「嗯。。。。。。嗯，没关系了。只是稍微擦到了下。也没别的伤」
「。。。。。。是吗，太好了」
依然紧绷的脸上浮现出淡淡的笑容，千百合向四周瞥了一眼。因为中午的事件，春雪似乎一下子就成为了校内话题的中心，放学回家的学生们全部都毫不避讳地将视线投射过来。
「那，偶尔也一起回家吧」
千百合以僵硬的声音说完，不等回答便走了起来。
说是偶尔，不过从进中学开始不是连一次都没有过吗，虽然春雪这么想着，不过要是在这里再喊着不要逃跑的话，就等于是重蹈昨天的覆辙了。对了，不管怎么样昨天发生的事都必须道歉。
小跑追上与瘦小身体不相称地大步向前快速行走的千百合，春雪保持着微妙的距离与她并排。穿过校门，沿着只能听到内轮驱动电动车静谧行驶声的安静的马路步行。
平常的话，在走出学校的一瞬间，就会自动地将周围移动的人、自行车、汽车在视野内化作彩色标记表示出来，就算闭着眼睛也能行走，不过切断网络的现在无法使用导航。究竟是为什么黑雪姬要给出那样的指示呢，就在再次打算思考的瞬间，没想到千百合突然说出了这个名字，让春雪差点跳了起来。
「听说和二年级的黑雪姬前辈、直结了，真的吗？」
「诶！？为、为——」
为什么会知道啊，刚想这么问，转念一想也难怪。比起荒谷的拳头，反倒是这件事给学生们带来的冲击力要更为巨大吧。
「。。。。。。嗯，嘛。。。。。。」
连看都不看一眼点头的春雪，千百合撅起小小的嘴巴加快行走的步调。长期相处的春雪知道，这是她心情最为不悦的时候所有的表现。为什么呢，又一次的疑问，不过在下一瞬间，「也难怪」，自己又给出了肯定的回答。将自己亲手做的便当打翻在走廊上的笨蛋，竟然连声道歉都没有就和其他的女孩子发生微妙的行为，就算不是千百合发怒也是理所当然的。
「但、但是，没有什么特别的意思啊。那个，只是让我拷贝了一个软件而已」
明明是十月，辩解着的春雪背后却不断渗出汗水。但是，千百合的表情却没有缓和，果然不管怎样首先还是要对三明治的事情先道歉不可！下定决心的春雪在脑内拼命地组织台词。
「说、说起来，那个。。。。。。昨天。。。。。。」
终于即将话说到嘴边的时候，从前方传来爽朗的声音让春雪把接下去的话又吞了回去。
「喂——，小春，千千！真巧啊，现在要回去？」
突然，千百合停下脚步，春雪也抬起头。在连接环状七号线的自动扶梯旁，可以看到一名微笑着挥手的同龄少年。
制服是与梅乡中学不同的蓝灰色立领制服。右手中提着令人怀念的古式黑色学生书包，肩上扛着剑道用的竹刀用具。稍微有点长的头发留成了清爽的中分，而下面的脸型也是用清爽来形容毫不为过的阳光美男子。
「啊。。。。。。小武」
千百合不断地眨巴着眼睛绽放出微笑。
明明到刚才还那么不高兴的。刚这么一想，在这短时间里「也难怪」第三次在头脑中响起。——毕竟是在和令人生气的打落三明治男一起回家的时候竟然巧遇自己的男朋友嘛。
同样与春雪和千百合是儿时玩伴的黛拓武摇晃着竹刀用具小跑着走近，向春雪露出明快的笑容。
「哟，小春！好久不见」
「哦，小武。好久不见。。。。。。吗？」
抬头看着比自己高出十公分左右的拓武的脸，春雪问到。
「是的啊，现实中的话已经两周没见了哦。你这家伙，老是缩在公寓理啊」
「怎么可能出去，运动会什么的」
面对皱起眉头的抱怨，拓武还是一如往常地哈哈一笑。
三人是在北高园寺所建的复合高层公寓中同年生的。但是，仅仅是这样的理由不可能与这个拥有着全部春雪所没有的少年成为朋友的吧。
而另人讽刺的是，正是因为拓武的成绩实在太过优秀而进入了小学初中高中连读的名门学校，才使得春雪能与他毫无顾及地成为朋友。可以不让拓武看到自己在本地的公立小学成为众人欺负目标的悲惨状况。
