心地看了眼牛氏的脸色，正思索着这话该不该说，“夫人，是左都御史府上的人送了老爷回来的。还等在前头……”



　　牛氏理了理身上的衣衫，领着冰翠往外去。“夫人——前头还有别人，您可千万沉住气儿。”冰翠一咬牙，蹬了脚就道。若是不说，回头吃不了兜着走的就是自己了。



　　牛氏顿住了，“别人？女的？”牛氏越等越心慌，每回班御史出去赴宴，她总是心慌。



　　冰翠有些僵硬地低头，牛氏话里的吃惊和慌乱，就是冰翠也听得出来。冰翠心里头也苦涩，班府这么多年就他们几个人，不过是班御史升迁后，下人多了几个，难道后院的也要添人了吗？



　　“走吧，该来的总归是要来的。”牛氏从冰翠的行动上读懂了。



　　冰翠扶着牛氏一步一步往外走，步子坚定。



　　“夫人，小人是左都御史府的管家。班大人喝多了，大人命小人将班大人给送回府。另外，这名小姐在马华桥下卖身，据说以前也是官家小姐，班大人心善，就做主给买了下来。骆小姐，往后班夫人就是你的夫人了，可得好好伺候着班大人和夫人。”



　　“是！婢妾见过夫人。”



　　“奴婢见过夫人。”



　　牛氏正眼都不带看一眼盈盈福身的主仆二人，“如此，辛苦管家了。改日定让我家老爷登门拜访。”管家得了柳婆子的大红包，应景地说了一通班御史夫妇的好话，才辞了去。



　　“将老爷送到内院，早些备下的醒酒汤伺候着老爷喝下。”牛氏话落，这才抬眼打量着已经跪下的主仆俩人，“至于你们，今晚就在倒座房寻间屋子睡下。”



　　“是，奴婢遵命！”这回是异口同声的道了。



　　牛氏俯视着地上跪着的主仆俩人，双十年华的娇俏女子，双手细如葱白，一看就是没吃过苦头的，何苦来哉。



　　好半晌，牛氏才转身离去。



　　“小姐，班夫人已经走了。地上凉。”丫鬟丹珍听到周围已经没有了动静，才偷偷地抬起头，周围已经空无聊赖，暗暗地松了一口气。



　　“丹珍，来扶我一把，我腿麻了。”朱唇微启，柔弱的声音传了出来。丹珍一骨碌地爬了过来，扶着骆芳兰起身。“走吧，倒座房在前头，今日委屈我的丹珍要陪着我受委屈了。”



　　丹珍吸了吸鼻子，“丹珍不怕吃苦的，小姐你小心身子。小姐的伤寒还未好全，刚刚跪了半个时辰，地底下都透着寒气，回去后我给小姐泡泡脚。”



　　“不必了，这大半夜的哪儿去寻热水，别折腾了。”骆芳兰波澜不惊，从点头答应来班府开始，她就知道有这样的一日。“明日，不管夫人如何说，你且应下了，我也不是小姐了，卖身契这会儿说不得也已经在夫人那里了。”



　　“小姐，那人不是说班夫人最是个没主意的，班御史又是迂腐重规矩的，为何，班夫人瞧着是个厉害的！”丹珍揉了揉跪得冒着疼的膝盖，暗想小姐从没吃过苦，一定比自己更疼。心里不禁对那个人更是愤恨，不过一想到小姐的处境，也唯能叹息命运不公。
006　牛府，花枝
　　班从意搓了搓眼睛，看着陌生的女子，张了张嘴，看着牛氏的神色，低头，夹了一个豆腐皮包子。这是新来的厨娘的拿手早点，班御史很中意这道早点，不想今日班御史未在府中用早点，神色匆匆地出府。



　　豆腐皮包子，牛厨娘先将豆浆煮沸，待其冷却时拿出面上结的一层皮，再晾干就可，如此反复。早些时候，班府掌勺的是柳婆子，半道入的厨房，能做的也不过是家常菜，滋味平平。可自打牛厨娘来了可就是大不同了，每日变着花样儿地整治膳食。



　　今早，班御史走到院子里的时候，还特意问了柳叔，“今日厨房可是在做豆腐皮包子？”



　　得了柳叔的点头后，就差一步三回头。



　　班从嘉已然十三，书院里时常有提起姨娘，通房的。闷声不响地皱着不眉头看着牛氏身后垂手而立的妙龄女子，“娘——”



　　“食不言寝不语！娘以前是如何教你的！”牛氏重重地放下筷著，喝斥道。



　　“是——儿子错了。”班从嘉慌忙放下筷著，离开座椅，低头而立。“罢了，赶紧用了早膳，一会儿让车夫送你去书院。”牛氏摆摆手，吩咐柳婆子将早就煮熟的牛奶放在了兄妹二人的面前。



　　班从意揪着脸，默默地拿着勺子小口地喝着牛奶，若是放在以往，班从意准是要歪缠着牛氏给些蜜饯，这会儿班从意却是不敢了。就是连向来威风神武的大哥都败下阵来，班从意不情愿地喝着。



