石榴正不知说什么，周掌柜替她解了围，“原来是主家的大嫂，老朽失礼了。”
“老爹可是折煞我了。”吴桂香也客套道。
又有大婶进门买东西，瞧见热腾腾的粽子，立刻开心道：“我可走运了，正赶上热粽子。掌柜的，我要十个，您可给我少算点，待会儿我便让街坊邻居都过来买，你家的粽子肉多味美，我们街坊们都爱呢。”
周掌柜的连忙招呼客人，石榴也回过神，笑道：“大嫂跟我去后院吧，这里杂乱。”
“弟妹等会儿，我驴子还在外面呢。”吴桂香道。
石榴便道：“牵到后院去吧，那里有个小院。”
吴桂香却道：“这驴子脏得很，弟妹那地方是做吃食的，可别弄脏了，不如牵到我娘那里去吧。”
吴桂香娘家在县西头，离这很有些距离，石榴看吴桂香看着她，心里知道，吴桂香不仅是想将驴子牵过去，还想跟她说说话。犹豫片刻，石榴便道：“那好，我跟大嫂一起过去吧。”
吴桂香听了，露齿笑道：“多谢弟妹了。这么一会儿便有好几个顾客，你这小食铺生意不差呢。”
“都是周掌柜的会招呼，我就是个厨子，可不会招徕大姑娘小媳妇的。”
吴桂香一边解了驴绳一边道：“周掌柜老道是不假，主要还是你这厨子的功劳。这长久开下来的食铺，哪个进门的不是冲了好味道过来的。”
“大嫂可别再夸我了，我小打小闹的，比不得大嫂有魄力。”石榴忙道。当初散伙，她们三个人却都没闲着，桃香和大山在县里租了间铺面开了酒肆，平日里卖酒，搭配些下酒菜。她呢，还是跟以前的小食铺一样，卖些糕点和调料，只是品种少了些。吴桂香那里，却是从农户里收购五谷杂粮，然后给酒馆食铺供货，没她们忙碌，却更有赚头，当然，风险也更大。
“咱们别互相夸了，倒显得生分。”吴桂香这话说完，沉默散开，到真显得生分。她回头望了石榴一眼，叹口气道：“都说弟妹是个好性子，可是要犟起来，可也恼人呢。你气我，我也懂，只是都这么多年了，你这口气还没散呢？”
其实也不是那口气没散，只是慢慢生分了，就不知道如何亲近了。当初分家，别人都怪杨花儿，可是石榴却知道是大房夫妻两个的主意，当时她谁也没说，只是却觉得吴桂香是个藏奸的，一点儿不想跟她合伙，免得被坑了。
吴桂香知道石榴看穿了一切，劝了桃香利落散了铺子，一点儿没让石榴吃亏。
铺子散了之后，她们便几乎不说话了，便是吴桂香再怎样讨好，石榴都不想理她。只是看到陈大对了弟弟们不闻不问，反倒是吴桂香帮衬着他们找可靠的佃户找良种又联络米仓，石榴便慢慢回过神，真正要分家的怕是那仁义道德的大哥。只是生疏久了，又不住一起了，再想要亲密起来就难了，石榴一直想跟吴桂香道个歉，却一年一年拖着。所以今日吴桂香想要一起走走，她立刻就同意了，这个心结是时候解开了。
石榴歉意道：“还请大嫂原谅，我早不生什么气了，就是拉不下面子跟大嫂赔个不是。”
吴桂香摇头，“赔什么不是，谁愿跟豺狼虎豹为伍呢？”
“大嫂你可不是豺狼虎豹，你是女中豪杰。”石榴笑道。
吴桂香笑了两声，却没说什么。
“大嫂，你不觉得委屈吗？”过来一会儿，石榴突然道。
“委屈什么？”吴桂香问道。
“替人受过。”
吴桂香沉默了片刻才道，“纸终究包不住火，日子长了，总是会明白的。刚开始，娘怪二弟妹，可是第二年便对她态度软和了，反倒是对我不冷不热的，等黑妹生了，更是亲自去将二弟二弟妹从前头的矮房里接回了家。这两年，娘不也对我热乎了？”当初分家，陈大娘死活不让杨花儿住在大屋子里，杨花儿一赌气，便跟陈二在村头去盖了两间茅草屋。
“虽说真相终究会大白，可是中间受的委屈呢？时间过了，那委屈便不在了吗？”石榴又反问。
“那我能如何呢？跟二弟妹一样不管不顾去族中全都说出来？莫说族人相不相信，光是为了阿宝，我就不能冒这个险。爹是个不顾父母兄弟的，儿子还不得被人指指点点？”
