已延缓二者关系，但先帝又太过急功近利，到了当今陛下执政时，已是水火不容。各地州郡有不少庶族农民不堪压迫佣兵造反，而自汉化不断加深，鲜卑贵族的特权日趋减少，不满者数之不尽。
元晔走到她身后，轻轻握住她的肩膀。秋姜回头望去，他对她笑了笑：“你忘了四娘？”
秋姜一怔，不知如何回答，总觉得他话里有话。她顺着他的目光望去，杨文善正微微含笑望着他们，态度友善；她愣怔了一下，缓缓回过味来，又不由自主地笑起来，回头和杨文善欠身道别。
杨文善望着二人步伐一致地并肩上了楼，不由自主地笑起来。
尔朱操道：“大家笑什么？”
杨文善道：“少年英雄美娇娘，夫妻恩爱似鸳鸯，心有灵犀，叫人羡煞。”
尔朱操“啊”了一声，不解地望着他：“大家，你糊涂了，他们可不是夫妻，是兄妹啊。”
杨文善侧头望了他一眼：“那你敢不敢和我打赌？”
“什么赌？”
杨文善道：“他们二人日后必成夫妻。”
尔朱操奇道：“大家何以如此伫定？操以为，世事无常。昔年司马相如和卓文君那么恩爱，最后还不是互生嫌隙，险些和离，何况这八字还没一撇的事。”
杨文善回头看了他一眼：“明德，书没读过几本，这咬文嚼字的水平倒是见长了。你知晓汉学几个典故，也敢这么取来胡乱自用？”
尔朱操抿了抿唇，有点不好意思地笑了笑。
林进之已经回去了，秋姜和元晔换了个雅间落座。她见他一言不发，案上的点心也没怎么动，心里笑了笑，拈起一块豆糕送到他的唇边，缓缓倚身过去：“再皱眉，成小老头了。笑一笑，十年少。乖，张嘴。啊——”
元晔望着她笑眯眯的长眼睛，忽然抬手，将她按在自己怀里。他居高临下地望着她，不动声色地挑了挑眉，眼睛里的笑意像是笑，又不像笑，总有那么点儿咄咄逼人的味道：“我每次做错了事情，三娘总是不问缘由便诘难，轮到三娘自己呢？”
“秋姜做错了什么？”她仰头定定地望着他，眼底的笑容也有些孤傲的挑衅。
元晔道：“三娘还要来问我？”
秋姜蹙眉，不解道：“我不明白，当然要你这个诘难者来解答了。”
元晔一瞬不瞬地望着她，微微冷笑：“你总是这么有恃无恐吗？”
秋姜道：“非也。”
“那是为何？”
秋姜望着他徐徐地笑了，从他怀里抬起右手，覆盖到他的脸上，眼神忽然变得非常温柔：“我相信阿兄信我的，就如我每次不管多么无理取闹，你每次不管多么生气，总能包容我，总是把三娘的安危放在第一位。人非草木，孰能无情？你这样对三娘，三娘怎么会无动于衷呢？所以，你也一定要相信，三娘此刻也是全心全意地对你的。”
元晔静静地望着她，望着她温柔明媚的长眼睛，只觉得心里有一股暖流在缓缓流淌。没有无缘无故的付出，谁都希望自己的心意能得到回报，谁都喜欢一点即通、善解人意的女郎。也许，谢秋姜不是这世上最聪明最温柔的女郎，她文采出众，却略输武功，博览群书，却略逊音律，但是，她一定是最了解他、最和他脾性相投的那个人。
在过去的十八年里，他遇到过各种各种的女郎，她们或美貌、或才华出众，或对他一片痴心，但是，他从来没有过这样的感觉，从来没有一个人能让他如此情不自禁。她仿佛就是他的另一半，无论她如何对待他，哪怕他也在那一刻怨怼愤怒，过后又觉难以割舍，让他心甘情愿地折节去包容她。
李元晔抱紧她，低头时，下颌磕在她五黑秀丽的发丝上，他忍不住抚了又抚。良久，他才放开她。
秋姜拈起方才放下的点心递给他。
他接了，当着她的面一点一点吃下去。
秋姜笑得眉眼弯成一弧月牙，将那盘子推到他面前：“你中午都没怎么吃，多吃些。”
“你也吃。”元晔道。
秋姜点头，陪着他用食。
吃的时候，她又问他关于营救四娘的事。元晔的笑容很从容，给人一种安定人心的力量：“不用我们自己出面，有人会帮我们的。”
