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季封这才发现，他与他说话，都是以“我”自称，还是把自己当做他儿子。他宫变之后手段阴狠毒辣，虽如此，和他终究是有二十几年的父子情。
季封像是突然想到了什么，问他：“左相一案，也是你动的手脚？”
他本以为季堂会如实告诉他，却不料他忽然沉默下来，抿了抿唇，终是未发一言。
从右相府出来后，他让喜公公坐马车先回去了，季言跟在他身后，两人在长安街上漫步。
也不知究竟是走了多久，等他回过神来时，却是走到了早已变成一片废墟的大理寺前。由于朝堂一度动乱，大理寺仍旧是一片废墟，来不及重建，甚至连清理都没有。
他站在那片废墟之前，沉思良久，忽然道：“季言，你说，我害死左相一家，是不是真的做错了？”
季言没有回话。
他想了很久很久，自他懂事以来，似乎从没有后悔做过什么事情，唯独这一次，他不确定了。
他之所以要陷害左相一家，是因为他怕秦家和宁王府结亲，势力扩大，会妨碍他顺利逼宫夺位。
而后是因为左相在朝中威望极高，为人忠厚正直，刚正不阿，如果能拉拢还好，如若不然，便只能毁掉。所以他让人陷害左相，一直以左相的名义和淳于木也还有黎国书信来往，私自篆刻了一枚左相的官印，以假乱真，才让崇明帝相信了。
其实他一直都觉得崇明帝并没有完全信他，所以才一直把秦伦一家关在大理寺里，还同意让段修寒和太子彻查此案。他不得不做出点手脚来，否则他做的一切都会付之东流。
他打听到了洛光也被关在大理寺里，他知道淳于木也一直很看中洛光，若是让他痛失爱将，他定会恼羞成怒，和黎国国君借兵攻打过来。黎国早就想挑起事端了，只不过一直寻不到借口，这下有了淳于木也当靶子，自然乐得答应。届时崇明帝定会派兵出征，兵部和锦衣卫早就被他买通，他再趁乱逼宫，简直是易如反掌。他没有想到的是淳于木也会如此看中洛光，会想要借机羞辱阿九，谁知阿九性情刚烈竟寻了短见。
崇明帝素来疼爱这个女儿，听闻消息后大发雷霆大病一场，竟派了三分之二的兵力去打仗。这么一来，他逼宫更是轻而易举。
他本以为自己只是黎国一个不受宠的皇子，所以才会被安插到长安，有朝一日好替黎国太子打天下。他十岁那年知道自己是黎国人后，先是恍惚然后便是被浓浓的恨意覆盖，他恨，为什么同样是皇子，一个享尽荣华富贵就等着在黎国皇宫坐享其成，而另一个却要自幼就被安插到长安，背井离乡，就只是为了他所谓的兄弟打天下？
他恨，他不服，所以他假意服从，一面乖乖在长安做眼线，一面又暗自留心黎国，收复了好多重臣要臣和禁卫军。就为了有朝一日他登上帝位，能够轻易将黎国踏平，杀他个措手不及。
等他逼宫后，站在崇明帝跟前，告诉他他是黎国皇子，他先是一愣，然后像是想到了什么，着急地问他他母妃是谁，等他说完之后他却忽然笑了。
他才知道原来他的身世可以这么复杂。
如今……
每一步都是按着他的计划走过来的，可是却没了当初的那股狠劲拼劲，他想到秦芫，想到她那张淡漠的脸，那张伤心得满是泪水的苍白小脸，忽然很怕，怕她会知道这一切全是他做的，杀害她亲人的人，是他。
他无法想象，她知道真相后会怎么样。而他又该如何去面对她。忽然笑了，嘴角的苦涩越来越大，她从来都是恨他的，不是么？
作者有话要说： 这章基本上大致交代了季堂，其实写这章的蛮心疼他的。
本来想黑化季堂的，但二轻不忍心啊嘤嘤嘤～
看文的姑娘们越来越少了。
嗯，不出意外，晚上还会有一更～
☆、闲来琐事
黎国大肆来犯，虽已被克制住了不少，但也不知是受了谁的指点，突然士气大增，孙钰修书入京，请求援军。
惠帝下旨，令段修寒即刻动身，带兵出征。
