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关羽就是一匹幸运的骆驼，背上的稻草再添一根就要倒下去的时候，一阵风来，把所有的稻草都吹走了。
赤壁之战，与周瑜大放异彩雄姿英发相比，关羽却是接连败退一脸衰相。《三国演义》没有提及关羽打的这一连串败仗，反而给他加了一个“华容道义释曹操”的故事：关羽感念旧恩，放走曹操，让关羽从此不再亏欠曹操什么。
这个让人唏嘘不已的故事，还是罗贯中的虚构。历史上，曹操的确从华容道败走（“引军从华容道步归”），也确实有个人追击，但不是关羽，而是刘备，而且刘备也没有实现设伏然后放走曹操，他是没赶上，让曹操跑了，最后放火也没挡住曹操（“寻亦放火而无所及”）。
虽然没有出彩的表现，但是关羽毕竟扼住了曹操从汉水进入长江背后袭击东吴水军的水路。赤壁之战的功劳簿上，也有关羽的一页。
曹操退兵后，刘备分得南郡南岸大部分地区，改名为“公安”，刘备在这里大兴土木，加强城市建设，公安城拔地而起。大桑树游击队总算是暂时有了立足之地。周瑜北上攻打曹仁镇守的江陵，刘备趁机夺取荆州南四郡：长沙、武陵、桂阳、零陵，又表举刘表的儿子刘琦为荆州牧。当时刘琦是依附刘备的，刘备这样做，就是告诉东吴：荆州是俺的了！
大桑树游击队咸鱼翻身，形势一片大好，不断有人来投降。这一天，人们三三两两地聚在一起，眉飞色舞地议论着什么。关羽也是有好奇心的，他上前一问，有人告诉他，一员名将弃暗投明了。
名将？
什么名？
黄忠？
黄忠是谁？
黄忠原是刘邦的中郎将，曹操占领荆州，临时任命他为假行（临时）裨将军，归属于长沙太守韩玄。曹操北撤，长沙太守韩玄投降刘备，黄忠也随之成了关羽的同事。黄忠年龄很大了，属于大叔级别的人物。黄大叔的到来，在大桑树游击队引起了不大不小的轰动。
呸！关羽啐了一口。黄忠不就是一个假行（临时）裨将军吗？老子在曹操那里时，是偏将军！黄忠，他也就是一个老兵而已！与黄忠坐在一起开会时，关羽有种掉价的感觉。
建安十四年（209年），在刘备的盼望下，刘琦终于死了。这样，刘备顺理成章地自任荆州牧，刘琦的数万之众，也被大桑树游击队收编。赤壁之战刚过，刘备凭借刘琦的影响，占据了荆州七郡中的南四郡，还有南郡分置出的宜都郡、江夏郡部分地区，孙权控制南郡、江夏部分地区和夷陵地区，曹操仅掌有南阳和南阳西部分置的南乡郡。单论荆州，三家当中，刘家成了大哥大。
有人马，有地盘，大桑树民兵连再次升级为大桑树军区。腰粗了，气壮了，拳头硬了，可以向外扩张了。曹操和孙权的拳头更硬，不好惹，刘备就把目标瞄准了益州的刘璋。
建安十六年（211年）十二月，刘备以帮助刘璋讨伐张鲁的名义，率领步卒数万人溯江西上，欲望十足地向益州进军。进入益州后，刘备找了一个借口，与刘璋翻脸，在益州攻城拔寨，节节胜利。眼看要掌握益州了，刘备就给留守荆州的诸葛亮、张飞、赵云下令说：此地钱多人傻，快来！他们三人奉命入川，加入到“解放”益州的伟大事业中去。但是，刘备并没有被胜利冲昏头脑，他清楚地记得诸葛亮在隆中对里提出的“跨有荆益”的策略，现在，“益”唾手可得，“荆”又怎么能守住呢？
荆，益，刘备的两个“菜篮子”，刘备要把“鸡蛋”分放在这两个“菜篮子”里。“益”由刘备亲自掌管，“荆”呢？
还是关羽！
