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那么，这样一个四面环水的‘垛田’，人怎样进去？这就必须架一座小木桥。人要到打谷上去做工，必须从这座小木桥上经过。
却说这范大和小朱，每天总要从小木桥上经过几次的。正因为这样，马五想出一个绝妙的主意来。他想利用小朱，在这小木桥上打主意，来狠狠整治范大一番。不知马五有什么绝妙的主意。欲知后事如何，且听下回分解。【7。20】
古代剩女相亲记－－－－外一篇
第十五回。上回说到，【马五又想搞范大小木桥上打主意】。这回说的是，【小木桥上垫块砖范大‘砰通’掉下河】。
却说这中国的汉语，表现力十分的强大而且精确。一根头发一样的东西叫‘丝’。几根‘丝’合成一股，叫‘线’。比线粗，叫‘绳’。比绳粗，叫‘索’。比索粗，叫‘缆’。在海洋中，大的陆地，叫‘岛’。小一点，叫‘屿’。再小一点，叫‘礁’。话说这江南地区，把四面环水的土地叫‘垛’。这‘垛’的含义是，一块土地，四周有一圈的小河沟，或小水面；所以叫‘垛’，说的是陆地的尺寸比水面的尺寸大。如果水面的尺寸大，中间有一块小陆地，那就不叫‘垛’，而是叫‘洲’了，土话叫‘沙滩’了，或叫‘土墩子’。那【诗经】上讲，‘关关雎鸠，在河之洲’。这说明，那求偶的关雎鸟，是在河中的小沙滩上的。
既然顾大嫂家的打谷场是建在‘垛’上，这就说明四周的小河是不宽的，所以，架一座小木桥就能通行了。在中国古代，没有钢筋混凝土，除了比较大的城镇有些很少的石桥、砖桥外，大部分都是木桥。在当时的城镇中，有少数木桥比较宽，有个三米五米的。这样的木桥，往往有栏杆，上面铺着木板，很是结實，如平地一般。住在这样的木桥旁边，往往是一种荣耀。例如，在江苏兴化，清朝时，有个书画大家叫郑燮。因为他家住处紧靠一座这样的木板桥，所以自号‘郑板桥’。
但是在古代的农村中，那些小木桥是很不一样的。那时农村的小木桥，一般分三节。小河两边靠岸的地方，在水沿边，各打上一个‘丌’【音岂】字形的桥桩。两条打进河底的木桩叫‘桥腿子’，上面的一横叫‘桥枕头’。河岸到桥桩这一段，搁上木板。木板的一头搁在‘桥枕头’上，要用长铁钉钉好，岸上一头的木板也要固定结實。这两岸的两节，叫‘桥舌子’。这两个‘桥舌子’，要建得十分的稳固，不摇不愰，否则，就不能走路了。中间这一节，是小木桥的主体，长短要根据河面的宽度来定。它的宽度，一般只有三四十公分。實际上相当于一个木跳板。
叫城里人和现在的青年人想不到的是，这种小木桥的中间这一节，實际上就是一块长木板，搁在两边的‘桥枕头’上，是个活的，是不用钉子固定好的，可以随时拿掉的。这是为什么呢？这是因为，在长江两岸的农村中，到处都是小河，运粮运草全靠木船。有时，船上的东西堆高了，就过不了小桥了；有时发大水了，河水涨了，船也过不了桥的。这时候，就要把小桥的中间这一节，用人捧起来，让船过去。
由于小木桥的中间这一节是个活的，而且又不宽，走上去总是愰啊愰的。农村人走惯了，也不觉得什么。那些农村的小孩子们，甚至在上面奔来奔去也不害怕的。但是，城里人初次走这样的桥，是不敢走的。上丗纪，搞城市青年‘上山下乡’。有些插队的女生，过这样的小木桥，哭的、爬的、要人背的，什么洋相都有的。
却说，通向顾大嫂家的打谷场上，就有这样一座小木桥。这座小木桥，范大和小朱每天都要走好多次的。这范大自从和顾大嫂搭上勾以后，有时吃过晚饭就不走了，等到与顾大嫂云雨一番，半夜三更才回到牛屋中的。有时，假意到牛屋中转一转，叮嘱小朱一番，无非及时喂牛草，及时打扫，火烛小心之类的套话。然后假意说个‘理由’，去那顾大嫂处约会。这一点，无论是马五，还是小朱，都是十分清楚的。
