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刘备一方的强势崛起，北方霸主曹操无暇理会，而荆州牧刘表却开始对刘备一方的强势崛起，产生了戒备之心。在心腹的建议下，刘表颁布军令，令刘备一方换防驻军。人在屋檐下，不得不低头，面对刘表颁布的不合理的军令，刘备一方只能硬着头皮接受：刘备率领军队离开汝南城，开拔到荆州襄阳郡；而刘表的三子刘磐接受汝南城的防务，负责汝南城的各项事务。
对于刘备，刘表不能重用，亦不能怠慢。对于刘表来说，刘备就是鸡肋，食之无味，弃之可惜啊。有的心腹也向刘表建议：将刘备一方驱逐出荆州。这个建议遭到荆州地方势力的极力反对，庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等人则是建议刘表收留刘备一部，因为他们认为：由于刘表不敢亲自参加献帝的婚庆大典，怕被曹操借故留在献帝的身边，其表露出的异心，肯定会遭到曹操的猜忌，由此，曹操早晚都会率军进攻荆州的……为了抵挡曹操率军进攻荆州，当前就要收留刘备一部，毕竟刘备一部的战斗力，有目共睹！
在二方尖锐建议的对立下，刘表只能接受刘备一部，而无法重用刘备。为了笼络民心，刘表在荆州施行的是“轻武重文”的政策，刘表本人也喜欢不战而胜，以德服人的感觉，于是无论是从大局来说，还是从个人喜好来说，刘表也不可能重用战斗力强悍的刘备一部。
虽然被人收留，吃喝不愁，但是刘备一方，从上到下，过的都不开心啊。尤其是张飞，他几乎每一次醉酒后，都要鞭打轻犯律法的麾下将士……张飞想不通啊，同为皇室宗亲，为啥刘表也要明里暗里防备自己的大哥呢？大家为什么不能齐心协力，共创一番伟业呢？当初，自己可是不顾一切，散尽家产，矢志追随刘备征战四方啊。结果呢？到头来，落个如此下场……张飞想不通啊。
最近，交州牧士燮组织兵力从南部进攻荆州，面对交州牧士燮的挑衅，刘表不惜舍近求远调派长沙郡太守黄忠率军奔赴南部战场，他都不用刘备一部前往南部对抗敌军的侵犯。如此境遇，令刘备本人也心灰意冷啊。
荆州南部战事硝烟四起，而荆州北部则是一番宁静祥和的局面。盘踞汝南城的刘磐，这段时间就是忙于征调军粮，而后组织运粮队，将军粮送往荆州南部。
这一天，刘磐正在军营操练军马。忽然，一匹快马从辕门冲到点将台前，一名斥候立马跃起，而后翻身下马，他单膝点地，气喘如牛的对刘磐说道：“刘将军，运粮队在‘一线天’山路，被劫持了……。”
刘磐闻言，顿时一愣，同时他脑海里浮现“一线天”山路所在的地理位置。此时，汝南城附近的强盗已被清剿，有什么人敢在光天化日之下，劫掠军粮？就是强盗横行时，也没有人敢劫掠军粮啊？
在刘磐的注视下，斥候就把军粮被劫持的过程详细的讲述给刘磐听：运粮队在经过“一线天”后，便有一只集体蒙面的强盗同时从前后堵住运粮队的去路和来路。他们一言不发，便一哄而上……蒙面强盗战斗力颇高，又占人数的优势，在很短的时间内，他们就把运粮的将士屠杀殆尽。最后，这群凶残的强盗把四十辆军粮劫走。而该名斥候躲在暗地里，目睹到了全过程，并逃过蒙面强盗事后的探查。
“哦……”刘磐还是第一次听到：强盗抢劫后，还清理战场的。这个细节告诉刘磐：这哪里是一群强盗，而是一群训练有素的正规军部队。这只军队从哪里冒出来的呢？他们为什么要劫掠运粮队呢？
第四百七十五章 瞒天过海遇强敌
作为一名集富二代与官二代于一身的刘磐，其身上并没有一般纨绔子弟的浮夸之气、骄奢之气，爵位和财富可以继承，是身外之物，但是他一身的绝学，可是通过艰苦决绝的血汗训练得来的，一点捷径都没有。
刘磐性情朴实，他极其尊重博学多才之人。否则，他也不会和狂傲之人祢衡成为朋友！
