和诸葛亮相比，法正和刘备性格更相投一些。他们二人都是好勇斗狠的角色，骨子里都是赌徒。定军山之战，是二人的一次联手赌博。定军山最险的一招是放火烧鹿角，然后等着夏侯渊进入伏击圈。要是夏侯渊没有被火烧慌，坚守营垒，这时，大火挡住了道路，刘备也没有机会劫营。大火灭时，刘备攻营，夏侯渊以逸待劳，两军相搏，未必占下风，而且那时增援阳平关的部队很快就会回援。那样的话，黄忠老将军也只能是在山上露营一晚，哪里有机会去杀夏侯渊？
如果夏侯渊真的这样应招的话，刘备的鹿角也被烧了，对夏侯渊又久攻不下，如果曹操大军来到，那时……不敢再想下去了。
正月，草木干燥，星星之火，可以燎原。刘备火烧走马谷，是一种自残以伤人的行为，颇有项羽破釜沉舟的意思，所以黄忠等人玩命地冲杀。这是一场不是你死就是我活的赌博。
法正赌赢了，刘备赌赢了。曹操黯然神伤地退出汉中，两个赌徒把酒言欢。刘备，已经被法正带进了赌博的快感里不能自拔。
建安二十四年（219年）七月，刘备自称汉中王，法正为尚书令、护军将军。
爽！曾经在刘璋手下郁郁不得志的郁闷，一扫而光。
先前郁闷得要死，现在得意得要死，人生在这种死去活来的方式里震颤着。玩的就是心跳，图的就是过瘾，快意江湖，无情疆场，也是一种人生。
谁也想不到，生命的摇滚会在一个让人猝不及防的时刻戛然而止。第二年，法正突然病逝，时年四十五，正是一个谋士的黄金年龄。
所有的愤懑，所有的抱怨，所有的快意，所有的激动，所有的算计，所有的经营……这一刻，突然消失。
再也无人能与自己玩生命的“过山车”。刘备痛哭，接连好几天，流泪不已。
章武二年（221年），白帝城，刘备奄奄一息。他的东征大军，被东吴的年轻人陆逊烧得几乎全军覆没。善于火攻的刘备，最终还是败在了别人的火攻里。没有了法正，刘备再也赌不赢。
诸葛亮受召，急赴白帝城，准备接受刘备的遗嘱。离开刘备的病床，诸葛亮叹息说：“法孝直若在，就能让主上令不东行，就是主上东行，也不一定会败得这么惨！”
法正若在，刘备的东征就真的能赢吗？有不失败的赌徒吗？
如果了，未必如愿。
①鹿角：一种守城工事，又分防步兵或骑兵的。第一种是将许多尖锐而坚固的树枝或树干捆绑在一起而成，因形状像鹿角而得名，亦称拒鹿角；第二种就是把圆木削尖，并交叉固定在一起以阻止骑兵进攻，可以活动，也称拒马。
第六章 话题人物魏延
《三国演义》里，诸葛亮一见魏延，就看出他“脑后有反骨”，而且魏延在诸葛亮死后果真反叛。魏延也因此成了著名的“反将”。正史《三国志》上，魏延也是以“叛逆”之名被杀。但当时和后世，一直有人论证魏延并未谋叛。诸葛亮北伐，魏延提出子午谷奇谋，诸葛亮认为过于冒险而不采用。千百年来，人们为子午谷奇谋是否可行争论不休。诸葛亮若采用子午谷奇谋，真的能改写历史吗？
三国英雄云起，但是生前死后都是话题人物，被议论了这么多年仍然没有答案的，魏延一人而已。
三国英雄档案 魏延
字 文长
生卒 ？…234年
籍贯 荆州义阳（今河南信阳市）
特长与爱好 ⒈兵法； ⒉刀术。
自我印象
（魏）延常谓（诸葛）亮为怯，叹恨己才用之不尽。
《三国志》印象
延既善养士卒，勇猛过人，又性矜高，当时皆避下之。
《三国演义》印象
诸葛先机识魏延，已知日后反西川。
朋友印象
无
敌人印象
杨仪、魏延，牧竖小人也。虽尝有鸣吠之益于时务，然既已任之，势不得轻，若一朝无诸葛亮，必为祸乱矣。——孙权 现代印象
魏延就是韩信。——台湾学者柏杨
魏延是一个刚强威猛，颇有点自高自大的人物，既有勇于任事、不畏艰难的优点，也有桀骜不驯、任性而行的缺点。
——《三国演义》学会常务副会长沈伯俊
魏延其实只是敢说而已，敢于表达自己的一些见解。只不过在方式上不是很妥当，锋芒毕露。这样的性格放在今天这个社会，可能会显得很有个性，反倒未必是坏事。——电视剧《三国》魏延扮演者王新军 一 虎将生威
