到过街的老鼠，心里就痛得难以自持。
“都是你孟元蓓害的！我恨你，我恨你！！”
要她老死在那穷乡僻壤里，无人问津，还不如现在就死在孟家，让冤魂长留此地，找他们一个个索命去！
眼望着地上破碎的瓷片，孟招娣捡起一块，让锋利的口子对准手腕……
就在瓷片接触到皮肤的一刻，孟招娣感觉到那锐利而冰冷的东西，一下子定住了，她犹豫了。这么轻易地死去，岂不更遂了孟元蓓的愿望，其他人见着她的尸身，想必也会在暗处偷着乐！
没有报复到孟元蓓，自己怎能先死？没有见到她跪地求饶，痛苦难堪就死去，岂不太没价值？就算要死，也得拉着她一起死！
她不能死，她还有娘亲的仇没报，还有自己的恨没雪，她不能死。
于是捡起地上春兰送来的，还温的饭菜，一下下塞到嘴里，眼中闪烁着火光。她要活着，来年报仇雪恨！
就在此时，地下室的门又开了，这次又是谁？
门外太亮，室内太暗，招娣警觉地抓起瓷片，尖锐的一面向外，如果是孟元蓓来奚落她，她便用这瓷片划破她的喉咙！
然而，来人却出乎她所有的意料，撰紧手中的瓷片，冷笑着说：“竟然是你？！我跟你无冤无仇吧，也来看我的笑话？”
来人不说话，也不走近她，只悄悄扔下一包东西。
招娣警惕着打开来，借着微弱的烛光，她看清了包裹，呆住地看向眼前的人，手中的瓷片“笃”的掉在地上，眼眶里竟有温热的水汽涌上，“为什么要帮我？”
对方还是不说话。
“我会记得你的。”
那人望着她，摇了摇头，似乎并不想得到什么回报。
“你过来，我告诉你个事。对你绝对有好处！就当做你给我银子的回报，我孟招娣不欠人东西。”
那人犹豫了下，最后还是慢慢靠近她，招娣附在耳边说了几句话，对方听了，没做什么反应。
说完，那人悄悄地退了出去，像没进来过一样。招娣把银子和几支珠钗贴身收进怀里，落魄之时，才知道人情冷暖，不过无故对你好的人也是不能尽信。
几日后，孟招娣被悄无声息地塞到马车里，送出城外，没有人送行。
快要出城门前，马车停住了脚步，车夫小心翼翼地向大小姐行礼，孟元蓓举起手，示意他先行回避，马夫得令退到一边。
掀开帘子，孟元蓓见到她最痛恨的人，正抱着寒酸的行李窝在马车中，却并不十分高兴。
孟招娣咬牙切齿，又胆战心惊，生怕对方赶尽杀绝。她恨极孟元蓓，不是因为她，最爱的三皇子不会怨上自己，“是你害了我！你害了我娘还不够，还要来害我！！你这个狠毒的女人，你不配为人。”
孟元蓓听罢冷笑：“这句话我原封不动地还给你，谁害了谁，你心里清楚。你娘害死我亲弟，还想陷害我，毒害我娘，谁阴毒了谁？你自私自利，阴狠毒辣，不择手段。为了攀附权贵，将邵华玩弄于鼓掌之中；为了一己之私，不惜把亲妹推下水里，害她差点淹死；为了代替我娘进宫，设计让人在她房内放毒花；为了报复我故意勾引三皇子，知道桂芝与我不和，联合桂芝算计我，在我身上下药，以为我不知道吗？无耻之极。落得今天的下场，要怪你自己，多行不义必自毙！你好自为之吧！”
“你……”孟招娣气结，却一句话都反驳不出，“成王败寇，我认了。”随即放下帘子，不再言语。心中却想，卷土重来未可知，我要毁了你最爱之物。
127。这一点永远不变
马车驶出城门，孟元蓓目送着马车绝尘而去的身影，直致消失在路的尽头，可心中的一层阴霾依旧没有散去。
“小姐，你这么轻易放她走？”金燕以为她家小姐至少会给她点实质性的教训，凭她现在的能力，孟招娣避无可避。
“不必了，我相信有一个人早就在摩拳擦掌，等着处置她了。”孟元蓓淡淡地回答，转身离开。
亲手杀她并不难，但让她挚爱的人动手才会真正要了她命，谁叫她爱的人是个心狠手辣者，绝对会让她求生不得求死不能。
