”牧倾萍见他如此，微微蹙眉，一双妙目瞪得稍圆，几丝莫名的恼怒忽地油然横上心间，不觉负气说道：“你这人……他左拥右抱的，莫非你就一点儿也不在意了？我若是与谁在一块儿，那他就得只对我一个人好才行，别的什么男男女女，他瞧也是不准多瞧一眼的。”沈韩烟身后花瓣如粉雪，纷繁飘落，听了这话，便笑了笑，道：“那自然很好。”牧倾萍见状，心中忽然有些泄气，片刻之后，忽咬一咬粉嫩的樱唇，怃然垂首，眼中迸出一丝冷淡的倦意，说道：“韩烟，我眼下已经二十岁了，再不是小姑娘了，家中我爹娘都操心着我的亲事，想要让我嫁人……”
沈韩烟闻得此语，便理所当然地点一点头，微微笑说道：“自古男大当婚，女大当嫁，这是自然的……日后待到你成亲之时，自是少不了我的一杯喜酒才是。”牧倾萍心下十分气苦，鼻中亦隐隐有一丝酸涩之意，不自觉地微微提高了声音，道：“谁要嫁了？我却是不能的，我不愿意！我才不要随便嫁给什么人，然后再眼看着他再去宠别人，我知道男人和女人不一样，男人娶错了妻子，大不了就是休了，或者干脆撂在一边，自己还是可以花天酒地，快活得很，而女子嫁了人，却是一辈子的事了，只能活生生地死守着那个人，好不好都要忍着……”
她说到这里，水润的杏眸中依稀有幽暗的火苗深深，不觉一时用力咬住了嫣红的下唇，神色间似是被什么冻住了一般，却轻声对沈韩烟说道：“这世上的事情实在是太不公平了，为什么男人可以朝三暮四，而女人，却永远只能依附着男人，让人予取予求……如果，如果……那我情愿此生就这样一辈子都不嫁人，直到死了就是。”沈韩烟听她这样说，心中亦微微为之动容，自然没有什么话可以去开解，因此也不好言语，牧倾萍一双春波妙目从青年秀隽的面容上横过，眸中似乎微微漾起什么，那眼睛里面，仿佛有一个身影……良久的沉默之后，牧倾萍深深吸一口气，眼底染上几分阴翳的无奈之色，唇际亦泛起了一丝冷笑，幽幽黯然道：“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子……身为女子，从来都是这样身不由己，永远都不能真正决定自己的事情，我只恨自己为什么不是一个男人，若我当真是个男子，那我，那我……”
这一番话牧倾萍却只是说了一半，就将其余的言语咽住，不曾再继续往下说下去，只不着痕迹地悄悄留意着对方的神色，但她看向沈韩烟的那种眼神，却是让青年心中一触，忽然觉得似乎有些熟悉，只是一时想不起来究竟在哪里见过，但又好象隐隐让人有些不安，沈韩烟正自想着，牧倾萍已然盈盈看向他，眸内波光朦胧流转，似怨似嗔，是少女不可言说的心事——
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。世上原来真有这样的男子，眼神竟会如此温柔清澈……
彼时微风静静，间或拂落枝头上的的几朵清丽桃花，浅金的阳光自花树之间蓬蓬勃勃地泻下来，人面桃花相映，大约也就是如此了，沈韩烟随意取了一朵灿灿鲜花在手，他所立之处，满树嫣粉的桃花正开得惊心动魄，却远远不及他半分风采……沈韩烟一时偶然转眼，却正迎上了牧倾萍温软灼灼的视线，当下不觉微微一怔，下意识地微笑问道：“……唔，怎么了？”牧倾萍心中忽然跳了几跳，既而本能地转身以手攀住一枝桃花，掩饰住两颧微微浮出的一丝绯红之色，衬出柔黑的青丝与美丽的脸庞，倍增一分娇艳，不由得脱口道：“……没什么。”——
其实心里也不是不知道，这么做是不应该的，甚至是在以后很有可能会后悔的，但是，那又能怎么样？无论一个人再如何有本事，也是照样管不住自己的心，说不出到底是从什么时候起，那人在某处扎根，发芽，就此成为心魔，并且一旦开始了，就已经再不能回头……
