褪场！�
言毕又奉上了另一白瓷盘，青梅时节所收的梅，捣烂腌制的成的梅酱，细匀地淋在青瓜上，爽脆酸甜。皆是夏季应时节的吃食。杜淹又是赞誉又是感谢的话说了好些，穆清拿了食盒准备退出，行礼时正撞上杜淹玩味的眼神，直直望着她的眼睛，并不猥琐**，是另一副尽在掌握的浅笑，她忙偏开眼去，却又瞥到顾黎的神色，心跳没来由地往上突地跳了几跳，几乎顶到嗓眼，说不上来哪里有问题，只觉心慌不安。回到东厢房便一直郁郁不乐，任阿柳如何问，也问不出个所以然。
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第二十三章 求荣（二）
求荣（二）
又一日晚间，陈氏遣人唤穆清去说话。穆清一进屋，陈氏说是要同她说些体己话，便屏退了屋里所有的人，招手唤穆清与她同在床沿边坐了，执着手说了一些话，无非是为人妇该有的操守德。末了笑眯眯地将穆清端详了一番，随后没头没脑地说了一句，“这样一副好容色，当真是不辜负了。”穆清听了只觉古怪，加之众人近日待她愈发的殷勤客气，尤其是顾黎，甚至带了几丝巴结的意味，这教她内心不禁又生出莫名的慌乱。
隔了两日，深夜更过后，随着穆清所住的厢房门上响起的轻轻的剥剥叩门声，她连日的疑惑忐忑尽皆有了解答。
更过后，小院里异常安静，许是天过闷热，连蝉都无力嘶鸣，只有个把夜虫偶尔叫个几声。这夜好容易顾黎未到万氏的房中，她努力撑持着，熬到更天后，万籁俱静时，小心翼翼地转到东厢房门口，一再四下张望，确定无人了，才轻扣了房门。
过了半饷，阿柳端着夜灯，隔门轻声问是谁，万氏又左右观望了一回，压低声音道：“是我，有要事相告，请阿柳姑娘速开门。”
阿柳将门打开半扇，万氏闪身就进了屋。穆清已然起身坐着，见她进来，便吩咐阿柳熄灭了灯，人在沉沉的黑暗中坐着。万氏也不客套，调匀了呼吸直接道：“你父亲，已决意将你送与杜淹，据说那杜淹待你亦不薄，会给你个滕妾的名分，尽快着明面儿过门。”
言罢，人皆不出声，黑暗中看不见别人的神色，只各自沉默着。阿柳还未能相信自己的耳朵，等着她们二人出声证实。穆清一时间忘记了惊怒，呆呆地想着，果应验了前几日的忐忑。万氏则等着穆清的反应。
过了良久，穆清倏地清醒过来，呼吸也急促了，“这话，确信吗？”
“你父亲亲口说了。”万氏确证道：“你母亲当时亦在场，已将此事细谋划过。似是杜淹的主意，不日就抬了聘礼来，赶在杜家那位二郎上门议亲前，便要送你出门。”
竟都安排好了，穆清冷哼一声，“这么说来，那杜淹是明知我与他侄之事了。”
“尽知。你父亲也因此事踌躇了一番。可杜淹说，杜家二郎离经叛道，前几年因弃官，并与高家娘和离之事触怒长辈，早被遣出宗族，纵是顶着个杜姓，也与杜陵杜家毫无关系，七娘聘与他，无异于聘与一普通杜姓人，无甚益处。且不说这一层利益关系，单说一个是叔，一个是侄，辈份上便压了他一头。”
穆清默不作声地咬着后槽牙，团团怒火抵着胸口在滚动，心口却一阵阵地透着凉意，就听阿柳颤着声问：“七娘，这可如何是好？”穆清只长长地从胸中呼出一口气，一时竟无法言语。
万氏“唉”了一声，向穆清的方向倾了倾身，“此事我已知无不言，如何打算在七娘你，也就是这几日的事情，有何打算要快些才好。我先回了。”说着站起来要走，走到门口，又回头补了一句，“我原不该来这一遭，更不该多嘴泄密，如今这样偏帮着七娘，所为何事，七娘也该明白。”
穆清自那深沉的黑暗中发出一声叹息，幽然道：“七娘感激不尽，庶母所托万不敢相负。”大家都不再言语，门发出吱呀的声响，想是万氏已出了门，一会儿阿柳摸着黑过来，也不敢多说什么，只在她身边静静坐着，时不时轻声长叹。