一条爆炸性新闻——
狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻；张飞守汉中不是新闻，魏延守汉中才是新闻。
生活每天都在继续，新闻每天都是新的。这里是建安二十四年（219年）的汉中，此时正值初夏，巴蜀大地，青葱翠绿，一派生机勃勃。
与刘备在汉中对峙一个多月的曹操，突然下达了一个口令为“鸡肋”的行动指令。据消息灵通人士杨修分析：“鸡肋﹐就是弃之有味﹐食之无肉的鸡骨头，用它来比喻汉中，我王是想撤兵了。”杨修是曹操主簿（秘书），长期在曹操身边工作，他的分析准确地把握了曹操当时的心理。五月份，曹操大军撤出汉中，将防线退缩到陈仓一带，将陈仓以南的汉中地盘拱手相让。
曹刘汉中之战后续报道，汉中王横空出世——请看今日头条！左将军、宜城亭侯刘使君在平西将军都亭侯马超等一百二十人的表奏下，“被封”为汉中王，“拜”大司马，于沔阳设坛场，陈兵列众，群臣陪位，举行盛大隆重的封王大典。
小道消息，汉中王刘备准备还治成都，要选一位重将镇守汉中。
曹操的鸡肋，刘备的大餐。曹操占有司隶、兖、豫、青、徐、冀、并、幽、雍等九州，兼以扬、凉二州各半，不愿陪刘备在久而不决的汉中之战中消耗生命。汉中之于曹操，可谓鸡肋；但是刘备仅有一益州可寄身，汉中是其通向中原的最便捷通道。汉中之于刘备，可谓大餐。
汉中是益州的北门户，曹操势力就在门外逡巡，随时“破门而入”。刘璋就是听说曹操攻打汉中张鲁时，才引刘备入蜀的，结果曹操没进来，刘备鸠占鹊巢。张鲁投降曹操后，偏将军黄权提醒刘备“若失汉中，则三巴不振”。曹刘汉中之战开打，刘备作战不利，成都诸葛亮犹豫是否发兵增援，从事杨洪建议急援汉中，说：“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。”
汉中之于刘备，不仅仅是不可丢失的门户，而且是一个表明身份的门牌号。汉中是汉室的革命根据地。鸿门宴之后，刘邦向项羽称臣，项羽封其为汉王。刘邦最后胜出，因其原封地在汉中，称汉王，迁都长安建立王朝，称汉朝，刘邦亦称作“汉高祖”。汉中是汉室的“祖籍”，刘备始终以汉室传人的身份打天下，他要是名正言顺称王乃至称帝，必须占有汉中。道理很简单——大门被贼人占据，你敢说在家里说了算吗？门牌号标被别人摘走，你怎么和别人走动啊。占领了汉中，刘备可以理直气壮地自称汉的继承人了。
汉中王不可无汉中。一时间，汉中督将的人选，成为新闻热点，坊间议论纷纷。
是赵云吗？当然不是。赵云是个意见“篓子”，是领导很烦的那种人，而且赵云心性温良，不是刘备喜欢的那种好勇斗狠之人。
是马超吗？当然不是。马超投奔刘备后，低调再低调，而且他是全国闻名的虎将，貌似合适的汉中督将，但是马超在投奔刘备前，曾自称征西将军，领并州牧，督凉州军事，并让曹操发出“马儿不死，吾无葬地也”的感慨。刘备对曾经的西凉王马超戒备万分，汉中与凉州是肩并肩挨着的，刘备能放心地把汉中交给马超吗？
是黄忠吗？黄忠大叔年龄大了，仍然坚持战斗在第一线，并在半年之前的定军山之战斩杀夏侯渊，其勇可嘉，但是他未曾独镇一方，再说也无培养价值了。
综合各方舆论，张飞是汉中督将的不二人选。论资历，张飞是刘备二十多岁起兵时跟出来的，为刘备拼杀了三十年。一个人一生有几个三十年可以上战场？论地位，张飞是刘备的铁哥们。各个渠道的消息显示，当时关羽镇守荆州的情况下，汉中督将的人选，没有人能取代张飞。
有热心人士透露，张飞也已经在心里坐稳了汉中太守的位子，并暗暗起草工作计划。张飞镇守汉中，拿出当阳断桥喝止曹操虎豹骑的劲头来，对着大巴山吼几句山歌，飙高音谁能超过他呢！喜欢山歌的朋友热切地盼望张飞早一点就任。
