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接下来就轮到小铃小姐思考了。这种互相揣度心思的过程真是耗损神经细胞。假设这个人的确知道花田胜目前身在何处，不肯告诉我们的原因可能有几个——最可能的理由就是纯粹不信任我们。如果她告诉我们了，很有可能因为什么差错而让黑帮得到消息。可是如果她根本不信任我们，当初又为什么要来侦探事务所呢？
‘胜叔他……反正是不会被抓到的。你知道他经历过多么可怕的磨练吗？就算在日本的黄道盟全员出动，恐怕也找不到他吧……’
小铃小姐说出这番话时，声音里带有一种奇妙的感情。尽管因为不安而有些颤抖，却又怀着强烈的确信。实在非常矛盾。
‘所以根本不需要担心胜叔。我只是想让事情照着他的期望发展，不要让明丽遭受不幸。’
这只是重复她在侦探事务所里说过的话。
我闭上了眼睛。这个人一定隐瞒了什么事实，但她说为了明老板着想、希望尊重花田胜的意愿这两件事应该是真的。
就这样相信她吧——否则事情不会有进展。
“我明白了。”我接着说道。“那我也来说明我们的目的。”
我睁开眼睛在黑暗中探索，做了个深呼吸之后想到了开场白。
“你哥哥——红雷先生打算让明老板代替被杀害的未婚妻——让她当那位香玉小姐的替身。这件事您听说了吗？”
‘嗯，红雷跟我说过。’
“红雷先生以前就对明老板有意思……这件事是真的吗？呃……也就是说……”
‘他会不会藉机会真的和明丽结婚吗？其实我也怀疑会不会是这样。’
连亲妹妹都这么觉得吗？这么说来我们的猜测应该大致没错啰？
“请问……这样的计划真的可行吗？听说那是本家和分家之间类似政治婚姻的场合，这么重要的联姻可以临时抓个人去当替身吗？”
‘因为文丽阿姨——明丽的母亲也是龙头最疼爱的女儿。当初得知她要和胜叔结婚时，听说龙头还派了好几个杀手去找胜叔。’
我听了下巴差点掉下来。这种疼爱女儿的方式已经进入另一个次元了吧？
‘不过胜叔好像把那些杀手全都撂倒了，才终于得到龙头的同意。明丽出生之后，香港本家那边也一直说要把她带回去抚养。所以……我想龙头应该会非常高兴地同意这门婚事。’
我忍不住叹了一口气。那个叫红雷的男人应该连这一步都算计好了。
“明老板要是和你哥哥结婚……应该不会幸福吧？”
‘这个……我也不知道。这得由明丽自己决定吧……’
“不，其实明老板她——”
突然间，我想起了一件事。
离开拉面店之前，我稍微和明老板聊了一下，也提到红雷可能打算真的和她结婚。
而明老板好像完全没说过不想和红雷结婚。
‘胜叔也曾经拜托过我，要我帮他确认明丽有没有找到好的对象，过得幸不幸福……’
“这样啊……”
所以小铃小姐才会一直盘问宏哥吗？花田胜这个家伙，明明杀了人还正在逃亡，还有空担心这种事啊——我忍不住这么想。或许这就是所谓的父母心吧？这么说来，他的确很有可能没机会再见到女儿啦……
明老板的幸福。
那应该是——由明老板自己决定的。客观地看来，宏哥目前恐怕处于劣势。毕竟一方是明老板的青梅竹马又是创投公司的老板，而且对明老板一片痴心（应该吧）；另一方却是小白脸，曾经惹哭过的女人人数还高达三位数。
我不停地捶打自己的大腿，快给我醒醒。我到底在想什么蠢事啊？这次的委托人可是宏哥啊！根本不必考虑红雷能不能让明老板幸福，也不必担心宏哥因为花心之类的理由而让明老板不幸福的机率恐怕很高。重点是让小铃小姐相信我们，肯对我们吐实并帮助我们。
我咽下一口口水，又开口了。
“其实我们正在寻找花田胜先生。”
我说出口了。这下再也没有反悔的余地了。
“因为父亲欠下的人情而被迫订下婚约，这种事太不合理了。何况明老板现在还有属于自己的生活啊！所以我们打算把花田胜先生带回来，请他自行处理自己引起的问题。”
