如此！如此，这三兄弟真是同心同德，穿一条裤子啊。
一天的时间里，来自不同方向的太史慈和刘备，都完成了自己的心愿：太史慈在偶然中寻觅到自己的机缘，一身睥睨天下的战斗力得到恢复；而刘备经过处心积虑、思贤若渴的过程中，也如愿获得诸葛亮这样的超级谋士。
他们二人都是得偿所愿，满载而归。和他们比较起来，荆州牧刘表的长子刘琦，其境遇可是寒刀霜剑严相逼啊，其日子和心情都是苦不堪言啊。
本来按照世俗伦理的规矩，他该能顺利成章继承刘表的职位和爵位的。即便他的武技和才能远远不如其弟刘磐，即便他的人气和声望不如其三弟刘棕。可是自从英武善战的刘磐遇害身亡后，仅仅一天的时间里，刘琦便感觉情况不对劲了：首先，之前支持他的州大吏和地方宗族，有一半没来他的府邸看望他了，在此之前，那些人一天至少都要登门拜访他一次啊……以前，他的府邸门口可是门庭若市，如今却是门可罗雀，清淡的很啊。其次，以前力鼎刘磐的官员和武将此时，至少有一半转变立场，转而去支持刘棕了；与此同时，刘棕的生母樊氏已经公然放话：谁要是敢阻挡其子成为荆州的新主人，后果自负！
樊氏也知道自己儿子几斤几两，之前他的儿子刘棕，从各方面比较，都是远远不如刘磐的；如今刘磐遇害身亡，其子刘棕成为继承人的最大障碍消失，作为母亲，她怎么能放弃如此天赐良机呢？
樊氏的强势，令刘琦感到了危机。于是，第二天他就前往潜龙谷拜见诸葛亮，他希望足智多谋的姨哥诸葛亮能给他指出一条生路。在刘琦的一再哀求下，诸葛亮才对他说：“世子，你的祸端来自外界，也是你自己造成的……如果情况没有发生陡转急下的变化，你就表明自己没有意愿参与继承权的竞争，你那里有此事的危机呢？如果那时候，你全心全意支持刘磐成为继承人，刘磐也不会遭此横祸！世子，别怪亮说话不中听啊：你明知道自己的各个方面都不如刘磐，你却依靠世俗承认的身份，参与继承权的竞争，这显得你的品德……哎，你自己感受一下吧！”
第四百八十三章 为他人作嫁衣裳
当时，刘琦听到诸葛亮说到这里，脸色变得愧疚起来，可是世上哪里有后悔药啊。诸葛亮体感到刘琦能听进自己的犀利言语，他便进一步说道：“世子，如今你面临的困境，不是说你主动放弃继承权，就能摆脱的！……为了能保住命，亮建议你远离权力中心，另谋出路吧！”
“先生，本将此时能去哪里啊，哪个地方官员敢收留本将啊！”刘琦也想过这个应对之策，无奈没有合适的去路啊。
“嗯，世子，你可以前往长沙郡……”诸葛亮略加思索，而后，便对刘琦面授机宜说道：“世子，长沙郡太守黄忠为人义气，古道热肠，嫉恶如仇，估计此时也只有他敢收留你！呵呵，世子到了长沙郡，顺便可以向黄忠老将军讨教箭艺啊……。”
诸葛亮提到的黄忠，正是射杀江东孙坚的神箭手。黄忠年近五旬，可是宝刀未老，其箭艺独步天下，一身武学也在数年之前，顺利进入先天之境。作为地方长官，黄忠开始支持刘磐成为荆州新主人的，如今，刘磐遇害身亡，他就保持中立立场，谁也不支持了。他就是抱着宁缺毋滥的原则。在他眼里，刘表的另外几个儿子，根本就是垃圾货色，烂泥扶不上墙的垃圾角色。
当然，黄忠也瞧不起刘表本人，但是刘表能义无反顾来到荆州，最后把荆州治理的稳定繁荣，倒也让黄忠高看一眼。不过，当局者迷，旁观者清，黄忠深知生逢乱世，这种稳定繁荣是畸形的——刘表重文轻武，同时又不和中央朝廷来往，不是事袁绍还是曹操，他都是阳奉阴违的！如此，荆州早晚都要大难临头。
刘琦听到此处，目光陡然一亮。他连番拜谢后，就向诸葛亮告别。回到襄阳郡城，他就向父亲刘表请命：自己主动率军前往长沙郡，帮助地方军队清剿纷乱……虽然重病卧床，刘表也是知道刘琦的处境的。可是，有些事情，不是此时他所能决定的了。
