战工作，争取团结抗日力量，瓦解伪军，开展政治攻势，对日本士兵反战同盟（前身是觉醒联盟冀南支部）成立，瓦解日军工作都取得了很大的成绩，发展到10多人，他们向日军喊话，号召日军不要为侵略者卖命。这一时期，日军向我投诚2人，逃亡24人，自杀9人。
1943年1月25日至2月20日，太行分局在河南省涉县（现属河北省）温村召开了高级干部会议，会上邓小平书记作了《五年来对敌斗争的概略总结与今后对敌斗争的方针》的报告。这篇报告的大部内容已被选登在《邓小平文选》第一卷内，他要求加强各阶层的团结，充分调动和发挥广大人民群众的抗日积极性，在深入发动群众的基础上，加强抗日武装建设，开展游击战，粉碎敌人“扫荡”、“蚕食”的进攻，努力扩大抗日根据地，发展生产，战胜灾害，不断改善人民生活。温村会议精神，给1943年的抗日斗争带来了胜利的曙光。随着国际上的反法西斯斗争不断取得胜利，日寇也开始走下坡路了。
1943年春，日军“扫荡”冀南达68次，共3万余人次，合计108天，其中对第二军分区“扫荡”14次，均被我们粉碎。1943年下半年，日军在冀南区总兵力7000余人，比上半年减少3000余人，但伪军却增加了3倍左右。
1943年3月，我兼任二地委书记，全面领导二分区抗日斗争。当时，敌人仍十分猖狂，我分区宁南的敌人，集中了1000余人，一个晚上包围了10多个村庄，都是由特务汉奸带路，使群众遭到较大损失，我对此指示部队进行了针锋相对的斗争，充分发挥武工队的作用，依托主力兵团的力量，开展了对敌斗争，不长时间，就取得明显效果，日伪再也不敢猖狂行动，特务汉奸也夹起了尾巴，如丧家之犬。我们二分区摧毁了全区绝大部分的伪大乡组织，破获了隆平县全县的特务网，击毙特务汉奸29人，处决敌人坐探13人。巨鹿县城的大特务伪警备大队长王文珍被处决，就是其中一例。威摄了敌人，鼓舞了群众。
我们二分区派部队开辟邢台以东地区。包括60个村庄和柏乡县的40个村庄，都有我们的部队活动，并发展党的组织，在南宫、巨鹿、任县、新河等地建立了游击小组62个。为了加强群众武装的领导，第二分区分成了滏东、滏西2个集团。每个集团都由党政军群干部组成党委，以党委为核心实施领导。
1943年11月，为了加强对冀南和冀鲁豫两区的领导。中共中央决定成立中共冀鲁豫分局，又称中共平原分局。在北方局领导下，由冀鲁豫分局直接领导冀南和冀鲁豫两个区党委。到1944年6月4日，党中央批准北方局报告，决定上述两个区党委合并，并决定冀南军区和冀鲁豫军区合并，组成新冀鲁豫军区。新组成的冀豫鲁军区由宋任穷任司令员，王宏坤、杨勇任副司令员，苏振华任副政治委员，阎揆要任参谋长，不久由曹里怀接任，朱光任政治部主任，付家选任后勤部长，刘德海任后勤政委。军区下辖11个军分区和水东独立团（后改为第十二军分区）。我担任第二军分区司令员兼政委，参谋长何济林，政治部主任姚克佑。
——1942年11月七七一团归冀南第四军分区，1944年春，该团又调往延安，编入新编第四旅。抗战胜利后编入陕甘宁晋绥联防军。
771团反击石友三
1940年1月，石友三部先后将第129师东进纵队两个连、青年纵队1个排包围缴械，并围攻东进纵队第3团及清江、清河两个县大队，将清河县大队大部消灭。为了自卫，第129师趁顽军朱怀冰部南撤、顽军高树勋部尚在卫河以东之际，决定集中冀南，冀鲁豫、冀中军区部队，歼灭顽军石友三部及孙良诚部于卫河以西地区。2月9日，石友三部秘密南逃。第129师立即命令参战部队追击与堵截。11日，青年纵队第771团、冀南军区特务团等部在清河以西之狼窝消灭孙良诚部1个团；东进纵队第2、第3团及冀中军区第23团于威县东北之史家庄、枣科一带，与石友三部暂编第3师激战，歼其两个营；东进纵队、青年纵队、先造纵队、筑先纵队各1个团及第386旅第4团在清河西南中兴集一带，与石友三部第181师激战终日，阻滞了其撤逃。