有关羽镇守荆州，刘备再无后顾之忧，集中全力攻打益州，最终在建安十九年（公元214年）迫降刘璋。在漂泊了几十年，颠沛了大半个中国后，大桑树民兵连最终在西南隅的益州找到了能够扎根的土壤。大桑树民兵连升级为“大桑树集团”。
孙权也早就觊觎益州，但是被刘备抢了先。荆州又有关羽虎视眈眈地守着。荆益相连，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？建安二十年（215年）五月，孙权派诸葛亮的哥哥诸葛瑾出使成都，要求刘备退出荆州。这个天真的要求换来一个圆滑的答复：“等我们得到凉州后，再把荆州给你们。”
给脸不要脸，那就别怪我撕破脸皮了——孙权委任了一批长吏，不打招呼地派到关羽都督的荆州南三郡：长沙、零陵、桂阳，“协助”关羽开展工作。关羽“接待”了这些不尴不尬的长吏，对他们说：各位长吏大人，大家从哪里来就回哪里去吧。有的长吏可能是花了钱才得到了官位，就赖着不走，说：凭什么从哪里来就回哪里去？关羽说：那你是想到阴间里去喽！没有人愿意去阴间里去，这些从孙权那里来的长吏，又乖乖地回到了孙权身边。
老虎不发威，你倒以为是病猫！孙权派鲁肃带领一万多人屯巴丘（今湖南岳阳东），东吴名将甘宁就在这支队伍里。这支队伍的任务是守，防备关羽东进。挡住了关羽东进的道路之后，孙权就放心地派了一支两万多人的部队，分头进攻长沙、零陵、桂阳三郡。这支执行进攻任务的队伍，由经常请病假的吕蒙带领。当吕蒙带着鲜于丹、徐忠、孙规等大将出征时，谁也想不到这个病秧子竟是关羽的克星。
长沙、桂阳二郡很快就投降了。关羽的手停在《春秋》上，奇怪地想：我在荆州的控制力有这么差吗？
刘备闻知孙权出兵，急忙把成都交给诸葛亮镇守，亲率五万人马回到公安。刘备让关羽率领三万兵向益阳赶去，孙权针锋相对，调鲁肃由巴丘向益阳赶去，同时，急召吕蒙舍弃还未打下的零陵，增援益阳。
鲁肃和关羽隔江对峙。鲁肃一万人，关羽三万人；鲁肃是文臣，关羽是武将。从理论上说，关羽有赢无输。
鲁肃看到，关羽在对岸点校军队。十余里的浅滩，密密麻麻，撒满关羽的士兵。雄壮的号令，从江水上传来，震动了吴军。侦察兵报告说：关羽集合精兵五千人，要乘夜徒步过渡。关羽的作战意图很明显，就是凭借绝对优势兵力，全力出击，一鼓作气，在吕蒙回援前摧毁鲁肃军队。
甘宁对鲁肃说：“请增兵五百人给我，我前往对付关羽，保证让关羽听到我的声音就不敢涉水（‘保羽闻吾欬唾，不敢涉水’）。”甘宁当时只有三百人的指挥权。
鲁肃说：“要是关羽吃了豹子胆，真敢渡水，那你怎么办？”甘宁掷地有声地说：“他只要是涉水，就会被我擒捉。”
难得有愣头青去冒险博胜，那就死马当活马医吧。鲁肃当下选一千人给甘宁。甘宁连夜赶到上游设防。关羽听说甘宁来了，不敢渡河了。（“羽闻之，住不渡。”）
摩拳擦掌，早就准备渡河的士兵，面面相觑：这就是传说中的关羽吗？关羽对着士兵发怒：都在这里发什么愣，快砍柴去！士兵们纳闷：有仗不打，砍柴开篝火晚会吗？
关羽下令捆扎柴木，在岸上就地扎营。士兵们心里拔凉拔凉的，本来说要速战速决的，搞到现在却趴下做起了缩头乌龟。士兵们都在心里质疑：关羽，“万人敌”，你那白马斩颜良的勇气呢？
白马之战，关羽是曹营降将，虽封侯拜将，但是他找不到归宿感。当被孔融称为“勇冠三军”的颜良出现时，他就忘我地冲了上去，秒杀对方。那时，他一无所有，只有靠牺牲来获得。于是，他敢于牺牲，也获得了。他知道，杀了颜良，就能回报曹操厚遇，就能坦然地离开曹操了。
