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27日，宁马已向平凉以西撤退，青马主力也撤至静宁地区。根据这一情况彭总断定敌人已放弃在平凉与我决战的企图，遂于27日发出命令，修订原定之做战计划，十九兵团继续追击宁马，歼灭一切能抓住的敌人。28日，一兵团抓住了扼守陇山要隘——固关，掩护青马主力退却之敌骑兵十四旅被我一军和七军一举歼灭，青马更加速向兰州逃窜。我十九兵团猛追宁马十余天，8月1日始得一战，于固原以南之任山河，歼敌五千余人。我六十五军之一九五师又攻占战略要地六盘山。至此，我各路大军直入甘肃腹地。虽未能歼灭二马于平凉地区，但却达到了分割青宁二马的目的，兰州、银川已暴露于我军攻击之下。
扶眉战役后，六军随营学校，也于8月初奉命跟随大部队后面西进。在未西进前几天，学校组织学员进行了夜间急行军和急紧集合，摸黑穿衣服、打背包等方面训练，给每人发了两双布鞋（老百姓做的军鞋）和一个布制的干粮袋，将住地的院落和房间打扫的干干净净。
3日早晨，整装按队集合，由坝桥的雾庄村步行到西安火车站，大家坐车向西前进。当天下午到达虢镇宿营地，下车住下，我们又作了两天的准备工作，学校领导给我们传达了前方部队打胜仗的消息和情况，要求学员在行军路上要服从指挥，遵守纪律，互相帮助，提高警惕，防止敌特破坏，特别是遵守群众纪律和执行党的民族政策。学员以班为单位，自己炒制炒面，每人一份，以备行军路上食用。
6日早晨天刚亮，全校集合，以中队为单位，按班的大小个排列（小个在前，大个在后），女的在前，男的在后，分成二路纵队，一字长蛇阵排开，浩浩荡荡行进在西北的大路上，大家高唱着《解放军进行曲》“向前、向前、我们的队伍像太阳，足踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量！”。
同时，与我们一路西进的有六军教导队，秦腔剧宣传队，会训队和一个炮兵营兄弟部队。每天按照顺序轮流排前队。我们随校的番号是“泰山”，每天行军60…80华里，最多达130多华里，由虢镇经风翔、彬县、陇县、平凉、会宁、静宁、定西到达兰州，行程一千多华里，翻越了六盘山、华家苓、狗娃山、 皋兰山、渡过了好几条河流，长途跋涉一个多月。
我们随校400多名学员西进的行军生活，是比较艰苦的，每个学员负重20多斤，天气炎热，翻山越岭、涉水过河，出汗多，缺水喝，有时遇到雨天，被淋的浑身是水，也要坚持达到宿营地才能休息。在翻越六盘山时，遇上了雨天，那天走了130多里，晚上12点到达宿营地，用山洪积水做的饭，有的同学吃饭的时候在碗中发现有羊粪。在行军途中互相帮助，帮助年龄小，体质弱同学不要掉队，按时到达住地。我们队在陇县宿营地，晚上四点钟左右柯宏同学站岗值勤，发现村中街道上有一人在走动，便喊了一声口令，要他站住，那人便快步跑起来，又喊了一声叫他站住，那人不但不站住，反而跑的更快了，这时柯宏同志便端起步枪向其射击，结果击中这人的头部，应声倒下。队长杨凯，指导员魏浩等领导闻声起来，问明情况，到出事地点查看，这个人已被打死，发现身上背着一支俄制水连珠步枪和20多发子弹，上衣口袋有几条小鱼，最后确定，这人可能是土匪。对柯宏同志进行了队前表扬，要求大家提高警惕，防止敌特报复，增加了哨所值勤人员。
