29。削了她（4）
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东西既然拿回来了，就算有人事后指责也空口无凭，总算有惊无险。
舒了口气后，板起脸，明明之前在问责女儿的，立马调转枪头厉声斥骂曹二娘。
“都是你个死女人，差点害死我了，成事不足败事有余……”
曹二娘被骂得当下就抬不起头，丈夫从来对她好言相待，今天居然当着下人的面喝骂她，让她颜面何存？都是这个孟元蓓干的好事，早知道就让那人直接也把她害死算了。
她运筹帷幄了很多年，在孟府没人敢公开质疑她，也没人能算计到她，如今竟被一个小女孩难倒，真是老猫烧须，太大意了。不过她好歹经历过多年风雨，面上还是维持着基本的冷静。
“老爷，这紫金钗是姐姐送我的礼物，我一直都有存放好的，最近才发现不见了，我怀疑被手脚不干净的下人偷了，这几天正在调查。岂料元昭却突然出事了，我才放下调查，专心料理元昭的后事。”
曹二娘推脱着，虽然知道这样没太大的作用，结果已经造成，只能补救，但有借口总比不说话直接承认好。
“是吗？二娘一向威严霸气，以前有丫鬟为了救欠债的家人偷了玉镯，你就以家法把她打得半死，还逐出孟府，哪个下人不要命地敢偷你房中的东西？”孟元蓓呛声。
“在孟家，拿了别人东西，不声张，又不用受罚的，估计只有爱娣吧？”
孟爱娣突然被点名，还说她偷东西，整个人跳脚了，不顾身上的疼，举着手指乱骂：“你才是，你才是呢！”
曹二娘脸色阴沉，不说话，不反驳，爱娣就是小气爱贪小便宜，又有顺手牵羊的坏习惯，说了她很多次，却没怎么听进去，迟早要吃大亏！长相比招娣差远了，性格又不讨好，还没有心机，她做娘亲的真为这蠢女儿操碎了心。
“二娘，要讨好爹爹的新欢，也不用送这么贵重的东西吧，那好歹是我娘给你的一片心意，你怎可如此糟蹋；就算不念情分，也要念及孟家的声誉和爹爹的仕途，那是宫中的赏赐，不是随便什么身份的人都能给的。”言下之意，曹二娘身份低微，本不该给她的，给了她那是抬举，而她却没眼光，不分轻重，拿来送身份更低微的妓女。
曹二娘心中不愤，她一直瞧不起那些妓女，一个官家夫人，怎会跟那不三不四的人有来往，又怎么可能送东西给她们。孟元蓓这死孩子，故意陷害她的。那金钗她明明给了一个帮她做事的远房亲戚，是她多年的心腹，绝对信得过，东西何故会落到妓女手中？
可转念一想，这孩子如果知道陷害别人，有一套计谋，又怎么会毫无防备地听信下人的话，轻易被她算计得到？
“老爷，我真的不知道谁拿走的……”
30削了她（5）
“闭嘴！”孟莸刹芏铮瓜胗夼穑空庑┠晁τ诠窈徒峤怀写蟪迹圆芏锼龅囊恍┦拢缢饺」睢⒃谕夥诺愀呃裁吹模彩钦鲋谎郾罩谎郏由喜芗乙彩枪倩氯思遥灰龅貌惶郑汐｜就算了，但并不等于她能把他玩弄于鼓掌之中。
再怎么装作大家闺秀，毕竟只是个庶出，那么贵重的东西都看不出，可知她的见识有多鄙陋，料理下家务事，与层次不是太高的官家太太交际应酬还行，要去攀附皇亲国戚，她就不够资格了。
出了这么大的事，小惩大诫是必须的，让她们都清楚着这个家还是以他为大。
“不管金钗是怎么丢的，淑娟你都太让我失望了！我要仔细考虑以后家里事务全部交给你打理，是否真的妥当？”
什么？丈夫要削她的权？曹二娘大惊，她在丈夫和大夫人面前经营了多年，才树立起识大体懂规矩的良好形象，慢慢掌握当家主母的权力，他不能说削就削。
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“是的，老爷。”马四娘温顺地答道，孟元蓓想这下马四娘可高兴了吧，多年被压着，现在熬出了点头，眼里都似乎放着兴奋的光，接下来看她俩怎么斗！
