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“现在不比一年前了，别再这说这些争风吃醋的浑话”，曲念瑶放下书，“再说，那刘婉儿是皇上亲认的妹妹，朝中大将的遗孤，我们不是怕沈妃，是要给皇上面子，也不能冷了将士的心。”
竹儿不说话了，然而心里有些忿忿的，跟着这惠妃主子，扬眉吐气也有一段时间了，怎么就这近两三个月来，风向眼看着不对了呢。先是前几天刚爆出郭昭仪有娠的消息，宫中现在还传的沸沸扬扬；然后沈德妃通过笼络这无法无天的安阳公主，也有甚嚣尘上之势。这人吧，一直不得势没什么，就怕优越惯了突然看到冷脸，心里就不舒服得紧了。
正这时，立在曲念瑶身旁的陈弄珠开腔了，“娘娘虽然宽怀，但当初奴婢劝娘娘接近那刘婉儿，今天不就不会让别人趁虚而入，不就没这么多事？”
“本宫开始也想过，不过那丫头是傻子，真的作出什么事情来，我等浑身是嘴也说不清楚。”念瑶答道。
弄珠眼中寒光一闪，“这话，莫不是那个万素飞告诉娘娘的？”
念瑶瞪她一眼，“万素飞也是你叫的？”
弄珠忙跪下请罪，可又环视一周，道，“奴婢有句肺腑之言，不知当讲不当讲。”
念瑶知其意，想了想，还是屏退闲杂之人，问，“你说。”
“奴婢说话前，先要请娘娘恕罪，因为奴婢这样说，是有私心的”弄珠跪在地上，先叩头到地地拜了三拜，道，“奴婢姿色庸陋，不求能身居什么妃嫔之位，毕生的梦想，也就是跟一个仁义的主子，做个有头脸的宫女。娘娘宅心仁厚，正是奴婢所托，因此奴婢也不遗余力，为娘娘尽忠谋划。保护娘娘，就是保护奴婢自己。因此，尽管知道娘娘对万侍郎心怀感激，奴婢有的话还是不得不说，若是对万侍郎有什么冒 犯，还望娘娘海涵。”
这一番话说的毕恭毕敬，但接下去的就没有那么客气，“娘娘对万侍郎的感激，奴婢看在眼里，但斗胆揣测，并不知道万侍郎对娘娘是否也有一样的情谊。退一步说，就算现在有，娘娘想想，人是会变的，她此时以一个内监的身份生活，奴婢不知道她有什么目的。不过，等她老了呢？难道她一辈子不嫁男人，不生子女，不要依靠？她现在跟皇上朝夕相对，难道就没有一点日久生情的可能？因此，她告诉娘娘的事情，谁能保证没有一点私心？”
“够了！”曲念瑶听到这里，厉声打断她，“你与她无怨无仇，何必这样污蔑于她。再说，就算她做了皇后，本宫一直是惠妃，也是心甘情愿的！”
“娘娘息怒！娘娘息怒！”陈弄珠忙伏地不起，不敢多言。然而低垂的脸庞划过一丝笑意，厉声，这代表什么呢？
如曲念瑶所说，万素飞跟她似乎是暂时没有什么太大冲突，但是，人与人的喜爱与嫌恶，并不是那样容易说清楚理由的。
嫉妒？不甘？忌惮？陈弄珠不知道该怎么说，她只是隐隐觉得，有万素飞在，她就永远难以安寝入眠。
曲念瑶的心神同样一阵动荡。弄珠这几个月以来是没有亏负她的，凡事安排妥贴，并不比万素飞在时差。而这一番话也说的真切，毫不否认本身的私心，然而这样才让人更加相信。确实，素飞似乎不喜欢弄 珠，她担心本身的前程也没有错吧。并且，她所说的，自己心中也暗暗出现过，因为信任着素飞，才从来没有深想，此时听了，却觉得直入心窝。
“罢了，罢了”，最后她无力地摆摆手，“现在说这些都没有用，皇上也快从北边回来了，你还是带人安排一下去是正经。”
弄珠依言退去，念瑶唤出下人，披了轻裘，抱上手炉子出门透透 气。
远远看见郭凝玉的居所，她不由轻叹一声。周荣出征前的日子，她也算几乎独宠了，肚子却一直没有动静，倒是郭昭仪只承恩一两次，便有幸怀胎。当真，现在年轻还好，老了若无子女，要怎么办呢。
第六十章 力敌
周荣攻灭高唐，凯旋回京，朝野欢庆，又听到郭昭仪有身的消息，一时上表纷纷，恭贺这是大周的双喜临门。