连年征战，令他身上多了一份肃杀之气，这份肃杀之气令他男人味十足。他吩咐斥候退下，随后他便离开点将台，进入自己的营帐。他看着军事地图，谋划如何应对突然冒出来的强盗。
一番思量后，聪慧过人的刘磐便想出应对之策。可是当他把目光锁定在襄阳城，他不免长吁短叹起来。有种忧愁，不是当事人，是无法感受到的。
当前，他的父亲刘表年事已高，身体的状态一年不如一年。如此情形，有谁来接替刘表的位置，成为刘表集团当前最大的难题。风流倜傥的刘表一共有八个老婆，刘表在传宗接代方面很刻苦：多年的耕耘和培育，他一共有十个儿子，六个女儿。其中有可能成为接班人的有三个：长子刘琦，次子刘磐，三子刘棕。
本来按照俗世的规矩，长子刘琦可以顺理成章成为接班人的。但是从个人能力方面比较，次子刘磐文武双全，才华极为出众，于是便有人向刘表推荐刘磐成为接班人。可是，在刘表的心里，他又希望三子刘棕接替自己的位置。虽然刘棕文不如大哥刘琦，武不如二哥刘磐，整日游手好闲，无所事事，但是他的长相极其和刘表相像，他的生母又是刘表最宠爱的老婆。所以，刘表十分偏爱三子刘棕……
外界有外界的看法和选择，而作为当事人，刘琦和刘棕表现出强烈的出位的言行，唯独刘磐对继承权表现的淡漠。这不是说刘磐没有上进心，这是他天性中喜欢安静，不喜欢与人相争决定的。
侯门深似海，有些东西不是刘磐所能左右的。身在局中，就如人在江湖，身不由己啊。毕竟有一半的文官武将是支持刘磐的。由于继承权的相争，本来三兄弟见面有说有笑的，如今三兄弟见面，已经是面和心不合了，即便是笑，也是皮笑肉不笑的那种……
亲情成陌路，刘磐难免黯然神伤啊。未来，父亲刘表离世后，兄弟之间搞不好还要刀兵相见啊！
第二日，又一队押运粮草的队伍从汝南城出发，前往襄阳郡城。深冬季节，征粮是很难的。所幸的是，刘备在盘踞汝南城的时期，在官仓里积累大量的余粮。前人栽树，后人乘凉，如此，解决了刘磐的燃眉之急。
当运粮队通过“一线天”山路，继续行进五里地后，蒙面的强盗再次现身。和上次一样，蒙面强盗没有出声打招呼，便一涌而上。
面对人数多过自己一倍的强盗，六百荆州将士毫无惧色，他们团团围住四十辆辎重车，端刀持枪，严阵以待。
等蒙面强盗与荆州军短兵相接时，四十辆辎重车上的油布猛然掀开，等蒙面强盗看到辎重车上装载的不是粮食，而是手持弓箭的荆州军，他们不等首领命令，便开始自行撤退了。
不错，刘磐就是用“瞒天过海”之计应对强盗的骚扰的：辎重车上装载的不是粮食，而是武装到牙齿的将士。由于刘磐的队伍准备的充分，即便强盗们撤退的及时，还是有一些强盗被箭矢射伤。受伤的将士，被同伴救助而去。
这个细节被刘磐捕捉到，这个细节说明强盗不是一般的强盗，他们是训练有素的官军。由于强盗们一言不发，刘磐也无法从口音判断他们到底来自哪里。
实际面对强盗后，刘磐心里明悟到：这伙来历不明的军队，不是偶然来劫掠运粮队的，他们是蓄谋已久的！他们到底想干什么呢？
刘磐指挥麾下将士一路追击撤退的强盗。强盗们可能是慌不择路，他们通天大道不走，反而一头钻进“一线天。”“一线天”顾名思义，其道路狭窄，仅够一辆辎重车行走，二匹马并驾齐驱。
“一线天”从外边观看，就是竖立的“1”字形；如果行走其间，二边峭壁刀削斧劈般耸立，人若抬头望天，也只能看到横写的“一”字天。其间常年潮湿，青石路面布满苔藓，平常人行走其间，一不小心便会摔个仰八叉……也许是不熟悉地形，这些强盗们撤退的速度逐渐慢了下来。而刘磐的军队则是保持急速的追击速度，很快的，刘磐本人一马当先冲到强盗的队伍后面。
就在刘磐挥刀攻击距离自己最近的强盗时，突然从他身后传来震耳欲聋的山石塌落的巨响。他拨马回头张望，便看到“一线天”的出口处浓烟四起，震耳的轰隆声中，逐渐加高的乱石堆堵住了“一线天”的入口处。
