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由于是年节，平常禁赌的官府开放关扑三日，开封府里从马行、潘楼街、州东宋门外、州西梁门外踊路、州北封丘门外及州南一带皆大结彩棚，棚内商家无不铺陈罗列着珠翠、冠梳、衣服、花饰、领抹、靴鞋及各式玩好之物，来往游人既可出钱买下，也可以扑赌。
关扑为赌物之博，买卖双方商定好物件价钱，用铜钱掷于瓦罐内或地面，根据铜钱字样的多少来判别输赢，赢者可折钱取走所扑物品，输则付钱，有贵族富户玩得大的，甚至连车马地宅歌姬舞女等等，也都拿来约价而扑。
过年时节棚内热闹非凡，不但寻常百姓都穿着新衣洁裳接踵而来，欲在开年之始试一把运气，便连那些深居简出的大家闺秀、名门贵妇等，也在夜幕降临后纷纷抛头露面，入场来游走观赏，甚或参与扑玩。
这一年一度普天同乐的热火景象，时有竟宵达旦。
却说白世非手气好得出奇，无扑不胜，白镜跟在身后满抱着一堆赢来的珠花脂粉，便有别家少爷不服，要与他交相对扑，却几乎连身上衣裤也输干输净，被众人嘘笑不停，至入夜时分玩兴犹未尽，有哥儿提议去歌馆听曲，由是一行贵家子弟又前呼后拥浩浩荡荡地往莲花楼而去。
晏迎眉与尚坠两人在夕食前便已返回白府。
用罢晚膳，天色已然全黑，戌时初庄锋璿也回来了。
三人往棋室闲坐，仆人送上香茗，尚坠在旁看庄锋璿与晏迎眉对弈，不知不觉，几局棋罢，夜色渐深，却始终还是不见白世非的星点影儿，她渐渐便觉有些儿没情绪，又隐隐担心，可别是出了什么意外才好。
晏迎眉见她形容无绪，坐立不定，便着人去请邵印。
不一会邵印匆匆而来。
“邵管家，早上公子出门时可有说几时回来？”
邵印应道，“这个不曾交代。”眼角余光收入一旁尚坠脸上自然流露的关怀之色，有意无意地解释道，“逢年过节晚间，公子偶有夜归，那些哥儿们耍得兴起，一时半会总不肯那么早放人。”
晏迎眉看了一眼神色失望的尚坠，无奈道，“夜了，我们也回房歇息了，还请管家吩咐下去，若公子回来，让人到疏月庭报知我一声。”
邵印应诺退下，三人也起身往后院回去。
见尚坠始终闷声不响，庄锋璿安慰道，“别担心，有白镜跟在身边，世非不会出什么事儿的。”
晏迎眉嗤声说道，“依我说哪，他不让别人出什么事儿已是万幸。”
尚坠被她逗得弯了弯唇角。
庄锋璿将主仆两人送至疏月庭后折了回去。
穿过垂花拱门，晏迎眉看了眼尚坠，“今儿个爹与我提起来，说过年呢，你是不是……也回家去看看？”
尚坠的脸色刹时冷下一半，“回什么家？我娘的三尺坟冢么？”
晏迎眉耐着性子，“不管怎么说那人也——”
“与我不相干。”尚坠毫不犹豫打断她的说话，垂首低低道，“我心里闷，往林苑去走走，你先歇下罢。”说毕径自回房取了笛子，也不理晏迎眉，提了灯笼便往外走。
晏迎眉看着她飞快离去的背影，无奈地轻叹口气。
出了门口，沿着花廊一直走到疏月庭外，尚坠慢了下来，远远近近挂在枝头通宵燃点的琉璃花灯，将宽阔平整的石径映得暖朦，独自一人站在孤空寂夜下，只觉心内茫然仓惶，不知自己该去向何方。
意识空茫中，沿着石径不知不觉走到了第一楼的庭院前。
院落里隔着花木扶疏，隐约见点点灯火，然静悄悄不闻人声，可知白世非仍未回来，心口的失望渐渐弥漫开来，原本已然低落的情绪堆积成了闷抑郁结，无边酸楚透彻五脏六腑，难以言喻。
她抬步往林苑的方向走去。
回家？天地之大，却不知何处是归程。
冷冽苍穹，冰封湖面，广袤无边的夜幕下，一缕笛音如泣似诉，前所不曾的凄婉悲切，仿佛能让湖边的梅花花瓣也在叹息中悄然坠落。