周荣虽然对郭妃谈不上什么刻骨铭心的感情，但怀着自己的孩子则是另一回事，一晃回来也有两三个月，不在郭妃那里过夜也多半会去嘘寒问暖一下，宫人纷纷议论，这清平了一段时间的后宫，会不会又有变数。
不过万素飞这时完全没心思关注这些，她正面对另一件满头包的问题。
还是从头说起吧……
在高唐一战中，针对周军暴露出的一些弱点，周荣着手做相应的改进。
其中一条，是想建立一个突骑营，即可单独作为精锐与小股敌军对抗，又可与大军同行，起尖刀箭头的作用。
计划中此营应有三千能骑善射的武士，上设突骑统领辖制。
可后来兵士如期选拔上来，周荣却发现“千金易得、一将难求”，没有合适的人担任统领。
用他的话来说，这突骑统领辖制军队虽然不多，这个人却一要勇，才敢轻骑深入，调查敌情；二要智，才能判断敌军情况，出其不意，攻其不备，而不会每次被人料个正着；三要戒，不可被胜利冲昏头脑，不可被小利所引诱，时刻知道自己任务是什么，才能不辱使命；四要官不能太大。才能起奇兵效果，不那么引人注意……总之，本身地素质要极高的。
于是周荣盘算来盘算去，盘了一圈，最后福至心灵的，突然问， “素飞，你去行不？”
万素飞白他一眼。“您老别逗了”。
“谁跟你逗，你箭法不用说了，上次江轩那人实在，也把你的计策功劳都写的详细，现在军中不少人知道你呢。”
“我信你信我，但让我统领别人。谁能信服一个女的？”
“谁说你是女的，再不济也是个太监。”
“你！……”
趁万素飞一时语塞，周荣赶紧打铁，“你扳手指头看看还能找到 谁？”
“你不行吗？”
“我光打仗不干别的了？不能多大点事都亲征吧？”
“江轩呢？”
“他那人太稳，不适合干这个，再说朕想让他留在京城熟悉大 军。”
“李匡？”
“不说年纪，他比董豪脾气还骄，现在想起那折损地二万兵马，我还牙疼呢。
……
万素飞想了半天，好像是没有太合适的了。最终叹息一声。“要不，我试试先操练看看？有更合适的。再代我下去？”
……
这就是她满头包的问题，也是现在周荣、还有兵部尚书李匡跟她一起站在高台之上的原因。
三月的天空。远远能看见风筝，近处，则有战旗翻卷作响。
台下，是黑压压地方阵，三千人。
她虽然从小生活在军队里，但自己并没带过兵。
不过，说也奇怪，看着这雄赳赳气昂昂的三千军士。她最初那点忐忑竟然一扫而空，心中反倒升起一股莫名的志向来——这件事情。我愿意做，而且，非我莫属……
正想着，李匡的手指向下面一名士兵，“这是王十七，从最底下凭一口杆子刀打上来……”
封赏？万素飞笑了，她知道这是李匡周荣他们商量好的，估计是这个兵比较爱呛声，提前给点好处，让他不要乱说话的意思。
但是，既然是从最底下凭一口杆子刀打上来，想必有点血性，是不会这么轻易被封口的吧？
果不其然……
不过没有关系，我既然来做这个统领，这里的事就会全靠自己解 决，她看向周荣一眼，后者领会到了她的意思，默默退后一步。
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汴京城外三十里，一片连绵的营寨，依傍着一块上好地演武场而 建。
正对着演武场的一个营房里，几个兵士正歪在床上，另一个从外头跑进来，叫道，“弟兄们，好像是李老头又来了！”
“李老头？敢情是来送新统领？”靠墙地一个豁嘴翻过来，来了兴趣。
“没脑，你瞅着新统领长啥样没？”又一个一边到处摸鼻烟，一边问。
“太远了，没看清。”进来的那人，被叫做“没脑”地答道。
“那他妈还不快瞅瞅去？！”最外头腾楞一声坐起来一个，一下好像把满屋的亮儿遮去了大半，平心而论长得不丑，但横贯右颊的一道刀疤让其无论如何称不上美男子了。