曹二娘像五雷轰顶一样，一改往日的冷静，申辩道，“我是有错，但把孟家料理得妥妥当当的，并无过错，而且元蓓也有不对，小丁小旺说她分明是打赌输了才去妓院的，碰巧见到金钗，就成了被揭发后推脱的借口。老爷你别被她骗了。”
孟元蓓反唇相讥，“小丁和小旺分明是受了‘别人’指使才故意说我去那边玩，我再怎么贪玩，也知道有些地方不能去，有些事不能做。不是为了顾存爹爹的面子和我们孟家的名声，我怎么会去那种地方？”
“那你明知金钗重要，却不马上回来禀报，而是悄悄去取证，分明是密谋陷害我？”曹二娘不甘心地反驳。
“二娘，你犯事了还敢拖我下水，如果我回来禀报，爹爹又不在，到时声张开来，我们全家都要受罚，我当然只能悄悄行动。”孟元蓓拉着她爹的手，委屈地反驳。
“你不是居心不良，怎么就知道金钗在妓院，还当着众人的面揭穿出来。”
“昨天元昭忽然出事了，我没来得及说，本想今天等爹爹回来，我私底下跟他汇报的，这样更为妥当，越少人知道越好。你却叫来了这么多人看热闹，还要诬害我，想看爹爹教训我，我心里受不过气，才把事情说出来，现下反倒来指责我！”
其实那天是她一个宫里的朋友注意到花魁头上的紫金钗，说怎么那么像以前陈皇后用过的东西，她小时候见过，手工很特别，全天下只有三支呢，怎么妓女都能戴？
31。鹤蚌相争
孟元蓓想起母亲好像也有一支，但送给曹二娘了，就想不会那么巧是这个吧？为了弄明白才，也刚好跟人打赌输了，就扮男装，到怡红院逛逛，果然是她娘曾经的紫金镶玉钗。
前一世，她觉得莫名其妙，后来元昭出事，她就把这事忘了。这一世正好可以利用。
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大声地喝道，“都给我住口！”
然后吩咐说，这事暂告一段落，以后谁都不准提起，更不得传出去，否则家法处置！
孟元蓓看到曹二娘灰白的脸，和不甘到咬牙切齿的神情，心里十分凉快，这才是开始，以后还有得你受。
不过她也知道曹二娘这次算计不到她，并非自己手段多高明，实则运气的成分挺高。她觉得自己要顺利报复她，还需要一些历练和布局，曹二娘是个诡计多端的人，以后肯定会想方设法对付自己，不能掉以轻心。
而且还有那更为阴险的马四娘要对付，先让她们狗咬狗骨，慢慢再炮制她们。至于李三娘，再等一年她恶人自有恶人磨，自掘坟墓，都不用她亲自动手。
这事过后，孟府的内务发生了微妙的变化，虽然表面上很多事情依然由曹二娘掌管，但最重要的账房事务，却落到了马四娘手上，几乎等于削去了曹二娘的双臂，让她处处为难。
马四娘新官上任，凡事谨慎，严格按规定来办事，她虽然外表温柔恭顺，做事却有自己的一套方法，倒也办的妥当得体，不留话柄，这就免不了要与曹二娘起点冲突。
孟元蓓乐意看她们冲突，冲突越大越多越好，她只需在一旁观战，静静地等待她们暗里斗个你死我活，两败俱伤，再给她们致命一击。
孟府上下也感受到了这种微妙，对马四娘越加恭敬起来。同时，私下讨论大小姐跟二姨娘关系好像突然变得很坏，似乎就是从元昭少爷被害后才转变的，甚至几个大胆的下人开始猜测：说不定大小姐知道点什么内幕，在怀疑曹二娘？
但大家都识相地只把这些想法放在心里，真相如何还得等刑部和宋大公子的调查结论。
曹二娘最近忙着与马四娘暗中争持，没心思去管孟元蓓私自出府的事。
这天一早，孟元蓓换好男装，又悄悄从后门溜了出去。只是这次，她没有带上丫鬟和其他仆人。自从她得知自己的行踪基本掌握在曹二娘的监视下，她就决定目前比较重要的事情都是单独行动为好。
