完了就着茶水胡乱用了几块翠玉豆糕，好歹垫了垫肚子，紧赶着到慕心绮宫中是正是辰时。此时慕心绮已开始预备更衣，见洛瑕来了，便冲她笑说：“封个贵嫔罢了，妩卿何必一大早地过来？后头事还多着，能多睡几分，也是好的。”
洛瑕同她已是处得极熟稔，此时也打趣她：“姐姐倒是清心寡欲，只是我却从来做不来那淡泊名利的通透人儿。正三品贵嫔，是宫中的正经主子了呢。今后，我见了姐姐，怕是还得恭称一声‘娘娘’，此时若是不上赶着殷勤着姐姐，来日可是愈加不好亲近姐姐了。”
慕心绮正拾起内务府总管吕公公亲自送来的仪服细细察看，口中道：“这可是使小性儿了。本宫封贵嫔，你若是愿意，何愁来日不能封妃封贵妃么？倒是还不知是谁要殷勤着谁呢。”
她手中摊开来封贵嫔要穿的正式仪服，上身后只见一件云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，穿花八幅湘裙裙尾曳地，五彩丝穿花结长穗宫绦迤逦在身后，衣袂裙裾芳姿曳然。自衣襟至右肩处以金银丝线绵延勾绣出一只朝凤鸾鸟的大致轮廓，霞帔上坠珠流苏缕垂。慕心绮生长于世家，自小将养出华门闺秀的风姿气度，如今着意妆扮，自然是华贵翩然，端庄仪态天成。
长发梳作贵嫔的参鸾髻，发髻端然，六树簪钗光华熠熠，赤金“景福长绵”钗一对、点翠祥云镶金串珠凤尾簪一对，然而最为出挑的还当是一对银镀金杏花双喜字鎏金累丝步摇，垂珠步动则摇，晶莹辉耀，玲珑有致，更分明地昭示着她的贵嫔身份。
慕心绮抬手扶了一扶鬓边的红翡如意宝结宫花，丝质细腻的广袖随着她抬臂这一个动作滑落，露出她左手臂上拢着的缠臂金来。洛瑕讶异道：“这是……”随即拿过她手臂来细看，只见金环缠绕有十二圈之数，流光闪烁，细细雕琢了连绵无尽的花枝图案，极为精致夺目。
可慕心绮很快便将手臂抽回去，笑了一笑道：“也没什么，瞧着好看，便带上几日玩玩罢了。”
“这臂钏式样不同于旁的，倒是很别致。”洛瑕笑笑，也不再提此事。
辰正三刻，慕心绮在玲珑、珍珑二人的扶持之下，踏过自殿前直铺到长春宫门前的猩猩红氆氇，妃嫔册封所乘的翟凤玉路车早已候在长春宫门外。慕心绮身姿亭亭，端然立在车旁，回头同洛瑕道：“妩卿，今日本宫平步青云，希望来日坐上这翟凤玉路车之人，也会是你。”
洛瑕深深颔首：“贵嫔娘娘且先行一步，嫔妾——随后便到。”
宫中的太庙祠是平日里妃嫔晋封时，代替太庙用以祭告的所在。妃嫔册封，不比册后、祭天等重大节庆，不入太庙，只在宫中的太庙祠祭告。
巳时钟响九下，昭示着吉时已到。盈贵嫔慕心绮跪在太庙祠中央擦拭得一尘不染的大理石地面之上，司宫仪立于前方，缓而高声诵念着四六骈文的贺词，然后抬手接过红罗泥金夹帕覆盖、朱漆镂金龙凤文册匣装着的四页金册，及锦绶小匣呈装、金盘鸾纽的宝篆文金印。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
此后便又前往赵姬的含福宫聆听教诲。此事本为皇后职责，只是因皇后称病日久，不理后宫之事，赵姬又掌管理六宫之权，便也轮到了赵姬头上。此后但凡是从二品以下的晋封，便都由赵姬受妃嫔参拜，行训导之责，若是晋封至正二品妃及以上，则由正一品三妃中其一受拜。
皇帝端坐上位，赵姬虽掌六宫之权、行皇后之责，却因并非正宫，不能同皇帝并肩而坐，只坐在较皇帝略微下首的另一主位，面对着慕心绮的一张脸上仍是漫无表情，训导的声音也有些僵硬。只听她漠然将训导的语句念过一遍，目光几乎是在慕心绮身上狠狠剜了一道，才又冷冷别开了眼去。所幸皇帝并未看见，赶紧教慕心绮起来，喜声道：
“爱妃入宫一年多，如今也封了贵嫔，可要抓紧时间为朕赶紧添一位小皇子才好啊！”
慕心绮微微垂眸，掩唇盈然笑道：“皇上别取笑臣妾了，姐妹们可是都在呢！”
