“嗯！”他用力点点头，咽了口唾沫道：“要不我怎么讲说来话长呢？是真长啊——记得当初我们从西域回来，到这里躲雹子吧？开始还好好的，后来走出门的时候，不是出了点事么？那老太太怪里怪气地要替你诊脉，玉娃儿不放心又跳了进来，我当时本在解马绳，觉得不放心也想进来的，谁知道一转眼的功夫，竟在拴马处见到一个人！”
“谁？您认识？”虽然明知是往事，最后并未出什么差错，却也紧张起来。
“这不是认识不认识的事！”老爷子摆摆手：“就是见到仇家我也不怕！但这个人不是别人，正是刚刚还在屋里的那个，那个老太太身旁的妇人！”
记忆中，此人可从来没有……没有离开过……“这怎么可能？”
“是啊，我也觉得不可能啊，那人当时不是还陪在老太婆旁边么？就算她轻身功夫了得，咱也不是庸手，居然半点也没察觉，当真是鬼魅一样！而且更诡异的事还在后面，那妇人当时不由分说塞过来一个小瓶，还说了一句怪话！”
不必追问，老爷子说着自己就清了清嗓子，模仿道：“她说，咳——若将来有谁受致命之伤而未死，便将这瓶中药丸给其内用，药粉外用，再送来此地求救……此事你知我知，休得对旁人透露，说漏一字，见死不救——这话说完，我一眨眼她又不见了，回头却打敞开的窗户瞧见屋中那两个女人动也没动，你说……你说……”
铁飞龙也不忌讳，将一个木然的中年妇人之声学得惟妙惟肖，听这声音，只觉得心中凉了半截，再听他后面这一讲，难怪之后我与练儿出来，见到铁老爷子的面色如此难看。
“……所以，老爷子你就一直留着那瓶子，对谁也没说？”即使心中有些悚然，但还是想将话题继续下去。
“唉……可不就是……”铁飞龙又叹了一声，无奈道：“虽说这事怪渗人的，但那话并不是坏话吧？跑江湖刀头舔血，到了我这岁数，即使不怕死，也怕身边的人死啊……所以哪怕来历不明，能救命的东西多一样是一样不是？况且到后来我都搁着搁着搁忘了，那个小瓶放在百宝囊中随身带也不碍事，直到明月峡出事才又想起来……本以为能给九娘用上的……”
说到这儿，我俩才同时沉默了下来，于他是因为提及了伤心往事，于我……则不知道是个什么滋味。
“所以……”沉默了一会儿后，自己轻轻开口：“九娘没能救得，却救得了我？您将药给我用了，发现确实能保住我一口气在，却没有对任何人透露，包括……练儿？”
“你……那个，你可别埋怨我老头子啊，我也病急乱投医啊。”老爷子挠了挠头，有些难堪地道：“这药吧，也真怪，用了之后反而像死透了一般，连身上都凉了……我当时想，死透了就死透了吧，害大伙儿伤心一下也是没法子。就权当你死了，没了，到时候我再想个法子支开三个女娃儿，自己偷偷带人来也更方便不是……”
“所以呢……之后，老爷子你不至于将我的‘尸身’给她们看了吧？”
暗暗攥紧了拳，心中当然知道不是铁老爷子的错，相反自己是该好好谢他的才对，但是，有一种情况，是我竭尽全力想避免的……
而铁飞龙也有些垂头丧气：“不想给看见也不成啊，我前脚刚给你用完了药，玉娃儿后脚就找过来了……唉，怨只怨我乍一见到你时太高兴，叫了那么一嗓子……”
松拳，莫可奈何地闭上了眼。
最糟糕的状况，终究，它还是发生了。
。
。
。
☆、谋不成
…
算来算去，算不过；谋来谋去，谋不成。
从来只有苍天抬手放过人，哪儿来什么人定胜过天？
有那么片刻，真被这般充斥心间的虚弱感打倒，本就不怎样的身子愈发脱力，不得不闭目半晌……就在默默努力适应的时候，耳边听到一点小动静，似乎有人在轻手轻脚试图把被子往上拉，睁开眼，就正好和老爷子对上了视线。
“嘿……这个，我见竹娃儿你半天没动静，以为你是撑不下去又睡过去了呢……哈，哈哈……”目光一触，铁飞龙显得有些不自在，这么个铁骨铮铮的老江湖，如今神态却像个做错了事显得尴尬内疚的小孩儿。
他其实又有什么错？唯有叹一口气，低声道：“我没事，老爷子，您……继续说吧，练儿见了我……然后呢？”
