莲谋- 第54部分

　　　　膳后厨下的仆妇来收拾了桌案，歇过一阵，穆清向他叨登起制军中夏衣的事，又笑谈了一回今日所见二郎练兵的情形。不过时，阿柳端来一碗同昨日一般无二的汤药来，她尚未伸手，杜如晦却先她一步，伸手接过，顺势便饮了一口，又搁下说烫。她心中又是甜暖又是好笑，却不好揭穿，只得当做全不在意。

　　　　这汤药按着医士嘱咐的法子煎熬，当真见了奇效，服用之后觉果见深沉。次日外头刚报过寅正的更次，穆清便转醒坐起身，眼皮子仍是酸涩，她揉揉眼睛，天尚未透亮，只有帷幔外的一盏夜烛，若隐若现的散发着微弱的光。

　　　　身边的人依然鼻息沉重，为着不扰醒了他，穆清小心翼翼地下了床榻，坐于榻沿上俯身去自去够她那双素面的丝履。蓦地感到背后一阵温热，却不知杜如晦何时已醒，从背后环抱住她，犹带着睡意含糊道：“如何起这么早？”

　　　　“今日与二郎身边那位苏副尉说妥了的，往乡间去招揽制衣的农妇，去晚了恐不好，总不好教众人等我。你且睡罢，时辰尚早。”

　　　　杜如晦却并不睡，只歪在锦枕上瞧着她发怔。穆清着了丝履将帷幔掀开一条缝，离了床榻走向妆镜。阿柳蹑手蹑脚地端着洗漱器物进来，向里头瞥了一眼问：“阿郎可是醒了？”

　　　　就听见穆清压低声音回她：“小声着些，莫扰了他。”说着两人默默地洗妆梳髻。杜如晦此时已全醒，挑起半边帷幔，闲看她梳洗妆扮。

　　　　穆清自挑选了一件松花色素面的交领窄袖的袄裙，阿柳小声说了句“太嫩色，显得压不住”，她便又在一众帔帛中择了条墨绿色缀小团枝暗纹的，缠在臂上，方显得端稳沉静。阿柳又悄声问，“要梳个怎样的髻方好？”

　　　　“只低低地梳个单螺便好，勿用金玉簪头，单用几件银打的头面。”说着她伸手从妆奁中取出两支素花银簪子递与阿柳，又自以小指沾点了些许燕支抹于唇上。一时打扮停当，天光微微有放开，薄薄的晨光映进屋子，配合着烛火，刚能看清她的面容。他不觉暗笑起来，分明是十七八的年纪，却刻意扮老了十岁，看着便是个二十七八的商妇模样，这般想着倒突然生出了兴味。

　　　　“左右今日无事，我与你同去罢。”他一下跳下床榻，捞起一边的一袭圆领单袍，便要去洗漱。

　　　　穆清不由楞了，迟疑道：“只去乡野见略走走，且有二郎亲兵随着，料定不会有甚纰漏……”

　　　　阿柳忍着笑，出屋子去备早膳。杜如晦坐到她方才坐过的妆镜前，笑道：“放心，我只在一边观望着，绝不参涉这一干事，只凭你处置。”见她拿起银篦子，仍楞怔怔的神情，他握起她持银篦的手，“劳神多日，无暇赏春，转眼春将残暮了，我只当搭了你的便，往郊野去散散，则何如？”

　　　　哪里是要去赏春，却不知他究竟所为何，她只得无奈地摇摇头，抽出手来替他篦顺头发，扎起发髻，裹上鸦青色的幞头，又往腰间束革带处悬扣上日常的佩剑，终究已是乱世，要往城外去总少不得一两件防身的物什。

　　　　一应皆备办下了，两人同车，一齐往衙内去寻二郎拨派的那位苏副尉。苏副尉连同那十名亲兵，早已在卫尉衙内候着，远远的见着杜如晦与她同来，便俱起身拱手相迎了，口中齐整地唱诺道：“杜先生，顾娘子。”

　　　　杜如晦匆匆回了礼，却见面前这位苏副尉只着了一身素布常服，不仅是他，那十名亲兵亦是如此。按理说苏副尉是正九品下的仁勇副尉，既办着公差，便理当着了浅青色服制。算上他身边立着的阿柳和穆清，眼前这些人，倒好像是普通行商一般。

　　　　苏副尉许是久在军中，不惯穿常服，见杜如晦含笑打量着他，便讪笑着抬起两臂膀，“昨日得着顾娘子遣人送来的话，不教露出军兵态来，令我等皆一色的商客装扮……”