“哎、哎”，没脑一迭声应着，又出去了。
半晌他回来，道，“好象挺多人的，不让靠太近，不过能看清是个年轻男的，个儿挺高，跟着李老头，穿身明黄的特显眼……”
“你说什么？”他话还没说完，被刀疤一下打断了，“穿身黄 的？”
“嗯。”
一条裤子扔在他脸上，“他妈的你叫没脑还真没脑，这世上除了一个人，敢穿黄地么？”
“刀疤你是说，皇上来了？”大伙儿愣了半天，还是先前的豁嘴试探着问。
“好呀，咱哥几个打了这么久地仗，还没见过皇上呢！”另一个咧开嘴笑道。
“好个屁！”刀疤从床上跳下来，“莫不是个草包的皇亲国戚来做统领，皇上亲自来给他压阵？”
“啊？”
……
他们议论着，直到周荣、李匡和万素飞全都出现在他们面前。
三千人马列成方阵，刀疤就站在正中间的第一排，直盯着看上头最前面的三个人。
一个是兵部尚书李匡，见过几次了，没什么好说；一个看来就是当今皇上，还不错，有那么点架势；而最后一个，便有些奇怪了：虽然可以说在女扮男装中算是极英气的，但始终傻子才看不出是个女人，一半的脸明明十分美貌，另一半却掩藏于银灰色的面具之中，她在这里，算是干什么的？
正想着，李匡的手指指向他，向那两人介绍道，“这是王十七，从最底下
杆子刀打上来，从死人堆里背出十一名兵士的，听说 是他奋勇杀出一条血路，突骑营已经全军覆没了。”
王十七？被指的男人皱皱眉头，真是久违的名字了——如果这也算名字的话！家里生了十九个，到第十个爹娘已经懒得起名，接着都是数字了。而现在，他还是喜欢别人叫他“刀疤”。
台上穿黄袍的男人开了口，“勇烈之士，当为楷模，赐银百两，战袍一袭，升亭水校尉……”
奥？是封赏？刀疤眯起眼睛，看向暗暗对他使眼色的李匡，心里狠狠骂道，操！老子的嘴是这么小一颗糖豆能堵住的？你们到底有什么把戏都给老子亮出来！
他想到离谱的，却还没想到最离谱的。
只见那皇帝伸手一指，“这是万素飞，从今天起，代理突骑统领一职。”
刀疤的眼睛一下睁得溜圆，半晌，终于大喊出来，“操！那不是个娘们么？！！”
这一声喊不要紧，身后的众人也起了巨大的议论，李匡慌忙向他摆手，他只做看不见，继续大叫，“我等都是一刀一枪，死人堆里拼出来的！今儿皇上就这么带一娘们来，让我们在她手下，不如死了干 净！！”
与他走得近的几个悍卒呼应起来，渐成起伏之势，三千人马，群情激愤。
然而。让他比听到这个任命更惊讶地是，那个娘们突然跨前一步，指着他鼻子同样吼道，“你！说你呢！”
“叫老子干什么？”刀疤虽然一惊，却毫不示弱。
“你怎么知道我不是一刀一枪，死人堆里拼出来的？”女人瞪着 他，目光分外凶狠，“有种单挑。输了就闭上你的狗嘴！”
刀疤没有回答，只是用力绷紧肌肉，把嘴角展平，但撑了几秒，终于撑不住，噗哧一声乐出来。接着转化为不可抑制的狂笑。
有人陆陆续续加入了这大笑的队伍，丝毫不管上面李匡的脸色。
而女人没有说话，伸手拽过张弓来，咻咻咻向远处就是三箭。
众人转过头去，那笑全都凝固在脸上。
队伍是集结在演武场上的，大约一百五十步外，立着一排平时训练用的靶子，而三支箭，不偏不倚地插稳三个红心。
“怎么样？有要比划一下地没有？！”，万素飞向下大喊。“咱明人不做暗事，当着所有人把话都说开了。事都挑明了！省着以后谁再找别扭下绊子，比娘们还娘们！！”
李匡想说什么。却被周荣伸手拦住，他也明白玩那些小恩小惠的不见得有用，跟这帮老粗，还是要实力说话。
“俺来！”底下嗡嗡许久，一个黑脸膛的后生跳出来大叫道，看 时，正是军中号称“赛李广”的李英。
事态演变成这样，不管是支持的好奇的还是纯看热闹地。众人的热情也都起来，将牛皮大鼓擂得震天价响。周荣亲自主持，散开众军，以百步为界，