送客的同时，连忙带着女儿去了附近的卫生院，医生说是感冒发烧，然后连续打了两天的针，高烧退下来了，一切呈现出好转的迹象；可不过几天又复发，同时还增加了咳嗽，又继续打针吃药；每次打针之后，病情都会有一定程度的好转，但复发时则出现新的症状。如此反复了十多天，卫生站的医生终于觉得不对，私下同他说：“这病有点奇怪，你还是带着孩子去省里的大医院看看。”
结果去了大医院，依然收效甚微，医生起初的诊断结果是脑膜炎，后来改为感染，最后又认为是肝炎，争来辩去，总是没有结果。
钱流水一样的花出去，薛苑却一天天的衰弱下来。脸色蜡黄，一天中绝大多数时间都在昏睡，最瘦的时候整个人只有不到二十斤，医生连病危通知书都下了。得病需要钱治，他在外地陪同，吃住也都要钱，抚恤金全部拿出来，跟厂里打了白条，政府考虑到是薛家是烈士家属，还再负担了一部份，但还是不够。
最后医生终于得出了结论，病症是传染性单核细胞增多症。这种病如果发现的早，还好治，薛苑的病情拖到现在，错过了最佳治疗时间，算得上重症，未必能救回来，也许有一种新药有用，但贵的要命。
薛卫国整晚整晚的睡不着觉。半夜的时候看着病床上生病的小女儿，眼泪一颗颗的往下掉。
薛苑这时却忽然醒过来。这是单人的隔离病房，黑得伸手不见五指，她却摸到了他的手，安慰他：“爸爸，你别哭。妈妈一直陪着我呢，我不怕的。”
昏暗的病房里，这句话有如晴天霹雳，把薛卫国彻底炸醒。对着空荡荡的病房大喊：“文捷！叶文捷，她是我们的女儿啊，你要是还爱她，就保佑她早点好起来！”
当晚他连夜回到家里，跟邻居借了一些钱，但还是远远不够，他绞尽脑汁的想着或许能帮助他们的人，想来想去，最后发现自己活了半辈子，居然连一个可以共患难的朋友都没有。他对着家徒四壁的空房间发呆，恨自己无能懦弱，没有出息，这一双手，到头来只能握住一只小小的画笔，留不住心有鸿鹄之志的妻子，更留不住那个不满四岁的女儿。
心死如灰。还不如去死了好。百无一用是书生。可是不能，女儿还在医院里，生死未卜。
月亮也不忍目睹他的惨状，静悄悄躲进了云层。
庄东荣就是这个时候出现的，他也不敲门，也不多废话，一言不发送上一大笔钱。
薛卫国平生绝对不受无功之禄，也很清楚世界上没有白拿钱的好事，想到还在医院里的女儿，他迟疑片刻，又手忙脚乱的找纸笔：“我不能白拿你的钱。我给你写欠条，”
一段时间接触下来，庄东荣相当了解薛卫国他这个人，他的性格非常典型，就象所有才高八斗但是怀才不遇的人一样，清高傲气，不受嗟来之食。
“我不要欠条。卫国。不是我看不起你，以你的收入，想要还清这笔钱，真不知道会让我等到什么时候，”庄东荣自顾自的取下画板上那张叶文捷的肖像画，仔细的看了看，擦去画上并不存在的灰尘，“我是商人，喜欢钱货两讫。我很喜欢这幅画，你把这幅画卖给我，我们就两清了。”
事情发展太过意外，薛卫国的大脑仿佛某个闯入屋子的疯子给敲了一闷棍，于是结结巴巴的解释：“可是……我还没有画完。”
“我觉得已经很完美了。”
“可是，这是我给文捷的画像，我们结婚几年，这是我唯一送给她的东西……我不能卖啊……”
声音到最后已经小了下来。
“正因为你费了那么多心血，这幅画才值得这个价钱，你其他的画，虽然漂亮，但是都不值，”庄东荣就象那条伊甸园的蛇，声音平静而诚恳，说的是绝对的真相，“这笔钱可以救你女儿的命。你妻子如果在天有灵，知道这件事情，想必也不会反对。只是一幅画而已，何况你以后还可以再画的，是不是？”
根本没办法拒绝的条件。
那笔钱为数不少，完全可以补上剩下医疗费的缺口，又或许是真的有神灵庇佑，那种药产生了效果，终于把薛苑从死亡线上拉了回来。看到女儿在病床上露出了久违的笑容，薛卫国这么一个大男人，哭得完全不成样子，他觉得卖掉那幅画那是自己人生中最正确的一个决定。
