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只是验卷一事与这监考官实则并无多大关系，反倒是和那三位监察关系极大，这也是几人敢在午宴时喝醉的原因。
通常来说，花花轿子人抬人，只要当事人未曾犯的过错，官场之事历来多是如此，所以几人倒也不虞那几位监察会驳了自己几人的面子。
可是这一次却似乎有些不同，那几位监察互相对视一眼，便是连谭纵也似乎感觉这几人在用眼神交流着什么，心中竟是不争气地多跳了几跳，不免生出些担心来。
过得片刻，那为首之人先是对着几人作了个揖，又对着张鹤年唱了声喏，这才对着谭纵道：“本来，有几位大人与下官等人亲眼目睹童生谭纵救火一事，即便验卷时间上有些延误，也不过是些小节。”
说到此处，那说话的监察停得一停，看了看其他几人的颜色，脸上不免一笑。
须知验卷本是乡试科考最后一环，虽说不过是走个过场，可真要较起真来，在童生未验卷之前，这亚元身份还真是作不得数的，因此这监察称呼谭纵为童生倒也算不得错。可正是因为这事不过是个过场，因此官场之中并未有多少人在意，此时被这监察忽地提及，不免就有些打脸的嫌疑。
原来，先前说话时，不管是张鹤年也好，还是王府的管事也好，都称谭纵作谭亚元，显然是承认了谭纵今年南京府亚元的身份了。可此时这监察却称谭纵为童生，却是等于当着张鹤年的面，结结实实地打了他的脸。
只是监察直属内阁，平时也不与其他系统交往，便是当街遇上了，能相互点个头那已经算是了不得的交情，要当头撞上了互不搭理那才是常情。
所以，这监察倒也不虞被张鹤年嫉恨，脸上微微露出笑容，径直道：“下官只是好奇，为何这谭纵不来验卷，却偏偏跑到这一墙之隔的府衙来救火呢？须知我等已经算是快的了，可这谭秀才却似是比我等还要早到。更何况，我听谭秀才说话，这声音似乎与那喊走火之人极为相像，不知谭秀才何以教我？”
这监察的话一出来，几乎就是赤裸裸地在说自己怀疑谭纵纵火，你谭纵就是贼喊捉贼了。因此，莫说是张鹤年，便是张鹤年身旁两位副手也是有些不爽。
自古文官自成一系，历朝历代文官与武官、阉党皆是势同水火。自本朝太祖设监察以来，文官、武官已渐有合流之势，但与阉党却仍难和睦，和监察却更是形如水火。好在这监察毕竟名义上归内阁管辖，因此虽然两者有些分属，可面上却算得上和气。
而作为南京府的亚元，虽然未必能在日后殿试时升得一甲得那前三，获当今官家于金銮殿上亲笔提名，可一个进士出身的身份却是跑不掉的，日后外放为官也不过是早晚的事情。
而此时，这监察几乎是明火执仗一般地怀疑谭纵这南京府今科亚元纵火，难免就将那同属文官一系的张鹤年等人得罪了。
只是这监察权大，此时又正当职，自有监管一切事项之权利，因此张鹤年几人也只能暗暗恼恨却毫无办法。
可是，无论是谁恐怕也想不到，这会儿谭纵不仅不急不怕，反而恨不得狠狠亲上那监察几口，只因这监察的问题恰好就帮谭纵钉上了他所需的最后一枚注脚。
好在谭纵天性冷静，因此面上仍然一副不急不躁的神色，落在张鹤年等人眼中，顿时觉得这谭纵果然有君子之风，老成持重的很。
“这位大人，此事极易，学生也正有下情禀告。”谭纵微微一笑，指着那宅院中的火场道：“学生实则于晚上九时许到得文渊院门前。只是刚到此处时，却发觉门前守卫被人打晕跌伏于门后。学生当即起疑，正待呼救，却不想发觉有一黑衣人从暗中偷偷猫行而出，潜伏往这后院来。
要细数起来，学生也的确要担些罪责。只因学生午间于一干同学欢庆，略饮得过了些难免有了些酒意，一时间酒意上头，便只想将这贼人抓住。只是学生酒意过重，脚下不清，跟来跟去，竟跟失了此人。正待呼人戒备时，便见那贼人正于这院中偷偷放火。学生情急之下，趁那人得意之时，从暗中偷袭，一阵扭打方才将那人打倒在地。只是此时火势已起，学生这才呼救喊人救火。”
