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“恐怕要让近卫军们失望了。”海雷丁缓缓地说，感到尼克抓住他胳膊的力道突然一紧。“他留在了阿尔及尔，替我看守大本营。”
“那还真是十分的可惜，只好等以后的机会……那么今夜，我先告退了。”
说完这番话，阿尔玛昂不再多言，点头行礼后带着两个部下退入阴影，转眼不见了。
“他瞧着我就像在瞧一匹骆驼。”过了良久，尼克才郁郁地低声说，“为什么不告诉他海妖已经不在了？”
“因为我不想。”海雷丁干脆地道：“就算宝剑折断了，我也要把它插/进剑鞘挂在腰间，让人不敢轻举妄动！”
“可这不能永远骗下去的，早晚有一天……”
“好了。”海雷丁打断她，用他惯用的包揽口吻结束了话题：“这件事我会处理的，今天玩儿得太晚了，你应该早点休息。”
回到白色宫殿，尼克在瓦比娜的服侍下上床睡觉，海雷丁则泡在雾气蒸腾的浴室中，试图将种种烦躁赶出脑海。
本来颇有乐趣的一夜，就因为近卫军统领的一句问话搞得两人心情郁闷。生育机器、玩物、男人的私人财产，伊斯兰世界的女人地位就是如此。尼克无法持刀后，这个世界连表面上的尊重也不会施舍给她。
海妖名存实亡，但海雷丁依然不想公开宣布代表这个称号的人已经不在了。理智和经验告诉他，对任何无法追回的事情后悔都是没用的，但海雷丁依然情不自禁的想象，倘若阿尔玛昂能够看到尼克当年英姿，他又怎么可能用看骆驼一样的轻视眼神瞧着她？
鲜红浓稠的血，空中飞舞的银线，海妖，那挥舞着巨镰收割生命的神秘海妖，将就此在后宫了结此生吗……
弯月如刀，夜风似水，温热的池水泛起层层波澜，海雷丁沉浸在过往回忆中，无法自拔。
“船长……”
年轻的声音甘冽清澈，一声轻轻的呼唤将他拖回现实。银色月光下，一个少年的身影出现在浴室之中。
“船长……”
朦胧的水雾如同剧场帷幕般一层层掀开，在月光和唯一一点烛火中，那少年的形貌渐渐清晰。栗色卷发垂在肩头，头巾下的双目黑白分明，肤色白皙，尖尖的下巴，灵巧瘦小的身体上套着船员们常穿的利索衣裳。
回忆中的影像就这么直接出现在眼前，恍惚中，海雷丁竟情不自禁的叫了一声：
“尼克？你怎么在这儿……”
另一个海妖
海雷丁愣了几秒，直到那少年走进烛火照耀的范围，他手中的托盘才让海雷丁清醒过来——里面是厚厚一叠毛巾和按摩用的精油。海雷丁眯起眼睛细细打量这白人少年，在黯淡的一点烛光下，他竟与尼克有七分相似，加上服装和口吻，恍惚中海雷丁竟然也叫错了名字。
“家里的奴仆一般会称呼我为主人，而不是‘船长’。况且，我不记得有叫人进来服侍。”
“很抱歉，主人。我是新来柏园的，还不懂规矩。”少年将托盘放在身边，顺从地在池边跪了下来：“只是今天的水太热，您呆的时间又太久了，所以……”
“名字？”
“尼维特，阿塔·尼维特，我是宰相易伊特大人的礼物。”少年双手伏地，额头抵在地板上，露出白皙的后颈。
空气静止了那么两三秒，好像主人在观赏品评，是否要接受这个奴隶的服侍。
“走近一点，到我身边来。”终于，坐在水池中的海雷丁朝少年勾了勾手指。阿塔·尼维特抬头灿然一笑，似乎为蒙受主人恩宠感到无比高兴。
他走到海雷丁身后再次跪了下来，从托盘中拿起一瓶精油，在手掌中倒了几滴搓热，然后将双手搭在海雷丁肩背上按压。热气蒸腾，精油在赤/裸的肌肉上闪烁着古铜色光芒，并散发出温热的麝香味道。
“那么，你是个‘古兰’？天主教奴隶改宗的穆斯林？”海雷丁双眼微闭，似乎正专注于按摩带来的快乐。
“是的主人，我在托普卡帕宫接受训练，然后被分配到宰相大人手下，再然后就到了这里。”少年再次伸手去托盘中拿精油，但突然，他的行动被阻止了。