　　柳婆子心疼地看了眼班从意，拿着一双干净的筷子给班从意夹了一个“心太软”。柳婆子站在牛氏的身侧，骆小姐与丫鬟恭顺地站在牛氏的后方。班从意看着面前的碟盏里突然多出来的糯米红枣，可怜巴巴地抬头看了一眼柳婆子。牛氏一瞪眼，班从意乖乖地放下筷著，又小口喝着牛奶。



　　食罢，牛氏放下了筷子，班从嘉也停了嘴，班从意可怜巴巴的看了眼碟子中的糯米红枣，她光顾着跟碗里的牛奶奋斗了，大哥的碗里可是剩下了不少。



　　“嘉儿将你小妹送到舅舅府上，等你下了学了，再去将你小妹接回来。”今日是班从意第一日去牛府上学，原本是牛氏亲自送去的，不成想却是出了意外，这会儿意外还在背后直挺挺地站着，真是个没眼色劲儿的。



　　牛氏扶着柳婆子的手离开屋子，临着一脚迈出门槛，看着身后跟上的二人，顿住。“你们还未用过早膳吧，咱班府日子拮据，你们俩就着这剩下的早膳填填肚子吧，若是有不满的，就寻替你们做主的去，我班家庙小！”



　　“是，奴婢遵命！”没等两人福下身，牛氏转头离去。



　　班家向来节俭，每日的早膳恰是四个人的分量，若不是班御史匆匆而去，桌上剩下的怕是都不多了。丹珍看着桌上星星落落的几样点心，一眨眼，泪珠子就噼里啪啦地往下掉。“小姐——你受委屈了！”



　　骆芳兰有些头疼地看着婢女丹珍，“跟你说了多少回了，我已经不是你家小姐了，你的小姐是班家姑娘。我跟你一样，都已经卖身为奴了，身家性命都在班夫人的手里握着。若是你还听不见我说的话，那我就是拼死也要去寻了大人，给你送回去！”



　　丹珍慌地直摆手，眼珠子扑簌簌地掉着。骆芳兰叹了一口气，拿出了粉帕子，抬手给丹珍擦了泪。“我知道咱丹珍是个能疼人的，往后咱的路还长着呢，这么点儿事就哭上了，以后的日子还要不要过了。若是不过，还不如一头磕死算了。”



　　丹珍慌了神，这么多年的主仆，她看得出来，她家小姐并不是说说而已。反手抓着骆芳兰的双手，“芳兰，芳兰——”麻木地一直重复着。



　　“好了，啥丫头！还要不要用早膳的，你看这糯米红枣，可是用无核的红枣泡过之后，里面放入糯米米粉蒸熟，再淋上冰糖水，不曾想却是在这么一个小小的御史府上吃到。”骆芳兰取了一双干净的筷著，夹了一个糯米红枣，送到丹珍的嘴边，哄着丹珍张嘴。



　　“唔——小姐，真的很好吃呢！”丹珍到底小孩子心性，一有好吃的，就忘了刚刚吃剩菜的不平。



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　　班从意是被人给拎着进马车的。



　　“意儿，你别惹娘，娘心情不好，你没瞧见吗！”班从嘉等到马车出了班府，才压低了声音道。



　　班从意眨了眨眼睛，好像有些明白了。“算了，从小就木讷，我也不指望你能帮上什么忙。你就照实将今日看到的跟舅母说。”班从嘉生怕班从意犯了迷糊，一路念叨着过去，直到到了牛府的门口，班从嘉又不放心地念了一回。



　　班从意倒是好脾气，歪着脑袋，一字一句地听着班从嘉说得仔细，“记住了没？”班从意想了想，而后认真地点点头。



　　班从嘉撩开车帘，看着班从意小跳了一下，跃进了牛府的石头门槛，忍不住双手捂着脸。呼——爹说，班从意小时候发了高烧，所以反应较其他的孩子慢了些，他应该加倍地疼妹妹的，加倍地……



　　牛府的大夫人纪氏听到下人的通报，早就等在院子里。远远地看着班从意手里摘了一支桂花枝，这是又晃到了花园去了？



　　“大舅母，五儿可是老想老想大舅母了——”班从意一看到纪氏的身影，一路飞奔过来，离着纪氏几步开外，生生地刹住，歪着头看着纪氏，而后才扑到纪氏的怀里，磨搓着一下。“大舅母，这是给你的花儿！插在花瓶里，老香了——”



　　纪氏揉了揉班从意已经有些散了的发髻，“大舅母也想五儿了，五儿你这又爬树了？”



　　“嗯？大舅母怎么知道的？府里的桂花树好高，不爬树就摘不到桂花枝，菊花小是小了，可是一碰，菊花的花瓣儿就掉。”班从意嘟着嘴，手里还留着黄色的花瓣汁，纪氏拿出帕子给班从意轻轻地擦了擦手。



　　“大舅母跟你说了好多回了，花朵儿可不能用手拉着摘的，让花匠剪就好了。”纪氏拉着班从意的小手，往屋子里去。“来春，将姑娘特意摘来的桂花枝儿找个瓶子插上。”纪氏重重地强调了“特意”二字，果然班从意一脸的得意。



　　“春姐姐