突然，徐晃回头，大声宣令说：“得关云长头，赏金千斤。”关羽大吃一惊，对徐晃说：“大哥，这是怎么说话呢！（‘大兄，是何言邪！’）”徐晃说：“这是国家大事（‘此国之事耳’）。”
关羽顿悟，策马前驱，双方一场厮杀。
关羽仍然愤愤不平，他想徐晃被曹操洗脑了，要不能这么不顾及友情吗？关羽还是错了。战争，争的是利益，哪有可以安放友情的地方？
汉水江面上，关羽花白的美髯被风吹乱。败给曾经的朋友，失败的痛楚更强烈。
江水茫茫，路在何方。已经从樊城退下来，曹操的后续援军陆续来到。攻打樊城已成奢望。现在只有一个选择：撤回大本营。
关羽捋着美髯，心事比风中的美髯还乱。退回去，诸葛亮怎么说？马超怎么说？黄忠怎么说？关羽是懦弱的，因为他害怕失败。不害怕死，却害怕失败，这称得上是一个勇敢的人吗？
他想起刘备还在蜀中等着荆州的捷报。攻取益州，攻取汉中，关羽并无寸功，但是刘备依然给了他别人得不到的殊荣。他知道，他这一退，蜀汉再无攻取中原的希望，“大桑树王国”从此只能藏在蜀中。
不想败，不想撤。关羽不是贪生之人，他兵虽败但未仓皇逃离。他的蜀汉军队战船占据汉水，曹军仍未打通襄阳通道。
关羽给孟达和刘封写了一封信，要他们火速支援。孟达和刘封驻扎在房陵、上庸、新城三郡，此三郡是益州到荆州的通道，孟刘要是出兵，关羽也许能扭转战局，但是孟刘二人正在互争兵权，根本不理睬关羽。
这是意料之中的，因为此前，关羽就数次要求他们增援，但是他们总是有理由不出兵。扳回局面的最后一些希望之火，在无情的汉水里浸没。
与徐晃的对决，“万人敌”关羽败下阵来。还未等关羽有喘息之机，东吴派出的第一高手吕蒙又向关羽发出挑战。
当关羽在樊城与徐晃对峙的时候，吕蒙正在安排人购买大量便服，不知要做什么。吕蒙士兵纳闷：怎么，让我们都退伍吗？
便服都买全了，吕蒙去找孙权，要求他去做他该做的事情。孙权摇摇头说：还需要一个理由。
理由这个东西是世上最容易找的，只要是想找，肯定能找得到。几天后，有人气呼呼地来汇报：关羽这小子太不是东西了，公然去我们的湘关抢米，说是为了解决于禁三万降卒的吃饭问题，是可忍孰不可忍！
太好了！孙权高兴得要跳起来了，他那神情，就像是关羽去湘关不是抢米而是去送米。
不谙谋略而骄逸轻忽的关羽，还是给了东吴动兵的借口。
穿上便服的士兵，最终还是没能等来退伍的通知，事实上，那个时候，除非战死，士兵是不能没有退伍的。他们等来的是出征的通知。
糜芳与士仁去沿江烽燧视察。烽燧就是烽火台，士兵在烽燧上放哨，如有敌情，白天燃烟，夜晚放火，下一个烽燧看到上一个烽燧的烟火，就立即燃放烟火，这样一个烽燧一个烽燧地接下去，主力部队就能知晓军情了。看管烽火台的士兵，被称为“屯候”。
糜芳与士仁对屯候千叮咛万嘱咐：一定要瞪大眼睛，一只蚊子从江上飞过也得看到，要是让东吴的人过去了，关羽不会放过我们的。
他们的敌人不再是东吴人，而是自己的主帅关羽。不善于搞团结，合作与沟通能力差，这是关羽的“阿喀琉斯之踵”。古希腊神话中的阿喀琉斯是海神之子，荷马史诗中的英雄。传说他的母亲曾把他浸在冥河里使其能刀枪不入。但因冥河水流湍急，母亲捏着他的脚后跟不敢松手，所以脚踵是最脆弱的地方，成为他的一个致命之处，因此埋下祸根。长大后，阿喀琉斯作战英勇无比，但在特洛伊战争中，太阳神用毒箭射中了阿喀琉斯的脚后跟，送了这位勇士的命。
任何一个强者都会有自己的致命伤。没有不死的战神，没有不败的武圣。
滔滔江水在烽火台下湍流不息。屯候瞪大眼睛，看着江面，连一只蚊子也没看到，只看到一只接一只的商船驶过。
门外有敲门声——有敌情！屯候抓起武器，进入警备状态。