“从八岁开始的话，你至少也受过五年古兰训练了，我以为你多少会有些经验的。”这一次，海雷丁的话语里带了些不满，他抓着少年的手腕，将他从背后拖到视线可及的地方。
“哪个训练师教给过你，要一直穿着衣裳服侍你的主人？”
“不，当然不……”阿塔·尼维特眼中似乎有一丝慌乱，但随即又闪烁出兴奋的神采，连忙解开衬衫纽扣，将平坦的胸腹坦露出来。可仅仅脱掉上衣，并没有让他苛刻的主人感到满意。
“然后呢？就到此为止了？”海雷丁用手指向下一划，贴着少年稚嫩的胸膛滑向小腹，示意他继续。
得到如此明确的指令，少年迟疑了。他的呼吸急促起来，皮肤泛起红晕，双手放在腰带上，却因紧张始终无法解开。
“要么脱光做你该做的事，要么立刻给我滚出去。”海雷丁以冷酷的口吻下达了最后通牒。
阿塔·尼维特不愿丧失机会，心中似乎下了什么决定，狠狠心扯下腰带，将自己青涩紧凑的身体完全呈现在池水旁。
“看来，可以肯定你是个真正的男孩子，不是女扮男装。”
海雷丁眯起眼睛，将少年从上到下看了个透，阿塔·尼维特带着羞耻的颤抖咬紧嘴唇，接受这冰冷目光对自己每一寸隐私部位的审视。他以为接下来会发生些什么，但奇怪的是，面前这个虽然同样□、却自在放松的男人并没有动手。
“主人？”少年终于忍受不住这视线的压力，决心就算主动也要做点什么。
“阿塔，我有个想不明白的地方……”海雷丁轻轻抚着下巴，视线从少年的下身回到他脸上，“你的应答找不到纰漏，但‘古兰’少年的培训必须在两个程序完成后才能正式开始，第一是改宗伊斯兰教，另一个，则是切除包/皮的保健小手术——割礼……”
听到‘割礼’这个词的时候，少年脸上的血色瞬间失踪了，他绷紧身体扑向地上的托盘，却被海雷丁抢先扫了出去，只听叮当几声，精油瓶在墙上摔个粉碎，而厚厚的毛巾中掉出一把精光闪烁的匕首。
阿塔·尼维特的咽喉被一只大手猛地掐住，整个人被摁在池边冰冷的地板上动弹不得。浓烈的精油香气充满了整个空间，而他眼前的所有光亮也被阴影笼罩了，一声恶魔吐息般的低沉问询送至耳畔：
“那么问题来了，为什么经过五年的古兰教育，你的‘小鸟’还是天然状态，没有任何动过手术的样子？”
池水如沸腾的开水般翻起汹涌波浪，少年竭力挣扎着，他虽然也经过多年锻炼，但依然被那双钢铁般的臂膀反复压入水中，少年与成年男子的力量差异，在近身肉搏中显露无疑。
“唔咳咳咳！！”又一次在窒息边缘被拉回水面，少年痛苦的呛咳着，急需的空气一下涌入肺中，好像刺刀将气管割裂。他双肩关节已经在第一时间被卸掉了，此时两臂软软的垂下，被海雷丁一手捏到背后。
“想怎么下手？趁我松懈的时候从背后一刀切断喉咙吗？这是个好主意，一击致命而且没声音，只可惜你没事先打听清楚目标的喜好……”海雷丁流露出一直忍耐着的厌恶，抓着刺客的头发向后拉，强迫他抬头露出急速滚动的咽喉。
“我真的、真的非常讨厌人工香精，还有男人的碰触。”
少年再次被压入水中，由于不断挣扎，这一次他闭气的时间更短了，很快就不能控制的大口呼吸吞咽，水迅猛涌进胃和肺泡，强烈的痛苦刺激让他浑身颤抖双腿乱蹬。
“你认为自己最长能坚持多久？两分钟？三分钟？你或许能靠毅力撑过三四次，但这个过程会永无休止的持续下去，直到你坦白一切，或者——死掉。说！你的主顾是谁？！”
“咳咳咳唔唔唔！！”阿塔·尼维特紧闭眼睛，既不求饶也不声辩，一声不吭的忍受折磨，于是他又一次被掐着后颈压入水中，而这一次的痛苦时间格外漫长，长到他连手脚痉挛都无法控制，神志也渐渐远离身体。
“船长？！”就在阿塔失去意识几秒钟后，一个小身影从门外艰难的移动了进来，真正的海妖出现在浴室。尼克嘴里衔一把匕首，手脚并用爬着，睁大眼睛试图从水雾中看清发生的事故。