没过几天，孟元蓓便收到了消息，说招娣的马车在城外十里地的半山坡被山贼劫了。马车是在山崖下被发现的，随行的人都死了，招娣也不知去向，估计凶多吉少。
起初官府以为是意外，后来发现随行人员身上财物都没了，认定是抢劫。但孟家似乎不想追究，查着查着便也不了了之了。
但孟元蓓从池捕头那听到小道消息，说这劫持的手法，干净利落，不留痕迹，现场连激烈挣扎、反抗的迹象都没有，人员便全数死亡。
而且伤口切口平直，一刀毙命，连牲口都不例外，其武艺高超、赶尽杀绝的程度岂是普通山贼所能达到？
孟元蓓细想便知，城外十里依旧是京城地界，哪些不要命的山贼敢以身犯险，分明是有人故意假装山贼为之。
而这个人自然便是三皇子赵宣泓！除了他，孟元蓓想不出还有谁那么渴望孟招娣消失。
如今孟招娣身处何方，没人知晓，但可以想象的是她的下场绝不好过！指不定在某个比地牢还要恐怖的地方承受非人的对待。
不过这都不是她该操心的事，她还有一个更难对付的敌人，蛰伏在身边，要打起精神与之抗衡。
城郊十里坡边的高地上，西风猎猎，赵宣泓临崖而立，俯瞰山下绵长的出京之路，面容冷峻。
黑衣蒙面下属跪于一旁，“殿下，一切顺利，那女孩已被送往北冥国的路上……”
“嗯。其他事都办妥了？”
“请殿下放心，她身上所有能证明她身份的东西都被毁了，脸也被我们划了几刀，北冥军营……不会有人知晓她的身份，也没人会相信她的话。”
赵宣泓听着，冰冷的脸上没有一丝动摇，目光伸向那遥远的北方……
“金燕，你去帮我悄悄约叶靖出来，就约在城郊的别苑中，我现在身份敏感，不好直接去侯爷府见他。你行事小心点，别让人跟踪了？”
她还要找叶靖打探西域商人的事，趁着她现在还能行动自由，必须把该做的事做好。
“放心，元蓓，我会小心的。”
城郊别苑中，孟元蓓见叶靖风尘仆仆地赶来，知道他定是丢下正事前来赴约的，不禁有些感动。
“元蓓，你找我这么着急所为何事？”金燕说得很慎重的样子，不会出什么事了吧？叶靖有点担心。
“其实也不是什么大不了的事，”孟元蓓面对他的担心，有点过意不去，“我有些东西想找人从西域带回来，想你给我引荐几个信得过的西域商人。”
“西域商人？”叶靖始料未及，想她是否又有什么想要的珍奇玩意儿，便说，“你有什么喜欢的东西，我问朋友拿给你好了，也不必自己去带，路途遥远，估计你会等不及。”
“不是，叶靖你误会了，”看来，只好向他透露点实情了。
孟元蓓把她想要“赛里斯”做丝帛的事告诉叶靖，至于做出这些丝帛用来干什么，就没有再明说了，只当是给自己做衣裳，做着好玩的。她的突发奇想，也不是第一次了，叶靖也见怪不怪。
“这样啊。”叶靖舒了口气，若有所思一阵后，便给她推荐了几个西域商人，“都是我多年结交的朋友，人品绝对信得过，我稍后再亲自将他们介绍给你。”
看他的意思，似乎还有其他要事要忙，孟元蓓也不好打扰他那么久，本想着很久没跟叶靖见面了，以后明面上，他俩基本也不能有多少交集，这次也可顺便聚聚，看来怕是不行了。
叶靖见她欲言又止，一脸歉意的说，“元蓓，对不起，我还有些事，多日未见，本来想与你长聊的，无奈……”
“没关系了，我知道大家都有不得已的时候。”她是三皇子的婚约者，叶家支持的是七皇子，叶靖还愿意私自见她这个朋友，帮她的忙，已经是有情有义了，又怎能有更多的要求，“方便告诉我你在忙的事吗？你知道我不会跟三皇子说。”
见她这么讲，叶靖连忙摆手，“不，元蓓你误会了，跟三皇子无关，不管你嫁给谁，我们都是朋友，这一点永远不变。我知道你也一样。”
叶靖叹了口气，“我不告诉你，只是不想你也操心。”过了一会，才幽幽地说，“南边发大水，七皇子到南域治水、赈灾去了。”