因为她知道蓓香阁里的丫鬟仆人有很多曹二娘的眼线，小翠小花也好，小丁小旺也好，只要曹二娘给点甜头或者威胁两下，就把她所做的事透露出来。知道他们怕曹二娘，不敢为了一个十来岁的小姐得罪她，但无法忠于主子的仆从绝不能任用。
当然她也在想办法收买他们，即使不能重用，也不要帮着别人加害自己。这些下人地位虽然不高，但办任何事情基本都要经过他们的手，他们贴身服侍主子，最清楚主子的日常起居各种情况，如果包藏点什么祸心，那就对自己很不利了。
32。为什么要抓我？
当年她在三皇子府之所以那么轻易被孟招娣放稻草人在卧房里，除了自己大意之外，很重要的原因还在于她没有像她那样懂得收买人心，平时常常给丫鬟仆从施各种恩，就算犯错，也很少亲自责罚，还懂得极力发展一批心腹。
而她身边却没有这样的人，在她出事后竟然没有一个甘愿冒死替她解释，她对他们不错，可他们却并不忠心于她。
在孟府最信得过的是她娘当年陪嫁的几个丫鬟，可是这几年陆续因为一些事，她们嫁人的嫁人，离开的离开，有些愿意留下不肯走的，她娘又不舍得耽误她们的终身大事，一辈子服侍别人也不是什么好事，最后还是给她们找了不错的去向，给了些银钱让她们恢复自由身过安稳的小日子。
现在留在身边的基本都是后来进府的，伶俐的丫头小厮都很懂察颜观色，墙头草两边倒，谁给好处倒向谁，基本都没什么忠心可言。不管在哪个府邸，做事要顺利身边必须得有值得信赖的忠仆，否则孤立无援，被人设计陷害也没人能帮你。
所以她得发展心腹，发掘那些有能力，肯帮她，品行好，忠于她的人，可这种人到哪里找呢？
孟元蓓边走边思考这个严肃的问题，没有注意到前面，一头撞在一个姑娘的身上。那姑娘哎呀了一声，脚步有点踉跄。正想伸手扶一下对方，就见她后退了两步，害羞地捂着脸，才想起自己穿的是男装，加上长得还挺高，真像个小伙子，男女授受不亲，是该有些尊重，连忙躬身道歉。
眼前的姑娘穿着得体，身材苗条，年纪约莫十六七岁，比自己要大点。眼睛水汪汪，很伶俐的样子。
只见姑娘羞涩低头表示没关系，然后微笑着偷看了她两下后，从她身边走过。
这俏皮的眼神让孟元蓓有点莫名，同时也奇怪，感觉眼前之人似乎有点眼熟，仿佛很久以前，在某个地方见过，可一时又想不起来。
她边走边回忆着，如果她认识这个人，应该有印象才对？
没走出几步，就听见前面一把洪亮的声音，冲着她这个方向大喊，“贼人站住，还想往那跑？”
这是在说谁？她左右顾盼，身边没有什么人。就见一个穿着干净利落的男子，快步向她冲过来。
他说的贼人是自己吗？孟元蓓想自己的衣着打扮怎么也不像贼人吧，莫名其妙。
可男子来势汹汹，孔武有力，表情正直而严肃，感觉跑过来就是要把她逮住。
正要跟他理论，却发现男子径直从她身边跑过，速度飞快，一把扭住刚刚撞了她的姑娘的手，那姑娘莫名其妙被抓，疼得大声喊：“放开我！为什么要抓我，救命啊！”
动静太大了，立马引起四周众人的围观，尤其一些不明真相的群众，还以为有男子当街调戏大姑娘，马上愤愤不平地过来指指点点。
孟元蓓看到身后的人越围越多，也好奇了起来，极力挤进人群。就听那男子抓着姑娘的手不放，并且高声说道，“不用狡辩了，我明明亲眼看到你偷了那个小公子的钱袋，还想抵赖！”
33。这人就是个登徒子
“你胡说八道，我根本没有偷东西，你故意冤枉我的。我知道拒绝了你的表白，让你面上无光，你也不用这样报复我，陷害我。”姑娘一边挣扎一边反驳，拼命要把手挣脱出来。
“胡说什么？”男子的脸瞬间涨得通红，语气恼怒，“谁向你表白了，你个不要脸女贼人，我这就送你到官府，让大人来惩治你！”
“你有什么
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