众妃嫔年纪不轻，自己生育本已是不易，更何况以皇帝的年纪，即便众人嘴上不说，心里也早都心知肚明，是不会有人能再生得出孩子来的。洛瑕低下头去，心底发出一声冷笑，皇帝对慕心绮期望这样高，却也不想一想自己究竟做不做得到么？不论她还是慕心绮，所谓的“侍寝”都从未成真过，怎么可能怀得上甚“龙胎”？她虽这样想了，面上神情却是滴水不漏，再抬起头来时，已是温然笑着听众人说话了。
赵姬却是听不下去，几乎是一甩衣袖，鬓边的凤尾金步摇沙沙作响：“臣妾今日身子不爽快，恐不能陪皇上与盈贵嫔同贺了。请皇上恕罪，臣妾先失陪了。”
说罢，竟是径自拂袖而去。
皇帝的面色便有些难看，可到底还是并未发作，足见赵姬在皇帝心中位置并不一般。也是了，她承宠多年，掌六宫之权，即便为人跋扈了些，皇帝大抵也会颇忍让着她。洛瑕看在眼中，暗想若是要撼动赵姬的地位，看来果真还是得从皇帝入手啊。
除非令皇帝对她生了嫌隙，不然仅凭她与慕心绮二人之力，即便再得宠，即便慕晟在朝中再受倚重，赵姬有子傍身，家世不俗，掌权承宠资历深过她二人太多，要想扳倒她，也是不能的。
当夜长春宫欢宴至子时，宴后，皇帝便宿在了长春宫。
依例，妃嫔除却乘凤鸾春恩车前往荣泽殿侍寝之外，皇帝也可留宿在贵嫔以上的主位娘娘宫中。此番还是慕心绮头回在自己宫中侍寝，不免有些忙乱。她本同洛瑕约好夜里在紫石宫叙话，可直至丑正时分过了，她才姗姗来迟。
“皇帝也不知是今日是怎地，在本宫宫里折腾到半夜都不肯消停。一个劲地问本宫可能学飞燕作掌中舞，还命人取了水晶盘来，非要教本宫在那上面舞，真真是笑煞——直折腾到早些时候，本宫才好容易哄着咱们这位皇上安寝。”
慕心绮甚少这般不顾言行，可见是被皇帝烦得不轻。洛瑕好笑着为她斟了杯菊花，劝道：“姐姐别恼了。老小老小——不也是人之常情么？说来，我却是还有另一事要问问姐姐。”她晏晏，抬手意味深长地指了指慕心绮左臂。
☆、（三十二）
“何以致拳拳？绾臂双金环。”洛瑕拖着慕心绮一段雪白玉臂上雕琢玲珑的十二圈缠臂金环，笑嘻嘻道，“世间男女以缠臂金寄予情怀，姐姐这臂钏别致得紧，足见其中用心良苦。”
慕心绮面上自若，略微作色：“你一个女儿家，好端端地哪里学来这些不正经？仔细着本宫拔了你的舌头去！你若喜欢臂钏，赶明儿本宫也教人给你打一个去也便罢了。”
洛瑕意在别处，自是不依，攀住了她手臂笑道：“可妹妹偏生便喜欢姐姐戴着的这一个。”
慕心绮好脾气，也不恼她，只拢了一拢自己衣袖，岔开了话题：“妩卿也不是执拗性子，可固执起来，也当真是非同一般。”虽仍是笑着，可那声音里，却竟像是低沉了不少。
洛瑕虽猜出其中必有因由，却也不欲再纠缠此间，叹了口气，也便不再提。
二人叙话半晌，慕心绮望了眼窗外道：“时候不早，皇帝也该起身了，我得动身回宫里去守着才是。”
“姐姐慢走。”
送走了慕心绮，琼瑶服侍着洛瑕回到寝殿，推门时方道：“十三殿下已在里间等候小主多时了。”
洛瑕心底一跳，元颀！
她一时间顾不得其它，径自飞奔入内，绕过屏风时不曾反应，直直撞入来人怀中。
伽南香气味顷刻间将她包裹，他的声音贴着她发际沉沉响起：“妩儿，是我。我来了。”
她攀着他的衣襟，眼角缓慢地沁出一滴泪来。是啊，真好，他来了。她等了这样久的人，以为再难见到的人，如今终于又能在她身边了。
元颀温柔地为她拭去眼角泪滴：“哭什么？今日父皇在盈贵嫔宫里，我才能来见一见你。如今你……”说到一半，他自己像是也觉察到了什么，顿了一瞬，也不再说话，只将她拥住了。
二人沉默半晌无话，洛瑕抿了抿唇，犹豫了一下，还是道：“几月来盈贵嫔……照应我良多。”
他凝视着她，微微颔首：“我欠她一个人情。”
洛瑕笑了一笑：“自然也是我欠下的人情。我离宫之前，会想法子还清。”还不待他答话，她又道，“那日宫宴……后来怎样了？”
