一块木板，似乎半昏迷地在海上漂流。
先前的人鱼游了过去，动作却极尽踌躇，似乎欲去还忧，不知是因为族类不同而有天然的畏惧，或是那是一个男子的缘故。
万素飞正看的入神，耳边陡然响起一声：“万大人，该回去了！”
这一声，活活有把人从鸿蒙初启拉回柴米油盐的效果，万素飞回 头，发现是白天那老头水鬼，一时满肚子无奈又不好发作，只有深深咽一口吐沫，笑脸道，“劳烦水先生了，我贪新鲜，再看一会。”
不过，转念一想，她又开心起来，在这儿连蒙带猜地看了半天哑 剧，这不有明白人过来了么！于是忙问，“敢问水先生，这是讲的什么故事？”
水鬼愣一下，旋即呵呵笑起来，简单解释道，“这是敝国立国的传说，鲛人公主阿苏那，在海上偶然救了鸿烈王，从此定情，繁衍后代，就是南鲛的由来。”
万素飞哦一声，心道果然猜得八九不离十，传说虽然俗了点，大抵都是这样的吧。
他们说话的当口，观众中又起了一声惊呼，转头看去，正是两人都在一艘大船之上，扮演鲛人的舞者以疯狂的舞姿甩尽身后长绫，鱼尾的形状随即分开，变成修长的人类双腿，那舞姿优美中透着决绝，虽然曼妙又似乎能让人感到这一蜕变的痛苦。
男子随之拥上，将为了他抛弃大海的公主揽入怀中，火光慢慢黯 淡，这一动作定格没入黑暗，就好像陆上的舞台拉闭大幕一样。
回真的结束了？万素飞心想，有点怕陆涛他们等的着 备调转船头，跟水鬼一起回去了。
然而，就在这时，又一道白光照亮海面，光柱里是一艘新的大船，一男一女站在船头，执手相望，说不尽款款深情。
万素飞扫一眼过去，却吓了一跳，男子分明还是刚才的男子，女子却身穿嫩绿的宫纱，面具上眉目一片柔婉，断然不是那星辰般灿烂的阿苏那公主。
“这是怎么回事？”，万素飞急向水鬼问道。
“哦”，老头伸头看看祭典中的景象，大约因为太熟悉，语气波澜不惊，“这是十年后的事，鸿烈王借着鲛人的名剑‘斩水’，一统当时这块土地上各个部族，成立南鲛之国。当攻到最南端的轻羽城，城主为免屠城之祸，将女儿轻羽郡主献给鸿烈王。”
“女儿献给鸿烈王？那阿苏那公主呢？”，万素飞双眼圆睁，大声问道。
这个问题没等水鬼回答，舞台上的演出已经给了答案。
带着阿苏那面具的舞者出现在光束里，以踉跄的舞步接近卿卿我我的二人，使后者都呈现惊惧的面貌。
眉目柔婉的女子躲入男子身后的阴影，鸿烈王则上前欲有所辞。
琴声再次响起，由微雨叮咚到激烈如火，这一转变中，鸿烈王三次抓起阿苏那公主地手臂。又三次被甩开。
终于，那男子翻转面具，白银一样的微笑变成寒铁般的怒容，手中陡然多了一把宝剑，流光四溢，想必就是所谓的“斩水”。
扮演阿苏那的舞者是背对着万素飞的，可是很奇怪，明明看不见她的脸。却仿佛知道她的所有表情。
那必然是凄楚、决绝、而最终绽开地一朵冷笑吧……
人鱼与名剑对峙许久，终于转过身来，曳着缀有白色珍珠的裙摆，一步步走向大海。每一步，都那么优雅，却也都那么疲惫。
当走到船舷。她再次高高跃起，一如第一次亮相那样不可方物，双腿在裙摆的束缚下重新合拢，包裹出一条鱼尾的曲线，在空中展示百样娇妍，最终流星一样划过，笔直没入无限深暗的大海。
犹如一朵烟花盛放，消散了人们还在回味方才的美丽。海面鸦雀无声，想象不到这里有数百人在表演，又有数千人在守卫和观看。
留在船上地一男一女在短暂的失神后清醒过来。交缠而舞，继续他们的海誓山盟。
终于。男子将一顶华冠戴在女子头上，双手各持一条嫩枝相交。即使万素飞不知道这边的习俗，也大概能够猜到，这应该是婚姻的仪 式。
火光向船头映去，是两张纯金的座椅，新娘娇羞地携着丈夫的手，踏着满船的花瓣，向那厢而去。