后八路军将顽军主力包围在威县东南下保寺，马呜堂窑安镇地区，并发起猛攻。13日，孙良诚部3000余人突围南撤，逃过卫河进至南乐地区。石友三部连遭围攻，伤亡惨重，于15日夜突围西逃。东进纵队宅力、青年纵队之第771团与冀中军区赵谭支队等部，立即沿顽军左右两侧平行追击。此时，日伪军由广平、斤县、曲周、永年、肥乡、威县出动3000余入进至广平、丘县间地区，向八路军进攻，以掩护石友三部。石友三部乘机从大名、临漳间渡过漳河，向清丰东南地区撤逃。战至18日，八路军停止追击。此役，八路军共毙伤俘顽军2800余人。
1938年，冀南行政主任公署成立不久。国民党任命的河北省政府主席鹿钟麟到达冀南。为团结国民党共同抗日。主任公署在南宫召开万人欢迎大会。鹿口头上表示抗日要依靠八路军，但会后不予合作。年底，国民党又任命鹿钟麟为冀察战区总司令、兼河北省政府主席；任命石友三为付总司令。石部自鲁南进驻冀南。与鹿共同推行消极抗日，积极反共政策。石勾结日寇任命第二县长，第二区长。推行保甲制、摊派制、对八路军实施武力进攻。一次扑杀清河县大队长宁心力等同志及家属50多人。为保卫根据地，党中央命令129师集中冀南、冀中军区25个团，由宋任穷和冀中军区政委程子华统一指挥，发起反顽讨石战役。当时，石部共有兵力1·7万人。像一条长蛇自山东盘踞到南宫、威县、清河、冀县、枣强一线。宋、程遵照师首长“从敌腰软肋处砍断其长蛇阵，在运动中消灭顽军”的指示，对石友三顽军发动了三次战役。第一个战役于2月9日打响，东纵在清河县狼窝消灭敌军一个团，在威县史家庄、枣科歼敌两个营；在威县干集重创敌181师。顽军主力南逃下堡寺、摇鞍镇地区，被歼2000多人。石友三率部突围西窜。第二个战役即卫（河）东战役，于6月下旬打响。当时，石友三由国民党支持，纠集2·5万人，在日军掩护下，企图卷土重来。宋任穷先发制人率部东渡卫河配合杨勇、杨得志再次重创顽军。第三个战役打响时，石已面临末日，凭借深沟高垒龟缩待援。我军采取军事打击与政治攻势双管齐下的方针。一方面从军事上逼近顽军，缩小其占领地；一方面向群众揭露石友三勾结日寇充当汉奸的罪恶勾当，并采取空室清野，断其粮源。使其军心涣散，大批下层军官和士兵逃亡。国民党当局面对声名狼藉的石友三大失所望，于1940年11月4日将其杀掉。
这时日军又发动大规模扫荡。冀南主任公署随部队撤出南宫转入乡下。经我军大力反击，日军撤出南宫逃往新河。鹿钟麟趁机率部进驻南宫。以“冀南行政主任公署不知去向为借口”宣布撤销主任公署。宋任穷多次与鹿谈判，鹿不知悔改。129师首长刘伯承、彭德怀与鹿会谈。鹿依然阳奉阴违毫无诚意。正在威县北部指挥反扫荡的宋任穷决定略施小计将鹿轰出南宫。他写给鹿钟麟一封短信，并召见青纵七七一团政委王贵德面授机宜。命他率一个营的兵力开赴南宫依计而行。
一天傍晚，王贵德率部奔赴南宫。进城后即下达命令：
“一连，占领南宫四门！”
“二连，到北关监视鹿的河北民军，并在北关号房。”
“三连，到各街道号房！”
各连队雷厉风行进入战斗位置。一城四关各街道、胡同大部分住宅都写上了“xx排”、“xx班”字样。城内居民奔走相告：“八路军又打回来了。”
鹿钟麟闻报后，坐卧不安夜不成寐。次日晨，门卫报告，八路军青纵七七一团政委王贵德求见。鹿说：“有请。”王贵德进门后向鹿郑重行礼。鹿欠欠身说：“前方将士，劳苦功高。请坐，请坐。”
王贵德拿出宋任穷的信说：“冀南军区司令员宋任穷命我将这封信面呈鹿主席。”鹿打开仅有一页的信纸默读：“鹿主席，我正在指挥部队打击敌人，先派七七一团政委王贵德与鹿主席联系，并保护鹿主席。冀南行政主任公署将于近日返回南宫。我随公署机关到达南宫后再去拜见鹿主席。”
鹿钟麟见信上未提他宣布取消冀南行政主任公署的事，长出了一口气，随手将信放到桌上。问道：“宋主任没让你捎什么话吗？”