这询问的声音，比自己想象中要来得更镇定。
“当真撑得住？”铁飞龙小心地打量了打量这边，似乎觉得看面色确实还行，就又坐回了床榻边，再度皱眉捋须起来，回忆道：“那好吧，也该让你知道后来情形……其实当时咱心里也发虚啊，毕竟你是玉娃儿世上最亲的人了，我怕她见了受不了这刺激，也怕她犯浑再找武当算账……咳，我老头子可不是在袒护那帮老杂毛啊！只是当时情形紧急……”
“老爷子您不必多说，我明白的。”平静地打断那边的解释，直接问道：“只是，练儿她最后也并没有再上武当寻仇，是不是？”
“咦？你怎知道？她确实从头到尾没提这茬，我们当时可一肚子不解啊，都觉得不像玉娃儿的做派。”铁飞龙说时一脸不可思议，也不知是对练儿还是对我。
看这反应，就令人多少在担忧抑郁中勉强放下了一点心来。可放心之余，胸中浓重的涩伴着痛感依旧不减，大约是那几处伤还没有痊愈的缘故吧。
“呵……我怎知道么……”苦笑道：“她答应过别人的事，向来是一定做到的……虽然对我说的话就时不时爱唱反调作对，可若算做临终遗言，那就自是另当别论了。”
即使当时被她带下山时脑中已不甚清楚，但那牙关紧咬的一声好，言犹在耳。
苦笑更甚，这算是无心中办了一件好事么？
自己这么说，铁老爷子肯定是听不太懂的。他坐在那儿挠了挠发鬓，扭头看看外面，就又着急继续道：“天色不早了，怕那些怪人要进来，咱们莫耽搁吧——话说我当时怕玉娃儿受不了，也怕她犯浑添乱，谁知两件事都没发生。玉娃儿只是跪在那儿一会儿，然后就抱你下山，从头到尾真叫沉着得邪门啊……就连后来，后来，回客栈，那老掌柜怕晦气，说只准放后院柴房……当时阿瑚和娉婷都发火了，她也没讲半个字，只冷森森地盯了那老头笑了笑，二话不说就真转身去后院了……”
脸很僵，除了苦笑之外什么表情也做不出，连木然也不行。
有的选择的话这一段真不愿去听，不愿去想象，可又不得不听，不得不想象。
“她不争，我们几个也就没闲工夫争了，赶紧就随过去将那柴房清空扫净腾出地儿来，那老掌柜想来也是怕，就由得我们折腾，还送来许多白缎蜡烛香，说是山里老规矩得设灵堂安魂免灾，玉娃儿也悉数收下了，她这般反应，倒叫人不知道如何是好……不过有一点，找到后她便再不让旁人碰你，连阿瑚和娉婷都不准，拭身换衣什么都要一个人来，我原还担心被她看出什么端倪来，好在……”
“既然不准人碰，老爷子你是怎么把我弄出来的？她如今又怎样了？”到底是实在忍不了，于是冒然开口，想省去过程直切重点。
“别慌啊，这事要一点点交代才清楚，马上就说到了。”可惜老爷子似乎并不明白，话锋并未改变多少，犹自道：“那天我们便赶着设了个简单的灵堂，虽简单倒也似模似样……我原打算这山里有老人的人家多会自备寿棺，花钱去买一口来将你放了，再乘着这三天停灵来个偷梁换柱什么的，谁曾想这第一夜，就出了……出了怪事……”
之前说话，铁飞龙偶尔会因情绪顿一下，但并无太久停顿，说到这里却突然住口不语了。
一眨不眨地盯住他，老爷子不说话时，其实是不想开口催的，只因为心中那不愿继续听下去的感觉愈发浓了，但片刻沉默后，终究还是轻声问了一句：“出了……什么怪事？”
“其实……其实说起来，我也不知具体是什么事……”铁飞龙有些问难地捋了捋短须。
“这第一夜吧，大伙儿本都想为你守夜的，但玉娃儿不知撞了哪门子邪，冷着脸就把人轰出来了，听珊瑚说大约她是想独自静静……唉，你们姑娘家的心思我个老头子是弄不懂，也没法子。娉婷只得去照看小孩儿了，我和阿瑚不能安心，索性在后院升起火盆过一宿，也算在外头守灵。”
“捱到子夜时分，精神不济的珊瑚昏昏欲睡了，我不放心里面，隔三岔五总要歪头看一看。唉，打窗户遥遥望进去，那布置成灵堂的柴房还真是……风吹丧幔动，白茫茫凄惨惨啊……只是太静，里面的人一不哭丧二不烧纸，就坐风口处像尊泥塑似的，我瞅了好几次，那背影动都没动过分毫。时间久了略觉得安心了，就盘算起怎么偷偷将你换出来的事，再没怎么留神里头……”