“如你所说，那贼人还在火场中？”张鹤年忽地插话道。
见张鹤年插话，谭纵心中一动，心知张鹤年是真的有心偏袒自己——只要把那贼人寻处来，一切自然迎刃而解！只是谭纵为了以防万一，先前一直猫在火场内，因此瞧的极为清楚：在张鹤年几人到来之前，已然有先到之人将那李熙来偷偷抬走了。
故此，如果张鹤年寄希望于那贼人身上，显然是不行的。
只是，谭纵对于此事已然早有准备，可面上却装出一副不解的诧异神色道：“此处学生还有下情禀告。适才学生救得那帐薄出来时，分明瞧见那贼人竟混在人群中偷跑出去，而且身旁还有人搀扶，端的是怪事。”
“难不成这贼人竟还有同伙不成？”张鹤年疑问道，一双眼睛却有意无意地向四周扫了开去，却是想到了先前自己的疑惑——难不成那些人便是那贼人的同伙？
第八章 火种
“此事学生不知，不敢妄加猜测。”谭纵对张鹤年这神来之笔般的一句“同伙”完全是心领神会，哪会不跟上。这一句“不敢妄加猜测”更是说的极妙，既说出了自己心中所想——极为同意张鹤年，又小心地把自己从这事里摘了出去。
这分明就是把张鹤年推到了前头去挡风挡雨——即便日后有人询问起来，谭纵自可把一切推在张鹤年身上，而谭纵只需躲在张鹤年身后即可。
可与此同时，谭纵又小心至极地合了张鹤年话中之意，又算是应承了张鹤年的本意，也算是小小地拍了张鹤年一次马屁，张鹤年还得屁颠颠的受了。
虽说张鹤年仅仅只是外地的一位同知，可毕竟是今年南京府乡试的主考，待乡试一切事宜结束，还需回得京城吏部复命后再返回原府。若是张鹤年有心，在上官当前略微提上谭纵两句，那便是谭纵一辈子也难寻得的造化了。
这等心机，谭纵这等尚未入得官场之人用起来竟是如此得心应手，在旁人看来定觉得有些恐怖，可若是知道谭纵后世也曾当过科级干部，还是税务这等最为复杂的部门，或许便不会惊奇了——这官场中的事情，最难的莫过于这种小领导的生存之道，如何让领导记得你的名字、知道有你这么个人才最重要，晋升反倒在其次——反正是迟早的！
不过，谭纵的这番心思，虽然妙到毫巅地捧了一记张鹤年的老脚，可对于眼前的局面似乎并无多少益处。
而且谭纵此时正忙着捧张鹤年的老脚，却并未注意到那几位监察一听谭纵说道贼人被人架走时，脸上竟是同时闪过一丝懊恼神色。
那当头的监察与身后两人又是对视一番，似是又在交流，却被谭纵瞧在了眼里。
这会儿谭纵却是发现了，原来这几人并非当真是只用眼神交流，那袖中的双手似也在不停地做着手势，将那一对宽袖不时顶起落下，显然是在用手语交流。
对于这等手语，谭纵也曾了解过，那盲语便是手语中的一种。除此之外，军中也有一套通行的手语，因此，虽然谭纵明知那三人在用手语交流，可一来碍于这三人将手藏于袖中，二来不清楚这几人的手语套路，因此也只能暗中猜测。
不过，只看对面交流的这般频繁，谭纵便可猜知似乎是三人中出现了分歧。
过得一会，似是意见统一了，那为首之人方才转过身来。谭纵眼尖，见这人面上竟然露出一副郑重神色，不由地心中便是一紧，只觉得今晚这事儿只怕要有什么自己难以料到的变数。
“谭秀才先前也说了，那贼人被人架了去，只可惜众位大人似乎都没见着，因此这话真真假假的，我等也难以评说。只是此时谭秀才既无人证，只怕今晚便得与我们先走一趟了。只待明日开了府衙，我等禀告了王知府，介时再由王知府来判询一二。”说罢，却是一作手势，却是叫身后的两人要去锁了谭纵。
听得这监察的这一番话，谭纵不由地就是一阵目瞪口呆：自己千方百计地弄了这么一场火，又扯开了嗓门把你们几位招来，不就是想免了这么一场事么。这会儿倒好，没想到狼是赶走了，可也把老虎招来了——若真得被人锁了扔进了大狱，想要再出来只怕就难了！