要求（或者说是恳求）在同一小学就读的千百合绝对不要把被欺负的事告诉拓武。因为春雪很清楚，如果让拓武知道了，一定会为了救助自己把那些如恶鬼般的家伙叫出来用竹刀狠狠教训一顿的。
但是这样的话就算不再受到欺负，春雪自己也有种已经不能再和拓武成为朋友了的感觉。
「说回来。。。。。。」
三人并行中，春雪先开口。这在学校是基本不可能发生的。
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「之前的全市比赛影像我在网上看了哦。真厉害那小武，一年级就获得冠军了啊」
「运气，运气啦」
边挠着头，拓武不好意思地笑了起来。
「劲敌在半决赛就被淘汰了。而且，小千也来给我加油了呢」
「诶、我、我！？」
在拓武的另一侧，千百合圆睁双眼地叫了起来。
「我、我没什么，就只是坐着而已啊。。。。。。」
「哈哈哈，说什么啊。‘把他干掉——’，不是还喊出好大的声音了吗」
拓武愉快地放声大笑。
「而且，还说了‘要是输了就不给你便当’的话呢。那是认真的吧，小千」
「啊——真是的，听不到！听不到」
看着捂着耳朵加快步伐的千百合，春雪用右肘捅了下拓武。
「什么啊，那决胜战的满满斗志是这个原因啊」
「呀，嘛～，哈哈哈」
边与拓武一起欢笑着——。
果然，是这样最好了，春雪如此想着。
两年前的选择并没有错。如今还能与之前一样三人这样地交谈着。不想破坏这样的关系。
这时，如同反击般，拓武轻快地说到。
「小春不也是吗，昨天，吃到小千亲手做的便当了吧？」
「诶、不，那个、那个是」
看着突然挺直后背的千百合，春雪感到一阵轻微的恐慌。糟糕，还没来得及道歉，怎么办，应该现在就道歉呢，还是回去后用邮件——。
不，等下。
为什么拓武会知道。
春雪的脚下一绊，差点摔倒的身体幸亏被拓武扶住。但是连这也没有意识到，脑内带着蒸腾的热气只有思考在高速运转着。
那个三明治是千百合作为春雪被荒谷他们勒索午餐的替代品而做的这点心知肚明。应该绝对不擅长做料理的却为什么，想到这里，难道是拓武给的建议吗。
如果是这样的话，也就是说千百合已经和拓武说了。春雪遭到欺负的事。要不是这样的话，不可能有刚才的话。
唰，脑内一片空白，春雪无意识地甩开抓着右肘的拓武的手。
「喂、喂，小春——？」
虽然拓武一脸惊讶，但春雪根本没办法抬头看那个表情。彷徨游移的视线与如同表情冻住般的千百合的视线相对。嘴唇动了下，似乎想说什么，但是春雪抢先一步叫了起来。
「啊。。。。。。抱歉，到想要看的节目的时间了。先回去了哦，小武，回头见！」
就这样跑了起来。脚不停使唤地几次差点绊倒，但春雪依然拼命地驱使着自己。
两人一定还会再商量吧。怎样才能救助自己。
光是想象对话的内容，内脏就有一种被撕裂的感觉。好不容易奇迹般地让荒谷不再出现，却还偏偏让拓武知道了，就算是讽刺也太残酷了些啊。
直到穿过自己公寓的入口冲进电梯，春雪一步也没有停过。
那一夜，春雪所做到的梦，可以说是记忆中最糟糕的了。
小学时的那些恶鬼般的家伙以及荒谷和手下AB，再加上连名字都不知道的不良学生们一个接一个地出现不断地欺负着春雪。
在离开稍远一点的地方，千百合与拓武牵手注视着这里。比起全身的疼痛，二人脸上浮现出怜悯的表情让春雪更难以忍受。
随着梦的进行，观看的人物不断增加。二人的旁边母亲出现了，很久以前就离开家的父亲也登场了，甚至连公寓的居民及同班同学都组成巨大的人墙低头看着趴在地上的春雪。
他们的脸上所露出的已经不再是怜悯，而是嘲笑。丑陋而悲惨的春雪，被无数的人用手指指着嘲笑。
不要。我不要再留在这里。
想着，抬头望向遥远而昏暗的天空，突然看到那里有个影子。张开比夜更黑的翼，轻快地飞翔着一只鸟。
