世子大喜！”神色之间喜孜孜的，似是有什么难得的好消息一般，北堂戎渡闻言一愣，不知这所谓的‘喜’是从何处而来，他此时心情不太好，正在烦心当中，神气也不怎么振作，遂不轻不重地拍了一下少年的脑袋，只淡淡问了一句，道：“孩子家说话没头没脑的，什么大喜？”
孟淳元如今已经十四，在北堂戎渡身边已有了两年多的时光，渐渐地已是将北堂戎渡当作了兄长一般，十分亲近，眼下只摸了摸自己的头顶，见北堂戎渡开口问上来，刚要欢欢喜喜地说明，脸上却又忽然闪过一丝狡黠之色，改为笑吟吟地道：“我不说，还是等少君来告诉世子罢。”北堂戎渡轻敲了一下他的脑门，哂道：“臭小子，年纪不大，倒学得鬼头鬼脑的。”说着，也不在意，只与孟淳元一起回到宫中。
北堂戎渡进到殿内，翠屏带人上来服侍着他换下外衣，又奉上了热茶来，北堂戎渡坐下喝了一口茶，只觉菊花的清苦香气缭绕在口腔里，令原本有些疲软的精神稍微振作了一点儿，便以手支颐，略有倦倦地微阖了眼睛，翠屏见他一脸乏力之色，便柔声道：“世子今日可是累了？不如且去睡个午觉，养养神也好。”北堂戎渡慢慢喝了一口菊花茶，眼皮也不抬一下，只淡淡‘嗯’了一声，道：“……也好。”翠屏闻言，便命人去收拾床铺，自己则替北堂戎渡卸衣解冠，服侍他休息。
北堂戎渡安坐在梳妆镜前，让翠屏给他梳头，自己伸手取了一些舒神静气的樟树精油抹在太阳穴上，缓缓揉着，却从镜中看见正为自己梳头的翠屏面色微喜，便问道：“……见你脸上似乎有些喜色，方才淳元那小子也说我有什么大喜，怎么，莫非真有什么事么？”翠屏手上拿着犀角梳子，仔细给少年梳理着长发，闻言抿嘴儿一笑，脸上的喜色愈浓，只吟吟含笑不语，片刻之后，才笑道：“……确实是喜事呢。”北堂戎渡用手帕擦了擦手，一面轻扬唇角，把玩着妆台上的一只珐琅盒，漫不经心地笑道：“好端端的，我又能有什么喜事了？”正说着，忽从镜子里瞧见沈韩烟手里牵着北堂佳期，走了进来，不由微笑道：“哦，这爷儿俩倒来了。”说着转身探出手去，对北堂佳期和颜悦色地道：“来，露儿，让爹抱一抱。”
北堂佳期瞧见了父亲，咯咯笑着，颤巍巍颠跑着扑进北堂戎渡怀里，笑嚷着道：“爹爹……”声音清嫩而酥柔，叫人听了就忍不住想要狠狠疼她才好，北堂戎渡搂了女儿软绵绵的小身子，开怀笑了起来，用干净丝绢仔细给她擦了一下粉嘟嘟的小脸，笑意殷殷，在北堂佳期的腮帮上亲了一口，这才柔声问道：“露儿吃了饭没有？”北堂佳期睁着圆亮清澈的金色双眸，小手搂住父亲的脖子，含糊答道：“吃饭饭……”北堂戎渡见了她这一双酷似北堂尊越的眼睛，不觉心中感叹，一时间说不上是什么滋味，此时沈韩烟微微一笑，走近道：“……从王上那里回来？”
青年的声音很是温和，让人安心，北堂戎渡用指头拨着手上用珍珠镶成梅花形状的翠玉扳指，不咸不淡地‘嗯’了一声，挥手示意翠屏下去，这才抱着北堂佳期在一张贵妃榻上坐了，身子歪在几只软枕间，拣了一枚橘子悠悠剥着，从容道：“虽是九月份，这暑气却还不退，待会儿叫人再去拿些冰来，放在殿里镇着。”沈韩烟答应一声，言毕，端正在旁边一把椅子上坐下，蓝绡宽袖中微微露出修长的双手，安然放在膝上，右掌下压着一柄折扇，腰间垂有一个镂银繁丽的香球悬，香氲袭袭，面上含起一缕浅笑，道：“对了，今日有一件事，总要和你说说。”
北堂戎渡正用剥好的橘瓣喂女儿，闻言侧头想了想，忽而懒懒一笑，以手支颐，淡笑道：“哦？先前就有人说我有什么喜事，你倒说来听听。”沈韩烟淡淡而笑，也看不出什么神色变化，只用那柄象牙骨的扇子轻轻敲着手，手指修长且又如玉一般莹白，清泠泠地似乎比扇柄还要光润些，颇有令人惊艳的意味，微笑道：“今日确实是有喜事……北堂，上午宋侧妃经太医诊断，已确定有了一个多月的身孕。”
