皇太后便不解地说：“天蓝晶晶的，我怎么就没有看到太阳呢？”
马车在皇太后还没弄清楚是怎么回事就出发了。马车因不堪重负而发出吱吱呀呀的声音，刺激着皇太后的耳膜。
皇太后像突然明白了什么，说：“是进京么？”
皇后只得说：“是的！”
皇太后颤抖着身子说：“那逆贼是想用我们邀功！”
皇后无语。
马车依然前进着，一直驶向京城。不过，京城的百姓却没见到皇太后和皇后。听人说，皇太后和皇后在路上自杀了。
三、吴应熊请洪承畴出山
暮霭降临，天地昏暗。
一辆极普通的马车在洪府面前停下来。从车里走出一位衣着华丽的青年。那青年向门人递了拜帖。门人见之，立即邀青年进府。
那青年便是吴应熊，他见门人并不去通报而是立即邀自己进府，心中一惊，问道：“你为何不向你家老爷通报？”
门人说：“老爷在府中恭候驸马多时了。”
吴应熊更觉奇怪，问：“难道他算准我会来么？”
门人说：“老爷确实是这么交待我的，至于他是否算准驸马会来，我却不知道。”
吴应熊不再与门人多费口舌，直奔洪府客厅。他老远便听到洪承畴的声音。
洪承畴打着哈哈说：“我道今日为何喜鹊叫枝头，原来是有贵客迎门！”
吴应熊对洪承畴毕恭毕敬地行了一礼说：“晚生拜见大学士！”
洪承畴微笑着受了吴应熊的拜礼，一点也不谦让。吴应熊见之，心中暗喜。因为他知道若洪承畴对某人不讲客气了，便说明他心中已不把此人当外人。
吴应熊便问：“听门人之言，大学士好像早已预知晚生要来拜会似的，可否有此事？”
洪承畴笑而不答。
吴应熊说：“大学士如何得知？”
洪承畴说：“今日早朝，得知平西王诛杀了永历帝与太子，又执皇太后、皇后进京。京城之内，已是朝野倾动。老夫虽然年迈，对此等大事岂有不知之理？”
吴应熊笑道：“此事人人皆知，但您老为何能凭此得知晚生会来造访大学士呢？”
洪承畴说：“平西王虽然平乱有功，但多出于非愿。如今既杀永历帝与太子，又执皇太后、皇后，其意在于邀功请赏！”
吴应熊笑道：“大学士果然明智过人！”
洪承畴继续说：“先帝新灭，新皇年幼，朝中大事都由四个辅政大臣掌管，辅政大臣出身于八旗，是满人贵族，平常之人自然无法在他们面前说上话，故我猜知驸马爷必来寒舍，与老朽商谈！”
吴应熊不得不心服口服地赞叹道：“大学士才智超人，令人佩服！”
洪承畴说：“但老朽不知驸马爷是出于自愿而来，还是受平西王之托而来？”
吴应熊说：“说来惭愧！晚生是受父王之托而来拜会大学士的。”
原来，吴三桂在押皇太后、皇后进京之先，已派小六快马加鞭地给吴应熊送信。要他在皇太后、皇后进京之后观察一下动向。若朝中没有异常，便要去找洪承畴，商量大计，但至于大计是什么？却并没在信中言明。吴应熊自然也无法得知。
洪承畴笑着说：“平西王不肯放过老夫矣。”
吴应熊惊道：“大学士何出此言？”
洪承畴展颜一笑说：“驸马爷不必惊慌，老夫只是戏言一句。”
吴应熊说：“家父在信中要晚生来找大学士，共商大计，只是不知大计是指什么？请大学士明示。”
洪承畴问：“平西王没有告诉驸马么？”
吴应熊点头称是。
洪承畴笑道：“平西王善解人意也！”
吴应熊问：“大学士何出此言？”
洪承畴说：“平西王这举在于：若我答应，自会与驸马商量，若我不答应，也没有强求我之意。故不告诉驸马，让驸马心中先有成见。”
吴应熊便问：“如今大学士是否答应家父？”
洪承畴说：“受人之托，忠人之事。我岂有推脱的道理？”
吴应熊说：“那晚生可以问大计是指什么了？”
洪承畴说：“开藩云贵一事。”
吴应熊说：“大学士又怎么说是受人之托，忠人之事呢？”