秦芫接到消息，匆忙出府送行，赶到城楼下，正逢段修寒骑着马从队伍中间往前边去。她急急唤了一声，段修寒应声看过来。
段修寒勒住缰绳，翻身下马，几个大步来到她跟前，看着她泪流满面。
“你才回来多久啊？怎么又要走了呢？”
秦芫泪眼迷蒙，明明前些天他还陪着她到处玩，陪她去明月楼里吃点心喝花茶听戏文，陪她去茗泉山庄看顾兮浪和小平安，陪她去墓园看阿念他们，还陪着她去北元街看望阿念的老夫子。可是，为什么才这么些天，他就又要离开了。
段修寒拉住她的手，在她眉间印下一吻：“前线告急，我不得不去援助。”
“说好了过年后才去的……”淡漠惯了的人忽然就耍起了赖来，段修寒见了先是哭笑不得，继而内心柔软的一塌糊涂。
“乖，我一定争取早点回来。”
秦芫哭了许久，等到前边来催了好几次，实在没法拖了，才把他送走了。她转身跑到城楼上，看着他骑着高大骏马，慢慢的，渐行渐远……
几天后，从晋城来了信，段修寒在信上说他已平安到达。
年关将至，年味儿越来越浓。
自打先帝遗旨坐实了季堂的皇位后，百官都解了禁，纵然有诸多怨言，诸多不服，却还是在看到季堂后老老实实三跪九叩繁文缛节一样不少地行着。拿着俸禄自然是要用心做事，那句话怎么说来着？在其位谋其职。
尚书府刘氏早早派了人来，要给二老和秦芫量身定做新衣，请的是全长安最好的裁缝。那金缕阁的师傅手艺极佳，昔日连宫里的先皇后都爱在金缕阁做衣服。
兰姑姑是金缕阁的当家，最为圆滑，见人说人话见鬼说鬼话，嘴皮子功夫那叫一个了得，简直能把死了的都说成活的。
她跟着总管一路走到秦芫住的院子，敲了门，绿茵上去开门，见总管身后跟着一个中年女子，眼睛滴溜溜地转着，好不圆滑。
她却是没有表现出什么，只是恭敬地问所为何事。
总管笑着道：“绿茵姑娘，这是尚书府派来给姑娘量身做衣裳的兰姑姑。”
绿茵闻言，又打量了她一眼，这才了然，也难怪她身上市井之气太过严重，常年给富贵人家做衣裳，又怎么不圆滑势利？
她笑了笑，侧身让开了身子，把兰姑姑请了进去。总管见已将人送到，笑着告辞。
兰姑姑跟在绿茵身后，一路走到屋里，这才见到正主姑娘。这位尽得苏家二老和尚书府疼爱的女子。
她一袭淡粉长裙，跪坐在软榻前，手边放着一碟点心和一壶茶。绿茵将她引荐给了正主，她赶紧笑着同她见礼。
秦芫淡淡看她一眼，浅笑道：“有劳兰姑姑了。”
声音如细羽轻拂过耳，悦耳动听，再配上她那出尘的气质，有如仙人之姿。就连她同为女子，都被迷去了三魂七魄。也难怪宁王对她如此着迷了。
她将皮尺拿出来，替她量腰围，仔细询问了她平日里最爱穿的衣裙样式，然后竟闲聊起来，她本就是个豪爽放的开的人，说起话来，自然不矫揉造作，倒是顺畅得很。
“今年这年也忒冷，可怜边关将士，大冷的天还要同黎国那群王八羔子打仗。奴家看着倒也着实心疼，派了人送了许多暖身的棉衣去。”
这话头提的是好的，秦芫果然眼眸一颤，抬头看她。
“姑姑也关心南边的战事？”
“可不是！”兰姑姑大笑一声，“我那侄儿被征了兵，援战去了。我们起先都不让他去，就怕有去无回。可姑娘您知道他怎么说吗？”
她说着看了秦芫一眼，清了清嗓子，大概是学着她侄儿当时说话的腔调：“他说呀，你们都不懂，好男儿自当为国效力，若是连家国危难之时都不挺身而出，那又算什么男子汉？他还说，只有上过战场浴血奋战过的才叫真男儿。”
秦芫笑笑：“他真这么说的？”
“啊，可不是！我们问他，这些话都打哪儿听来的？他说是宁王说的。”
秦芫眸光一闪，又问：“他多大了？”
兰姑姑笑着叹了口气：“过了年该满16了。”她用手比划了一下，“他个子长得快，去的时候才到我肩这里，也不知道现在怎么样了。”