这一句话端得是晴天响雷一般，听在北堂戎渡耳里，禁不住眼皮突地一跳，下意识地道：“……你说什么？”由于北堂戎渡掩饰得极好，并不曾骤然变色，因此沈韩烟倒也没有发现他有什么不妥，只是当北堂戎渡没有听清楚，便又重复了一句，道：“……我是说，宋侧妃已确定有孕，大概有一个多月了。”
北堂戎渡骤然凝眸于沈韩烟，目光中深深藏住那一丝冷凝之色，却不是欢喜，只顿觉心寒，脑子里酸疼不堪，他回味着方才青年那句话，袖中的手越来越滞住，几乎要僵在了那里，心中越发沉了下去……他记得自己确实在一个多月前于宋氏那里就寝，当时正好是他遇刺受伤的前两天，时间上倒是差不多能够对得上，但眼下他却已断定北堂尊越与宋氏曾有过事端，因此北堂戎渡根本不能确定这个孩子究竟是自己的儿女，还是自己的弟弟或妹妹！
思及至此，北堂戎渡心中霎时间沉了又沉，神情也悄无声息地渐渐冷寂了下去，额前的发丝无端平添了一种柔滑的冰冷触感，滑过脸上时，比平时更为鲜明……北堂戎渡面上淡近于无地一笑，几不可觉地缓缓泄出心底那股冰冷的复杂之意，他简直快有些控制不住，脸上搁不下去，几乎就要脸色开始发青，勃然作色，却又强行忍耐着，把一腔惊怒之气努力沉了下去，面上尚还自然，只含了一丝隐隐带有讥诮意味的冷笑，缓缓说道：“哦？是吗？那倒真的是件喜事了。”说着，命人传话下去，赏了宋氏一些古玩珍奇等物。
如今北堂戎渡的养气功夫已十分到家，喜怒不轻易露于形色，沈韩烟也没仔细观察，因此自然看不出什么异样，只沉吟片刻，便点头道：“宋氏身为世子侧妃，毕竟与当初露儿的生母不同，因此我便拨了几个从前侍奉夫人的年长宫人，去宋侧妃那里帮忙照料一二——她们是伺候过夫人生育的，想必更妥当些。”
北堂戎渡此时正心间阴翳难明，闻言，不由得郁极反笑，鬓角垂下的黑发微微颤动，划过胸前，此时此刻，他原以为自己会将从昨夜起就一直积郁到眼下的怒气一并爆发出来，然而事到临头，却竟是出乎意料地没有任何不好的反应，只扬一扬唇角，几乎微微含出一缕听到自己又要做父亲的人应该有的笑容，不动声色地淡淡笑道：“……说得正是，也确实该当如此。”说着，抱过旁边的北堂佳期，以便掩饰住自己脸上的异样，同时心里已越发冷了起来——无论如何，那都有一半的可能不会是自己的孩子，并且自己与北堂尊越容貌酷似，又是父子，孩子生下来之后，也不可能从模样或者其他方面检验出究竟是谁的骨血……
沈韩烟倒没察觉出不妥，只问道：“北堂，怎么，你不过去看看么。”北堂戎渡不露痕迹地道：“……今日累得很，明天我再去看她罢。”沈韩烟见少年面上确有倦容，便起身将北堂佳期抱开，扶着北堂戎渡躺下，道：“那你睡罢。”北堂戎渡一面拉过丝被盖在身上，一面淡淡道：“……把我书房里的公文拿来，待会儿醒了我还要看。”青年应了一声，放下罗帐，这才带了北堂佳期出去。
下午北堂戎渡醒后，喝过药，便开始批阅公文，转眼之间外面日落西山，已是到了傍晚，北堂戎渡记起自己已经答应了北堂尊越，晚间会与他一起吃饭，因此动手将书案上略略整理了一下，便唤人更衣梳洗，乘舆前往乾英宫。
两人一时用过了饭，宫人又送上刚煎好的药来，暂且放在桌上凉着，北堂戎渡趴在窗边看远处的荷花池，此是已入九月，满池的荷花几近凋败，散发着一股颓唐的靡靡甜香，令北堂戎渡不由得想起当年与北堂尊越泛舟游湖，于满船星辉中徜徉的时光，心绪亦逐渐飞远，正值此时，身后却已贴上了一个温热强健的胸膛，北堂尊越温柔地扶着少年的肩，一如既往地于耳边低笑道：“……你在看什么？”
殿内静静，仿佛无人一般，窗外传进来颓靡的花香，伴随着晚风穿过颤颤摇曳花树的细微沙沙声响，北堂戎渡今日不知道怎么了，竟被北堂尊越怀抱中那熟悉的龙涎香气味呛住，微微咳了一声，既而感觉到北堂尊越的那只手放在自己肩头，目光便微微晃了几晃，轩一轩眉毛，却很快就温顺倚靠着父亲的胸膛，笑着拉过对方的手，道：“我在瞧着那荷花呢，可惜已经谢了。”