若干年后之后他才知道，做决定是容易的，难的是如何面对做完决定后接下来发生的事情。他从来都不是一个有钱的人。改革开放进一步深化，老式的国营厂难以维系，拖欠工资，所有人的生活每况愈下，而他更惨，还带着一个身体不好需要补充营养的女儿。
饿着肚子的是没有力气和资格清高的。清高这种东西只属于衣食无缺的人，对于他而言，是负担不起的奢侈品，他需要钱。
庄东荣第二次登门的时候，比第一次更加直接和单刀直入，他拿走了两张他的临摹稿，给他留下了一笔钱；再然后，他们完全形成了一种默契，差不多每过三四个月，庄东荣都来一次沅镇，他带着钱来，带着画走。
完美的交易。
第二十一章
夜色更沉了，气温似乎又下降了一点。风过之处，天空上的星星也冷得颤抖。夜色和路灯光芒竞赛着要控制草坪，视线所及的草给渲染上一层黯淡的银白。
薛苑慢慢开口。
“我爸爸认识了庄东荣，走上了一条不能回头的道路。他的后半生毁于一旦。
“你完全想象不到我爸爸仿造了多少李天明的画，具体的数目我不清楚，我怀疑世界上也没有人能弄明白。嗯，还有几幅陈孟先先生的。上次你问我关于陈孟先先生《火烧云》那幅画，我没办法回答，就是因为那副作品也是我爸爸伪造的。我觉得羞耻，你要我怎么跟你承认……”
萧正宇打断她的话，说：“我理解，反倒是你，不要太介怀。”
“基本上，李天明的每一幅作品，我爸爸都仿造过。庄东荣给我爸爸带来李天明，偶尔还有陈孟先和其他几个画家的作品的照片，哪怕是他们没公布于世的作品。我爸爸仿造李天明的作品，达到了以假乱真的地步，几乎连我都分辨不出来。举个例子，费夫人手里这七十多张藏画里，有三幅是我爸爸伪造的。”
萧正宇肃然一惊。他知道费夫人的藏品真假都有岳万里把关，岳万里是行家中的行家，能瞒过他的眼睛，伪造的水平不知道得多高才行。
他略一思考：“这个庄东荣，恐怕来历不小。”
“应该是。不说他了。”
薛苑摇摇头，无意在这个话题上说下去，换了一个。
“我记忆中的人生开始于生病那年。生病之后，有大半年的时间我都没去幼儿园，药物让我的免疫系统变得很糟糕，风一吹就伤风感冒。一个不小心就进医院，有一段时间手上都是针眼。还好那时候年纪小，用了大概两三年的时间终于调养好了身体，慢慢恢复过来。这些年一直很健康，不但没再生过大病，小病也差不多绝迹了，也算是不幸中的万幸。
“养病的那两三年，因为不出门，我天天跟着我爸爸学画画。虽然我在美术学院成绩那么烂，其实我小时候，还算得上很有绘画的天赋。我是那种天生对色彩和光影敏感的人，我不像你那样过目不忘，但是我对图像的记忆力总是很牢。不知道你会不会觉得夸张，我现在还记得我小时候眼睛里看到的世界——所有的一切都是由颜色组成的，花草树木天空云朵，在我眼里都是美妙的颜色；听音乐，读书，甚至吹过耳边的风都会使我联想到各种适合的颜色。
“我爸爸是世界上最好的美术老师，他开始成系统的教给我绘画知识。我爸爸自从仿造赝品以来，就有很多钱，以前省吃俭用的买颜料工具，后来是想要多少就有多少。那时候油画在国内的市场开拓起来，庄东荣每次上门，都会带来很多工具和书。各种各样的画册，图册，真的是应有尽有，还有不少外国的画册。后来我再大一点，没事就翻着英语字典，一个个单词查什么意思。
“我爸爸知道自己这辈子都不可能成为知名的画家，同时，他发现了我的艺术天分，对我寄于了很高的期望，你简直想象不到。那时是九十年代了，很多孩子家都有了电视，只有我家一直没有。我每天放学回家，先做完作业，就把所有的精力放在学习绘画上。我的少年时代，是在各种各样的颜色中度过的。我当时也有怨言，但还是熬过来了。