我在此停顿片刻，等待小铃小姐开口，但她一句话也没说。
“也就是说，我们目前和黄道盟站在同一边，并不会妨碍你们。只不过——”
吸了一口气之后，我继续说道。
“我们的最终目的其实和小铃小姐一样，也绝对不希望做出让明老板伤心难过的事。”
话说到这里，我再次沉默下来。
新宿通上的汽车和摩托车东奔西流，排气声随着冰凉的夜风穿过我的颈项。等我回过神时，大楼的窗边早已不见人影，七楼和四楼的灯光也消失了。
结果还是说出了大部分的事实啊——我不禁这么想。
过了许久，才终于听到小铃小姐低声呢喃。
‘你们这些小孩子怎么可能找得到胜叔？他说不定早已不在日本了。’
“只要小铃小姐你肯透漏事发现场的情况，或是逃亡时使用的车子……”
‘别说傻话了。要让外人知道了那种事，红雷一定会杀了我。’
通话就这样被挂断了。
由于不想再次经过弥漫着车辆废气的明治通，回程时我选择从外苑西通慢慢骑回去。虽然决定不去想这件事，还是难免觉得如果是宏哥应该更有办法拜托小铃小姐帮忙。不过小铃小姐说得也没错，这是黑帮打算自行处理掉的杀人事件。万一情报泄漏到外人手上，那个黄红雷恐怕连亲妹妹也不会放过。拜托她这件事实在太不智了。
隐约看见国立竞技场的巨大阴影出现在左手边时，手机突然响了起来。我在人行道旁停下脚踏车一看，手机上显示着来电号码隐藏。是谁打来的呢？
“……喂？”
‘……你是侦探那里的高中生吗？’
手机里传来的声音宛如生锈的金属擦丝器般粗哑，我立刻就听出对方是花田胜。为什么打到我的手机？
“为……为什么——你现在人在哪里？”
脚踏车翻倒的声音打断了我的话。现在不是惊慌失措的时候，冷静点。我伸出颤抖的手指按下了通话录音键。
‘你听好，和黄红雷接触的工作就交给雏村壮一郎。本来是不该让他牵扯进这件事的，那家伙实在太显眼了……’
“你——你怎么知道第四代去过？”
‘黄道盟在“花丸拉面店”四周布下了眼线，雏村和其他人进出侦探事务所的情形都被他们看在眼里。你们这些小鬼也不稍微注意一点！’
为什么？他为什么知道得这么清楚？难道他刚才跟小铃小姐联络过？
‘既然已经被看到就算了，让雏村和黄红雷见面吧！就说要全面帮助他们搜寻我的行踪，该告诉他们的全都不要隐瞒。这样他们暂时就不会起疑。’
“你到底打算做什么？”
电话唐突地挂断了，耳鸣般的声音持续了好一阵子。无论将手机拿开耳边或是勉强自己深呼吸，那个声音却一直没有消失。低头一看，才发现原来脚踏车的轮胎一直在空转。我踩住踏板让那个声音停止，接着按下爱丽丝的电话号码。
“刚、刚才花田胜打来了，打到我的手机！”
侦探倒抽了一口气，立刻挂断电话。花田胜也知道爱丽丝这号人物，应该不会笨到让她查出GPS资讯，不过也许会有万分之一的机会。
我拉起脚踏车缓缓踩动踏板，同时试图抓住脑海中不停转圈的疑问尾巴，只觉得脑袋里混乱得不得了。花田胜到底想干什么？为什么要给我们建议？难道他希望自己被抓到？这怎么可能，真是这样的话他干脆直接露面就好了。
对了，花田胜第一次打电话来的时候，的确曾和明老板说过“再等一个礼拜”。那他现在到底在干什么？筹备资金远早高飞吗？所以打算利用尼特族侦探团来扰乱黑帮的视听？别开玩笑了！我忍不住想这么对他说——虽然不知道你在打算什么，但就是因为你避不见面，事情才会迟迟没有进展啊！拜托你快点出面解决问题，这样明老板也不必伤脑筋了。
突然间，我想像到一种可能。
花田胜之所以四处逃窜，难道是因为他杀人的原因根本不是过失？
这完全是没有根据的预感罢了。但如果真是如此，我们现在的作为只会让最糟的情况变得更糟，更可能让明老板陷入无法脱身的泥沼。
我使尽力气踩动脚下的踏板，加快脚踏车的速度。即使冰冷的夜风仿佛切割着耳朵，却丝毫无法中和这股恶寒。