军爷行行好，我们是路过的客商，讨碗水喝！——屯候放下了武器，前去开门，守在烽火台上，蚊子也不来，屯候是很寂寞的。今天，终于来生人了，可以聊聊天了。屯候是不担心东吴人的，因为大家都知道，东吴人在关羽面前是孙子辈的，绝对不敢觊觎荆州的。
门开了，果真是船上的“商人”。屯候热情地把“商人”让进里面来坐坐，仿佛是欢迎多年不见的朋友。“商人”二话不说，掏出了藏在衣服里面的刀子，架在了屯候的脖子上。屯候急忙叫道：大爷饶命，你们是东吴的吧。
吕蒙从寻阳出发，把精兵埋伏在船里，然后让士兵换上早就准备好的便服，打扮成商人在船头摇橹（“使白衣摇橹，作商贾人服”），昼夜兼行，到了蜀汉军队烽燧处，趁屯候站在烽火台上看风景的时候，把他们全都俘虏了。这样，镇守南郡的士仁和糜芳，对吕蒙的渡江行动，丝毫不觉。
这就是被后人津津乐道的“白衣渡江”。不过，后人常常误认为“白衣”是白色的衣服。在古代，“白衣”就是指老百姓，“白衣渡江”就是装扮成平民渡江。高希希导演电视剧《三国》，让吕蒙和士兵披上白色披风，可能还是为了增强视觉效果，但是易中天在央视百家讲坛开讲“品三国”时也说“吕蒙让士兵穿上白衣服”，这都是错误的理解。古人一般在丧礼上才穿白衣服，那么多人穿白衣服渡江，屯候不起疑心才怪呢！
关羽要是能有“白衣渡江”的心机，能落得兵败樊城吗？
自兹世无“万人敌”——
渡江后，吕蒙派东吴名嘴虞翻轻松诱降士仁，刘备修筑的公安城转为东吴所有。公安是南郡的一扇门，公安一失，南郡危矣。据民间传说，关羽闻讯后星夜回援。当他赶到荆州城（江陵）的时候，已是子时。关羽登上北城墙，向南眺望。一弯残月，发出清冷的光，照在霜染的鬓发上。站在城墙上，他想起了刘备，想起了张飞，想起了无数个战斗的日日夜夜。此时，他才发觉已经很久没想起刘备和张飞来了。
人生如发，朝为青丝暮成霜。他已是花甲之年，但是手中的两把“万人敌”刀却依旧锋利。关羽让人端酒来，一饮而尽。战事无边，人生苦短，拼了一生杀了一辈子，还不是为了一杯酒？
醉卧沙场君莫笑，古来征战几时回？
关羽扬起“万人敌”刀，刀锋在星月下泛着寒光。酒酣胸袒尚开张，鬓微霜，又何妨，会举宝刀，斩星斗。
敌人就在前面，有什么理由停下来？
关羽顿觉豪情满怀，热血燃烧。他松了松铠甲②，走下北城，转而到南城视察，听取了军情汇报，了解了吕蒙“白衣渡江”和士仁投降的情况。关羽觉得形势不妙，顿生疲惫，就卸下铠甲③，让战马驮着，到城西视察。在城西，关羽听说了南郡糜芳投降吕蒙，并且是牛酒相迎的消息。败类！无耻！关羽痛骂不已，愤而掷甲④。
关羽在荆州城，留下了“三山不见山”的传说。“三山”其实，就是三面城墙分别对着的三个大土堆，虽名为山，其实不是山。
但这一些只是民间传说。据中国古代最权威的水系地理著作《水经注》，关羽并未进入荆州城，而是望着荆州城，说：“此城是我修筑的，不可攻”。接着关羽“乃引而退”。但是这个记载也不可信，因为根据《三国志》记载，江陵当时由糜芳驻守，是被吕蒙轻而易举劝降的。江陵失守的消息传到关羽那里时，他还犹豫是否撤回南郡，后来士卒逃散后，他才逃到了当阳。这时的关羽，手下无兵，根本不会前往江陵。
吕蒙几乎兵不血刃，轻取南郡。关羽用手中的节钺来警示士仁和麋芳，最终把他们推向了敌人那边。不要责怪士仁和麋芳，他们也想为“大桑树王国”尽忠，可是，他们在关羽手下，没有成就感，没有尊严感，没有安全感，也就没有归宿感。关羽能够告别曹操的封侯拜将回到刘备身边，就是因为刘备能给他归宿感。因钝于驭人之术，关羽把自己搞成了光杆司令，只剩下两把“万人敌”可以挥舞。
江陵、公安二城是蜀汉军队荆州防线的脊梁，南郡既失，蜀汉军队在荆州的统治立刻土崩瓦解。蜀汉军队在荆州兵败如山倒。