此刻春光如斯绚烂，连眼眸都好似有些不能承受这样明媚娇丽的光影，那么静，那么悠然，在心底悄然开出一枝明艳璀目的花朵，牧倾萍低头用雪白的指尖慢慢地拨弄着手腕上的一串玉珠，那样一颗一颗温润的模样，光泽流转就宛若那人微笑时的眼眸，仿佛让人不能、也不想去抗拒一般，她微微抬首，轻轻吁一口气，眉目之间依稀有一丝温柔神往的颜色，说道：“韩烟，我以前和人说过，若是我喜欢，便是寻常人我也嫁，若是我不喜欢，凭他什么人，也免口休提……”她说到此处，忽然想起父亲一直以来的那个冀望，不禁自嘲一笑，眼中却微见莹莹水光，捏住一朵桃花徐徐簪在鬓边：“韩烟你知道么，我爹其实，是有意期望让我嫁与北堂戎渡的，我爹以为我平时跟他关系很好，应该是喜欢他的，况且以他的人物品貌，地位权势，又有什么可挑剔的，哪个女子能不喜欢？更重要的是，王上只有这么一个儿子，日后他的前途不可限量，我若是能嫁了他，也算是亲上加亲，对家族的好处不知有多少……”
这些话若不是对着关系极近之人，是决计不会说出口的，更何况沈韩烟与北堂戎渡之间存在的关系？眼下牧倾萍竟然能够将这种事情也当面对他吐露出来，不作丝毫保留，就实在已是将他当作了极亲近的人，但沈韩烟听了这一席话，心中其实也并不觉得如何惊讶，在这个世上，家族利益显然高于一切，不要说女子婚姻基本不得自专，即便是男子，也未必就可以真正随心所欲，只看北堂戎渡当初娶了宋谢二女，不就是一时的权宜之计么，说到底，就是为了北堂氏的利益，更何况牧倾萍一个女子？即便是公主王姬之流，也是一样！如果是男人也还好些，若是对婚姻不满，大不了将人娶来之后，不多作理会也就罢了，眼不见心不烦，照样可以寻欢作乐，依红偎翠，可是作为女人却只能忍受，不得自由，除非是许昔嵋那样强势以极的女子，不然，又有几个能够把握自己的命运？说到底，只因为是你是女子，是弱者！
想到此处，沈韩烟一时也无话可说，此时北堂佳期在他怀里待得有些不耐烦，便缠着青年，含糊不清地道：“阿爹，露儿去玩……沈韩烟见状，便弯腰将她放到地上，叮嘱道：“不准乱跑。”北堂佳期哪里还管这些，双脚一经触地，便顿时撒欢儿跑了，沈韩烟招一招手，远处几名路过的宫人会意，连忙朝着北堂佳期走过去，小心看着她不要磕到摔着了，牧倾萍眼见她这般无忧无虑的小女孩模样，丰丽清艳的面庞上情不自禁地闪过一丝片刻的羡慕之意，但立时就又消弭殆尽了，有些凄清的意味，自袖中取出一柄象牙团花小扇，徐徐摆弄着，道：“是啊，看起来我和北堂戎渡确实还挺要好，但我知道他并不是像男人喜欢女人那样喜欢我，而只是把我当作亲戚——他的表姐罢了，而我，也从没想过作他的女人……是，他哪里都很好，好得叫人嫉妒，可我却偏偏就是从来没有旁的想法，又能怎么办？”此时牧倾萍眼中忽然多出了几分旖旎温柔之色，面上依稀浮起一分的红晕，鬼使神差地道：“我有自己喜欢的人……”
连天不断的淡淡白云闲闲飘悠在天际，似乎莫名地生出一种令人安详的力量，一见之下，就连心神也能够逐渐地沉静安稳下去，沈韩烟听到这里，自是本能地微微一怔，他下意识地看向了面前的韶华美丽女子，却发现对方此时的目光十分奇异，简直温软得能几乎能够沁出水来，这种眼神其实很有些熟悉，不过，究竟是曾在哪里见到过？他一时间百思不得其解，却只见牧倾萍似乎迟疑犹豫了一下，半晌，才好象是豁出去了一般，同时面上又有一分含羞带怯的颜色，以团扇半遮了丽容，低声徐徐说道：“我不信……你当真会一点儿也不知道。”
心下突然就这么微微一震。一瞬间沈韩烟猛地就好象想起了什么，心口位置突地一惊一跳，他已经记起来了，这种眼神，就连北堂戎渡也没有，他只有曾经从殷知白那里，才见到过！
一时之间仿佛石破天惊一般，沈韩烟是何等心性聪慧通透之人，已然明白了过来，隐隐约约地清楚了什么——是的，他其实已经不止一次地察觉到了牧倾萍偶尔有些飘忽的神情，但他却从来没有真正注意过，亦不曾放在心上，甚至从未往某处想过，但如今细细思量起来，却一件一件，皆是历历在目，方才牧倾萍言谈之间所说的那个人，他已经猜到了究竟是谁……