原来她指的是小年夜时的宫宴。元颀在宴上提起已故的庄静夫人，惹得皇帝很是动了一番怒，虽则在六皇子圆场及赵姬求情之下，勉强算得是翻过了这一页，可由于后来此事再没人敢提起，洛瑕也并不知后来如何。
元颀面上神情黯淡了一瞬，很快又道：“宴后我随父皇去了母妃的清心殿，喝了几杯水酒，听父皇讲了些旧事。”
这样，大抵便是无事了。洛瑕心里舒了一口气，低声道：“当时皇上像是动了真怒。你将夫人的旧物呈上去，也实在是大胆了些。惹得皇上龙颜大怒也便罢了，夫人留给你的东西若是毁了，才是当真不值得。”
他怔了怔：“我竟不知……”
“不知我会这样想？”洛瑕浅浅笑道，“你不在意仕途，自然不会怕因此失了圣上的欢心。而我听闻庄静夫人去时，你未能赶得及见上夫人最后一面，心中悔恨自然不可言说，不然也不会要自请守孝五年。你于夫人有愧，在父皇母妃之间，自然要将夫人看得重些。旁人不了解你，我却还不知么？”见元颀神色愈发讶异，洛瑕才恍觉自己说得多了些，忙道，“你母妃的事，我听琼瑶说起过一些，是以……”
“无妨。”他替她将耳旁的垂发掠到耳后，温声道，“我母妃的事，我本也要同你说。你既知道了，也没什么不好。”
元颀与洛瑕相偕在西窗下的长榻上坐下。窗外夜色正到浓时，四月回暖，玉历检来，始知盛夏将近。这一段时节其实是最好，白日并无暑热袭人，夜来更是清凉无汗。洛瑕倚在元颀胸前，微阖了眼，二人相守之处只觉安稳清和，世间一切纷繁竟都似被一道看不见的屏障隔绝在外了一般，只余其间两人，对影成眠。
“明日淑妃邀我去麟趾宫一道用午膳，凝晖帝姬定然在。说来也怪，”洛瑕眼尾一弯，唇角处漾出一个极柔和的笑来，“我同帝姬并没见过几回，帝姬却像是很喜欢我。头一回见我时，竟是喊了一声‘妩姐姐’。”
她甫一说完，始觉不对，双颊红了一红，轻声道了句：“你可别多想。”
元颀却是笑得极深：“颂儿唤你姐姐？”
洛瑕红着脸推了他一把：“帝姬年小不懂事，还不是你这做兄长的不好生教她？”
元周市井方言里，小姑子为示妯娌亲近，常常称兄嫂为姐。凝晖帝姬是元颀亲妹，却错唤了洛瑕一声“姐姐”，却是极有些说道在里头了。
他却将眉一轩：“你自己说了颂儿年小，自是不会认人。按着年纪来算，你自然是她姐姐。哪里算是我教得不好？”
“你总有话说。”洛瑕笑乜了他一眼，又道，“当时淑妃也在，只是幸好她不是多事之人，大约也是并未听清，不然若是落尽有心之人耳中，大抵又是一番风波。”
元颀也道：“淑妃多少年来与世无争，满宫里称得上与她交好的也便只算得上周昭仪一个了。不过当年她也曾对我母妃颇多照拂，是以我才会同意将颂儿交予淑妃娘娘抚育。”及此，他眼中倏忽划过一丝黯淡，“颂儿小小年纪没了母妃，我这做兄长的又不如六皇兄争气，听母妃身边伺候的姑姑说，母妃离世前，切切叮嘱要为颂儿寻一条好的出路，切不能误了她。是以抚养颂儿之人必定得是身居高位，且不能有失宠失势的后顾之虞。”
“隆徽贵妃早逝，这样的人选便只得皇后、淑妃、贤妃、德妃——同皇上少年结发，情谊自然深厚，只要不犯下弥天大错，便可永保富贵荣华。皇后久病，皇帝大抵不会累她抚养帝姬。德妃家中没落，根基不稳，不可作为上选。贤妃虽素来与庄静夫人交好，却与前朝后宫相连甚深，不能避于争斗之外。唯有淑妃娘娘，与世无争，安稳度日，位份又高，很得皇上敬重，帝姬交予淑妃娘娘抚养，便可谓是万无一失，还可保帝姬前程无忧。”
“你所言不错，只是还有一样。淑妃的孩子，是因赵母妃而失的，母妃是为了替赵母妃补偿她失子之痛。”
原来淑妃卫氏也曾有过身孕，八个月上却被当时的赵容华——也便是如今的赵姬——一碗送错了的活血化瘀的药汤落了胎，此后淑妃元气大损，竟是再也没能怀上过孩子。赵姬心机深重，当初她究竟是