秦芫看着这个从进来时眼睛里就滴溜溜转个不停的妇人，此刻却像是丢了什么似的，眸里尽是担忧。她有些感同身受，却不知如何安慰，只好拍了拍兰姑姑拿着皮尺在她肩头比量的手。
兰姑姑懂她的意思，笑笑。
临走前她道：“姑娘不必担心，宁王精通谋略，文武双全，定会平安归来。”
她陪着二老早早用了晚膳，苏老太爷的身子近来见好，气色红润，胃口也好多了。她让人打来了水，替老太爷擦干净脸，又扶着他坐起来，蹲在地上给他洗脚。
老太爷面带微笑看着，不禁泪意上涌，哽咽：“好孩子……”
秦芫抬头笑笑，把他的脚擦干净，扶着他躺下了。
又照着样子给老夫人也洗了脚，大概是女人的心思总是柔软的，老夫人直接掉了泪，也不管自己还在洗脚，拉过秦芫就往怀里带，一手拍着她的背，一手颤抖着拉住她，脸上泪水涟涟。
“外祖母的好孩子，好宝贝。”
大概是苏老夫人的怀抱太过温暖，她鼻子一酸，把脑袋往苏老夫人的怀里又埋了埋。
听她道：“芫儿长大了，要好好照顾自己，等宁王回来，你们成了亲，外祖母就该放心了。外祖母和你外祖父年纪大了，不能一直陪着你。好在你舅父舅母也都疼你，等外祖父和外祖母走了，也都能帮衬着。”
秦芫眼泪唰的流了下来，也不管手上湿湿的，一把回抱住老夫人：“外祖母……”
苏老夫人知她心中不舍，叹气：“哭什么？傻孩子，外祖母总要老的。”
“外祖母，芫儿不嫁了，陪您和外祖父好不好？”
老夫人笑她：“不嫁了？那宁王还不得来府上大闹一场，直接把你抢去？”
秦芫面上一臊，眼泪鼻涕还挂着，却是没忍住笑了出来。她擦了擦眼泪：“不管芫儿嫁没嫁人，还是外祖父和外祖母的好孩子。外祖父和外祖母要好好的，芫儿和……和他一定会好好孝敬二老的。”
“好好好，外祖母当然信你，你们啊，要好好的，外祖母就放心了。”突然又像是想到了什么，“说起来，这阿憬怎么还没定亲？这年岁也不小了，再如此下去成什么体统？”
秦芫笑笑：“前些时日，芫儿去过舅父府上，舅母也为这事急着呢。倒是表哥，真是一点儿都不着急。”
“哎？芫儿，你那些闺中蜜友就没有合适的？”
秦芫转眸一笑，心道老太太果真是上了心：“外祖母也莫要着急，芫儿倒是瞧着威远侯家的三姑娘极好，温柔贤惠，端庄大方。”
老夫人兴致勃勃：“哦？”
“那也得看表哥和三姑娘有没有这意思。”见老太太似乎着了急，她忙道，“外祖母放心，改日芫儿定将他二人约出来叙叙，感情啊总是要培养的。”
老夫人这才笑着点头，配合她抬起脚，擦干净了，又被扶着去歇息了。
作者有话要说： 二更～
☆、去晋城了
绿茵给她拿来了暖手炉，塞到她怀里，吸着冷气说：“外头这天儿真冷，那雪大得真跟鹅毛似的，树上屋顶上全下白了。”
秦芫替她掸去了肩上的雪花，把暖手炉重新塞回到她手里：“你先拿着暖手，我不怎么冷，倒是你，手冰得慌。”
绿茵不肯拿，她又道：“再推脱我可要生气了。”
绿茵这才老实收着。
午膳后，季堂微服出宫，只带着季言，翻了墙进了院子，院里的丫鬟小厮都在各自的屋里待着，谁都没有瞧见。
屋子的大门紧闭着，正是静谧时，只有火盆里偶尔发出的噗呲声。
“叩叩叩”，响起了一阵敲门声。屋里人只当是丫鬟敲的门，也不问就径自去开了门。才一打开，看见屋外站着的人，绿茵面色一阵发白，喉间的尖叫将将要溢出来，被眼疾手快的季言捂了回去。
秦芫瞧着不对，这开个门怎么这么久？便出声问：“是谁？”
话刚落地，就听见男子带笑的声音骤然响起：“是我。”
秦芫浑身一震，却仍旧暗自镇定。上前行了礼，冷声道：“皇上来了，怎么都没人通传？”
季堂笑：“自然是没人通传的，我是翻墙进来的。”
秦芫吃了一惊，倒是没看出来季堂有这闲心。不过说起来，自从她与段修寒提过季堂的事后，她倒真是有些日子没见到