于是，马五就与小朱耳语道：‘等到某天某日，这范大去顾大嫂处过宿。见他半夜不回，你就用一个三角子砖头，垫在中间那节桥板的底下，单等好戏发生。’
话说这一日，大小伙计们吃过晚饭之后，那些小伙计们自去田野中的‘职工宿舍’休息。范大和小朱来到牛屋中。恰巧这一天晚上是个黑夜，没有月亮。这范大事先已与顾大嫂约好，这黑天无月之时，正是约会的最佳时刻。这范大在打谷场上四处转转，看看情况，又到牛屋中叮嘱了小朱几句，然后对小朱说道：‘我去庄上有事。’这小朱一听，心知肚明，也巴不得如此呢。
范大走了以后，小朱把那早已准备好的三角砖头拿着，来到了小木桥上。在靠近打谷场这一头，撬起小木桥中间的那块桥板，把那砖头的一个角，正顶着桥板的中心部位。弄好之后，小朱洋洋得意，似乎完成了一件伟大的工程。
再说这个范大，与那顾大嫂云雨之后，休息了一段时间。估计有个三四更天了，就起来辞别顾大嫂，往那打谷场走去。虽说是个黑夜，但这条路是范大走惯了的，走起来还是蛮顺当的。这范大到了小木桥上之后，走过‘桥舌子’，一步跨上桥中间这一节。这范大还和往常一样，信步走去。在桥的这一头，由于没有垫砖头，还算平稳。等过了桥中间，这桥板就愰起来了。前面说过，这乡间的小木桥，本来就有点愰的，范大哪里在意，直直地往前跨。说时迟，走时快。这范大三步两脚，就跨到了桥的这一头。而桥的这一头，是被小朱垫了个三角子砖头的。那砖头的尖角，就像个锥子顶着桥板，这桥板哪里得稳呢。这桥板一侧，范大忽然脚下一歪，还没有来得及反应，身体就失去平衡，‘砰通’一声，掉下河去。不知这范大是死是活。欲知后事如何，且听下回分解。【7，25发】
古代剩女相亲记－－－－外一篇
第十六回
上回说到，【小木桥上垫块砖范大‘砰通’掉下河】。这回说的是，【先生作法駆妖魔大嫂花钱送星宿】。
却说这个范大，虽然和顾大嫂如同夫妻一般，但在外场上，还是要顾忌一些的，不能那样明目张胆。自从马五露出嫉妒之色，也想和顾大嫂有一腿之后，这范大和顾大嫂更是处处小心。后来，这个不懂事的小朱，听那马五的辍哄｛辍哄，农村中的土话，教唆的意思｝，也加入了马五的统一战线，一心要作贱范大，以达到挤走范大的目的。这样一来，范大和顾大嫂更是要考虑周密，以防马五和小朱使坏。所以在那月亮明晃晃的夜晚，怕人看见，反而要少约会；在那月黑昏暗之时，视线不清，反而正是约会的好时机，哪能错过呢。
但是，范大万万没有想到，这缺德的马五竟然辍哄小朱用个三角砖头去垫桥板。如果是月亮高照的夜晚，视线很好，那桥板被垫了砖头，肯定要高出许多的，或许能够引起注意。但是在这黑夜之时，哪里看得清，再加上没有思想准备，不在意，掉下河去，乃是必然。好在农村的小河不是很深，桥面离水面也不是很高，再加上范大是个农村人，从小就会游水的，总算没有被淹死。
这范大‘砰通’一声掉下河之后，一直栽到河底。这突如其来的一下子，范大那里想得到，本能地想呼叫，嘴一张，早呛了几口水。这范大拼命地挣扎，向河边游去，一把抱住桥桩，歇了一下，喘了一口气。这范大跌跌撞撞、连滚带爬，到了河岸上，来到桥上借着星光一看，桥板下的三角砖头还直直的立着呢。范大心中那个气啊，真是火冒三丈：这明明白白是小朱做的缺德事，怎能饶他！这范大立即跑向牛屋，要揍小朱。到了牛屋门口，范大忽然想到：‘虽说这个缺德事十有八九是小朱搞的鬼，但是你没有当场抓住，又能拿他怎么样。第二，这小朱毕竟是顾大嫂的亲戚，贸然打他，也不合适，还得看顾大嫂的意思。第三，万一在气头上，失手打伤了他，那就麻烦了。’
