她这么想着，又掏出身上的全部钱财数了一遍。这几乎已经成为了她的习惯，因为她发觉这么做不但可以确定钱还在，还可以发现自己用得很省很省，钱减少的速度很慢。虽然每一天钱都在变少是个不可避免的事实，可每每想到还不至于身无分文，她便觉得生活还有希望。
这次也一样。她只剩下三两银子了，若是在偏远山村，每日只吃些糠粥，这笔钱还可支撑个一年半载。可要想靠这么点钱在南京站稳脚跟，真真是比登天还难。
她把钱收好，一时无聊，就拿出一本相面书研读起来。大约一炷香的工夫，她揉着酸痛的脖子抬起头来。只见殿外雨势已微，倒是刚刚下了一场雨，空气里混着些泥土和野草的气味，清新得很。殿内凉风习习，她心想着倒不如在这道观里住上一晚，一来可省下些盘缠，二来此地也真是个清静之地，正适合她读书。她打算着明天进南京城里打听一下，胡乱找个安身立命的去处，先混口饭吃，至于振兴袁家的大计，看样子只得日后徐徐图之了。
她识文断字，手也巧，针织女红颇不错。最不济，她还可以摆个测字摊赚些钱。如此这般地想了一番，她心情渐渐开朗起来。心情一好，加之又呼吸了有开胃作用的新鲜空气，她这才觉得肚子都饿得咕咕叫了。于是她打开包裹，从里面拿出一个白馒头和一个肉包子来，她瞧瞧右手的馒头，又瞧瞧左手的包子，犹豫再三，然后露出了气恼的表情，骂了自己一句“不争气”后，把白馒头放回了包裹里，正待要对那肉包子一大口咬下去，忽听得一阵奇怪的响动。
她心里一惊，四处张望起来。听那声音，不像是老鼠弄出的。她虽然年纪小，但也走南闯北有了些社会经验，能判断出来刚才的声响是人弄出来的。可她东张西望了半天，又寻不到半个人影。
又是一声响动，可立即又寂静无声，唯闻淅淅沥沥的雨声。她强忍心慌，绷紧神经去感受。在又出现了一声稍纵即逝的响动后，她终于找到了声音的源头——太上老君像。
这太可怕了，难道是老君显灵了！？她心慌得不行，可还是强作镇定地吼道：“什么人在那里装神弄鬼，还不给本姑娘滚出来！”
这一吼，太上老君像就好像放屁似的，背后“噼里啪啦”发出一阵声响。要是换作别人，莫说是女子，就是男子只怕到了这会儿都吓得屁滚尿流地逃了。可袁玉符偏偏天生是“天不怕，地不怕”的个性。她靠着一股倔劲儿竟然镇定了下来，一步步向那老君像走去。
刚才匆匆在这大殿里逛了一圈，没瞧仔细。如今她全身神经紧绷，眼里只有这老君像，这才看得清清楚楚。原来这老君像背后被一大捆茅草掩着，若是不仔细看倒不打紧，定眼一瞧，才看清这捆茅草正掩着老君像背后的一个大洞。老君像中间早已蛀空，看来是有人躲在这空洞里，用茅草掩住洞口。
“到底是什么人！？可否出来一见！？”玉符对着那捆茅草喊了一声。
出乎意料的是，这老君像里竟传出了哭声。听那声音，竟然是个孩子——不，两个孩子，似乎是一男一女。
玉符听到孩子的哭声，这才松了口气，悬着的心总算是暂且放下了。可不免又生疑窦：这废弃的道观里，怎么会有孩子的哭声呢？
她就是这样，好奇心一上来，便什么也管不得顾不得了。她一脚踏在老君像的坐台上，一跃而上，然后微微俯身把那捆茅草挪开。茅草一挪开，两个吓得瑟瑟发抖的小家伙便映入她眼帘了。
那小男孩不过五六岁的样子，圆圆的脑袋，虎头虎脑的。只是由于饥饿，他的身体非常消瘦。他用一双泪汪汪的眼睛恐惧又警惕地瞪着玉符，把一个比他还小的小女孩护在怀里。那小女孩瞧着比小男孩还要小上几圈，两人眉宇间颇为相像，玉符估摸着他们可能是一对兄妹。
“你们别怕，姐姐不是坏人。”玉符完全放松下来，她一屁股坐在那捆茅草上，双手在身后反撑着，问那男孩子道，“这女孩是你妹妹吗？”
男孩子好像压根儿就没听到她说话似的，坚持不懈地瞪着她，咬着牙不说话。
