慢平伏了，才虚弱地说：“众爱卿知朕召你们来所为何事么？”
四人都摇摇头。其实他们即使猜到顺治帝召他们来的目的，也是不敢说出口的。因为怕人认为自己在盼着皇帝死。
顺治帝说：“我估摸着我来日无多。”
鳌拜立刻机警地说：“皇上安心养病，不要担心国事。”
顺治帝说：“我自己的病自己知道！”
四人立时便勾着头。索尼与苏克萨哈甚至轻轻地哭泣起来。
顺治帝不耐烦地抬抬手说：“我还没死，你们哭什么？我叫你们来，本想让你们替我分忧，难道你们想让我更加烦恼么？”
于是，他们不敢再哭泣，恭恭敬敬地站着。
顺治帝说：“你们四人均出身于八旗，是我满人的贵族，大清的昌盛与否跟你们荣辱是息息相关的。所以我才要借重你们。我现在就封你们为辅政大臣，在我死后辅助幼主治理大清，你们必须同心同德，竭尽全力辅之！”
四人齐声称：“喳。”
顺治帝因为说话太多，气喘得厉害。休息好长时间，才平复下来。然后又继续说：“我当年为了巩固我大清政权，借重了原明朝将领之力。后因要嘉奖他们，我不得不将数省地盘分给他们。所以才有了靖南王耿仲明，平南王尚可喜，平西王吴三桂。当日封之未错，今日却已生害。首害在于耗资太多，造成国力空虚。其次在于他们都拥有重兵，若与朝廷对抗，必生祸乱。”
顺治帝说到这里，休息了一会。太监给他喝了点仙汤以润喉咙。然后，顺治帝又说：“三藩之中，最让我忧心的又是平西王吴三桂。当年摄政王曾特意告诉我，说三王之中唯有吴三桂从未明确表示过要投降大清。当年让我们入关也只说是请兵。后来，由于多尔衮一再相迫，吴三桂才委曲求全没生异心。而他恰恰又是三藩之中兵力最强者。他若生乱，后果不堪设想。所以，我才设法一再试他。上次与众爱卿商讨的试他之计，现在正在实施，只是未得结果。今日特叫四位来，便是要提醒众位，我走之后，你们可凭平西王对永历贼的态度可知他是否忠心。若他处死永历贼，便说明他对大清忠心不二，不可怀疑，只宜重奖。若他秘藏永历贼，便说明他存有异心，你们须当机立断，不惜耗尽国力，也要将其灭了。如果让他与其他二藩联手，那便国无宁日了！”
说到这里，顺治帝再也支持不住了。他用力吐出四字：“切记切记！”然后挥手让他们回去。
躺了一会，顺治帝觉得好些了，便召玄烨进见。
玄烨此时只有八岁，让宫女牵着而来。
顺治帝示意宫女退下，然后招手要玄烨到身边来。玄烨迟疑了一下，然后径直向顺治帝走去。
顺治帝看着一脸稚气的儿子，心里立即填满了酸楚。他想：若不是生在帝王之家，儿子应该是无忧无虑的，怎会如此年少便承担起一个国家！国家那么大，儿子却那么小，儿子能承担得了么？
玄烨看着父亲病恹恹地躺在床上，以为他在睡觉，稚气地问：“父皇没睡够么？”
顺治帝说：“父皇病了！”
玄烨说：“父皇病得很重么？”
顺治帝说：“是的！”
玄烨问：“父皇会不会好？”
顺治帝哽咽着喉咙说：“看来父皇不会好了！”
玄烨问：“不会好么？那父皇怎么办？”
顺治帝说：“父皇便到一个很远的地方去！”
玄烨问：“那地方能骑马么？”
顺治帝反问：“你怎么只想到骑马？”
玄烨问：“骑马多威风啊！”
顺治帝说：“那地方能骑马！”
玄烨问：“那地方很美么？”
顺治帝说：“我猜是很美的！”
玄烨说：“那我也要跟父皇去！”
顺治帝说：“你不能去！”
玄烨问：“父皇能去，我却为何不能去？”
顺治帝说：“你还小，所以不能去！”
玄烨说：“小便不能去，那什么时候才能去？”
顺治帝说：“要等你老了才能去！”
玄烨便哭起来，且越哭越凶。顺治帝问他为何哭？
玄烨说：“我不想离开父亲！”
顺治帝动情地说：“我也不想离开你呀！”