最后，刘表力排众议，尤其是樊氏的反对意见，加派二万兵马给刘琦，同意他前往长沙郡了。刘表对于三个儿子的性情都极为了解的：长子刘琦能在关键时刻选择离开荆州的权力中心，说明是受到高人的指点了。这个高人肯定不是刘琦身边的人，因为其身边的文官武将还指望刘琦能获得继承权来……二儿子刘磐意外身亡，着实让刘表伤痛万分啊，刘氏皇族从高祖刘邦开始，有谁的武技可以达到先天之境？唯有刘磐啊。可是，就是一个超级猛将，又被敌对势力设计击杀了！
本来，刘表是把荆州的军政大权交给刘磐的，而后有另外一个儿子主政荆州。事到如今，刘表也有点埋怨樊氏，如果不是樊氏把刘磐排挤出襄阳城，刘磐能遇害吗？这一切都是这个妇人遭惹的祸端啊：本来刘皇叔率领军队驻扎汝南城，是多好的事情，这个泼妇居然怕刘皇叔在汝南城坐大势力，硬要把刘皇叔的军队换防到本牧的眼皮底下……为什么当初自己就能听进这个泼妇的建议呢？刘磐的死，说到底，自己也有一半的责任啊。
此时，仇怨满怀，重病于身，刘表也想不到樊氏的各种好处了：当初，樊氏二八年华成为他的妻妾，很快的，天资聪颖的樊氏从众妻妾中脱颖而出，深得刘表的喜爱。可以说，即便刘表有十位妻妾，晚上他几乎都是在樊氏的房间度过的。
樊氏平时冷艳冰霜，凛然不可侵犯，可是在刘表面前，她就能表现的象猫咪一般温柔可人，尤其是夫妻床第之事，樊氏一向都是热情似火，每一次都把刘表烧的里外通透……
樊氏天资聪颖不错，但是的她的心思相当的歹毒，她从小到大，只要是想得到的东西，谁都不能阻拦，即便她得不到，她就会亲手毁掉，别人也别想得到；从小到大，她想做的事情，没有失败过。所以，当她为自己亲生的儿子刘棕争取继承权，那更是不折手段，不计后果，无以复加啊。当刘表的心思倾向刘磐时，樊氏的心就如一万只蚂蚁嗜咬一般难受，为了把刘磐排挤出州城，樊氏就向刘表建议，把刘备的军队调派到州城，由此可以免除刘备的异心，过了一段时间，汝南城附近盗贼四起，于是樊氏又向刘表建议：让世子刘磐率军镇守汝南城。
后来的事情进展，着实出乎樊氏的意料：她本以为让刘表看不到刘磐，她就很成功了。她万万没有想到：刘磐居然被敌对势力设计击杀了！这个结果，让她无比的兴奋啊。如此，最大的绊脚石消失了，谁还能阻挡她的儿子成为荆州的新主人？！
可是眼前还有一个拦路虎：重病卧床的刘表！刘表的病情，良医都束手无策，但是刘表一时半时还死不了……樊氏唯恐夜长梦多，于是精通玄黄之术的她，开始给刘表的汤药中加点“高级补品”了！
在“高级补品”的滋养下，本来还能活一个月的刘表，十天的时间便一命归西了。在刘表的吊唁仪式第一天，前来祭奠刘表的来宾挤满了牧府：迎客，来宾在灵堂吊唁，送客……当时，樊氏在刘表的棺材旁哭的声音最大。其惨状令观者心有戚戚。当棺材附近的人听到棺材里有轻微的敲击声，他们一个个脸露骇然之色，唯独樊氏哭的更厉害！在樊氏的影响下，其他人只能通过大哭掩饰内心的惊慌……
刘表入土为安后，樊氏就唆使州大吏蒯越、张瑁等人，通过他们的进言，她的儿子刘棕便顺理成章成为荆州的新主人，继承了刘表的爵位和官位。
为了巩固刘棕的地位，樊氏一边加紧笼络一部分文官武将，同时无情的打击反对刘棕成为继承人的文官武将，一时间，荆州陷入血雨腥风之中。等把儿子的问题解决了，樊氏自身的问题又浮出水面了——独守空房的滋味不好受啊。尤其是个性鲜明的樊氏，欲望汪洋恣肆的她，可是受不了那种煎熬的！
在樊氏猎人目光一般的搜寻下，一个男人成为他的猎物。这个男人正是四品将军张瑁。张瑁可是刘表忠实的追随者，当刘表只身一人来到荆州，当时就他和蒯越提着脑袋帮助刘表对付蛮横霸道的地方宗族的。