“你怎么过来了？”海雷丁皱着眉头，将昏迷不醒的刺客从水里捞出来丢到池边。
“我听见动静过来看看，你有留一个给我吗？”尼克双眼发亮，将匕首抓在手里，伸着脖子张望。
“就这么一个没肉的，你让我怎么给你留？”海雷丁裸着身体从池水中走出来，从屏风上扯下一条毛巾围在腰上：“真不可思议，这家伙扑腾了有十分钟了，竟然只有你主动进来看看发生了什么，外面人都死光了？！”
“嗨，没有兵刃相撞声也没有惨叫，侍卫们以为船长你在玩儿那种‘刺激的’，没人敢进来打扰。”尼克撇了撇嘴，“我猜，大概园子里只有我知道这声音是有人被摁进水里了。”
“乖孩子，没有白疼你。”海雷丁把尼克抱起来，擦了擦她嘴边因为咬着匕首流下的口水。
“那、那你还要继续淹他吗？”看见那少年昏迷的情景，尼克迟疑地问到。
“不了，再来那么一两次他肯定要大小便失禁，那可就脏透了。”
精油从摔碎的瓶子里缓缓流到地板上，又流进池水里，湿润水雾中充满浓郁的麝香气味，海雷丁抽动鼻翼，满脸都是厌恶：“哦可恶的味道……一个带把的男人，再加上一堆浓香！还有比这更倒霉的组合吗？”
尼克同情地看着他：“麝香一般是催情用的，可惜不是你的菜。”
“够了，我得换个地方，这里简直不能呼吸了。”
海雷丁一手抱着尼克，一手拖着昏厥赤/裸的年轻刺客，在侍卫们愧疚而复杂的眼神中走向起居室。
室内所有蜡烛都被点燃了，在这种亮度照耀下，少年的形貌比浴室中清晰多了。相似程度虽不再让人产生分辨上的困难，但他确确实实拥有很多尼克的相貌特征：栗色卷发、黑眼睛和白皮肤，以及少年人特有的单薄而结实的体型。
怀着好奇心，尼克对这年轻刺客上上下下观察了好久，困惑地问道：“是不是错觉……船长，你不觉得这家伙长得跟我有点像吗？我是说上半部分，脸。”她下意识的挺了挺胸部。
“你还能找个更好的比较对象吗？这是个男的！”海雷丁瞪了她一眼，把袍子间的腰带系好。“相信我，他穿上衣服更像你。在刚刚那种昏暗的光线下，连我都懵了一两秒。他穿着你曾经常用的那种衣服走进来，还叫我‘船长’，这绝对不是巧合。”
海雷丁把刺客双手反绑，然后捆在固定的矮几脚上，这样少年就只能以一个很不舒服的姿势跪着，所有要害都暴漏在明亮的烛火下。
“唯一值得高兴的是，这家伙不是宫里派来的古兰，这样我就可以随意处置了。”
一只大花瓶里的水被全部倾倒在少年头上，后者颤抖了两下，渐渐苏醒过来。当他发现自己被赤/裸的捆在光线明亮的地方，而且好像还有异性旁观时，羞耻比肉体上的痛苦更加迅速的侵袭了他。这是拷问中常用的手段，首先在精神上进行打压。
海雷丁伸出手臂，利索的将少年脱臼的左肩接续上，他只涨红了脸闷哼一声，拼命垂下头。
“宰相是古兰精英中的精英，绝不会送一个没经过割礼的人给我。你这冒牌货竟然靠一些莫须有的传闻，假扮成海妖来诱惑我。”
海雷丁的表情平静中透着冷漠，说完这段话，毫无预警的，他折断了少年一根手指。
“哈啊！！唔……”由于没有心理准备，这一次少年终于叫了出来，他剧烈喘息着，绷紧身体，试图将惨叫憋在喉咙里。
“你瞧，我不太喜欢用刀子，但是很有耐心，可以一节一节把你拆开，直到最后才折断你的脖子……你的主顾是谁？！”海雷丁将刺客另一根手指压向手背。少年咬紧牙关，准备迎接下一轮折磨。
就在此时，一直静静旁观的尼克忍不住插嘴了。
“船长？这里应该不需要我帮忙吧？”
“嗯？”
“我是说，要是没我的事，我就去休息了……”
海雷丁回头看了看尼克，发现她眼神闪烁，不肯向被捆在桌腿上的刺客看。
“怎么，你该不会害怕这个吧。”海雷丁扬起眉毛，“尼克队长退休还不到半年，怎么突然就变成胆小鬼了？况且这还没开始呢。”
“我才不是胆小鬼！船长你要让我削了他，说要几片我就切几片，我只是……”尼克无