我也想到那里去。更高。更远。
想要飞。
到另一个尽头。
『——这就是你的愿望吗？』
3
？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？ 3
哈，春雪睁开双眼。
在从窗户中射入的白色光线下查看时钟，指针正指向清晨六点半。竟然睡了近十二个小时。
全身被汗水浸透，就好像是噩梦的残渣黏黏地粘附在皮肤上。尽管如此，梦中的内容却完全记不起。
朦胧地回忆起昨天黑雪姬最后所说的话。
一整晚都不要摘下神经元连接终端，这一指示难道和梦有什么关系吗。
一边含糊不清地思考着一边冲完淋换上校服的春雪，一个人在厨房吃好燕麦片和橘子汁组成的早餐。将餐具收入清洗机后，作为上学前必须的环节敲响了母亲寝室的房门。
「。。。。。。我出门了」
昏暗的室内发出声音，可以听到床上发出不甚明了的摩擦声。看样子昨天似乎又喝了不少。
母亲操作着手上的端末给春雪的神经元连接终端转入五百元的零钱，在等待了片刻后，突然地发出带着烦躁的声音。
「春雪，连接终端关着啊」
啊，糟了，慌忙摸向脖子。在一种似乎忘记了什么的感觉下，将神经元连接终端链接上广域网，很快伴随着喀啷一声清脆的效果音金钱残量得以增加。
「我出门了」
虽然再次打了招呼，却没有再传来回应。轻轻关上寝室的房门，在玄关穿上运动鞋，春雪走出家门。
乘电梯到一楼，边不断点头与并不熟悉的住民们打招呼边通过入口。
穿过自动门，踏入公寓前庭后只有仅仅的三秒。
啪咿咿咿咿！！突然春雪的脑中响起激烈的声音。
世界转暗。沐浴在朝阳下的城镇在一瞬间沉入暗夜。
什么！？《加速》！？但是——为什么，突然地！？
在倒吸一口气的春雪眼前，显现出熟悉字体燃烧着的英文字母。
【HERE ES A NEW CHALLENGER！！】
似乎在哪里见过的标题。但是，还不等印入记忆，这些文字就燃烧殆尽，在视野的上方出现更为不可思议的景象。
首先在中央是【1800】的数字，然后在左右伸展出青色的横条。其下方继续出现一条稍微细一点的绿色横条。
最后，视野的中央出现炎之文字——【FIGHT！！】
数字变化成1799。
春雪不知所措地看着开始倒计时的四位数。
一千八百秒。三十分。似乎是很熟悉的数字。对了——黑雪姬说过，确实《加速》的极限时间就是那么长吧。
但是这次，春雪连开始加速命令《Burst。Link》的「B」都没说出口。世界的颜色也不是一片青色的单调世界。说回来什么挑战者什么战斗的，根本不明所以。
想要稍微确认下状况，拼命地向四周张望，很快便注意到某件事。
虽然十月爽朗的清晨突然消失，但是周围的地形与记忆别无二致还是在自己的家门前。双向二车道的马路，对面并排着便利店与办公楼，转过头可以看到刚走出的高层公寓耸立在黑暗之中。
但是，本来通往新宿方向的道路上被塞满的车辆，以及人行道上上班上学熙熙攘攘的人群都消失得干干净净。不仅如此，道路上随处可见巨大的裂缝与凹坑，防护带与路标都已弯曲变形，建筑物的玻璃也都是支离破碎。
稍远处的十字路口处，就好像路障一样堆满了瓦砾，从燃烧着的巨大的汽油桶中窜出烈焰。自己的公寓也可以看到严重的破坏痕迹，水泥柱残破不堪，外壁被开了个巨大的洞，一片狼藉。
马上回到自己的家中确认房间的状况，被这种冲动驱使着，春雪摇摇晃晃地走了几步，透过瓦砾向入口看去。
奇异的景象让春雪吃惊地圆睁双眼。建筑物的内部就好像是游戏中由多边形构成的建筑物偶然能看到的背面一样，就只是是一片灰色的平面构成的扩展开来的箱体。不——并不是就好像。根本就是。
这里既是现实也不是现实。春雪现在在《加速》的机能下完全潜入了虚拟网络之