张瑁年近四十，武技中级修为，由于在长江边长大，加上天赋异禀，张瑁练就一身过硬的水中功夫。可以说：一般的不熟水性的超级猛将，在水中绝对不是他的对手！难能可贵的是：张瑁长的也是一表人才，其浓眉大眼，络腮胡须，阳刚气十足。
这样的男人，正是樊氏所需要的，强烈的那种。有些事情，年老的刘表并不能满足他啊。也正是借助刘表的吊唁仪式，樊氏就趁机接近张瑁，让张瑁忙前忙后，比刘表的亲儿子表现的还要亲儿子！
终于在一个晚上，樊氏三言二语，就把张瑁俘虏了。那一夜，张瑁开始时诚惶诚恐，后半夜，张瑁便意气风发，只把樊氏当做一个女人，一个饥渴的女人对待了。即便如此，翌日清晨，樊氏还在哼着“我要，我要……”此时，张瑁已经累得腰酸腿疼，上气不接下气了。
当樊氏嘴对嘴把特殊材质酿造的美酒喂给他，没过多久，他又开始生龙活虎起来。在那个时候，他终于了解樊氏：这些年，三十露头的樊氏在刘表身边，过得多压抑啊，即便是极其富贵的日子！
三十如狼，四十如虎，这种日子，的确不好过啊。
事后，终于淡定下来的樊氏对他说：日后，只要张瑁忠心辅助他们母子二人，那么，在荆州地界，他们便可以为所欲为，一手遮天！
哪里有压迫，哪里就有反抗，面对樊氏的专横跋扈，也有一些地方宗族强烈的反对。比如江陵郡的文聘，荆南郡的沙亮。他们看不惯樊氏的行径，就在背地里联系一些手握兵权的将领，密谋联手对抗樊氏的压制。
他们派遣的使者来到汝南城，来联系刘备。刘备当下并没有表示，而他的三弟张飞则是表现的意外的积极踊跃。在张飞认为：这是他们谋取荆州的好时机啊。二爷关羽虽然没有言语，但是他的心里也是这样认为的。
等到晚上，刘备带领关羽和张飞进入密室。密室中，一面墙是被黑色帷幕掩盖。等刘备跪坐下来，张飞和关羽便一左一右拉开黑色帷幕，黑色帷幕后面就是一面雪白的墙，啥都没有。
当刘备默念一段咒语后，雪白的墙便开始一阵水纹般的潋滟，等潋滟平静下来，一个普通铜镜大小的东西便悬浮在墙体的中间。
数息之后，诸葛亮的身形便出现在悬浮的镜子中间。“主公，有何事相商？”镜子里，诸葛亮拱手施礼询问道。
刘备则是挺拔一下身体，缓声对镜子里的诸葛亮说道：“先生，今日本将招待了江陵郡太守文聘派来的使者。据使者透露：文聘太守想联盟一些被樊氏压制的将领和地方宗族，起兵造反，废除当今州牧刘棕，另选刘琦为荆州的主人……本将想听听先生的看法！”
诸葛亮听到这消息，神情一点反应都没有，他不假思索的便对刘备说道：“主公，樊氏母子倒行逆施，早晚都会灭亡的，不过他们的灭亡不是在此时；由此而言，此时也不是主公谋取荆州的最佳时机……此时，如果主公沉不住气，强行谋取荆州，必定会遭别人的非议和诟病！如此以来，有损主公的形象，便得不偿失了！”
刘备听到诸葛亮的看法，略有所悟的点点头，而此时，张飞和关羽脸上流出些许失望之色。
第四百八十四章 诸葛亮进言献策
镜面中的诸葛亮似乎能看到关羽和张飞脸上毫不掩饰的失望，他含笑继续说道：“关将军，张将军，二位放心，未来荆州必定属于刘皇叔，这乃是天意，不是人所能改变的……当然，中间会发生很多曲折，只要度过这些曲折，便会心想事成！”
关羽和张飞听到诸葛亮如此说法，二人便脸露愉悦之色，同时二人躬身向镜中的诸葛亮施礼。
随后，诸葛亮又进入正题对刘备说道：“主公，你可以婉言拒绝文聘等人的联盟要求，借口很多：比如同为皇室宗亲，不好反目成仇；比如身处荆州边界，不好随意调兵，万一北方的曹操趁机打过来，谁来阻挡？……当然，主公还要特意表明自己的立场：自己绝不参与荆州的内部斗争！”
听着诸葛亮的言语，刘备的感受仿佛就是拨云见日一般。诸葛亮替刘备解决难题后，又对刘备建议说道：“主公，由于荆州内乱，必遭强敌侵犯。而主公暂居的汝南城必首当其冲，为今之计，我方应该未雨绸