一曲接一曲，直至她的十指在寒夜霜气下再受不住刀割一样的凛风，僵硬得已失去知觉，无法再灵活按动笛眼，鼻尖也已冻得抽红，全身冰冷透心，控制不住微微寒颤，手足如同浸过雪水无一丝余温。
终于还是起身回去。
再经过第一楼时已不曾稍停。
各处院落厢房透出的最后几点微朦烛光，渐渐也全然尽熄，更深人寐。
恍惚一梦犹未醒，迷迷糊糊之间，已闻破晓鸡啼。
原本便因着心事而睡得极不安稳，翻来覆去，半梦半醒的尚坠，被隐隐传来的破晓啼叫惊醒了浅眠后，在床上再躺不下去，天色方微亮已悄然起身，洗漱好在床边坐了半响，终于还是忍不住出了疏月庭。
静谧的第一楼笼罩在晨曦薄雾中，一众仆人小厮似仍未醒转。
她走上檐廊，轻轻推开正堂大门，径直往里走去，入眼见白世非寝房的门屏紧掩着，心下不由得浮起一丝犹如已等尽一生的惊喜，一腔悬了整夜无法散去的郁楚酸涩，终于找着落处。
悄然向里一点点推开门页，有丝期盼还有丝羞怯，“公……子？”
内里无人应声。
她又压低声音轻唤一遍，依然无声无息。
掌心抵着门扇往里慢慢打开，她跨过门槛，走进房内。
眸光穿过往两侧悬起的层层绫罗帷幔和薄如蝉翼的坠地轻纱，不远处绣着交颈鸳鸯的红绡帐以轻巧的结珞金钩勾挂起来，漆得发亮的紫檀大床就在眼前，近尺高的三面围屏全精雕着鲤鱼戏荷，一朵朵荷花或盛开或含苞或欲放或垂蓬，千姿百态栩栩动人。
纯白柔软的雪豹大氅满铺整床，然后顺着床沿大幅垂覆下来，盖去了四足如意床脚和托踏，坠在地面的波斯毛毡上。
床上被褥叠得整整齐齐，一丝不乱。
她还没来得及分辨内心是什么感觉和滋味，已听见屋外传来两道匆匆的脚步声，伴着急忙不过的吩咐，“白镜，你还是去疏月庭看看小坠起来了没，可千万别让她知晓我一夜不归，切记切记！”
“是，小的这就去探探。”
尚坠只觉得心腔内似象爆竹一样炸了开来，她从寝房里走出去。
同一瞬间白世非踏进门来，一抬首看见她就在眼前，脸色前所未见地冷得吓人，他整个彻底呆住。
第四章 歌馆探真机
尚坠径直朝白世非走去，却是看也不看他，只从他身边经过，一言不发跨出了门外。
白世非回过神来，飞快转身跟过去，轻怯而讨好地低声笑唤，“小坠。”伸手去拉她的衣袖。
尚坠猛地一摔袖子，将他的手毫不留情地甩开。
白世非急了，“我本是要早些回来，没想到和那群人作别之后，一出阁子间就遇见飘然和几位朝官，结果大家一道去了飘然府中喝酒，结果全醉倒了，都在他家中留了一宿。”
尚坠再度甩开他伸来的手，依然一声不发，只脚底下加快了步伐。
“小坠。”白世非暗暗叫苦，亦步亦趋跟在她身后，却不敢碰她。
走出庭院的拱门外时，迎面碰上匆匆而来的邓达园，他脸上讶色一闪即逝，白世非和尚坠刹时都显得有些尴尬，两人大清早从屋子里一起出来，可不容易让人误会？
白世非轻忍唇边笑痕，俊眸向旁偷瞥过去，这存心暧昧的形容举动偏巧被尚坠的眼角余光掠见，羞极之下怒气更盛，只恨不能邓达园此刻不在眼前，她非与他发急不可。
邓达园只当全没看见两人之间暗波汹涌，低首恭禀道，“公子，西北传来飞信。”
白世非眸光一凝，即时敛起了玩闹神色。
只这一耽搁，尚坠已头也不回地快步走了开去。
白世非看着她的背影，想了想，还是正事重要，遂与邓达园往书房而去，“信里讲什么？”
“赵元欢一行已经离开兴州，入了玉门关。”
“何时到达京城？”
“估摸在元宵节前后。”
白世非沉吟道，“你叫人去把锋璿请来。”
那边尚坠在疏月庭外遇见白镜，白镜看她脸色不对，心里不禁惊疑，慌忙笑嘻嘻地和她打招呼，尚坠狠狠瞪了他一眼，便再理也不理，只径自朝里走去，白镜吐了吐舌，飞跑去寻白世非。
回到屋里，拣张凳子坐下，愈想心里愈委屈气恼不过，她的眼眶渐渐红了起来。
当晏迎眉从寝室里出来，便见尚坠正以手背无声抹泪。
她大为惊讶，“你怎么了？”