石榴摇头，“其实也算不得不顾父母兄弟，这么多年，大哥大嫂在爹娘跟前尽孝不是？兄弟们长大了，自然要去自己闯天下，还要一辈子靠着大哥不成？分家这事，大嫂便是想了也不算错，错就错在大哥不光明磊落，若是要分家，大大方方说出来便是，却要挑拨二嫂大闹，又将大嫂推到前头受过。”
吴桂香轻松一笑，“多谢弟妹，我这心里可算是好受多了。这么多年，看好好的家四分五散的，特别是你们三房一直不在家中，爹娘又时常惦记着，我这心里就像压了块石头。”
“我们不常归家，却是我们不孝顺，可跟大嫂不相关了。”说完，石榴跟吴桂香相视一笑，真真将十年前的隔阂解开了。
将驴子系在吴家，吴大娘非要拉着石榴和自己女儿吃过午饭，石榴却道：“我若不在家里，家中老少都要饿肚子，另外，大娘可别跟我抢大嫂，这许多年了，大嫂都没在我那用过一顿便饭，今儿个我可是要好好招待。”
瞧她们妯娌亲亲热热的，吴大娘也高兴，又说了几句，便不多留人了。
两人走后，吴大娘自言自语道：“这些年桂香可是受了委屈，当初也是我猪油蒙了心，只想到好处，没想到恶果。这大女婿，可是光表面是个光鲜人，内里一点儿没二女婿实惠。”
快到晌午了，要赶回去做饭，石榴和吴桂香两个便加快步子赶回家，不过她们到时，莲藕已经在灶上忙活了，陈大娘给她烧火。
“莲藕可真勤快呢。”吴桂香夸道。
石榴笑道：“大嫂可别夸她，这丫头不经夸。”说着，从莲藕手上接过锅铲。
亲娘拆台，莲藕也不以为意，而是热情招呼吴桂香，“大伯母过来了。我去给您倒杯茶。”
“不用，你去玩吧。”吴桂香对莲藕摆摆手，又去接陈大娘烧火钳，“娘，您也去歇息，我来烧火。”
陈大娘却不放，“你去坐，你去坐，我来烧。对了，你过来做啥？”
“爹他老人家想您了，让我来接您回家呢。”吴桂香笑道。
陈大娘一听，脸上立刻堆满笑，但是当着媳妇孙女儿的面又有些不好意思，故意恶声恶气道：“死老头怕是看不惯我在外头清闲呢。得了，我今儿就跟你回去好好管束他，我一不在家，他一身的臭毛病又要冒出来了。”
老夫妻两个隔空打情骂俏什么的，石榴她们在肚子里笑一笑，就当没听到，免得老人抹不开面子。
☆、第114章 回老家
因为端午临近，不仅陈大娘，便是三房一家也是要回去的。正好陈三做馆的主家老夫人要带了孙儿去远地走亲，便放了陈三这先生三日的假。石榴一想，便决定让陈三带着两个孩子做了吴桂香的便车先回去，而她自己，给铺子里供应应景的粽子、咸鸭蛋，端午那一日再出行。
陈大娘本想一家人一起过去，热热闹闹的，只是她劝不动石榴，只能先走了。吴桂香驾了驴车，陈大娘、陈三和两个孩子坐后头，众人跟石榴挥挥手，便离了县城。
看陈三眼还往后张望个不停，陈大娘便抱怨道：“你媳妇都追到钱眼里了。”
陈三一脸的愧疚：“都是儿子不中用，只能做做馆，收几两束脩，若是儿子能多谢能耐，石榴也不用这样忙碌。”
陈大娘立刻心疼道：“可别说傻话，你可是正经的秀才，文曲星下凡呢，不比别人能耐？这十里八乡啊，哪个不眼热我命好，生了个会读书的儿子？”
莲藕和豆丁两个看陈大娘哄孩子一样哄着陈三，都新奇地瞧着。吴桂香在前头驾着车，嘴上也露出笑，这呆书生，如今可是机灵了，知道怎么给妻子解围呢。想到这，吴桂香又有些心酸，陈三这样一心维护石榴，不许人说一句闲话，便是他自己亲娘都不行，这样真心的人，她却没福运碰到。陈大这些年不仅防着爹娘，还防着她，一年倒有大半年不归家，在外面赚了多少银两，做了些什么，从不跟家里交代，虽说也塞给她银票，却不知他的心在哪了。
桥头县到陈家庄不远，也不过说几句闲话想几桩心事，等驴子停在院门口，众人都下了车，有大嗓子的陈大娘和叽叽喳喳的莲藕，还伴着驴子的嘶鸣，一行人热热闹闹进了院门。