荆州虽大，却再无关羽立营之地。漂泊在江面上的关羽军队，看到了追杀而至的东吴战船。在他多次辱骂、多次向他低头的孙权面前，关羽知道自己失败了，而且是一败涂地。可惜，他知道得太晚了。
士兵们开始纷纷逃散，关羽没有阻拦，也无力阻拦。他们都是荆州人，孙权把他们的家人都俘虏了，有消息传来，吕蒙对他们很好。谁也没有理由与安宁过不去，士兵们纷纷逃跑，回到他们的家人身边，回到吕蒙身边。
突然，关羽鼻子一酸，他想起了在益州的儿子关兴。他问关平有多长时间没见到关兴了，关平使劲地想了想，摇摇头：忘了。关羽看着关平，关平青春的脸庞上，有他年轻时的影子。你恨我吗？关羽轻轻地问关平，眼睛却朝向又一个悄悄离开队伍的士兵。关平茫然地摇摇头：为什么要恨呢？关羽说：你要不是关羽的儿子，或许这时你可以像他一样离开。关羽把那个快要从眼前消失的士兵指给关平看。
关平突然间流泪了，哽咽着说：我想见弟弟一面。
关羽突然不说话了，他沉浸在回忆当中，良久，他说：还记得出征樊城前我做的那个梦吗？关平想起来了，父亲和他说过这个梦。那时，关羽梦到有只猪在咬他的脚（“梦猪啮其足”）。关平说：这个梦还是很准的。当时，梦醒之后，关羽对关平说：“今年感觉自己老了，恐怕这次出征我回不来了！（‘吾今年衰矣，然不得还！’）”
吕蒙！想起这个名字来，关羽就想起了这个梦。“蒙”字下有一“豕（猪）”字，“啮其足”，不就是吕蒙从背后偷袭荆州吗？
孙权的船越来越近，死亡越来越来越近，士兵越来越少，手中的“万人敌”刀越来越重。
关羽下令：直奔当阳，然后经过章乡、夹石，进入房陵，那里由我们的孟达将军驻守。第一次，关羽觉得孟达不那么令人感到讨厌。
孙权下令：追！东吴军队在后边紧追，关羽却在麦城停了下来。
襄樊之战就是一道抛物线，八月份俘虏于禁七军是顶点，然后低走，十月份被徐晃赶出樊城前线，江河日下，十一月份又失南郡，直线下滑，十二月份退向当阳，犹未触底。
麦城，才是那个底点。
麦城，冷月，寒星。关羽枕着“万人敌”刀，枕着漳水涛响，枕着满身征尘。须发花白的关羽，第一次，感到累了，产生了要关平扶一下的念想。
江陵，红烛，暖酒。孙权让人端上一盘武昌鱼来，温上一壶酒，跷着二郎腿，和将军吕范对酌。
吕范：他在麦城停下来，负隅顽抗。
孙权：不战而屈人之兵，善之善者也，我已经派人劝降，他也答应了。
吕范：说投降是假，想逃跑是真，没想到傲慢的关羽也懂得使诈了。
孙权：他这是想逃到房陵，我这就派潘璋和朱然到临沮去，同时驻扎在夹石。
吕范：他要进房陵，一走沮水，一走漳水。临沮临沮水，夹石傍漳水，当其二城，关羽归路断矣。
麦城，孙吴士兵看到城头上满是旗帜和士兵，一副“就怕你不来”的样子。孙吴士兵小心翼翼地前进，避免被城上士兵射着。可是，一直到城墙下，城头上的士兵还是一动不动。满腹疑惑的东吴士兵，大着胆子冲上城墙，一看，笑了：呵呵，好玩儿，全是假人！再到城里一看，只剩下几只野狗在墙角处趴着，再无一人。史载，关羽败走麦城，“立幡旗为象人于城上，因遁走”。败局已定，关羽的士兵逃跑的越来越多，离开麦城时，蜀汉的前将军，只有几十个人跟着他，这中间，包括他的儿子关平和都督赵累。
垓下围九重，麦城去无路。四面楚歌，八方兵戈。关羽继踪霸王，慢慢走向最后的悲壮。
消息很快传到江陵大本营。
孙权：他还是逃了！
吕范：主公已经封住他所有的退路，他即使逃离麦城，也还是要被我们擒获的。
孙权：那你估计他什么时候落网？
吕范：明日日中。
孙权：这么多年，我在他面前先做孙子，再做儿子，现在终于轮到我做老子了！
第二天，孙权请吕范喝茶。
孙权指着堂前的木表漏壶，对吕范说：你可是