“我知道。你就为这事担忧？可远在京城忧虑也无济于事。”
“你可能不清楚，南域汛期提早了，灾情比想象严重得多，洪水已使大河边的城池被淹没殆尽，万顷农田被毁，尸骸飘满河道。城池破败，死伤不计其数，赈灾粮食却严重不足，路上饿殍遍野，民不聊生，百姓怨声载道。七皇子把灾情报告皇上，请求增援物资，却迟迟得不到回应。”
说到这里，叶靖既气愤又无奈。明明寿宴上大排筵席，动用国库资金毫不手软，面对百姓的苦难却能无动于衷，叶靖实在不知道皇帝是如何成为一国之君的？
而朝堂上谈到增拨款项物资赈灾，竟遭大批官僚反对，说西北战事吃紧，急需军饷粮饷增援，朝廷国库有限，无法两边输出。有人竟然提议，让七皇子向周边城镇借粮缓解，不知该说其天真还是险恶。若周边城镇有余粮，又何须向朝廷请求增援？
至此，孟元蓓终于知道为何叶靖从进门起，眉头就紧蹙，原来是为灾区百姓和七皇子的事忧心忡忡。
“那你是打算私下筹粮运往灾区？”
128。更多的资本
“你猜对了一些，可我手上的粮食作为私粮的部分，数量毕竟有限，灾难时期，粮食价格高涨，我买不了太多。七皇子和黄贵妃那边的粮食又大多是官粮，战争时期不能私自买卖和使用。”
孟元蓓边听边沉思。
叶靖继续道，“其实最好是从外省运向灾区，一来节省时间，二来省下路费，能购买更多的物资。只是我已打探过了，省外的粮食被投机商哄抬得更高，甚至有些地方有钱都未必能买得到。”
想起国难当前，那些不法商人还只想大发国难财，叶靖就感到心寒。如果买他们的屯粮，岂不助长了这种投机倒把的歪风？
“叶靖，你别灰心，我相信国内还是有很多像你一样热血心肠，忧国忧民的人。我们可以联合寺庙僧侣和有识之士，向朝廷申请，举办慈善募捐活动，用所得资金换取粮食，所得物资直接运往灾区。我想皇上一定应允的。”孟元蓓提议。
“我在城郊还有好些田产，这期的粮食刚好收割了，你先拿去，虽然不多，但好歹能为灾民尽一点绵薄之力。”
叶靖听孟元蓓如此鼎力相助，一时不知如何致谢，最后只好说，“元蓓，我替灾区的百姓和七皇子多谢你。”
“我们是朋友，你又何须如此客气。就算我俩分在不同的阵营，你有你的顾虑，我有我的隐忧，但曾经的情谊，我不会忘却，你有困难，我怎能不帮？何况，还是挽救殷夏的子民，这是大德，我定会支持。”
虽然没亲自见过大洪水，但她清楚洪水带来的灾祸。福伯家的那些孩子中，有好些就是因为曾经家园被洪水所毁，才会成为孤儿，流落异乡。他们时运算好，没有死在路途，但殷夏境内，跟他们身世相当的又何止少数。
她听可儿和小军说过，跟他们一起从南域漂泊到京城的孩子，十之八九都死了，侥幸活下来的，要么成为流民，要么当了乞丐，过着食不果腹，风餐露宿的日子，随时都可能死掉。
既然知道了这种情况，她也不可能见死不救。
有她的相助，叶靖自然高兴，可提到募捐的事，他却迟疑了，“你说的慈善募捐活动，我也曾想过，可时间紧迫，要广泛动员起上层社会的士大夫们并不容易。何况，朝廷也没有支持的意思。”
这是皇帝对七皇子办事能力的考验，想要出色完成任务，就不能依赖朝廷的支援。
孟元蓓觉得他的忧虑不无道理，但这个方法相对还是可行的，“要一下子将所有人都动员起来，当然困难，我们可以从小处开始。”
“小处？”叶靖不知她指的是什么。
“可以在我们定期举行的聚会上首先发起捐助活动，有余粮的捐粮，有物资的出资，尽量带动起京城的官宦子弟，以及富裕阶层。聚会者都是相熟的朋友，其中好些善良正直又有侠义心肠，他们应该很乐意捐资赠款。你先联系看看。”
叶靖细想，也是个办法，孟元蓓再道，“物资来自民间，官府不用