北堂尊越一只手抱着他的肩膀，金色的凤目中有着融洽的暖意，轻声笑道：“那有什么，明年不就又开了。”北堂戎渡眼角微微飞扬，道：“也是，这世上又哪有常开不败的美景。”北堂尊越抱一抱他，将面容埋在少年的青丝之间，低声笑喃道：“好了，你也别看了，桌上那药都放了半天了，你先把它喝了。”北堂戎渡转过身来，微微打了个呵欠，眸中略有些散漫的微光，道：“最烦喝那恶心玩意儿，我宁愿去吃黄连。”北堂尊越笑了笑，用脸颊贴着北堂戎渡的额头，声音也柔煦得如同拂面的清风，哂道：“……就你最难伺候。”
一时北堂戎渡皱着眉把药喝了，刚放下碗，却不防北堂尊越突然握住了他的手腕，用力一扯，两人顿时双双倒在长榻上，北堂戎渡知道对方欲要亲热，便淡淡地扬一扬唇角，伸手去摸北堂尊越俊美的脸庞，缓缓说道：“你这是在欺负病人……”北堂尊越一翻身，换了个舒适的姿势把北堂戎渡抱在身上，漫声调笑道：“本王就是欺负你了，如何？”北堂戎渡趴在他身上，心底的积郁被化作一丝叹息逸出双唇，将额头抵在北堂尊越的怀中，伏于父亲胸前，目光中含了一丝清冷之色，有着一种难描难说的意味，低低道：“爹……”北堂尊越摸着他的头发，语气倏忽温软了几分，说道：“怎么，你要是身上真不太舒坦，那就算了，嗯？”
这样的一番话，依稀能听出有多少柔情蜜意都在里头，男人的眼中有柔和的情意，语气里也有着酥软的温融，北堂戎渡慢慢捉紧了父亲的手，无限唏嘘与郁郁都咽了下去，只道：“……不是，我没什么不好的。”说着，另一只手已攀上了北堂尊越的腰带——不管之前有什么事，就让它一笔勾销了罢……
青花缠枝大鼎里袅娜的烟雾如同层层轻纱，柔软地朦胧了视线，殿内烛光盈然，寂寂无声，有晚风吹入，夜幕斑驳的痕迹便落在了地上。北堂戎渡半眯着眼睛，很配合地去抚向北堂尊越结实的小腹，在熟悉的肌肤接触中，眉眼之间恰如其分地流露出些许红晕与迷离……良久，两人的动作渐渐停了下来，北堂戎渡半躺在北堂尊越的臂弯中，眼中的迷茫归于平静，从袖中摸出帕子，擦了擦手，又在腹间拭了几下，这才随手掩起衣袍下摆，旁边北堂尊越侧过身，眼角残留着几分轻微的满足，吻一吻儿子光滑的脸颊，道：“……怎么，累了吗。”
北堂戎渡闻言，便抬眼看他，灯光中，他父亲的面容一如从前，时光在两人之间弹指而过，却没有丝毫改变他的模样，唯有彼此的身份，已再不同于当初。北堂戎渡下意识地伸手去摸父亲的脸，北堂尊越见状，欣悦于少年这样的亲昵举动，于是便轻怜蜜爱一般地在北堂戎渡嘴角上低头触了触，同时一手抚着对方半露于衣外的肩，半是轻笑半是狎昵地道：“……怎么，还想再来一回？”北堂戎渡只是微微一笑，用指尖去描男人的眉毛，烛光中北堂尊越的五官越发深邃，令人完全想象不出，眼前这样年轻俊美的男子，竟会有他这样大的儿子……他凝视了父亲须臾，既而便往对方的肩头靠了靠，缓缓闭上双目——明明已经是很亲密了啊，却好象总少了些什么，究竟是什么呢……口中却只是笑道：“我可没有那么贪色纵欲……”
北堂尊越嗤笑一声，伸手理了理少年凌乱的衣襟，随口轻笑道：“贪色纵欲？方才本王明明见你从容得很。”北堂戎渡闻言，心中油然一震，仿佛有什么东西在一瞬间，豁然明朗起来——
在如此狎欲横流的时刻，自己却那样举步从容，冷静自持，说到底，其实就是因为不甚眷恋深爱着北堂尊越！说白了，他只真正在乎两人之间那种混合了亲缘的复杂感情，而却并不贪求彼此之间的恩爱痴迷，不那样重视北堂尊越的爱恋，不在意北堂尊越是否迷恋深爱着自己……既然如此，那么在两人肌肤相亲的时刻，他又怎么会不从容，不冷静？
北堂戎渡一时间眸色深沉，红烛摇曳的柔光之下，脸上现出一丝莫