同时，我们的行军生活，也是非常活跃和愉快的，每到一处大的住地休息二至三天，要改善生活，吃的好一些。同时一路同行的秦腔剧宣传队都为我们部队和当地老百姓演出秦腔， 如《铡美案》、《穆桂英挂帅》、《李闯王北京四十天》、《三打祝家庄》等等。各部队之间展开啦啦队，唱歌比赛，或者演活报剧，扭秧歌，向群众进行宣传。我们在行军途中，大唱革命歌曲，《走！走！跟着毛泽东走》、《东方红》、《解放军进行曲》、《三大纪律、八项注意》、《前进、前进，向着大西北前进》等等。同学之间有几个同学爱说笑话，爱唱戏，活跃着行军的文化生活。其中樊本隆同志是较活跃的一员，他演木瓜，唱苏武牧羊，或者说笑话，逗的大家大笑。行军的歌声、笑话，鼓舞着我们向大西北前进的勇气和信心。我和几个同学经指导员魏浩和原队长刘仁俊介绍在陇县加入了新了民主主义青年团，在驻地村头一棵树下举行了宣誓。
我们在行军途中，严格遵守群众纪律，不拿群众一针一线，借东西及时归还，损坏的赔偿，买东西付钱，离开住地前将房屋院落打扫的干干净净。有次在某住地两个同学在梨树地上拣了两个梨吃，队前受到批评。
总之，在长途行军的艰苦困难条件下，随校始终遵循抗大精神，坚持边行军，边学习、边实践，使学员得到了实际锻练，为学员树立革命人生观和世界观打下坚实的思想基础。
决战兰州
战前敌我参战部署与编成
８月２１日，解放军在试攻时在兰州战场的具体部署是：第六十四军进攻马家山、古城岭，得手后，从东向西进攻兰州城；第六军进攻营盘岭，得手后，由西沿皋兰山进攻兰州城；第四军进攻沈家岭、狗娃山，得手后，由西南向东北进攻兰州城；第三军沿黄河右岸由西向东北进攻兰州城，发觉敌人有撤退迹象时，有占领黄河铁桥切断敌军退路的任务。
兰州战役在敌我战役编成上：
敌军：国民党西北行政长官公署计划投入六个军共十三个师。计有：第一二０军（军长周嘉彬）第二四五师、一七三师，第九十一军（军长黄祖勋）第二三一师、二四六师、一九一师；马步芳集团第八十二军（军长马继援）第一００师、一九０师、二四八师、第骑兵十四旅，第一二九军（军长马步銮）第三五七师、新第一师骑兵、第八旅，新编骑兵军（军长韩起功）骑兵第二旅、骑兵第三旅；马鸿逵集团第八十一军（军长马敦靖）第三十五师、二九四师、三五八师；西安绥署胡宗南集团第一、六十五、三十八、三十六、九十军等残部。
我军：第一野战军共投入十二个军三十五个师。计有：第一兵团（司令员兼政委王震）第一军（军长贺炳炎、政治委员廖汉生）第一、二、三师加炮兵团，第二军（军长郭鹏、政治委员王恩茂）第四、五、六师加炮兵团、工兵团，第七军（军长彭绍辉）第十九师、二十师加工兵营；第二兵团（司令员许光达、政治委员王世泰）第三军（军长黄新廷、政治委员朱辉照）第七师、八师、九师加炮兵团，第四军（军长张达志、政治委员张忠良）第十师、十一师、十二师加炮兵团，第六军（军长罗元发、政治委员徐立清）第十六师、十七师加炮兵团；第十八兵团（司令员兼政治委员周士第）第六十军（军长张祖谅、政治委员袁子钦）第一七八师、一七九师、一八０师加炮兵营，第六十一军（军长韦杰、政治委员徐子荣）第一八一师、一八二师、一八三师加炮兵营，第六十二军（军长刘忠、政治委员鲁瑞林）第一八四师、一八五师、一八六师加炮兵营；第十九兵团（司令员杨得志、政治委员李志民）第六十三军（军长郑维山、政治委员王宗槐）第一八七师、一八八师、一八九师加炮兵团，第六十四军（军长曾思玉、政治委员王昭）第一九０师、一九一师、一九二师加炮兵团，第六十五军（军长邱蔚、政治委员王道邦）第一九三师、一九四师、一九五师加炮兵团；兵团部骑兵第六师、战车队、炮兵团。
兰州，地处陇西盆地中心，是通往青海、宁夏和新疆的交通枢纽，战略地位十分重要，为历代兵家必争之地。西安解放之后，国民党西北政局处于岌岌可危的境地，蒋介石在准备“引退”之前，把西北土皇帝马步芳扶上“西北军政长官”的“宝座”。于是，兰州便成为国民党在西北的反共政治、军事中心。
马步芳把兰州守备的重任交给儿子马继援负责，城内驻守着他的主力八十二军和一二九军，城外左有九十一军和一二0军，右有新编的骑兵军和保安团，号称十万大军。马步芳狂妄地说：“凭着兰州依山傍水的地形和抗战时期修建的“国防工事”，我不仅要保住兰州，而且要直下西安。”他既想配合胡宗南，出兵天水乘机击我侧背；又想与宁夏马鸿逵联合起来，与我军决战兰州。