万素飞不知该说些什么。
以为俗气的传说，没想到有这样意外的转折。可早知是这样，还是宁可俗气些好了……
可是！正在这时。突然间，天地间颦鼓大作！
火光全部大亮，将方圆百丈地海面照的犹如白昼！海面上，不知何时铺开了赤红地纱罗，一匹匹展开，由对角的船只执其两端，同时鼓 动，就好似山一样地惊涛在大海上翻滚。
我去之后，洪水滔天……很久之后，万素飞才知道鲛人在跃入海面之时，留下了这样一句诅咒，那么激烈，又那么荒凉……
惊涛愈炽，船上的男女的舞步也越来越显得慌乱，最后跪下向着大海的方向祈求，却只换来更加疯狂的怒涛。
最终，他们在这一片天摇地动中相继倒伏，映照他们的火光渐渐低下去，直至终于将他们抛入暗夜，海面的风暴，却还在继续。
“这是怎样了？后来怎样了？”，万素飞等不得，忙问身边的老 头。
“鸿烈王连惊带愧，又始终无法平息洪水，不久病死。他与阿苏 那地儿子弘孝王登基，来到海上向母亲请愿，颂唱七篇祭文，求母亲念及骨肉亲情，体恤生民，收回法力。七篇颂文都情真意切，念完之时，雨收云散，大地重现生机。由是这个祭典就传下来，代代南鲛的帝君，鲛人地子孙，都要模仿当时的场面，唱颂祭文，以求保佑国家风调雨 顺。”
明明动人的故事，在老头无动于衷的语调中显得乏味许多，万素飞对此颇为腹诽。不过转念想想，大约他这样官商间游走的线人，确实没那个闲情逸致为传说里人鱼的伤痛担忧。
不过一件事情倒引起了她的注意：代代南鲛的帝君都要模仿当时的场面唱颂祭文，也就是说——南鲛现任的帝君即将出场？
“这么说，马上能看到南鲛的帝君了？”，她到底问出来。
“能是能”，老头语气略有些不耐起来，“可天色这么晚了，万大人若不早些回去，只怕耽误明天的事务。”
“水先生不用等我，我自己回得去，先生先安歇去吧”，万素飞方才全神投入那宏大的演出，这才意识到是让外人在这里等她，不由十分过意不去，忙道。
“那怎么好”，水鬼脸上突地浮起一层皮的笑容， 的老相识了，万大人在这边人生地不熟的，若出点差错，如何向他交 代。”
突兀的热络让万素飞后背有点起鸡皮疙瘩，但想想毕竟是自己给别人添了麻烦，于是有些歉意地笑笑，带些恳求的语气，“我看一眼，就一眼，就走。”
说话间，一艘大船已经驶出。距离掩盖不住雕刻的精工，大气而华美，帆面反射光芒，好像凭空插出飞天的羽翼。
船舱中，缓缓走出一个人形。
这就南鲛的帝君了吗？万素飞忙睁大眼睛看去，只见她高冠博带，青纊朱缨，外氅通体玄黑，更显其上镶嵌的珠玉璀璨如天幕上的星辰，腰间一条大带，钩形的金色花纹呈现激烈发散的形状，脚下一双云履，每一步不疾不徐，步距相等，走出一份沉稳与高华。虽然在光芒聚集之处，给人的感觉反而是她逼退了所有光芒。
万素飞心中不由暗暗赞叹，果然有帝王之风。
然而，那赞叹在下一秒被惊讶所取代，在她确认了一件事情之后：
“是女的？！”，她甚至失声叫出来，望向身边的当地人。
而当地人亦回望回来，虽然听不懂她说话，个个是鄙视她少见多怪突然大喊的面相。
“忘了跟大人说，南鲛此国，帝君是男女皆有”，水鬼移船过来，呵呵笑道，“万大人还是跟老夫回去吧，之后就是念诵祭文，没什么意思了。大人有什么想问的，一路上可以慢慢说。”
万素飞虽说还有些好奇不舍，想想明天还有正事，又不好意思让人久等，到底点了头，跟水鬼默默回返。
第一二零章 无妄之灾
素飞一路上连接问了不少问题，大致得知这个国家的
南鲛传国已有两千年，第一任帝君鸿烈王，如同中土的三皇五帝，是传说中的人物。至第五代帝君后，历史记录开始清晰起来。其中有两次败落，又两次中兴，政治经济也随着不断发展。