莲藕一进院便大叫：“公，公，你在哪呢？我给您带了好东西吃。”
很快便听到陈老爹的回应，“小莲藕回来了。公在这呢。”
很快祖孙两个便汇合了，拉着手，亲亲热热分享着美食，莲藕特意从铺子里拿了软濡的绿豆糕、桂花糕等，不停让陈老爹尝尝。
“不急，不急，公也给你留了好东西呢。”陈老爹说着，打开个油布纸，将里面的东西献宝一样给莲藕看，“这个是马奶糕，是你大姑奶特意给我捎来的，我吃了一块，都留你呢。这个是蜂糕，是你大舅母拿过来的，甜着呢，公舍不得吃，全给你。”
莲藕瞧着发了霉的马奶糕，眼泪就控制不住了，公眼睛不好，糕点坏了都看不见了。怕老人家难过，她连忙擦了泪，欢欢喜喜地拿过糕点，捡了没坏的地方咬了一口，做出满足的样子，“公说的对，这个蜂糕可真甜。不过可不能多吃了，待会儿……”
莲藕的话被陈老爹打断，“不怕，不怕，待会儿我跟你娘说，吃甜的坏不了牙，你公我也吃了一辈子糕点，牙口还好吃着呢。”
瞧着陈老爹满嘴的牙都快掉光了，莲藕心里更不好受了，日子怎么就这么残忍，让公变得这样老了。她难过地耸耸鼻子，好艰难才露出笑，“我娘不在呢，可没人管着我们吃了。”
莲藕正跟着陈老爹说着话，突然听到院门口有人叫她，“莲藕，莲藕。”
“公，有人叫我呢。”说着，莲藕连忙跑过去开门。
“莲藕，你真……回来了，我还想去……看你呢。”卫哑巴见着莲藕，立刻开心道。
“哑巴哥，你怎么说话又结巴了？”莲藕擦擦眼睛，笑道。
莲藕一擦眼睛，卫哑巴便留心她双眼有些红，心里头便着急了，“你……我……”
“什么你你我我，”莲藕噗嗤一声笑出来，“到底怎么了？”
“你哭了？谁欺负你了？”卫哑巴小心问道。
“嘘。”莲藕往后望了一下，示意卫哑巴到院子外面说话，“没人欺负我。我是看公都老得看不见了，心里头难过。”
卫哑巴舍不得莲藕伤心，只是他口笨，说不出一大串安慰的话，磨磨蹭蹭许久，最后只憋出一句：“别难过，人都会老。”
莲藕倒不是个伤春悲秋的孩子，她叹口气说道：“是啊，人都会老，我伤心的是没好好陪着公呢，公最疼我，可是我却逢年过节才过来看他，等我娘过来了，我便跟她商量，将公接到家里，好好孝敬他老人家。”
看莲藕不伤心了，卫哑巴连连道：“好，好，都听你的。”
看卫哑巴点头点得像小鸡啄食，莲藕便觉得逗趣，她笑道：“你听我的可不行，得我娘听我的才成。哑巴哥，你来找我什么事？”
卫哑巴摸着脑袋，甚是有些不好意思，然后别扭拿出一支垂珠金簪给莲藕，“给你的。我跟你爹去了，宜州，看这个好看，就给你，买了。”
这簪子做工又精致，又是金的，一看便值些银子，莲藕可不敢收这么贵重的东西，连忙摆手道：“哑巴哥快收回去，要是叫我娘知道我收了你这么值钱的东西，还不得把我骂死。”
“你不说，我不说，没人知道。”卫哑巴立刻道。
“没人知道也不成。哑巴哥，可别为难我了。”莲藕说着，在心里大呼不好，她还被陈大娘要求不许跟男人独自说话呢，她都跟卫哑巴在院门口说了这么久，待会儿又要挨训了。满脑子懊恼，莲藕连忙招呼卫哑巴进院子，“哑巴哥快进来坐，这簪子你也收起来，要不然我可要遭殃了。”
卫哑巴却站着不动，瞪着大眼睛看莲藕，“我专门，给你买的。”这回他爹带了去了宜州做生意，看他忙前忙后甚是辛苦，特意赏了几两银子，他跑遍宜州大街小巷，才跟店家磨蹭了许久，才买下这簪子的。
这像白毛没吃到肉的委屈样子，让莲藕很是不忍，但是到底还是陈大娘的威力大，莲藕忍了不忍，抿了抿嘴无奈道：“哑巴哥，簪子不能收，你快进来坐。我都这么大了，不必送什么礼了。”
看莲藕的样子，怕是真不收了，卫哑巴低着头道一句“我爹找我，我回家了”便拖着步子走了。
陈大娘看莲藕进屋