“这般到了天蒙蒙亮，也正有些迷迷瞪瞪时，突听得一声惊叫，却是身边发出来的！我赶紧一跃而起，问怎么了？却见阿瑚面带惊恐指了柴房，颤巍巍道有鬼……这就奇了，莫说鬼神本就唬人，就是真有，你没死透，那灵堂哪儿来什么鬼？但见阿瑚不像说假，也怕有装神弄鬼之辈，我赶紧闯了进去，却见里头处处都是好好的，唯独玉娃儿，她不见了！”
铁飞龙在描述这一幕时，依旧受情绪影响，一边说一边脸色变个不停，只是这一次，我再没有心情随他的描述而去想象，去揣测。
心，只是越来越沉，一路沉到了深渊之底。
“珊瑚她……”开口才惊觉声音哑了许多，用力闭眼，顿了顿，才继续道：“珊瑚她……她有没有说，见到了什么样的……鬼？”
这问题似乎不是老爷子准备要谈的，所以他闻声讶异地嘀咕了一声：“咦？怎么问这个？我以为你要追问玉娃儿的下落哩……”但旋即就自然接过了话题，解释道：“后来我也问过，阿瑚说她迷糊醒来，朦朦胧胧正见灵堂窗户那儿有一颗头往这边看，那颗头面无血色，白发披肩，眼中闪烁如鬼火，一晃又没影了，也不知……”
“够了！”
能脱口而出的只是一声闷喝，更多的气堵在了喉间上不去下不来。捂住胸口，闭目咬牙，只觉得有股尖锐之疼由此扩往周身，所到之处气血翻腾已极，仿佛沸水滚开了般。
这突发的状况似乎将铁老爷子吓了一跳。“竹娃儿！怎么了？你怎么了？”他掌了我手臂，听声音很是不知所措起来，只紧张道：“是不是说太多话觉得难受了？别急！我这就去将她们唤进来给你看看！”
察觉他似要起身离去，赶紧卯足残余的气力一把紧紧抓住那手，边努力稳住情绪边摇了摇头，咬牙回答：“别……别急，只不过是一时情绪太过，没事……没事……稍等等，缓过来就好……话，还没说完……”
若对话断在这里，那才是真将人架在火上一寸寸烤！
或是因为太多情绪显在了脸上，说了这一句后，就没再听到老爷子不安的声音，过了一会儿，有宽大的手掌贴在后背没受伤的中枢穴处，接着无形暖流就缓缓流进了体内。
“唉……”耳边是铁飞龙的无奈叹息：“你们这些娃儿，怎么都让人那么不省心啊，明明啥也没做，偏一个赛一个倒霉……你也别急，玉娃儿武功那么高，天下没几个奈何得了她的，大约是有什么原因才追那装神弄鬼的去了。你好好养身子，养好了，我老头子陪你去找……呃，说不定此时她已和珊瑚娉婷重聚在一起了，正等我们爷儿回去团聚呢……”
随着这絮絮叨叨的安慰，随着背后源源不断的暖流，不受控的气血渐渐稳了下来，多多少少也把持住了些情绪，便点点头，微微一动想让开背心的那只手掌：“好了……老爷子，我所受并非内伤，别浪费太多内家真元给我……听您的意思，自从那守灵第一夜后，您就再没见过练儿？”
“什么浪费？你看这不是好多了，我老头子内功足得很。”老爷子也说一不二，动作就不是收，嘴上却接过话道：“嗯，那天过去就再不见人回来，珊瑚她俩想去找寻，我觉得正是天赐良机啊！便商量由她俩去寻，我就先扶棺送你去山西龙门故居，也好过停在无依无靠的地头不是？谁知珊瑚别的都说行，却硬要我送你去明月峡，说寻回玉娃儿最好，若寻不到两月后也去那里汇合，再从长计议……如今两月未到，也不知她们在不在明月峡，那地方有啥好？当初我和阿瑚商量将九娘迁坟回铁家，也被她一口拒绝了……”
也不知是真久别重逢有那许多想说的，还是想借这叨叨来安慰人，总之此时铁老爷子仿佛特别多话……不过好似也真有点效，随着头脑的运转，心中波澜渐渐平息，自己又有余力扯了扯嘴角，抬头道：“若是将来诸事尘埃落定，珊瑚
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