如此情景，顿时令刘磐倒吸一口凉气：自己中了埋伏！正在他有点惊慌之时，距离他最近的强盗突然转身，该名强盗狂舞雁翎刀直扑刘磐。强盗手中的雁翎刀，其刀身翻涌火红色的刀芒，这个情形表明，这名强盗的武技修为乃是先天之境。一般中级武者，使尽全部修为，才能令刀身泛着刀芒而已。“泛着”和“翻涌”之间，那代表的武技修为，可是天壤之别啊。
眼看遭遇强敌，刘磐顿时镇静下来，他凝目看着强敌，挺着天狼枪沉着迎敌。天狼枪和虎头湛金枪都是出自冶炼大师欧冶子之手：虎头湛金枪，顾名思义，就是枪头为鎏金虎头形，虎口吞刃，乃白金铸就，锋利无比；天狼枪就是枪头为镏金狼头形，狼口吞刃，乃是黄金铸就，寒芒四射，夺目耀眼。
刘磐后发先至，依仗宝枪的长度，封住强敌的进攻。对手面对锁喉的杀招，用雁翎刀连挡带消，才堪堪避让开去。“一寸长，一寸险”这名强盗虽然兵器不如刘磐，但是由于双方交战的场地狭窄，刘磐长兵器的优势并不能充分发挥出来。一时间，刀来枪往，二人斗个旗鼓相当，不分上下。
此时，先前撤退的强盗也折返回来，他们用强弩一边跑动，一边向荆州军射击。强弩的准确性没有弓箭高，但是它的射程和杀伤力是弓箭无法相比的，加上荆州军的装备寒酸，不过是丝绦甲，丝绦甲做工简单，样式粗鄙，只在关键部位缀挂着几块铁片而已。这样简陋的装备，如何能挡住强弩的射击？
强盗们几波射击后，便有一半的荆州军倒在血泊之中。由于刘磐和强盗头子之间的交战占据了狭窄的过道，冲过来的强盗们收起强弩，便从腰间拿出铁钩，他们扔出铁钩，准确无误的将铁钩挂在峭壁上的树干上，而后他们一个个犹如猿猴般越过刘磐和强盗头子的头顶，飞身扑进荆州军队伍中。
此时，大部分荆州军被杀的晕头转向，他们还没有来得及反应，蒙面的强盗便如天兵天将出现在他们的面前。强盗们手起刀落，每一次进攻都有荆州兵倒在他们的面前。一时间，兵器撞击声，震耳的杀声，此起彼伏的哀嚎声，在狭窄的过道里混成轰隆的雷声。
恐惧万分的荆州军想退出“一线天”无奈的是五米高的乱石堆堵住他们的去路。有些身手敏捷的将士，他们才爬到乱石堆上，正想搬动百十斤重的石块，一个黑影如同大鸟一般，落在他们的身边。他们才想定睛打量来者，来人便挥动绚丽的宝枪，催发数道黑色的枪芒，瞬间将他们击毙。
同时，数百名强盗依靠绳索正从数十米高的悬崖上滑落。那些正在攀爬乱石堆的荆州兵，眼看同伴瞬间被强敌杀死，他们心中仅存的一点活命的希望瞬间消失了，当他们再看到从悬崖峭壁上滑落的强盗，他们已经绝望了。如果不是平时训练有素，如果不是主将刘磐还在和强敌厮杀，估计他们此时已经丢掉兵器，跪地投降了……虽然身处险地，他们失去斗志，但是他们的内心深处有个声音在呐喊：宁愿站着死，也不要跪着生！这句口号，是主将刘磐强加灌输给他们的，这也是军人具备的最起码的素质。
存活的荆州兵依靠平时训练出来的信念，一点点消除内心的恐惧和绝望。一旦生死相忘，他们也迸发出高昂的战意。随着存活的校尉一声令下，数百名荆州兵便向正在峭壁上滑落的强盗射出箭矢。
他们才零星的射出第一波箭矢，那名站在五米高乱石堆上的强盗头子便向他们发动进攻。这个时候，存活的荆州兵才醒悟过来：这名强盗头子也是一名超级猛将啊。二名超级猛将率领一千多强盗劫掠运粮队？这怎么可能呢？这样的实力，莫要说是在“一线天”这样的险要地带，就是在开阔的地带，他们也摆脱不了全军覆没的结果啊。
这名强盗闯入荆州兵的队伍，直如饿虎闯进羊圈啊，他每一次出招，便有数十名荆州兵倒在他匹练一般的枪芒下。等数百名蒙面强盗从峭壁上滑落，他们便立即拔出佩刀加入一边倒的屠杀。如此，不到一炷香的时间，强盗只是付出些许轻伤的代价，存活的荆州兵被屠戮殆尽。
这一切，都在荆州军主将刘磐的眼皮底