玄烨说：“那你为何要离我而去？”
顺治帝哽咽着喉咙，努力控制住自己的情绪，然后说：“父皇也是不得不离开你呀！”
玄烨侧着脑袋在思索什么，然后突然说：“我明白了啦！父皇会死么？”
顺治帝身子颤动了一下，说：“父皇是要死了！”
玄烨说：“父皇在撒谎！”
顺治帝问：“玄儿为何说父皇撒谎？”
玄烨说：“父皇不是皇帝么？”
顺治帝说：“父皇是皇帝呀！”
玄烨说：“父皇是皇帝便不会死！”
顺治帝见儿子说得很坚决，心里又觉得好笑。他问：“是皇帝为什么不会死？”
玄烨说：“那些大臣不是说吾皇万岁万岁万万岁么？”
顺治帝叹口气说：“其实皇帝也会死。”
玄烨说：“这是为何？”
顺治帝说：“因为皇帝也是人，是人便会死！”
玄烨便说：“那么说父皇的大臣都是坏人了。”
顺治帝说：“这从何谈起？”
玄烨说：“因为他们欺骗父皇呀！”
顺治帝说：“他们欺骗父皇什么？”
玄烨说：“父皇明明没有万岁，他们偏这样说，这不是欺骗人么？”
顺治帝说：“他们没有欺骗父皇！”
玄烨问：“父皇袒护他们！”
顺治帝说：“父皇没有袒护他们，因为世世代代都是这样说的。”
玄烨说：“那只说明世世代代的大臣们都在欺骗皇帝！怎么能证明他们没欺骗父皇呢？”
顺治帝觉得这个问题太高深，一时难以和儿子说清楚。同时也因为觉得累了，便示意人把儿子带走。
玄烨问：“玄儿还能来看父皇么？”
顺治帝说：“能！”
玄烨说：“这么说，父皇便不会死了！”
顺治帝看着稚气未脱，一脸认真的儿子哭笑不得。
二、吴三桂请赏
顺治帝驾崩，康熙帝即位。索尼、遏必隆、苏克萨哈、鳌拜四大臣辅政幼皇。
吴三桂立即感到机会来了。
自从当年请清兵入关之时起，吴三桂便一直没过上舒心的日子。先是生活在多尔衮的慑迫之中，后是生活在顺治帝的阴影之中。现在令自己有所顾忌的人物死了，自己出头的日子到了。
他将胡守亮与方献廷召来商量。
胡守亮说：“当今之时，是最好举兵起事的时机，平西王若登高一呼，响应者必众。”
方献廷却说：“此时只宜趁机休养生息，绝不能轻举妄动！”
吴三桂问他：“为何？”
方献廷说：“此时举兵，不利者有三。一是公子新杀永历帝，已负不义之名；二是顺治新亡，幼主即位，若举兵，必负不仁之罪；三是顺治老练，必有后算，若举兵，恐为其所陷。”
吴三桂觉得方献廷之言有理，便问他现在该怎么办？
方献廷说：“方某认为，公子灭了永历帝，既绝了众人之望，又定了朝廷之心。若以此事邀功，朝廷必不敢辞！”
吴三桂问：“为何不敢辞？”
方献廷说：“幼主即位，朝政刚开，必以奖罚分明树起朝纲，否则，何以服众？再说，公子灭明，是奇功一件，朝廷不奖赏是说不过去的！所以，方某认为，若向朝廷请赏，朝廷必不敢辞！事若成功，公子可趁机扩大势力，再图发展。”
吴三桂思之再三，觉得方献廷之计可行。再说，自己确实也是势单力薄，不宜轻举妄动。不说别的，连爱星阿环伺在侧也对自己带来极大不利。只有彻底取得朝廷的信任，方可有发展有机会！
对自己来说，要取得朝廷的信任的唯一办法便是要彻底灭明！现在自己已将永历帝及太子杀了，干脆来个一不做二不休，照方献廷所说，将皇太后、皇后押送京城，便可向朝廷一表忠心，获得休养生息的机会。
然而，他的心中还有一层顾虑是：明朝降将的感情问题。因为大多数明朝降将对大明是有感情的，自己秘杀皇帝与太子，他们心中必已多疑，若再送皇太后、皇后进京，他们能否接受？会不会引起骚乱？
于是，吴三桂问：“如何让马宝他们接受这种现实呢？”
胡守亮说：“依胡某看，藏藏匿匿不是个办法，倒不如开诚布公地告诉他们。”