　　　　“正是如此，辛苦众位了。”穆清歉然向众人行礼，又转向杜如晦微微笑道：“本是恐唬着那些田舍郎，便请众位将士褪去了戎甲。一则，乡野村人皆怯懦，见了兵将难免忌怕，不愿接了活计，若要强求，难免显得无礼粗暴，为这点子事失了民心，想来也没甚么意思。二则，纵然她们不畏惧兵将，应承下了，你知人的心与口舌最是难归拢的，日后如宣嚷出去，教四方皆知唐国公储兵万众，也不好收拾。故思来想去，干脆便扮作行商，交易往来，最是爽利不过的。”

　　　　杜如晦默不作声的点点头，心中暗叹她行事果然周详严慎，假以时日，越过众男子去也未可知，只可惜当世却不容女子逞强于朝。



第八十七章　人心所归（五）

　　　　既人都已到齐全了，时已过卯正，众人便皆各自行动起来。穆清与阿柳仍是坐车，杜如晦与苏副尉骑马在后头跟着，十名亲兵散入车夫群中，押送着车队。

　　　　卯正时分，坊市间行走的人不多，不外是应卯的官家人，宅院中一早出来往市中去采买的家仆。见着那么许多车，装载了那许多板木箱子，一辆接一辆的往城门行去，不免起了好奇，三三两两探头张望。见赶车的俱是行商装扮，再看穆清所坐的马车，依款式装饰来看，亦是个殷实商客，也不足为怪，故路上行人只探望两三回，也就只当寻常商客罢了。

　　　　城门楼上头，弘化郡的张长史揉了揉略有些昏花的眼，瞧着那一队拉货的车马远远地过来，拉过一边当值的兵丁，“你看看，可是前几日拉进城的那些辎重？押送的却是谁人？”

　　　　兵丁探头努力睁眼瞧了半晌，犹豫道：“仿若是，又不全似。”

　　　　“且如何说！仔细瞧了，军中的事不可妄议，一桩桩一件件皆要确凿了方能下定语。”张长史肃然道，这话听着一半是说与当值的城楼兵丁听，另一半却是说与他自己听的。

　　　　那兵丁又凝神细观了一阵，迟疑着说：“看着只像是寻常行商，押车的也无甚异常。领头的那辆车后头跟着的，却是眼熟，小人眼拙，实认不准是谁。”

　　　　张长史拉过他，自往垛口上探望，怎奈眼神实在不济，只依稀觉得杜如晦的身形甚是熟悉，他心内暗自嘀咕，这李家的二郎一路杀将过来，连剿带收，手中聚了不下五万的兵将，年纪轻轻手握重兵，又逢乱世，难免不生出些骄狂来，谁能保他对朝廷仍旧是忠贞不二的？但凡有些微举动，皆是异常，囫囵个儿地往上报了，若无谋逆之意，那便是他身为一方长史小心谨慎，若偏巧李二郎真有异想，岂不是奇功一件？

　　　　张长史愈想愈是得意，好像已经看到了朝廷颁来的嘉奖，浮想着他熬到这把年岁，终得封妻荫子的场面，不觉脸上漾起几分笑意，身边的兵丁见他神智出窍的样子，也不知他笑些甚么，又不好插嘴打断他，只得在一边连嗽几声，方才拽回这位长史的神思。

　　　　就在他太虚神游转眼的功夫，头里几辆马车已出了城门，张长史一慌神，忙召过跟随他来的小厮，吩咐了他稍后随上，跟出城三十里，看他们究竟是普通商贾，还是另有所谋。

　　　　时已至春夏交替之际，天色清朗，出得城没多远，路边已是一片新绿。穆清亦许久不曾安下过闲心，忽教暖风一吹，满身满脸的花草香气，煦暖欲醉。她撩开帘幔，钻出车厢，坐在车外深深吸了几口气，暖风中似带着股草药清香。偶一低头才瞧见，车辙上满是被碾压烂的艾叶，清香便是从这上头来的，这倒提醒了她，原是端午将近了。

　　　　显见阿柳也被这股子香气吸引来，探头出厢外四处望望，悠悠道：“快是到裹角黍的时节了罢。”说着猛地吸吸鼻子，欢快地同穆清道：“七娘可曾记得旧年在余杭过的端午？阖府上下皆要裹角黍，艾青的，蜜枣的，白玉的，豆泥火腿的，还有七娘最不愿吃的肉脯角黍。”

　　　　“怎不记得。”穆清扬声笑应，“却记不起是哪一岁上，院中两株大粉蔷薇开得极好，落了无数花瓣，咱们见那粉嫩芬芳的花瓣被扫烂了可惜，便一早赶着他们洒扫前尽数捡拾了回来。那日正是要裹角黍的，因曾在书中看过蔷薇花能入馔泡煮茶水，便发了奇想，将那些花瓣裹入角黍中，待煮透了，哪里还见花瓣，早煮化在水米中，只是那些角黍却个个馥郁甜香，连阿爹都觉着新奇。”