王贵德郑重而有礼貌地回答：“宋主任让我面告鹿主席；转移农村指挥反扫荡作战的冀南党政军机关将于近日凯旋。回南宫后，宋主任要亲自面见鹿主席汇报反扫荡战况。
“那好、那好。”鹿钟麟尴尬地说：“我、我……我等着欢迎前方将士凯旋，为……前方将士庆功。”
王贵德回到驻地，侦查员报告，鹿钟麟的民军已经撤出南宫。接着又见鹿率其省府人员和警卫部队撤出南宫东门。
两天后，冀南公署党政军机关陆续凯旋回到南宫。宋任穷谈及此事时说，古代军事家孙膑在马陵之战中，用“增兵减灶”之计取得了胜利。我这次用的是“大量号房”之策，轰走了鹿钟麟。可以说是“增兵减灶”的反用。
771团在1940年
1940年1月11日顽军石友三部与我摩擦愈演愈烈。反复无常的石友三自来冀南后，逐渐撕下了表示愿和我军团结抗战的假面具，不断制造摩擦，愈演愈烈，对我抗日军民从扣押毒打到绑架活埋，进而发展到武装进攻。11日石友三部在清河县杀害我抗日游击大队干部、战士及家属50余人；24日石友三部的文大可团在临清县小营村将我青纵一个排包围缴械；30日石部暂三师、独立旅围攻我住清河西北杨长屯、孟家村、团堤之东纵三团和清河、清江两县游击大队，我伤亡50余人，损失枪80余支。
1月12日反击国民党军侯如墉部和乔明礼部的进攻。国民党军侯如墉部、乔明礼部6千余人，向我驻赞皇地区之范子侠部发动进攻，我军予以反击，并向侯、乔两部驻平汉线两侧的部队发起进攻，将其大部消灭。同时，冀南、冀中部队各一部，将盘踞在束鹿、宁晋的乔明礼部主力消灭。
1月20日1）129师召开干部会议。会上，邓小平政委作了“关于目前形势的报告”，指出：“目前，国民党顽固派投降妥协的倾向日益严重，局部分裂已成事实，反共气焰更加嚣张，由过去‘防止异党办法’的政治为主，转而为‘处理异党方案’，以军事为主。”要求“全体指战员和根据地的干部、群众，都应该有高度的警惕性，准备应付随时可能来到的突然事变。”
2月1日中共中央作出《关于目前时局与党的任务的决定》。“决定”指出：投降与倒退是目前时局中的主要危险，我们的基本任务是团结抗日进步势力，抵制投降倒退势力，力争时局好转，克服时局逆转，随时准备对付可能发生的事变。“决定”要求，对任何投降派、反共派、顽固派的进攻，均须在自卫的原则下，在“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”的原则下，给于坚决反击。
2月2日129师首长下达《冀南反顽战役的基本命令》。指出：我军以消灭石军、钳制高军，如高军增援则一并消灭之目的进行本战役。战役统由程子华、宋任穷指挥。命令还规定了“战斗纲领”、“战役区分及其任务”等。战役重点是打击驻垂杨南董家庙、郭固地区的石友三部。
以东纵主力2、3团、771团和冀中4个团为左翼队，由陈再道、刘志坚指挥，其任务是将石军截断，由西北突击消灭董家庙、郭固地区之石军。
以东纵1团、青纵3团、筑纵1团、先纵1团和386旅18团为中央队，由徐深吉、吴富善指挥，协同左翼队由南突击董家庙、郭固地区之石军。
以先纵、筑纵部队及曾国华支队为右翼队，位于卫河以东，由李聚奎、肖永智指挥，钳制高树勋部队。
杨勇支队进至观城、朝城一带，逼近高军主力活动，防其北援。
以冀中2个团左右兵力及北面地方部队组成北支队。由王宏坤指挥，钳制181师及与其靠近之部队，截其不能南援。
2月3日毛泽东、王稼祥致电朱德、彭德怀、刘伯承、邓小平。指出：“对石友三应采取坚决彻底全部干净消灭政策，用各种方法引其出来而消灭之，这是无可救药的反革命坏蛋，争取方针已不再适用了。”
2月9日冀南反顽战役开始。根据党中央、集总和129师关于进行冀南反顽作战的指示和命令，我军集中冀南、冀中和冀鲁豫地区共25个团的兵力，在宋任穷、程子华