*
两天后的放学——
这一天，我没有经过“花丸拉面店”所在的车站东口，反而往西口方向前进。
人来人往的坡道两旁，办公大楼和各式餐饮店所在的综合大楼夹杂林立；不知是不是因为接近傍晚，已经有几家店派人出来招揽生意了。我尽量避开人群努力踩着脚踏车爬上坡道，在远远可以看见东急百货公司威容的路口左转。
我的目的地是一栋低矮的楼房，一楼是一家精致小巧的进口杂货店，店面满满装饰着白色和粉红色的人造花，从很远的地方就能一目了然。这栋建筑的三楼就是平坂帮的事务所。
“大哥，您辛苦了！”
“您辛苦了！”
打开铁门走进事务所，在里头闲磕牙的凶悍男人们突然同时站起来向我敬礼。明明即将进入树叶枯黄的季节，这些人却清一色地穿着短袖黑T恤。
平坂帮是集结了这一带不良少年而成的少年黑帮。虽然从帮主第四代到几个主要成员都已经到了很难称作少年的年纪，我这个年仅十六岁的高中生却莫名其妙被这些人叫大哥，真是令人不舒服。最近与其说是习惯，倒不如说是完全放弃了。
“咦？第四代呢？”我环顾着整间事务所。两座面对面的沙发中间夹着玻璃茶几，正面屋里放着粗糙的书桌，墙上还有裱框的书法；虽然堪称无懈可击的黑道事务所，最重要的帮主却不在家。难道是在里头的书房吗？
“壮大哥去牵车了。”
这么回答我的人是个身高恐怕有两公尺的黑T恤巨汉，通称电线杆。
“两位大哥今天要去哪里揍人吗？”
“不不不，我们不是去打架的。”
要是知道我们要去香港黑帮的年轻帮主家里，这些家伙绝对会盛大地会错意然后莫名兴奋，所以我决定不再多说。
原因是前天夜里花田胜的来电。由我们主动向黄红雷提出协助调查的请求——尽管风险很大却不失为妙案——爱丽丝是这么说的。于是我们请第四代打电话给小铃小姐，就在我满怀忧虑的期间，事情却很快就谈成了。
然而我实在无法抛开对花田胜的疑虑。他为什么要引导我们？打算拿我们当作逃亡时的烟幕弹吗？
我实在非常在意这件事，最后还是决定跟去黄红雷家里。当然，这件事并没有告诉爱丽丝。约定的时间是四点半，就快到了。紧张的心情让我更觉得喘不过气来。
就在这个时候，我突然看见放在茶几上的一本书，书名是《临时抱佛脚！结婚典礼的礼仪》，真让人有种不详的预感。
“……这是什么？”
我竟然开口问了，显然是气数将尽。电线杆笑容满面地这么回答：
“大家在讨论典礼上的演讲该说什么才好啦！”
“嗯？呃……结婚典礼？谁要结婚啊？”
“谁要结婚？当然是明老板跟宏二哥啊！我们都听说啦，时间是下个月三号嘛！”
到底是从哪里听到又怎么误会成这样的啊？
“好了！你们把刚才想好的段落念一遍，让大哥听听！”
“是！我们这就来磨练男子气概！”其中一名黑T恤男摊开了一张摺起来的纸。
“这个——恭喜宏哥和明老板结婚。人人都说结婚必须要有三‘袋’，首先，就是要有胃袋……” “不结婚也必须有胃袋啊！” “其次是……全黑袋！” “你们的T恤才全黑吧？” “最后一样是优衣库袋！” “干嘛帮人家宣传啊！”
“不是还有三个‘坂’的版本吗？”听到其他人这么说时，我下定决心绝对不再吐槽了。再这样下去一定没完没了。
“三个坂？哪三个啊？”电线杆问道。
“第一个是平坂吧？” “就是在说我们嘛！”“然后是什么？” “赤坂？”“对喔，那边有很多婚礼场地耶！” “最后一个呢？” “男坂？”
“男坂绝对不行！”糟糕，我又下意识地开口吐槽了。腰斩、完结之类的话可是婚礼上的禁忌（注：车田正美的漫画《男坂》即半途被腰斩而未完结）！话说回来，根本就没有人说要举办什么婚礼啊！
“你们到底在吵什么？”
救世主的声音和铁门开启的声音同时传进事务所里。
“壮大哥！您辛苦了！”
“您辛苦了！”
我一回头，正好看见一袭深