号外，号外，汉中督将人选新鲜出炉！牙门将军魏延得到火线提拔，以镇远将军身份领汉中太守！
魏延？哪里人？什么时候参加工作的？有什么背景？
人肉搜索一番，魏延的各种资料浮出水面。论资历，魏延是以部曲的身份跟随刘备入蜀的，之前的工作履历是一片空白，在入蜀时也只是一员先锋，未曾独立领兵。论级别，魏延在益州平定后破格提拔了也只是个牙门将军。进一步人肉搜索，魏延在公众眼里的形象越来越清晰。魏延人缘不好，动不动就和人吵架，脸红脖子粗。他是武将，口头上往往落败，动不动就拔出刀来，说要用刀来说话。魏延“性矜高，当时皆避下之”。惹不起，躲得起，没有人喜欢和“勇猛过人”的魏延用刀来说话。魏延和同事关系不好，但是他和士卒关系不错，蓄养了一批心腹士卒，天天寻找做老大的感觉。
只要是有人热议，柴禾妞也可成凤姐。何况，魏延本身就是一员虎将。一时间，魏延成了最具有新闻价值的人物。听说，以前请魏延吃饭，一碟盐水花生米加两个咸鸭蛋，一坛子家酿高粱酒，就能轻松搞定，而现在，魏延的出场费则翻了一百倍，除了像模像样地摆大席、上茅台之外，还得有天上人间也难寻的美人作陪，才能让魏延在酒席上露露脸。
与坊间“围观”魏延的心态不同，军界则是普遍感到这一人事安排不可思议（“一军尽惊”）。军界普遍认为，是魏延这小子在炒作自己，想借此出位。也有人猜想是张飞在炒作，这样能让他这个未来的汉中督将更加引人注意。喜欢写字画画的张飞，也是比较喜欢出名的。虽然张飞一直是军中的明星，但是为了保持热度，抓住时机炒一下，还是很有必要的。
魏延为汉中督将的消息，在汉中和益州引起了爆炸性的效果，成了朝野的热门话题。
很多人想，魏延做汉中督将，不是爆炸性新闻，因为根本就是一条假新闻。
一场炒作性新闻通气会——
魏延要做汉中太守的消息，还是得到了验证。
所有的文臣武将，都接到一个通知，要去参加汉中太守魏延的新闻通气会。刘备预料到魏延做汉中太守的消息会雷倒众人，也担心魏延没有威信，下一步的工作不好开展，就“大会群臣”，算是拜魏延为镇远将军领汉中太守的新闻通气会。
文武众臣到齐了，按照程序宣布了对魏延的任命公告。当着刘备的面，大家尽可能遵守会议纪律，但是公告宣布完后，与会人员中间还是产生了小小的骚动。
刘备早就料到了这一点。当着所有人的面，他郑重地问魏延：“我现在对你委以重任，你在汉中要怎么做呢？”
所有人的目光，都投向魏延。小子，要想做汉中太守，先过大家伙儿这一关，要是答不好，就把你轰下台去！对于魏延的火箭式提拔，很多人心有不甘。
魏延站起来，目光坚毅地看着刘备，铿锵有力地说：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”
好！
刘备击节赞赏，赞许地看看魏延，又得意地看着群臣：看看，看看，我选的人怎么样！
所有的怀疑，顷刻间烟消云散。众人连连点头，“咸壮其言”。别的不说，单单是听魏延这么说说，也是很提精气神的。
新闻通气会的预期效果达到了。刘备为魏延大会群臣，就是炒作他，就是帮他树立威信。
何况，魏延不仅仅是说说而已。“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之”，不是超市收银员凤姐征婚时要求男方“必须为北京大学或清华大学硕士毕业生，必须本科硕士连读，中途无跳级，不留级，不转学”之类的炒作，而是一语中的的工作规划：汉中之守，立足于一个“拒”字。当时蜀汉进攻曹魏不可能，确保拒曹魏于汉中之外，就是胜利。“咸壮其言”的前提，是魏延提出了众人信服的可行性方案。
魏延可不是光说不练的嘴把戏。他采取了一种很有创意的防守方法：把