彭总遵照党中央、中央军委、毛主席的指示，在虢镇文广村召开了军以上高级干部会议制定了消灭马家军，解放兰州，解放大西北进军新疆的战略计划。
8月4日，彭总发布进军兰州歼灭青马的作战命令：十八兵团（欠六十二军）及一兵团的七军共三个军，沿川陕公路前进，以钳制胡宗南残部，并准备追歼南逃之敌；十九兵团（欠六十四军）为右路沿西兰公路直驱兰州；第二兵团为中路，经陇县、通渭西进与十九兵团合歼兰州守敌；一兵团附六十二军攻占天水后，迅速抢渡洮河、黄河直取青海西宁；十八兵团六十二军为左路取道陇西临洮、临夏，向马步芳的老巢西宁进攻，切断兰州守敌退路；十九兵团六十四军在海原、固原地区牵制宁马马鸿逵部。这样就给青马布下了天罗地网，使其无法逃脱被歼的命运。
于此同时，浩浩荡荡的支前队伍尾随部队开往前线。这是陕北地方政府为解放大西北动员了15万支援前线人员，大车拉的，毛驴驮的都是粮食和弹药。民工们扛着担架，个个都是信心十足要为支援人民子弟兵解放兰州贡献一份力量。
我六军为中路军的二兵团前卫，8月6日攻占了通渭县，9日由通渭莲花镇出发，经张家川，秦安、会宁，16日到达榆中地区。在榆中时，接到兵团电报：野司决定，调整部署，原来我六军担任攻击马家山的任务现改为攻击皋兰山主峰营盘岭。左翼是沈家岭，由四军负责；右翼是马家山，由十九兵团六十五军负责。并要求各部队务于8月20日前扫清外围，从东、西、南三个方面完成对兰州守敌的包围。
根据新的部署，我六军迅速向兰州西南攻击前进。十七师攻占了九条路口、靳家庄西山以及郭家寺阵地。十六师也按时完成了扫清外围的任务，部队通过回民区时，战士们都自觉遵守回族的风俗习惯，执行民族政策，不借用老乡的炊具，不与妇女交谈，尽量不进回民房子，部队住宿多在野外露营。战士们沿途看见当地群众在反动派的残酷压榨下，过着糠菜度日的生活，十几岁的大姑娘、小伙子衣不蔽体，光着足走路，个个义愤填膺，恨不得一拳砸开兰州城。
营盘岭为皋兰山的主峰，是兰州南面的屏障。从兰州市有公路通达山上，各种火炮、弹药及其它作战物资均可用汽车运送到阵地。抗日战争时期，朱绍良在皋兰山上修筑了半年时间的工事，尔后马步芳派了一个工兵营和数千名民工加修三个月，尤以钢筋水泥的明堡、暗堡为核心的集团工事，围绕主阵地三营子山梁，自上而下有环形峭壁三道（每道高二至三丈）峭壁外挖有二丈宽的外壕，外壕内外设有铁丝网，并布满了小型航空炸弹（重三十磅）和不同型号的地雷连接的梅花式连环雷（踏响一个可联响一串）等障碍地带。阵地各明堡、暗堡火力之间组成交叉火力网，并以地道（地道内可容两个营的兵力）相连，能打能藏。同时，左有狗娃山、沈家岭，右有马家山守敌火力支援。营盘岭与兰州城的地势，是居高临下，若攻了此山，轻重火器可直接控制兰州整个市区和敌人唯一退路——黄河大桥。当时任兰州防守总指挥的马继援说：“营盘岭是牢不可破的铁阵，是固守兰州的南大门。如果共产党能攻破它，我们便自动撤出兰州。”营盘岭的守敌为二四八师正副师长率领的五个营的兵力，并加强了相当数量的轻重火器。所以营盘岭能否拿下，是我六军十六师和十七师能否胜利完成这次战斗任务的关键。
我六军各师积极做好战前准备工作，十六师政委关盛志、政治部主任魏志明，十七师政委黄振棠、政治部主任高浩平，根据各部所分的任务，向所属部队反复作了战前动员，并提出了具体要求，发扬政治工作的威力，发扬党团员在战斗中的模范作用，坚决执行命令，完成战斗任务，开展火线立功运动。军后勤部长郑云彪同志为保证部队供应，组织全军后勤人员到榆中地区筹集粮食，将各种物资、弹药及时运到前线，并把民工、支前担架分