方献廷说：“我同意胡兄的意见，不过得将朝廷的强硬态度告诉他们，以便取得他们的谅解！”
吴三桂认为此法可行，便叫人将马宝、李如碧、高启隆、刘之复、塔新策、王会、刘偁、马惟兴、杨武等人找来。
当晚，众将从各地赶来。吴三桂对他们说：“我以为永历帝被李佐领杀了之后，朝廷必对我们再无猜忌之心，却没想到朝廷对我们依然如故！我本想愤而起之，但迫于势单力薄，不敢有所作为。今日请众人来商量如何办？”
众将一听，自然明白平西王所说的依然如故是：大明既灭，清廷却仍不将爱星阿诏还，足见朝廷对平西王尚有猜忌之心。
马宝怒道：“与其这样窝窝囊囊，倒不如与他们痛痛快快干一场！”
方献廷说：“马将军之言谬矣！古来成大事者必能忍辱负重！泄一时之愤易也，树一世之威难也！仅争血气之勇，是懦夫之勇！”
马宝问：“依参将之言，怎么办？”
方献廷说：“朝廷之所以对我们仍存猜忌之心，是嫌我们对大明的态度不够坚决！我们只要舍一时之痛，方可免去长期之忧！”
马宝问：“永历帝和太子都杀了，他们还有什么不放心的？”
方献廷说：“永历帝与太子之死，是李佐领所为，非为我等所愿，朝廷焉能不知？”
马宝问：“依你看来，应该怎么办？”
方献廷说：“长痛不如短痛，干脆将太后、皇后献之朝廷，令他们再无忧心，才能让朝廷诏回爱星阿，我们才能放开手脚干！”
众将都默不作声。果然不出吴三桂所料，他们心里确实难以接受这种事。
吴三桂也非常焦虑地等待着。他觉得心里如履薄冰非常紧张。他希望能早破坏这种僵持的沉默。但等了许久，仍不见任何人说话，他忍受不了了，只得自己说：“我知众将之心难以接受，我吴三桂也难以接受，但要获得发展的机会，舍此以外，别无良策。”
马宝咬咬牙说：“只要平西王说行，我们听你的！”
众将领便纷纷表示同意。吴三桂舒了口气。
吴三桂选了个黄道吉日送皇太后、皇后上路。
那天，吴三桂率众将出城为皇太后、皇后送行。昆明城内的百姓得知平西王要押皇太后、皇后进京，心里充满了莫名其妙的兴奋，纷纷出来观望。在他们看来，自己生于此穷乡僻壤，连一个大官也难以见到，何况皇太后、皇后呢！能看到皇太后、皇后，就不枉此生了！
也有百姓有着这样一种想法，皇太后、皇后都是皇帝的老婆，肯定是天姿国色！平时她们都是居于深宫，平常人根本看不到！今日倒是难得的机会，自己何不来看看皇帝的老婆到底是什么样子？
皇太后年老眼花，自然不知这纷纷杂杂的人吵吵嚷嚷地干什么，便问身边的皇后：“这是哪里？”
皇后说：“这是昆明城外！”
皇太后问：“为何到了昆明城外？”
皇后说：“听说是要送我们走。”
皇太后便紧张起来，急忙问：“送我们到哪里去？”
皇后自然知道要送到京城去，但她不敢对皇太后说。所以，她只得说：“听说要换一个地方住！”
皇太后说：“为何要换一个地方住呢？我已是要死的人了，死在哪里不一样是死？”
皇后听了，心里难受极了，她不知如何答太后的话，只有沉默不语。
皇太后努力地睁着眼朝四周看去，但她的视力实在太差，看不到一个有头有面实实在在的人物。在她的眼里，所有的人都变成了晃晃荡荡的影子。她以为是天气不好，问皇后：“今日是阴天么？”
皇后说：“太阳大着呢？”
皇太后问：“太阳在哪里？”
皇后便捉着皇太后的头，让她的眼睛对着太阳，然后说：“就在这方向呢！”
皇太后眨动眼皮，仍然没看到太阳，只感觉到有一片光晕浮于空中。她又以为是天空混浊。便问：“天是蓝的么？”
皇后说：“蓝晶晶的呢。”
皇太后便不解地说：“天蓝晶晶的，我怎么就没有看到太阳呢？”
马车在皇太后还没弄清楚是怎么回事就出发了。马车因不堪重负而发出吱吱呀呀的声音，刺激着皇太后的耳膜。