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原想着要往弘化郡相聚。虽说只两日路程，但如此一来，她万不敢车马劳顿。只得暂先作罢，待养过一个月，安稳了，再作打算。
算着日子，李世民统军也该到了弘化。于是她修了书信，告知杜如晦所托之事已成，只因身子略有恙，仍需在金城庾立宅中将养几日，这边自有阿嫂照拂，总好过军中，嘱他勿念。
贺遂兆因不便与二郎同出现在弘化，既这边使命已了，便议定了两日后与康三郎结伴先行回东都去，李密应了杨玄感的召，瓦岗寨便得由他盯紧了。
这日才差遣了往弘化郡送信的人，家仆将将闭上大门，门上又有人拍门环。家仆只得再度拉开大门，见一中年妇人立于门前，瞧那衣着首饰，皆是上等，姿态却是恭敬有礼，不带贵气。
那妇人上前行礼道：“奴家有要事求见顾娘子，还请通传。”
乍一听“顾娘子”家仆有些不惯，楞了一愣才反应过来，她说的是自家阿郎的妹子，大半月前到访的七娘。
“请问……”他脸上才显出些疑惑，来的那位妇人却是个极机敏的，忙上前一步道：“只说奴家唤作桃娘，顾娘子自会知晓。另请将此物递予她。”说着从递出一方绢帕，交于他手中。
“桃娘？她如何来了？”穆清得着家仆的通禀，不明就里，原想不见，但接过绢帕时却犹豫了。正是她用以诗试探顾二娘的那方绢帕，上头竹竿词的字迹有些淡淡的化开的痕迹，她折好帕子，转头看了看叶纳。叶纳迟疑地点了点头道：“请她进来罢。”
桃娘一见着穆清便行了大礼，“眼下大事已定了，二娘知你不日便要归去，故想着再叙叙旧，也不知下次相见时何时了。”
穆清竟不知该如何接下这话头，叙旧，她们之间有什么可叙的，是要叙谈叙谈何故要在寒冬腊月里，设计推人下河么？还是要告知她阿爹迫不及待地将她撵出顾府的缘由？
穆清冷淡淡地看着桃娘，并无要应允的意思。桃娘面上起了尴尬，忽然朝着她噗通跪下，带着哭腔道：“桃娘擅作主张，还求七娘去望一望她罢。这些年，二娘过得艰辛，你知薛家哪一个是好相与的？背着人哭过，委屈过，眼泪都不及咽下，转脸仍要笑着迎人。若是有个亲近的言说言说倒也罢了，可偏三年来不曾有一位亲族前来探过。”
听了这话，叶纳开始沉吟，显见是生出了怜悯。穆清低头揉着手中的绢帕，沉默不言。
“七娘也莫觉着二娘狠辣，若狠不下这份心，如何在校尉府活下去。我家阿郎又是那样的人物，要她做些甚么，怎违逆得了。”桃娘举起手里攥着的帕子，拭了拭眼角，“虽说以往在余杭二位娘子并不亲和，但现今举目无亲的情形，她心底里头总盼着有族亲能望上一望，我知二娘拉不下这脸面来，七娘也未必就肯，故，故擅自来请，还望七娘成全。”说着伏身在地。
叶纳忙招手示意一边的家仆将她扶起，穆清拧着眉毛，端详了一阵桃娘泫然欲泣的神色，过了好一会儿，方淡淡地说：“罢了，你也不必如此，明日我便去见上一见。”
桃娘脸上的泪痕犹在，眼已笑开，朝着穆清敛衽行了大礼，口中谢道：“奴替二娘谢过了。”直千恩万谢到家仆送出门去。（未完待续……）
第七十四章 剥床及肤（四）
次日近正午，阿柳极不情愿地替她梳了发髻，簪发簪时，手上一滑，不慎擦着了穆清的头皮，受了疼，她不由一歪头躲开。阿柳直念叨说觉着心惊肉跳，无端地眼皮子发颤，忍不住又说了一遍，要不莫去了，遣人说身体不适便是了。
穆清摇头轻叹了一声，“既应承了，少不得是要走一遭的。横竖有贺遂兆和阿达跟着，出不了甚么岔子。”阿柳亦要跟着，她却不许，若无事甚好，但凡有点甚么，贺遂兆和阿达两人护她一个应是游刃有余，要再多一人要护，不免忙乱。阿柳听着觉得有理，也就不再纠缠。