此地的传统不似周朝那样男尊女卑，而是风气开放，一夫一妻，就连最高的统治者，也是男女皆可担任的。若男子为帝，称皇帝，妻子称为皇后，与周朝无异，若女子为帝，则称为帝君，丈夫的爵位是亲王，有些类似周国的入赘，儿女一样要跟随皇族的姓氏。
如今的国主就是女君，圣号青梵帝，在位已有五十年了。
“对了，先生早间说近日是此国的选嗣大典，不知青帝有几位儿 女？若不是凭长幼嫡庶，又是凭什么决定谁是储君？”
“青帝共有一子二女，可惜……”
“可惜什么？”，这一路上水鬼的答复总是这样半截半截，好像挤什么东西那样需要用力，若不是实在好奇，万素飞都快没力气追问下去了。
“可惜有两个亡故了，一个不知所踪。”
“啊？那还有什么可选的？”万素飞讶异非常。
“万大人其实不需要知道这么多的”，水鬼突然这样回答，眼睛眯起来，有些寒意。
万素飞有点不好意思自己是不是把人问烦了，讪讪笑笑，转头去看波涛在船浆下向后退去。
可是，她突然发现有点不对。
“先生，我们没走错吧？来的时候我不记得路过这里。”
“没错”，水鬼脸上挂着笑道，指向远方的夜空，“你看那边，是不是来的时候看见过？”
万素飞依言探头去看，可夜里黑咕隆咚的什么都看不清楚，眼睛瞪酸了也没发现什么。
可是这时，好像有什么东西在她心里跳了一下，微微一凉。
万素飞不由问道：“对了，水先生怎么知道我跑去看那祭典……”
话音未落，突然感到背后强风袭来，好在她已经心生警觉，右足点地，唰地一声侧身斜飞出去。
极为沉闷的一声钝响在她原来的立足地爆发，看过去，竟是半截断浆高高飞起，跌入船外茫茫大海，溅起巨大水花。再看那一直满脸堆笑的水鬼，已然换上一副狰狞面孔，持着余下的小半浆杆，眼中迸射令人不寒而栗的光芒，立在船的另一边与她对峙。
“水鬼！我与你往日无怨近日无仇，你这是做什么？！”她不由大喊。
“把你的坠子给我，饶你一条小命”，水鬼阴恻侧地回答。
坠子？万素飞一惊，半晌才想起来白天给他看过自己的玉坠。
那个坠子到底是什么来历？让这种见惯了稀世珍宝的人专门来跟踪陷害她？
可似乎不是想这个的时候，饶你一命？笑话，浆都打断了，明摆了就是想不留活口的……
“这个东西，对你来说百无一用，对老夫，却是通往富可敌国的钥匙”，阴森的老头一步步进逼，语气与行动一样充满压迫，“只要你乖乖拿出来，就放你一条生路。”
“真的？”，万素飞尽量将语调放得慌张怯弱，双手却不自觉地在袖中握拳。
“当然，老夫要你的命有什么用？”
“一个玉坠而已，我给你就是”，万素飞说着，左手将坠子掏出来放在手上，小心地接近水鬼。
“把右手放到头上去！”，老头的疑心还是不轻，喝令道。因为眼看她身上没带长剑之类，如果有弓弩之类暗器，则单手无法发动。
万素飞依言行动，摊开的一只手掌上绿莹莹的小物，另一只手背在头后，黑暗隐蔽了她的一些小动作，一步步地向强盗蹭过去。
气氛凝固般的紧张，若有人在旁坐观，必定大气也不敢出一口。
然而交接的一瞬间，一切电光火石般爆发！
老头从她手上拿起坠子的时候，另一手半截浆杆急速罩头劈下，万素飞却也早有防备，用右手的护腕部位一格，虽然依旧负痛，总归免去脑迸裂的后果。
而几乎同时，万素飞左手向下一振，水鬼已经抓住坠子的手却不肯放松，中间又好像被什么东西拽着，阻力颇大地才拉开一尺的距离。
然而，
时，水鬼的惊呼响彻海面：一支银箭从万素飞宽大的 ，直射他的面门！
他此时双手都被占据，回挡不及，就活生生被那箭射中，哀嚎着仰面跌下船去。挣