直坐到天微微有些发亮，院中有了响动，英华已起身练开了拳脚，隐隐的似还听得阿达的声音，穆清撩起窗前的纱幔，推开窗，果然是阿达在院中一手一脚地指点着英华。靠窗出神地看了一会儿，她忽地站起身，招来阿柳，吩咐她去与阿达言语一声，今日早膳后，让他亲自套了车，送她们往普法寺一趟。阿柳嘀咕了一句，“此时求神拜佛还管用么？”穆清只当没听见，催着她快些去。
待阿柳传了话回到屋中，穆清已自换上了衣裙，端坐于妆镜前，对着阿柳微微一笑，“快替我上些素粉，遮一遮这满脸的疲态。”在阿柳近身施脂粉时，仍能听见她几声叹，穆清按下她的手：“莫要再叹了，一会儿见了旁人，只当一无所知。若是露了端倪，坏了事，我可是再无法了，只能任人摆布。”
早膳时分，阿柳果然收敛了，与往常一般随侍，与人说话应答皆平稳不露声色。穆清称要去普法寺祈福，只胡乱吃了一个素蒸饼便带了阿柳出门，阿达早已套好车，候在门口。两人一上车，立时都垮了脸，泄了气，如释重负地靠着车壁，半晌说不上话来。
车行了一段便缓了下来，普法寺穆清去过几回，大约也知道线行径，眼下走的似乎不对。穆清撩开帘幔，探头问阿达是否走对了。
“娘莫露面，阿达知晓去普法寺的，只是车后似有人跟着，不知意欲何为。”阿达沉声应到。
穆清皱了皱眉，放下帘幕，退回厢中，默了一息，低声传出一句，“咱们正面迎上去，你不是本地人，就当作是不认，看看究竟是哪个。”
“娘坐稳。”话音刚落，一声鞭响伴着马嘶，车身猛颠了几下，阿达已在中猛然掉了个头，直直地向后面尾随的一辆素简马车驶去。对面的马和车夫都受了惊，车身歪斜，险些翻倒，马车里的人不防备，从帘后头冲跌出来。穆清微微撩开帘一角，原来车中人竟是顾六郎。
“怎如此不小心。”穆清挑开帘幔，嗔怪了阿达几句，阿达连忙向对方抱拳赔罪。顾六郎坐稳身，来不及回到车中，只得讪讪道：“罢了，罢了。妹妹的车怎么了？何故在中急转？”
穆清惊讶地抬眼一望，“阿兄？怨阿达他不识，拐错了口。可巧怎会冲撞了阿兄的车？”她又望望驱车的车夫，“阿兄出行怎不用家里的车？反要雇车呢？不若与七娘同行罢。”
这顾六郎原就是庸常的，遇此突变，竟一句话也答不上来，支支吾吾不知所以然，又闻得穆清邀他同车，一急之下，倒也让他急中生了智，“今日出门晚了，未能与父亲同行，只得另雇了车去。不打紧，不打紧，妹妹且去罢。”
穆清嫣然一笑，放下帘幔，阿达赶着马车，不紧不慢地从顾六郎的车边行过。
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第二十四章 策逃
策逃
车行了一阵，穆清坐到帘幔边，隔了帘幔问：“还有跟捎么？”
过了一会儿，阿达应道：“再无了。六郎为何要暗中跟着娘？可是出了什么事？”
“你且慢慢地赶你的车，咱们边走边说。”穆清挑开半边帘幔，看了看阿达的侧影，心想着他戎马多年，又跟随杜如晦忠心耿耿。杜如晦临行前特意留下他看顾自己，必是个可信可依的人。可是那原该让她依靠，在她身边替她遮挡灾祸的人，如今却不知她身陷泥沼。她渴盼着他能突然出现，躲在他身后，像在余杭那一晚一样，整个人埋进他那教人安定放心的温暖气息里，将风浪隔绝在外。
“七娘？”阿柳拿手肘轻轻碰了她几下，不觉已怔怔出神了好一会儿，她晃了晃头，迫着自己回到眼前该面对的事，有人能替自己遮风挡雨固然是好，只是她尚记得离开余杭时，暗下了决心，万不能成为他的负累，此时便不该生出逃离事外的念头。
“父亲要将我聘与杜淹作妾，此事已议定，恐就是这几日了。”穆清尽量将语调放得平稳，仍是感觉到自己的声音略微有些颤抖。
阿达也是怔了许久，闷声问：“娘可有打算？”