“谁会帮我们？”
元晔道：“三娘可听过‘不战而屈人之兵’。倾尽全力与地方决一死战，最后只能两败俱伤，这是下下之策。若是可以不战即胜，又何必拼得你死我活呢？”
“你说清楚点。”
“在这新安县，谁与孙家最为不睦？”
秋姜略一思索，恍然回神，眼中闪过一道亮光，一字一句狡黠地笑着吐出：“新安侯梁重。”
元晔笑着点头：“三娘就是这么聪慧。”
秋姜道：“少来了。这只是一个大致方向，具体如何营救四娘，还需从长计议。”
元晔道：“三娘说的不错，万万不可鲁莽行事。那邱户曹也说了，新安侯素来谨慎怕事，以往爱子被欺辱也忍耐下来了，不到万不得已，他是不会与孙氏一族撕破脸的。”
秋姜蹙眉：“那该如何是好？”
元晔微微一笑：“其实，晔心中已有一计。”他附耳过去，对她轻声细语了几句。秋姜的眼睛越来越亮，惊喜道，“事不宜迟，那我们快去。”
“不可。”元晔道，“时机不到。现在，我们先到外间寻处邸舍休息一二，到了晚间再行动。”
秋姜一想也是，只好按捺着焦急的心情和他一起出了酒楼。
好不容易挨到日落，夜晚却迟迟不来。元晔见她在庭中踱来踱去，上前按住她的肩膀，把她送回屋内：“你去休息一下，等到了时间，我会叫你的。”
秋姜实在不愿意进去，却不得不进去。
元晔将房门阖上，忍不住失笑，回了自己的房间。兰奴早等候已久，见他回来，忙从屏风后闪身而出。多日不见，她倒是沉稳了不少，神色淡漠，一身劲装作郎君打扮，对他拱手：“见过邸下。多日不见，邸下可是安好？”
“托你的福，我一切都好。”元晔到一旁取了杯茶，侧对着她啜饮一口。
兰奴一直低眉敛目，此刻迅速地抬起眼皮望了他一眼，不料他此刻回头，目光正巧与她对上。她连忙生生别开目光，神色冰冷：“邸下交代的事情，兰奴已经都做完了，我什么时候可以回去？”
元晔停顿了好一会儿：“你是在怨我？”
“婢子不敢。”
“我不想听假话。”
兰奴低下头，语气不似方才那么冷硬，嗫嚅着：“我为邸下效命多年，邸下却因一个女子遣使我离去，兰奴心里确实不解。纵然你说这是重要的事情，只交予信得过的人，你也不能否认，是因为谢三娘才惩罚我。”
“你做错了事，当然要受罚了。”元晔温和地笑了笑，道，“兰奴，你还是一个孩子呢，知道什么是喜欢，什么是不喜欢？你只是太过依赖我罢了。”
“不是！”她愤怒地望着他，仿佛心里的净土被践踏了，“喜欢就是喜欢！我不是小孩子了，我十四了，我与谢三娘一样的年纪！”
“你是你，她是她。”
“有什么不一样的？”她的目光冷得像冰，厉地仿佛能穿透坚石，“是因为人不一样？还是因为在你心里不一样？”
“……”
好一会儿，他才转过身：“如果你真的不愿意，你就回江陵去见大兄吧。”
“你要赶我走？”她带着哭腔大声道。
“我只是希望你冷静。”
“你不敢看我，你心虚！”
元晔转过身来，因为这孩子气的话笑了：“你与三娘同龄，为何性情相差如此之大？兰奴，我一直都试你为至亲至信之人，所以，我喜欢我们日后仍然能和平共处。”
兰奴明白他的意思，咬着牙不愿意再讨论这个话题了，转而冷冷道：“我现在是孙铭的幕僚，他没看穿，一直都很信任我。我查到，他在城东齐焕山有几座矿山，以别人的名义开采，表面上是普通的石矿，实际上却是铁矿。”
盐铁素来是官营的，私自开采，这是重罪，等同谋反。如此大事，肯定不是孙铭一个人可以决定的，定然有孙文之在后支持。作为汝南郡的一把手，卢庆之也脱不了干系。
“真是天助我也。”元晔低头笑起来，用金簪拨了拨即将熄灭的烛火，“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。这样的蠢货，怎么可能成事呢？不过是为他人做嫁衣。”