这范大还算理智，悻悻地离开牛屋，来到小木桥上，拿掉三角砖头，稳好桥板，来到顾大嫂家。顾大嫂一看，吓了一跳。原来，范大掉下河后，不仅仅是个落汤鸡，简直就是一条泥牛，眼睛鼻子都分不清了。这是因为，范大上岸之时，是连滚带爬，慌不择路，浑身又是水鼓鼓的，肯定要沾了一身泥的。范大洗澡换衣，自然不在话下。因为这马五的手段越来越毒辣，事态越来越严重，范大和顾大嫂不免担心起来。顾大嫂说道：“想我家里那口子，发财心切，一心要出去做生意，把个上百亩的土地撂给我，我整天提心吊胆。他临走之时，我特地请那瞎先生算命。那瞎先生说我要遇贵人帮忙，财运不小，我也就放心让他出去了。但那瞎先生又说，我今年流年不利，要有口舌债，要惹什么坏星宿，还叫我出钱，让瞎先生‘解釋解釋’、送送坏星宿，就好了。我只当是瞎先生骗钱的，就没有睬他。哪知好话不灵坏话灵，招工招来个丧门星。这个马五太坏了，整天色迷迷的，绝主意又特别的多。不知如何是好。”
范大说道：“赶快把他辞了。”顾大嫂说道：“我不是不曾想过这么做。但是，现在农活这么忙，一个萝卜一个坑，少一个大劳力，怎么忙得过来。再说，与这马五约定的打工时间还没到期。中途辞了他，拿什么做借口。还有一条，中途辞了马五，即使马五没话说，那左右邻居，也要胡思乱想，瞎嚼舌头根子的。俗话说，当家方觉柴米贵，养儿才知报娘恩。这一大摊子，我天天放在心里盘算呢。今天干什么农活，伙计们吃什么，明天又要如何，哪天不是心思重重，心都焦碎了。现在，又遇到这个烦事，真是头都大了。”顾大嫂说着说着，竟然掉了几滴眼泪。范大一见，心疼得要命，把个顾大嫂搂在怀里，不断地安慰。范大想道：“一个女人，打理这么大一摊子，真不容易。自己虽说也出力不小，哪能理解顾大嫂的千斤重担。这真是一个能干的好女人！”
范大问道：“那现在怎么办？”顾大嫂说道：“我也认真想过，现在，水稻已经收得差不多了，马上要种麦，等麦种好之后，把小伙计们一概都辞了。我算了算，也就是一个多月时间了，无论如何，咬紧牙关，忍气吞声，渡过这一个多月。”范大听了，无话可说，一切听从顾大嫂安排。
这顾大嫂又说道：“这瞎先生说我要惹坏星宿，现在果然惹上，这个钱不能省，宁可信其有，不能信其无。还要花这个钱，去找瞎先生解釋解釋。”这‘解釋’一词，是算命先生的专业用语，特指某人惹了不好的‘星宿’、或者交了某种‘坏运气’，经过算先生的‘作法’，就能駆除坏‘星宿’、或者‘坏运气’。这样的活动，就叫‘解釋’。现在顾大嫂也想请瞎先生做做这样的活动，以駆除坏星宿。一夜无语，不必赘述。
却说顾大嫂所在的村庄，叫大顾庄，有个千儿八百户、四五千人口的。在这大顾庄的西头，有户张姓人家，生有一子，双名‘保安’。这张保安幼龄读书，未能考取功名，转而自学‘易经’‘滴天髓’‘紫微斗数’‘玉匣计’等命相术数。有了心得之后，专门为众人‘开书算命’。所谓‘开书算命’，即是那些未瞎之人，精通术数；有需算命者，只要报上出生年、月、日、时，这张先生打开书本，一一对照，算出你的大运、小运、流年太岁。由于这‘开书算命’之人都是有文化的，又有各种书籍摆在面前，据说算得更准，在群众中威信更高。
却说这顾大哥一心要出去做生意赚大钱，把个上百亩的土地撂给顾大嫂。顾大嫂心中没底，去找张先生算命。这张先生算得顾大嫂的财运不小，但要惹上不好的‘星宿’。在中国古代，这天文学上的‘星宿’，与命相学上的‘星宿’，有些联系，但不相同的。中国古代人，为了识别和记忆天上纷繁复杂的星星，把天上的星星划成二十八个集团，一个集团叫一个星宿，总共二十八个。这二十八个星宿，相当于国外的‘星座’，不必细说。
但是，