玉符苦笑一下，想：是不是他妹妹又有什么关系呢？像我们这样的浮萍飘絮，什么关系，什么身份，什么地位，什么感情，都比不上活下去重要！在我眼前的就是一个小男孩，一个小女孩。不，或许该想得更纯粹些，就是两条幼小的生命。他们饥寒交迫，嗷嗷待哺，和我一样在社会底层熬命。可能在很多达官贵人眼里，我们这样的人是贱命一条。不过在我眼里，生命的价值是一样的。
她仰起脸，瞧见了太上老君的后脑勺，便自言自语地说道：“今天我也做一回太上老君吧。”然后她跳下坐台，绕过老君像走开了。
那小男孩见坐在茅草上的翠衫大姐姐走开了，刚有点儿放松，想拉着妹妹一块儿钻出老君像，没想到刚探出个脑袋，那大姐姐又回来了。他害怕得赶紧拉着妹妹往后退，再缩回那洞里去。不曾想他心上一慌，脚下步子乱了，带着妹妹一起摔了个四脚朝天。忍着疼爬起来，却见那大姐姐已经靠近了许多，这把他吓得不轻，“哇”的一声哭了出来。
玉符见小男孩哭了，急忙把手里的那个肉包子递了过去，对他笑了一笑，摆出一副大姐派头的模样说道：“傻小子，我都说了我不是坏人了。喏，给你大肉包，吃吧。”她见小男孩还是警惕地看着她，便把包子递到他嘴边，又说道，“大肉包，肉的哟！”
小男孩努力咽着口水，但仅仅坚持了几秒，便再也忍不住了，一把夺过肉包，还是不放心地偷偷瞄了玉符一眼，见这大姐姐笑眯眯的，便对着肉包子狠狠咬了一口，然后津津有味地咀嚼着。不过，他也就吃了这么一口而已。待他把嘴里的那口咽了下去，便毫不犹豫地将包子交到了妹妹手里。
妹妹哭得都挂起了鼻涕，但一见包子，也就顾不上这些了，只见她猛吃了几口，看看哥哥，又把半个包子还了回去。
玉符见到这对小兄妹你推我让的样子，大眼睛红了一圈，都快哭了。她拼命忍住，还挤出一个笑脸，又把一个白馒头递给了那小男孩……
这一晃，竟然半年过去了。玉符每每想起那下着雨的傍晚，想着那个谁都不愿吃掉的肉包子，心里就会觉得既难受又舒坦。
如今，这座城东老观虽是和当初一样破旧，却干净清洁了许多，也添了不少人气。就连观门口，也被玉符安上了一块莫愁观的牌匾。
袁玉符自己其实还只是个半大的孩子，却养着那对小兄妹，住在这观里。
大殿里的那些雕像被她移动了位置，正好用来挡住大殿墙上的各处破洞。如此一来，总算有了个可以遮风挡雨的地方。大殿里铺着两副被褥，算是两张简易小床。玉符睡一张，那对兄妹睡一张。玉符前些日子攒够了钱，把观里的两间小瓦房捯饬了一下，打算过些日子从大殿搬进瓦房，也算各自有了个房间。在观里的空地上，她种了些野菜，这是她们平时吃的菜。而她们吃的米饭，得靠她摆测字摊来供给。
两个小家伙今天特别高兴，因为玉符姐姐似乎发了大财，带回来两只烧鸡和正儿八经的大白米。大白米就是香啊，比平日喝的糠粥好吃多了。他们一吃完饭，就和平时一样，跑去空地上，捡了块尖一点的石头，开始在泥地上学写大姐姐新教的大字。
不过今天玉符姐姐除了带回来烧鸡和白米，还带回一样他们意想不到的东西——另一个大姐姐。只是，她带回来的那个大姐姐穿着非常奇怪的衣服，脸色惨白，看起来病得很严重的样子。
玉符待这两个孩子跑去练字之后，便急匆匆地朝瓦房跑去。她是背着那姑娘一路小跑回来的，现在两条腿还酸胀得很。
她走进瓦房，见那姑娘躺在一床被褥上昏迷不醒。她瞧着那姑娘的脸，思绪回到了一个时辰之前……
话说玉符和杨冲道别之后，在“醉归楼”里买了两只烧鸡，又去米店里买了一小袋白米，便急冲冲地往道观里赶了。待她走到城东的那片小树林时，见一个穿着古怪的姑娘倒在树林里。她急忙跑过去，发现那姑娘已气若游丝，身子凉得没一点热气了。