“我再长大了一点，开始懂事了，知道他做什么，觉得我爸爸做错了事情。我把他跟我妈妈比较，我妈妈这辈子都光明磊落，可是他呢？中学的时候，我看了些书，道德感强烈得不得了。我愤世嫉俗，开始恨我爸爸，连带着连绘画也恨起来。一旦心理有个疙瘩，就不能再画好。我故意把画画地很难看，连最基本的透视都画不能见人。我跟我爸爸作对，我恨他制造赝品，我恨他用造假的钱养我，供我念书。
“最可笑的是，久而久之，我竟然真的忘记了怎么绘画，怎么构图，怎么搭配颜色。我彻底了失去了这门技能。心里的厌恶尽一上来，就恨不得把画板画筒扔到水里去。我房间的窗户下就是小河，我就真的扔了两次。我爸爸知道后很不高兴，我跟他大吵一架，恶狠狠骂他。骂他无能，骂他没用，嘲笑他这辈子都活在别人的背影里，再也画不出属于自己的东西……”
薛苑忽然顿住不言，整个人哆嗦起来。萧正宇把她搂紧，轻轻说：“不要紧的。你爸爸不会怪你。”
薛苑终于定下神来。为什么平生最想忘记的一件事情到现在还如此清晰。十年前自己那刻薄的话声声入耳，每一句都直插父亲的心脏。
“……那时候我大概念初三，是最叛逆的年纪，脑子里都是别扭又扭曲的想法。我骂他‘连自己都没有了，就象行尸走肉’……我至今都记得我爸爸的背影，半夜的时候，耷拉着肩膀，低着头，一张张的烧着自己的画，火光照亮他的脸……我不知道他是不是在哭。
“第二天庄东荣来了，当时我不知道他们在说什么，大约是吵架，后来看我爸爸的日记才明白，我爸爸打算要回我妈妈的那副画像，然后两人做一个了断。
“庄东荣却说，自己十多年前就把这幅画卖出去了，当时买画人没有留姓名，给了很高的价钱。后来他发现，那人某次出现在李天明身边，应该是李天明的助手这类的人物。而现在他出售赝品，在这个圈子里算是有名人物了，肯定要避免跟李天明本人或者他身边的人有任何的瓜葛，是绝没有可能拿回来的。”
萧正宇暗暗震惊：“那人叫什么，什么样子？”
“不知道。”薛苑摆手，像是觉得他的问题太麻烦一样，立刻把话题转回来。
“那之后庄东荣再也没在我家出现过。我一度很高兴，以为我爸爸终于摆脱了伪造赝品这条路。可没这么简单，就象我嘲笑他时说的，他早已画不出任何属于自己的作品，只要一拿起画笔，就变成了另一个人。他再次陷入了绝望，这时候又有人找上了我爸爸。”
“那时候我为了摆脱我爸爸，考进了省里的高中念书，一两个月回家一次，跟我爸爸的交流非常少。也只是在某年的暑假见过那个人一次，他大概姓刘，因为厌恶，我没有多问。不过能打听到我爸爸这种不出世的人，这人和庄东荣之间或多或少都有关系。”
“对我爸爸而言，才能是一种不幸。怀才不遇让他变得过度的敏感和脆弱。他的人生的确失败，他把自己的失败归结于自己没有进入美术学院，没有走上光明磊落的康庄大道。他对学院派画家充满了幻想，因此寄希望于我身上。”
“我最后告诉他我打算考外交学院时，他整个人完全傻了。若是其它父母，肯定会为孩子感到高兴，但他的全部人生都围绕着绘画展开，也理所应当的以为我应该这样。我觉得他不可理喻，他觉得我辜负他的心愿，直到通知书下来那几个月，他没跟我没说过一句话。”
“不论他再怎么不高兴，我还是收拾行李上大学去了。他也还是拿钱给我交了学费。”
“那大学里的两年半时间里大概是我人生中最开心的时候，老师们一个个都是国家级别的专家学者，同学们都是精英中的精英，我觉得自己找到了一片新的天地，差不多忘记了那个供我上大学的父亲，我不怎么跟他打电话，也不怎么跟他写信，我爸爸在我上大学后越来越偏执，性格暴躁；而我也越来越固执，三句话不合就会�
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