谭纵虽然只在税务干过，可这里面的门道即使称不上是门儿清，却也是知道不少的，毕竟后世就一直是这么干的——进去容易，出来就难了！
这就是典型的没吃着猪肉还惹了一身臊哇！
谭纵是真正的有些后悔了。
眼见那两人缓缓逼近，谭纵心理面更是一阵挣扎，也不知道是俯首就擒的好，还是要来一场武斗，亦或者是再扯上几句民主万岁什的表示清白。
只是不等那两人近谭纵的身，一旁的张鹤年却是先行跳了出来，直接往谭纵面前一站，喝斥一声道：“且慢！”
“哦，张大人还有何见教？”那为首的监察微一皱眉，挥一挥首，却是示意停下。
先前便已然说过，这张鹤年也不知道怎么的，竟是看谭纵极为顺眼的。此刻见着谭纵要在自己当面被人当成纵火的嫌犯被人押走，哪还能忍得住，这才有了喊停一事。
“曹大人，”张鹤年一拱手，对着这为首的监察道：“你可见过如谭亚元这般，放了火还在火场中救火的么？莫说我等了，你且看看这在场之人，又有何人如谭亚元这般为救几本帐薄不惜性命的？若是如此都是嫌犯了，只怕当世就再难有好人了。此事莫说是我等此时不服，只怕把这官司打到阁老们面前也难叫我等信服。”
“哦？”那姓曹的监察眼中闪过一道颇有些玩味的笑意，思虑半晌后道：“那张大人又待如何？莫非是说这谭秀才便毫无嫌疑可言了？”
先前张鹤年有意说谭纵是亚元，可这会儿这曹监察又说谭纵是秀才（秀才与童生只是同一个等级不同的说法），仅仅这称呼一项便有些谈之不拢了，更别说两人话里的意思只怕更有些南辕北辙的味道。
所以说，这曹监察的话一出来，莫说是张鹤年了，便是他身后的两位同僚也是红上了眼，便要欺身上前来与这曹监察理论一番。
这一番动作不要紧，那边曹监察却是眉头再次一皱，抬起手道：“莫非几位大人想要节外生枝不成？”
曹监察话里这节外生枝一词用的虽然隐晦，可在场的除了那些仍然在救火的下人奴仆外，哪个不是在官场里混了许久的老油子，顿时明白他话里的警告之意——也就是这些监察的人了，换个别人也不敢这般赤裸裸的说出这等满含威胁的话来。
而到了这个时候，谭纵却是心里冷静了下来，甚至还有闲心观察起这曹监察的手来——只觉着这人五指修长，拿一句武侠小说里的描述来说，只怕是使的一手好暗器。
话说，谭纵也是头一次知道这位一直以代言人身份出现的监察竟然姓曹。
实则上，到了这会儿，谭纵心里也甚是清楚，若是再让张鹤年与那曹监察争执下去，只怕便是无事也要生起几分是非来。待过了这阵风，张鹤年面上虽然不会说，可心里定会颇为懊悔与这曹监察对上，指不定顺带着还会对谭纵自己起点别的念头，到时候谭纵先前的一番好印象定然就要翻个个。
所以，无论如何，谭纵都不能再让张鹤年与那曹监察再对峙下去。
“说不得，又得充一回英雄了。”谭纵心里微一叹气，从张鹤年身后倏地迈前两步，又略微落于张鹤年身后，这才唱了声喏道：“两位大人，且听我一言。”
实则上，谭纵的想法却是一点没错的。
这张鹤年虽然年少得志，可凭的却不是身后有人，而是这人惯会做人，不管是同僚手下还是顶头上司，无有人说其不好的。这人又惯会做事，又写的一笔好文章，因此历年来一直受吏部好评。
适才张鹤年也是酒意未消，这才与曹监察起了冲突。可这会儿被那冰凉的夜风一吹，又受了火场的火风，这里里外外冷冷热热的这么一弄，却是把张鹤年的酒意消去了不少，顿时看清了场上的形势，已然在暗暗叫苦。
只是此时的情势，已然容不得张鹤年在往后缩上一步，他便如那上了弦得羽箭是不发也得发，此时便是硬着头皮也得顶在前头了。
故此，当谭纵突地跳出来时，张鹤年虽然面上仍是一副难看神色，可心底里却是忍不住的一松，暗暗从口中透了口大大的浊气出来。
那厢曹监察似也未想到谭纵竟然会在这个时候跳出来，因此也是带着几分狐疑的神色看着谭纵，似是弄不清楚谭纵这会