贺遂兆原筹算着明日要回东都，闻说穆清仍是去见顾二娘，终是不安心，坚持要随着同去，就连庾立也难得地站在了他那一边。穆清自忖着到了此时，也不必刻意避嫌，有他跟着终究是安稳些，便也默然点头，不争辩了。
一应穿戴齐全，她的小腹蓦地又疼起来，不同于前两日的隐痛，似有一股钻绞着的痛，侧腰酸得直往下沉，这一痛一酸的感觉迅速蹿遍了她的全身，说不上来的陌生感觉。
她怕阿柳聒噪啰嗦，自取了帷帽戴上，一心想着早些去了，回来时再请了别的医士看过，那罗姓的医士总说无碍，她总觉得有甚么不对劲。虽说她素日里也爱看些医籍药典，探究古方，到底不是正经研习，生养之事更是一无所知。总要多问几次医，才能教人放心的。
阿达驾车一向稳当，即便如此，车厢内的每一次震动颠簸，都教她腹中扎刺着似的疼痛，贺遂兆骑行在马车一侧，偏过头与她说话。她却全然听不清楚他在说些甚么。过了一阵，痛感慢慢消散，仿佛耗费了她很多气力似的，一阵困倦袭来，靠在车壁上，差点儿睡着了。
不多时，马车停在一幢两层的木质小楼前，清早顾二娘遣了人来说，女眷私底下闲话，约在校尉府有些不妥。便说要在市中的酒肆相见。
穆清下车进得酒肆内，正值午间，原该是酒肆往来最热络的时候，内里却空荡荡的，座上无客。须发花白的店家迎到门口，笑说夫人暂包下整间酒肆，已驱散了闲杂，请她移步楼上叙谈。
贺遂兆亦步亦趋地跟着她，店家却伸出手臂。脸上堆起讨好的笑，“这位阿郎请在楼下候着罢。”
他上下打量了一番店家，突然一副了然的模样，伸出手指浮夸地笑点了两下。“这行情我懂。”说着掏出两缗钱，递向店家，悄声道：“我家阿郎吩咐要寸步不离娘子，丈人行个方便。莫教兄弟坏了差事不是。”
店家看了看他手中的钱串子，将他的手推了回去，哭丧着脸道：“上头那位。校尉家大郎的夫人，说一不二的主儿，您恕了小人这一回罢，实不敢开罪的。”
贺遂兆讪笑着收起钱，点点头，拍了拍店家的肩膀。见穆清已独自上了楼，他在楼下厅堂内四下转了转，细察看了一番并无异常，便走出酒肆，往小楼外四处查探。
穆清深吸了几口气，挂上浅笑，盈步上楼，在踏上最后几级台阶前快速地环视了一圈楼上的情形。顾二娘正端坐案前，慵懒地斜倚在锦靠上，极是松弛的姿态。左右环立了两名婢女，身后有一道色泽艳丽的缠枝大红牡丹纹的屏风作隔断，左侧的槅门全都敞开着，外面檐廊细窄，仅以细木条围栏起一圈防人摔跌下楼。
看着并无甚异常，一切皆是寻常，又教她觉着不寻常。
见她上楼，顾二娘笑盈盈地坐直起身子，示意婢女在她对面的低案后置好锦靠，请她坐了。“到底是七娘好福气，转眼便要做阿母了，却是我歆羡不来的。可要仔细着些。”
这话说得轻柔客气，穆清脑中霎时如万马奔走过，腾起无数个念头。她如何知晓此事？
见穆清不搭话，她端起案前的酒盏，举向她道：“二娘尚未贺过。”说着自顾自地咯咯一笑，以袖掩口，仰头饮下了这一盏。
她不知道该说甚么，心中极是后悔，怎么会一时心软应了桃娘来见她，显见她并无善意。默了半晌，她低头看了看面前的酒盏，“眼下不便饮酒，只心领了二娘这一敬。既人已见了，也算了了一桩心愿，就此别过罢，往后各自珍重。”说着她扶着低案缓缓起身，向着顾二娘与桃娘主仆二人略一颔首，便要离开。
“七娘且驻，尚有故人未见，怎的就要走？”应着顾二娘的声，自牡丹屏风后走出三人来，穆清抬头望去，立时惊愕，为首的竟正是杜如晦的那位叔父。
“贱妾，你私逃在外，家门尽教你辱了，如今跟我回去自领了罚，且留你一条性命。若再生出些是非来，便是立地戕杀了，也无可厚非。”杜淹沉着脸，低喝道。
穆清看看顾二娘，她复又慵散地靠回锦靠，捏着小酒盏，满脸赏戏般的神情，无比满足地赏着眼前这一幕，俏丽的面容因强忍着大笑而稍显扭曲。再看那桃娘，哪里还有昨日的忧伤之色，正冷漠地睥睨着他们。