第057章 幢主冲冠
057幢主冲冠
翌日卯时三刻，天色已晓，朦朦胧胧的辉光从阴霾的云层间透出，像是一双无形的手缓缓撕开了扰人的夜魇。夏季本就多雨，亮色不过须臾，林间又淫雨霏霏。但这雨儿来得快，去得也快，一伙从东边来的人在山麓下的破庙里歇息了会儿，本以为要耽搁些时刻，正是懊恼，不刻廊下的雨又收住了，可谓及时。
“早知如此，就不眼巴巴赶着过来了，这一路疾行，溅的这一身泥。”一个梳着丫髻的小婢子在堂前跺着脚儿道。
身后破败的朱门内跨出个素衣银钗的老婆子，虽然衣着简朴，神态举步却很是稳当，对她道：“也别埋怨了，再走个把时辰应该就能入城。到了侯府，还有能缺了你的？”
小婢子努努嘴，不以为然道：“旁人不知也就罢了，阿婆，你也来诓我？我之前可是在侯府里做过事的，侯府这些年的境况，我可比你清楚。君侯虽为二品侯位，却无实职，又无军衔在身，别说是汝南郡的诸位府君了，便是县长以下的那些县尉小吏和都督府下的幢主队主们，也不将我们侯府的人放在眼里。这些年，我们除了君侯的那点儿石禄，还能靠什么过活？上面还不让经商，也不看看就分配下来的那几亩贫瘠的土地，种了又能得多少粮食？若非如此，夫人怎会将娘子寄养在娘家，好歹衣食无忧，吃的穿的也短不了。夫人自己呢？有时还要做针线活补贴家用。”
“够了。”那老婆子瞪了她一眼，忙回头去看庙内，“这些话私底下说说也就是了，要是让娘子听见，她该如何伤心啊？”
小婢子撇撇嘴，有些不情愿：“我也是为娘子不值。怎么也是侯府贵女，如今却要许一个低下的武将莽汉。议亲也不过半月，这么快就要娘子回来，这婚事定也是草草了事了。”
老婆子一瞪眼，厉声道：“闭嘴！郞婿怎可妄议？”
小婢子被她威慑，低头不敢再言了。心里却道：一个从九品的幢主，不是低下莽汉是什么？大字都不识几个。女郎嫁给这种人，也算是完了。
老婆子看出她心事，冷笑道：“郞婿虽然出身寒门，但是凭一己之力获得的军功，郎主出身梁氏，亦是寒门，昔年也曾任征南大将军。难道他们都卑贱了？”
小婢子吓了一跳，忙道“不敢”。
老婆子又道：“你也说君侯如今已经卸甲归隐，并无实权，府中也不富裕，郞婿虽然出身不高，官职低微，但在这汝南郡也是一方霸主，统领百兵，这世道乱，官职高又有什么用？手里有兵权才是要紧的。且他家中只有老母幼弟，皆是亲和之人。女郎嫁与他，他定然会好好对待女郎，若是嫁与了士族高门，哪怕勉强进门，女郎日后的日子定然也不好过。”
小婢子口称“唯唯”，不敢抬头。
庙内女郎忽然唤她们进内。二人忙领命而进，将在火堆旁休憩的弱质女郎扶起，便听得她道：“什么时辰了？”
“回娘子的话，约莫卯时三刻。”
梁扶疏道：“我方才听到撞钟声了，前面可是白云观？”
老婆子道：“正是。”
梁扶疏道：“不急着赶路，一会儿上山朝拜，我要为阿耶阿母祈福。”
老婆子有些犯难，踯躅道：“君侯和主母昨日差人来信，只盼着娘子快些回去呢。”
“都在山脚下了，耽搁不了多长时间。每次来，我都要去上柱香的，这次若是不去，惹恼了诸位神仙，那可是大大的不妙。”梁扶疏说罢起身，往外望了望，见骤雨已歇，唤了僮仆使女便上了车舆。
上山的路到不算崎岖，只是群山环抱，浓荫覆地，举目只见白云观内耸立的两三钟楼，却不辨山门。走了约莫半个时辰，几人方寻到了。他们这一行虽然衣着朴素，倒也沉稳大气，不似草鄙野人，两个守山的小道童见了便领着他们从殿门而入。
沿途钟楼林立，巍峨壮观，外殿场地广阔，商贾云集，香客不息，两旁又置有简单的义舍，供来朝拜的穷苦清贫人家吃食，有病者则由家人领着捐些香油钱，