尚坠不肯作声，只是摇摇头，站起身来，迅速擦干了眼泪。
晏迎眉察颜观色，想来大致与白世非脱不了关系，也就不多问什么，只与她往膳厅去用早食。
石径两旁梅香若隐若现，两人慢慢步行。
走至雕廊时，晏迎眉看尚坠已平静下来，方再问道，“到底怎么了？”
尚坠依然不作声，过了好一会，才低声道，“他昨儿晚上没回来。”
晏迎眉惊讶，然后皱眉，“有没有说在哪儿过夜的？”
“说是在那个姓任的医官府上，一群人喝醉了……”
晏迎眉看她神色，“你不信他？”
尚坠沉默，他情急之下的解释并不似临时编造的籍口，只是，当她在他房里看见床上被褥叠放整齐，醒觉他一夜不归的那瞬间，感觉十分不好受，像有一块重石堵在了心口。
晏迎眉笑道，“你若真不信他，那还不好办？去把白镜叫来，我帮你细细盘问他一番。”
尚坠想想，应了声好。
心里也确想知道白世非昨夜到底干什么去了。
去到膳厅，晏迎眉问过小厮，得知白世非在书房，尚坠便往那厢去找白镜。在廊道远远便见书房外的一个角落里聚集了好些下人，大家把白镜围在中间，他一脸眉飞色舞地讲着什么，旁人则听得津津有味。
行近时隐约听见他们提到白世非，一群人兴致勃勃地围着白镜，七嘴八舌说的说问的问，全都聚精会神，没人察觉尚坠已走近，她悄然掩身，躲在了檐柱后面。
听着听着，她的脸色越来越煞白。
书房里似传来声音，口若悬河的白镜停下话头，慌忙推开众人过去，没了主角儿的一群人很快便散了开去。
尚坠定定地呆立在柱子后，整个人似乎失了魂魄。
“坠子，你在这干吗？”身后传来讶异叫唤。
她下意识回首。
晚晴乍见她神色异样苍白惨淡，不禁吓一跳，连忙问她怎么了。
尚坠微茫地看着面前的脸孔，好一会，才慢慢清醒过来对方是谁，她收起情绪，缓下僵然面容，轻声对晚晴道，“你今儿不是向总管告了假么？”
“是，我娘病了，我这会儿正要回家去看她。”
尚坠深吸口气，“我和你一同出府去。”
晚晴惊讶，“你要出府？夫人知道么？”
“不要紧，我有点事儿要办，速去速回花不了半会儿工夫，回来再与她说，走罢。”
晚晴虽然心里疑惑，却也知晏迎眉待她不比寻常侍婢，只得跟上前去。
尚坠有意站在晚晴的另一侧，与她并肩而行，借着她身形的遮挡从书房外走过，门屏半开的房内白世非坐在书案后，神情专注地倾听着邓达园及庄锋璿的说话，虽然隐约察觉门外有丫鬟样的身影一闪而过，以为是来往的侍婢，也没去在意。
两人出了前厅，经过前庭，快走到白府大门时，遇见从外而来的一位布衣朴素的年轻后生。
晚晴笑着迎上前，“丁大哥。”
那后生赶紧施礼，“晚晴姑娘。”一抬首看见旁边的尚坠，不禁呆了呆，只觉眼前人面容娇妍，叶眉清丽，一双绝色黑瞳似静静地凝视着人，然而眸光却仿佛穿透了他的身体，悬空浮着一抹茫然不知掩饰的悲伤还是苍凉，形容微微凄楚而哀婉。
心头惊艳震荡，他有些腼腆而慌乱地赶紧低下头去，竟不敢继续面对尚坠那似看非看他的眸光。
晚晴掩嘴一笑，与他道别后牵了尚坠离去。
走远了才道，“那人叫丁善名，是商管家的外甥，家里也有些田地，公子每趟出门免不了会带些好吃的什物儿回来，商管家总在私底下攥着点，时不时把他叫来，让他也带些儿家里去尝一尝。”
尚坠漫不经心地“哦”了一声，整个人神思恍惚，明显并没有听进去，出了府门，她与晚晴分道扬镳，独自往南门大街而去。
拐过得胜桥，走到东十字大街，行人和卖货的般载车来来往往。
一顶四人轿子从她身后急急经过，却忽然在路边停了下来，一道身影从轿子里钻出，兴奋不已地朝她叫道，“小天仙！”
尚坠怔了怔，看向来人。
张玮缙快步走到她面前，脸上尽是欢喜，“没想竟在这儿见到你！你要去哪里？我送你可好？”
“不用了，谢谢张少爷。”她客气