彼时满地都零散着温柔的落花，沈韩烟心底一震，却是别过了头去，避开了对方望过来的微灼眼光，这才微微抬眼，心下一时似乎是很有些乱，牧倾萍眼望着他，眸光灼灼发亮，心口忽然有些怦怦跳得厉害，只觉得嗓子里好象有什么堵得慌，不知道究竟是因为紧张还是别的什么，她从来不缺乏勇气，不过此时还是忽然有点儿后悔终于说出了方才那一句话，但是，好象又是不后悔的，只心口热热地痒，连太阳穴也深深一突一突地直跳——面前这个人是有家室的男子，且情况再特殊不过，她知道自己实在不应该把某种情绪表露出来，可是，可是……一时间饶是牧倾萍向来胆大，却也还是满面通红，嗫嗫嚅嚅地倒也不知道应该说出什么话来。
但沈韩烟却只是仍然瞧着眼前的桃花，唇齿间轻轻吐露出不显一丝异样的话语，就仿佛浑然不觉一般，用指尖抚上一朵娇嫩的花朵，缓声说道：“……哦？那么，倒也是很好……”这句话说得根本就是不伦不类，完全只是对刚才的事情避而不谈罢了，牧倾萍心下一凉，手中的一朵桃花险险当场被揉碎，满腔小心翼翼的期盼顿时化为乌有，如同被一整盆冷水浇上去一般，心口汹涌出满满的无助与无措，但随即，就又转为一股说不上来的怒气，她笔直看向青年，但无论她平日里怎么骄纵恣蛮，却毕竟还是情窦初开的女子，被这样当场拒绝，哪怕是十分委婉，照顾了她的自尊心，但眼角也还是不觉已有了些微的泪意——难道你就真的完全也不在意？一时间胸口微微起伏，再也顾不得别的，只口不择言地道：“……你这是在装着什么都不明白吗？你明明，我见你方才明明就是知道了……”沈韩烟却立时截断了她的话，转过身来，但却依旧回避着对方的目光，道：“……有些事情，于己于人，都不是好事。”他说着，目光看向远处正在玩耍的北堂佳期，有什么倒映在他柔黑的眸底，只缓缓开口说道：“沈韩烟已是有家室之人，早与北堂有结发之实，因此给不起旁人任何东西，也不会给……”
清风荡漾花间，使得乱花轻扬如雨，花树秾夭，一时却是模糊了视线，无边绚美的景色中，牧倾萍只觉得心口憋闷得难受之极，她紧紧捏着手里的象牙扇柄，指尖都隐隐有些发颤，似乎连汗也要出来，却又到底说不出什么，半晌，才总算是好容易压住了情绪，不至于失态，一时唇角漫上几许莫名之意，四肢百骸都有一点酸软，微微侧脸，眼中有某种清澈的温柔之色，注目于地上的如茵青草，竭力让自己的语气听起来温婉些，轻盈而不见沉重，只意有所指地道：“……这青宫里的桃花开得不好，闷得很，虽然名贵些，却也比不上外头开得自在。”沈韩烟沉默片刻，终究徐徐说道：“……子非鱼，焉知鱼之乐也。”言毕，看着一抹苍白之色染上牧倾萍艳丽的面颊，继续道：“况且，既是青宫里生着的桃花，又有谁能移得走它，移不走，也……移不起。”牧倾萍颓然一愣，手里的团扇轻轻滑落，掉在地上，她顿一顿，忙低头去拾，却见沈韩烟已蹲身下去，捡起绣有一双玉色蝴蝶的白纨扇，既而递了过来，静静说道：“这蝴蝶绣得很好，不过……却不应该是一对。”牧倾萍见他如此，心中沉沉一坠，接过扇子，用力攥在手中，掌心里的汗水腻湿了扇柄，一双妙目直直盯着面前的青年，周围有娇柔的花瓣零星飘飘而坠。许久，她突然将团扇抛在地上，一转身，便跑得远了，沈韩烟见状，到底也不能如何，只负手站在原地，看一眼扇上双双翩跹的彩蝶，唯轻轻叹息一声而已。
……
却说北堂尊越一行顺水北上，于四月下旬返回京中，一时百官忙碌于接驾之事，自不必说。
这一日天光晴好，北堂戎渡忙了一阵政事之后，倒是想起宋氏腹中的胎儿也快足月，离临盆之期不远，因此便决定去探视一番，如今事隔许久，北堂戎渡也算是对此勉强心平气和起来，毕竟那总有一半的可能是自己的骨肉，即便不是，那也是北堂尊越的，好歹没和外人有什么干系，管他怎的，总之一床锦被遮住了事，他爱屋及乌，遂睁一只眼闭