洪承畴说：“驸马有所不知。当年老夫巡视云南之时，与平西王有约。老夫答应让皇上把云贵封给平西王，但因当年顺治帝多猜忌之心，老夫无法将此事办周全。”
吴应熊说：“大学士过谦！大学士不是让家父实现了镇守云南的目的么？”
洪承畴说：“虽然如此，但未尽如人意！”
吴应熊问：“依大学士之见，今日之局又会如何？”
洪承畴说：“依老夫看来，今日之局胜算在握！”
吴应熊说：“愿知其详。”
洪承畴说：“驸马知道，昔年以平西王之功，晋封亲王，开藩云贵，本不成问题。之所以未成，不在于平西王功之薄，而在顺治帝心中有所疑虑。而其根源又在于，永历帝不灭，李定国拥兵，先帝疑平西王有异心也！如今，平西王诛杀永历帝及太子是绝人望于先，又执皇太后、皇后进京表忠心于后，朝廷能有何话可说？再说现在是新朝刚立，新政刚开，虽然是幼主即位，却是四大辅臣执政。若不能做到奖罚分明，将来以何治天下？”
吴应熊闻之，大喜说：“听学士之剖析，真是如闻仙音，句句珍珠。由此看来，家父开藩云贵已是水到渠成之事了！”
洪承畴说：“话虽可以如此说，事却不能如此做。”
吴应熊深以为然，点头说：“大学士之言甚对！”然后又请教问：“只是不知事该如何去做？”
洪承畴说：“依老夫看来，索尼拘泥，苏克萨哈正直，对于此二人来说，论功行赏之事，应在情理之中，绝不会反对。”
吴应熊问：“依大学士之意，问题会出在遏必隆与鳌拜身上么？”
洪承畴说：“关键在于鳌拜！”
吴应熊问：“此话怎讲？”
洪承畴说：“遏必隆虽然为人圆滑，但他见有索尼和苏克萨哈同意，便不会从中作梗，何况此事本是合理合法的！”
吴应熊问：“鳌拜怎么作难呢？”一想起鳌拜那双眼睛，吴应熊心中暗生怵意。他与许多人打过交道，从没有怵意，包括与老谋深算的洪承畴和至高无上的顺治帝。唯有与鳌拜在一起时产生了怵意。
洪承畴说：“鳌拜为人机警，又懂法度，自然知道奖赏平西王是情理之中的事。要不顺治帝也不会将他与其他三人同时封为辅政大臣的。”
吴应熊问：“那他从何处着手呢？”
洪承畴说：“他无处着手。”
吴应熊迷惑了，问：“既然如此，他为何要难呢？”
洪承畴说：“其根源应追溯到他的私心。他明知平西王受封是情理之中的事，但他绝对会从中作梗。因为他想以此作为与平西王交易的筹码，让你们知道之所以受封，是得益于他鳌拜！”
吴应熊说：“这厮好没来由！”
洪承畴笑着说：“驸马经历太浅，自然不知官场之奥妙。凡为官者，总喜欢示恩于人，让人对他感恩。有时并不是他的恩惠，也总是要据为己有。这样一来，既有与人交换的筹码，又可换得人心，何乐而不为？”
吴应熊骂道：“这厮可恶。”然后又问，“如何才能让鳌拜同意呢？”
洪承畴说：“很简单。只要驸马肯屈尊拜会他，并表示自己知道非他之能，平西王不能受封也！”
吴应熊觉得洪承畴言之有理，便与他道别，直奔鳌拜府上而去。
四、康熙帝加封吴三桂为亲王
八岁的康熙帝坐在御座上，显得忐忑不安。
康熙帝单薄的身体与宽大豪华富气十足的龙椅显得极不相称，给人一种不堪重负的感觉。
然而，正是这八岁的幼童统治着庞大的大清帝国。大清帝国的八千万人，无论老少，见到他都得向他跪拜，并高呼万岁。
其实，康熙帝并非真正的统治者。统治康熙帝的是他的母后，即皇太后。而统治着大清帝国的是四个辅政大臣。
康熙帝用稚气的眼睛扫视着跪在自己面前的大臣们，然后问皇太后：“母后，我什么时候可以出去玩？”
皇太后轻言相责道：“玄儿不可胡言！你现已为君，岂可随便贪玩！”
康熙帝说：“什么是君？”
皇太后说：“你是君，天下人都是臣！”
康熙帝说：“所以他们才向我跪拜么？”
皇太后说：“正是！”
康熙帝轻声说：“母后，我不想做这个皇帝！”