她只觉气血上冲，倒暂将惧意搁置在一边，怒极反笑道：“这位阿郎，亲不可胡乱瞎认，随意见着一位女子，便称是你的妾室么？既是缉拿逃妾，总该有个明证不是，无凭无据地冲撞冒犯良籍女子，是何道理？”一面说着，一面抬脚就往楼梯处走。
杜淹身后的一名健仆一闪身，已在楼梯口站定，身形高壮，一人便挡去了下楼的道。
见此状，穆清竖起眉毛，厉声道：“大白日头下，你们这是要作甚？既你坚称我是你家的逃妾，不若一同下楼，请了官家人来辨明。”
杜淹已懒怠与她啰嗦，侧头冲着身后另一名健仆甩了甩头，那名健仆从他身后走出，作势要上前拿她。
她心知言语已是无用，下楼的道也遭人堵上，实是无处可退，眼见着那健仆一步步地逼近，她心急如焚，却也无计可施，只能步步向后退去，直退到檐廊木围栏边，便再无路可退了。
忽然她眼角的余光瞥到楼下，庾宅的马车正在她所立位置的正下方候着，如搏上一把，或能全身逃脱，倘若逃不过这一劫，即便是一死，也是清白干脆的，总好过落入杜淹手中。
来不及多加思考，她用力吸一口气，调起浑身上下全部的气力，猛地拽过一边立案上的一个小坛酒，借着这股力道，朝着那步步逼近的健仆推砸过去。只听见“哐当”一声响，也顾不得看有无砸中，她回身俯在木围栏上，大声呼喊，“阿达！阿达！”
可是她没有听到阿达的回应，亦没有看到他的身影，楼下只是空空的一辆马车。“莫要教她跑脱了。”屋内传来杜淹恼怒的声音，拦截在楼梯口的那人蹬蹬蹬地往楼下跑去围截，杜淹与方才被砸的那人一齐向她快步走来，他的手离她已不到十寸，穆清再等不得，心往下一沉，狠狠咬着牙，侧身翻出木围栏，向楼下坠去。（未完待续……）
第七十五章 剥床及肤（五）
风的呼啸声霎时灌满了她的耳，她能清楚地感受到身子沉重地往下坠，平静地等待着那触地时的剧痛。短短的一两息时间，不知为何那样漫长。
终于她的身子重重地落下了，嗵地一声闷响，预期的剧烈的痛感却并没有出现，她直直落入了一个坚厚的怀中，下一刻她便同接住她的人一齐跌坐在了地下。
耳边是贺遂兆颤抖的声音，“我险些，险些没能接住你。”
她来不及站起身，一手撑着地，一手捂着绞痛的腹部，使力简短地说了一句，“走，快走。”
贺遂兆才刚将她扶起，杜淹已带着两名健仆冲出酒肆，朝他们直冲过来。她急得直推他，“快些走罢。”他却好像魔怔了一般，双脚生了根钉在地下，一动不动。穆清抬头向他看去，却见他脸上神色异常，眉头紧紧地拧在一处，一双眼泛出了缕缕血丝，恨不能冒出火来。
阿达不知从何处跑来，看到酒肆中冲出的杜淹，亦是怔楞了，再看看贺遂兆发红的眼睛，和斗兽一般的神情，只定定地向穆清说了一句，“由他去罢”，便扶着她在车内坐了。
贺遂兆从车辕边抽出一柄长刀，市集中原聚着瞧热闹的人顿四散了，远远地各自寻了可掩蔽的地方，半藏着身子向这边探望。
穆清腹中一阵一阵地捣搅着痛，额角不住地冒着冷汗，身子瑟缩着发抖。她捂着肚子，撩开车上的帘幕，想唤阿达赶紧送她回去，又怕贺遂兆不敌三人，撇了他在这边吃亏，正踌躇着，猛听见他低沉地吼道：“杜淹！”
杜淹面上的疑惑闪烁不定。因手无可御的兵刃，倒是退缩了半步。贺遂兆快步上前，将挡到杜淹面前的两名健仆，一脚一个揣翻在地。双手举起长刀就要往下劈。
车内的穆清却再也撑持不住，声息微弱地唤阿达。阿达转头看她，脸色白得骇人，一手紧抓着帘幔，一手捂着肚子，白底水色暗菱花的襦裙上，已是殷红一片。阿达惊得失了魂。变了声调高声呼喊贺遂兆。此时哪里还唤得回他，阿达干脆跳下车辕，随手提起一件物什，冲上前架住将要劈下的长刀，在他耳边吼道：“日后再理会这厮，娘子