昨晚万氏走了以后，起初她气恼父母亲，一时乱了心智，后半夜情绪平复，前后细一想，心中自是有算计的，且思来想去只有这一个办法，快刀斩乱麻。她深深吸了一口气，缓缓呼出，如是反复了两次，努力保持着头脑的清醒，拇指的指甲紧紧掐进食指指腹中，咬了咬后槽牙，下了决定，“原想着豁出脸面，去父亲面前明了志，可细想下，强辩只怕是无用了。今日六郎暗中跟捎，足表明父亲对我有着防备，我若装作一无所知，他防备得或还少些，便还有机会逃出生天，我若去他跟前表白一番，只能激得他防备更甚，我便只有坐以待毙了。”
“那么，娘今日并非是要去普法寺上香了？”阿达不紧不慢地继续赶着车，身形纹丝不动，甚至连车的速都没有任何变化，穆清自心底生出佩服，暗对自己说，如此看来，阿达果真是个稳重得力的，有他相助，胜算便大了许多。这般想着，悬吊着的心，才慢慢落回去一些。
“吴郡城中宵禁，夜里是跑不得了。明日一早，我推说要和英华一同去普法寺，只悄悄带几件紧要的东西，我们便往江都去。只是要尽力快，要在他们发现，寻人之前，出了吴郡地界。如此可能做到？”穆清问。
阿达略思忖了片刻，“尽全力一搏，或有八成把握。”
穆清胸腔内似有冷热两股潮在互撞着，搅得她的心不断一张一弛，好像有什么要自胸腔内冒出来。争持了一阵，终是软软地靠在车壁上，重重地喘出一口气。阿柳伸过手去，抓住她的手，只觉指尖一片冰凉，“咱们就这样走了，倘若杜监事要人不着，恼怒了，可如何是好？这边要如何交代？”阿柳慌张地问。
“该如何交代便如何交代。”穆清冷冷的说，“父亲擅于权衡利弊，明知我已与杜家二郎有婚约在先，精打细算下，觉得还是杜淹才能给他带来更大的利，便要将我同货物一般送去，他既这般精明强干，家中走失个把人口，却是难不到他的，杜淹面前也能盘桓得开。”
阿达转过头，看了她一眼，十四的年纪，豆蔻年华的小娘，正是待字闺中后院嬉闹的好时光，眼前这个身形依然显着有些幼弱，眼神还带着娇怯的小娘，却已担负起自己的命运。他想到自己亦是差不多这个年纪离家闯荡，一时心里有些怜惜，“娘害怕么？”
穆清轻轻摇了摇头，继而笑了起来，“不怕，这不是还有你在吗。”说罢又向阿柳一笑，尽量让自己看来松弛一些。
阿达低声笑了起来，人又将明日的事仔细筹划了一遍，这才慢悠悠地回家去，各自暗中做着准备。午后院中寂寥，众人都在午睡避暑，万氏领了英华，悄无声息地进了穆清的东厢房。英华低着头，隐隐看见她脸上尤带着泪痕，眼睛红肿着。万氏话不多，开口说不到几个字声调就变了。穆清忙制了她，“庶母且克制些，一时心里难过哭肿了眼，教别人看了追问起来就不好了。”说着随手到了杯白菊凉茶，教她以手指蘸了茶水轻敷眼睛四周。
又另倒了一杯，拉过英华，自己用手指蘸了，轻轻按压她的眼眶，擦去她脸上的泪痕。“英华你仔细听我说，你阿母狠下心要你走，是不想你在此处委屈着。你过得不快活，她也不会快活，你过得恣意了，她的心才安稳。你若舍不得她，便尽力争出份体面，好接她一同去了。你可明白？”
英华怔怔地看着她，抽了抽鼻，终于重重地点下了头，又向动作笨拙地向万氏行了个女儿家的礼。万氏眼圈一红，两挂泪便下来了。穆清心里也发着酸涩，想她们母女从此再见就难了，只得随她去宣泄。
好容易等她们缓过来，吩咐阿柳打来冷水，让两人净了面，匀了些脂粉在脸上遮盖泪痕。万氏从贴身的衣物内取出一串五铢钱币，和个金饼，都交在穆清手中，“我的体己都在这里了，英华还小，还劳烦你好生收着。她往后可就指着你这个阿姊了。”
夜间穆清看着阿柳收拾了所有的细软，仅仅是两样珠花头面，陆夫人逝去前给的素面金钗，和庾立的那对鸾鸟镯，那些衣裙披帔帛尽弃了，所幸那口放着她所有身家的大箱被杜如晦带去了江都。
七夕将近，夜间的风已微微带了丝凉意，穆清在窗前站了一会儿，闭眼将明日要发生的事在脑中一一过了一遍，又轻声与阿柳嘱咐了几句，定要稳住，万不能乱了阵脚，最后长出一口气，和阿柳两人在榻上和衣卧下，胡乱眯