　　　　“既到了乡间，得空我去剪些菖蒲来，带了回去也裹些应节如何？”阿柳兴奋得如同孩子一般，与穆清两人有模有样地商议着裹角黍的事宜来，惹得阿达边赶着车边低头憨笑。

　　　　约莫行了一个时辰，前头便是一个大村落，穆清请过苏副尉，低声与他道：“咱们这一行中，只苏副尉是正经有官阶的，乡野之人俱畏官，不若请苏副尉先去同里正言语一声，显出官中信物来，镇在先头。”

　　　　苏副尉沉吟了一刻，显得有些无措，“下官该如何措辞，口头轻重，还请顾娘子明示。”

　　　　穆清怕他紧张不成事，便微微一笑，换了称呼道：“苏大哥直去无妨，去了只说是奉了军命备办军中夏衣，将咱们的规矩细说与他知，略略地摆一摆官威，料定那里正必是恭敬配合的，便请他尽快召集了村中农妇。余下的待我随后到了再议。”

　　　　那苏副尉倒不轻视她是个女子，一脸的心领神会，口中连连歉声应了，直起身，加了一鞭子，策马先行了。穆清偶一偏目光，见杜如晦正于后侧含笑注视着她，众人面前，瞧得她一下薄了面皮，竟微微有些脸红起来。

　　　　为使苏副尉有闲余同那里正盘桓，穆清有意吩咐下去将行速放慢些，眼前这村落竟是极大的，一路行进，粗略地数数，房屋便不下百余。待她徐徐从容地抵达村子里最大的一片晒谷空地时，那处已聚集了五六十名妇人，谷场上一片叽叽喳喳的嘈杂。苏副尉正威严庄重地立于前头大石垒砌的高台之上，身边垂手站着的人年约五十来岁，大约就是此村的里正，一眼扫去，那神形果然谦卑。

　　　　车行至场边，穆清自头一辆车上走下，苏副尉忙自高台上跃下，快步上前迎她，一时谷场上的妇人们俱住了嘴，好奇而直接地将目光都聚拢在她身上，静默了一刻，又几乎同时发出低低的悉悉索索的议论声来。也不知哪一个忽然发现了她身后随着的杜如晦，又是一阵啧啧品议，略大胆些的，嗓门也高几许，“不知是哪位官家人，恁得俊模样。”“莫浑说，只怕比上头那位官家人更要利害呢。”“定是如此了，瞧那派势也是不一般的。”

　　　　苏副尉引着穆清上了那高台，那里正自她与杜如晦从谷场另一端行来，便一路瞧着他俩，见她二人衣着佩饰皆素净淡色，那架势却非同一般，又见苏副尉恭敬相迎，心下便猜想这二人必不是个寻常的，须得小心伺候。到了近前才觉这女子容色端丽，气质天成，素朴的裙钗，做工竟是极细致的。穆清面含七分笑，向他盈盈一礼，却把里正惊了一惊，不敢受礼，更不敢伸手去搀扶。



第八十八章　人心所归（六）

　　　　穆清礼过问安之后，稳稳地站直身子，谦逊有礼地看向里正。“奴自东都来，家中一向持着布匹绢绸的营生，一路携了这么多布料，原是要往西边去贩售，可如今世道不稳，私下揣度着路上必是不妥的，便想将这些布料尽数制成衣，就近散卖了事，愁了半月有余，寻不着人裁制，此番听闻苏副尉正要督办军中制夏衣一事，我家因旧日里与苏副尉家有些故交，故厚着脸皮来蹭些便利。”

　　　　到了此时里正已醒过神来，心道原来是个商妇，竟还抛头露面出来行商，想来家底亦不宽厚，心内不觉有了些小觑的意思，再又想着单凭她口说无凭，将信将疑的，左右没了主意。只因碍着苏副尉，不敢变换颜色，只从喉间哼出一长串的沉吟。

　　　　穆清却又更添了几分笑意道：“时下世道艰难，老丈谨慎些原是该的，只是我这里当真是诚心求人制衣。”说着她顿了一顿，转眼看向下面，有意略微抬起手探向高台下聚集的农妇们，“价钱上，绝不会教众姊妹姨婶们亏了去。”

　　　　高台之下，人群果然起了动静。时值春日刚下了苗，正是青黄不接之时，谁个不想挣些外财，好贴补家用。当下穆清向苏副尉使了个眼色，他倒机灵，忙上前道：“这位顾娘子最是好爽仗义的，买卖上一向好大手笔。此次裁纸军衣的开销，她都担下了呢，若尚有信不过的，便下到场边去看那些车，布料钱银俱在，如何不放心？”

　　　　乡人畏官，既见苏副尉的脸上略有了不满，里正面上一苦，不敢再疑。穆清复又道：“这也诈不去甚么，我若在钱银上克扣了，难不成这些布料还不值这些钱么？”听了这一句，里正的脸