玉符见多识广，又精通各种法术，她一瞧便明白了这姑娘为何会变成这般模样了——她全身上下色彩斑斓，上身穿花衣，下着百褶裙，头蓄长发，包赭色花帕，脚着船形花鞋，颈子、手腕、脚腕都佩有银饰。从她的穿着打扮来看，她是个苗族女子。而从她这垂死的模样来看，她是被人下了蛊。玉符想都没想，就将那姑娘背了起来，准备先带进莫愁观里再说……
现在，她悲悯地看着这个长相清秀的苗族姑娘。
玉符并不是不会解蛊。她也知道这姑娘只要解了蛊，并无性命之虞。可若要解蛊，需要很多东西。那些东西……都是非常贵重的，玉符铁定是搞不到的。
她原本想过，去找那杨冲帮忙。可转念一想，她和杨冲也不过是萍水相逢，以这样的交情，杨冲肯帮那么大的忙吗？
老实说，她心里着实没底。她这才发现，虽然两人谈了半天的话，喝了半天的酒，好像就此变成了莫逆之交似的。可其实，他们之间也只算是比陌生人强点。
正这么想着，那姑娘躺在床上，熬不住疼似的呻吟起来。
玉符在瓦房里来回踱了半天，心想：人命比啥都重要不是吗？袁玉符啊袁玉符，你好糊涂啊。他杨冲是什么样的人有啥好多想的，为了救这姑娘一命，你就是求也得把那些东西求回来啊！
她拿定主意，忍着两腿的酸胀，风风火火地冲出莫愁观，疾步朝乌衣巷杨家老宅赶去。
四 婚事
话分两头。却说杨冲在“醉归楼”里别了袁玉符后，甫一下楼，那小书童六九便恭顺地贴了上来，说道：“少爷，老夫人吩咐说‘天气还有些凉，少爷大病初愈，该小心些个’。”说话间他已麻利地为杨冲披上了件大氅。
杨冲上一世——那时叫作殷小君——是在一个单亲家庭长大的，有父无母。所以他对母爱，缺乏体会。却不想穿越到大明后，附身的杨冲秀才更可怜，竟是无父无母。刚才六九说的那位“老夫人”，乃是杨冲的祖母。
这杨冲秀才的母亲因为难产死了，父亲尚未来得及续弦，便得了绝症一命呜呼了。
老夫人杨韩氏，当时恰是四十岁整，已守寡二十年了。她丈夫是家里单传，由于死得早，儿子杨蒙也是单传。这单传儿子杨蒙却死得更早，二十岁不到就跟着媳妇儿去了，只留下根独苗，便是杨冲。如此算来，杨冲是杨家三代单传，老夫人自然视作心肝宝贝，命根子般宠爱至极。
要说这杨家也的确邪门，爷孙三代都是年纪轻轻便得了不治之症。去年冬季里，杨冲突然发病，这一病竟一发不可收拾，十几天后便下不得床、吃不得饭了，每日只靠些药物延命。再过了几日，连药都吃不进，眼瞧着就要不行了。这番情景，直把老夫人哭得肝肠寸断，一心只想替孙儿去死，一命换一命。当时杨家上下虽然明里不说，暗里也都嚼舌头说小少爷只怕是熬不了多久，开了春便会跑去向列祖列宗报到了。
杨冲虽然自幼身子就弱，可长得俊逸不凡，读书也颇有天赋。他天资聪颖，十五岁便中了秀才，大家本都料定几年后南京城里办的乡试上，小少爷是有希望夺个解元的。谁知天妒英才，出师未捷身先死，只怕少爷是熬不到那个时候了。
二月头上，病得奄奄一息的杨冲果然不行了。老夫人请来了当地有名的大夫、郎中不计其数，皆许以重金。可他们在瞧过了杨冲后，都表示无力回天，要老夫人早些准备后事。谁曾想有一日早晨，小书童六九发觉昏迷不醒的少爷竟然睁开了眼睛。他先是一阵欣喜，不过立即又疑心是大限将至前的回光返照。待他又观察了一阵，少爷竟然奇迹般地自己下了床，摇摇晃晃地挨到桌边，端起茶壶猛灌了一通水。六九这才确定少爷是真的好了，喜得他连蹦带跳地冲出少爷卧房，扯着嗓子把这个消息喊得人尽皆知。要说这六九也真不是装的，一来他自小伴着少爷长大，主仆情深；二来若少爷死了，要书童何用？少爷大病不死，先不说有没有后福，他小六九的饭碗总算是保住了，怎能不喜？
不过少爷自从病好之后，似乎是得了失忆症，连自己姓甚名谁都记不得了。老夫人倒是毫不在意，只说命保住了最要紧。好在少爷除此之外表现一切正常，说实在的，他反倒是比生病前还要精神许多。老夫人及杨家上下老小见了，莫不感动欣慰。
六九收回了思绪，帮少爷