皇太后问：“为何？”
康熙帝说：“我看着这些人都呆头呆脑地向自己跪拜，心中有些怕。”
皇太后轻斥道：“不可胡言！”然后扬声地对众大臣说：“平西王诛杀永历贼，灭了大明，该如何行赏，群臣议议！”
索尼说：“平西王本已御封为王，又镇守云南，难以再给奖赏，但平西王诛杀永历贼，剿灭大明，其功甚殊，不封赏确实难以服众！”
皇太后让索尼的话给说糊涂了，便说：“依你之意，到底是该赏，还是不该赏！”
索尼连连说：“该赏，当然该赏！”
皇太后问：“该如何行赏呢？”
索尼说：“依照旧制……”可是，索尼说到这里，却再也说不下去了。因为，大清立朝至此，虽经努尔哈赤、皇太极、顺治帝、康熙四朝，但从没碰到过有吴三桂这样立下了赫赫战功的汉人！自然没有奖赏的先例，又如何按照旧制呢？索尼自然说不上来。按照大清的惯例，亲王是最高爵王，一般都是封赐给满族的贵族的。而王次之，汉人可以封之，像平西王吴三桂、平南王尚之信、靖南王耿精忠便属此列。
苏克萨哈见索尼说话吞吞吐吐，早已按捺不住，急道：“臣认为平西王诛杀永历贼，剿灭大明，足见其对大清之忠心，论功，应加封为亲王！”
众人闻之一惊。因为从没有将亲王爵位赐给汉人的先例。
遏必隆说：“平西王虽有殊功，但他身为汉人，加封亲王一事，是否暂缓议之？”
皇太后轻言责备道：“先帝在时，便告诫我等不要妄论汉人与满人。不论是汉人还是满人，都是我大清臣民，岂可分别对待？”
遏必隆赶忙告罪。
洪承畴闻之，心中暗笑。你们满人何时将汉人放在眼中了？现在却说不能贵此贱彼！洪承畴在静观动向，等待时机。
苏克萨哈见皇太后出言相责遏必隆，便说：“皇上新立，朝政刚开，须论功行赏，奖罚有度，不可乱了法度，才能激励众人！若妄论汉人与满人之区别，不以功劳而行赏，却因出身而加封，将来谁愿意为朝廷卖命！”
皇太后问：“依你之意，该如何？”
苏克萨哈说：“加封亲王！”
皇太后见鳌拜一直沉默不语，似有深意，心下里留了神。顺治帝在时，曾对她说过：“朝中之事不能决时，便问鳌拜；朝外之事不能决时，便问洪承畴。”当时，她因为悲痛，没将此言放在心上。如今碰到难决之时，正该问问这二人。
于是，她喊散朝，然后再命鳌拜与洪承畴留下。
皇太后问：“早朝之议已闻，洪爱卿有何高论？”
洪承畴看了看鳌拜一眼，然后说：“臣为汉人，不敢言论！”
皇太后说：“以后在我面前休提汉人与满人，洪爱卿只管直说！”
洪承畴说：“论功，朝廷上下无人能及平西王也！”洪承畴说着，看了皇太后一眼，见皇太后点头，接着说，“然而，朝中之人加封为亲王者不乏其人，而平西王为何不能？”
皇太后问：“依爱卿之意呢？”
洪承畴并不直言，而是采取欲擒故纵之策略说：“昔年先帝并非不愿加封平西王，而是因为平西王没有诛杀永历贼，让先帝不敢相信其忠心也！如今，平西王诛杀了永历贼及其子，又执其母其妻入京，由此可见平西王对朝廷忠心不二，若仍然不加封赐赏，恐冷群臣之心也！”
皇太后说：“洪爱卿所言极是。那么依爱卿之意，该如何加封赐赏？”
洪承畴说：“臣认为，不仅要加封平西王为亲王，还应让其兼辖贵州！”
皇太后问：“这是为何？”
洪承畴说：“永历贼已诛，大明已灭是实，然而李定国之部下仍在，土司又素与李定国有往来，恐其趁机骚乱边境，不利于长治久安。平西王居于云贵已久，自然熟悉其环境，还有丰富的剿贼平乱的经验，所以，臣认为应该让平西王兼管云贵！”
皇太后见洪承畴之意甚明，便问鳌拜：“依爱卿之意如何？”
鳌拜看了看洪承畴一眼。皇太后自然明白其意，说：“爱卿若没有成熟之看法，先回去思考。今日我也累了，明日再议！”
洪承畴何