站在益阳江边，以五千精兵面对甘宁的一千人时，关羽却没有十六年前一人一马千军之中取上将首级的神勇。关羽知道，他已经不是十六年前斩颜良的那个热血英雄，那时，他只代表自己，而现在，他掌控着“大桑树集团”的半壁江山，一有闪失，“大桑树集团”就要受损。所以，当看到甘宁的人马时，他担心东吴早有准备，就不敢前进了，而且，很显然他没有信心突破对方的防线，所以他下令砍柴结营，准备与对手打持久战。
就这样，江边突然冒出来了一座军营，里面的军队，既不出征，也不打战，他们是来江边度假的吗？
打柴的，打猎的，打鱼的，为此议论纷纷。他们一见面就讨论这个军营，为了说起来方便，他们给这个本来无名的地方取名为“关羽濑”。
是什么原因，让那个神武的“秒杀帝”堕落成了“磨蹭哥”？
就在关羽坐在柴木搭成的军营里背诵《春秋》的时候，吕蒙成功诈降零陵太守郝普，这样，吕蒙在按照战略计划取得南三郡之后，退到益阳，与鲁肃一起抗拒关羽。
关羽想把“关羽濑”坐穿，鲁肃却要约他出来会会。
窝囊的单刀会——
老好人鲁肃是鸽派，总想和平解决问题，以免破坏了孙刘联盟。所以，他邀请关羽单刀赴会，通过谈判解决问题。
《三国演义》里，“单刀赴会”与“温酒斩华雄”“过五关，斩六将，千里走单骑”“斩颜良、诛文丑”等相映生辉，中华武圣关羽在这些家喻户晓的故事里光芒四射。《三国演义》对单刀会的描写十分精彩：鲁肃埋伏好刀斧手，邀请关羽前来赴会，意欲伏杀关羽；关羽早知是计，带领十几个随从人员，单刀赴会；会面时，关羽以叙旧为由，拉住鲁肃不放，实则是以鲁肃为人质，从而脱身。这个故事里，关羽单刀孤胆，大义凛然，而鲁肃窝窝囊囊，猥琐卑鄙，二者对照分明。
《三国演义》对这一事件的描述，已经偏离了历史走得太远。现在，就让我们还原当时的情景吧。
为了和平解决矛盾，三国杰出外交家鲁肃给关羽下了一个请帖，大意就是双方坐下来谈，举行一个高层会晤，会见地点在两军阵前（根本不是《三国演义》里说的鲁肃军营），各距驻军百步以上，你单刀，我也单刀，平等得很。要强的关羽没有不答应的理由，慨然赴约。
这次峰会上，双方都憋了一肚子火，气氛并不融洽。鲁肃首先发难，对刘备“借”荆州不还一事表示极大不满，关羽辩解说赤壁之战刘备没有功劳也有苦劳，怎么也得从荆州分一杯羹吧（“岂得徒劳无一块壤”）。鲁肃对关羽的表态进行强烈谴责，说刘备当阳惨败后无处可去，幸得东吴收留，现在却耍赖不还荆州。最后，鲁肃对关羽提出严正警告，指出刘备的行为“贪而弃义，必为祸阶”。
被鲁肃骂了一个狗血喷头，关羽什么反应呢？
怒目而视？拍案而起？拔刀相向？昔日万军之中取颜良首级的关羽，一定不会放过鲁肃这个大放厥词的小子！
可是，谁也没想到的是，任凭鲁肃的唾沫星飞到他的美髯上，关羽居然无言以对（“羽无以答”）。
背《春秋》那么熟练，谈判时一点儿也用不上。死记硬背的学习方法，确实不足取。
关羽闷声不语，他带来的人当中，有一个实在是忍无可忍，想为“大桑树集团”挽回一点颜面，就大着胆子反驳鲁肃说：“土地，谁道德高尚谁就占有，用得着管本来是谁的吗？（‘夫土地者，惟德所在，何常之有！’）”这个理由找得很搞笑：三国争霸，道德标兵优先啊！
这人满以为关羽能接着自己的话说下去，可是，关羽一声不吭，似乎在那里默背《春秋》。
今天关云长竞技状态不佳，鲁肃却来精神了，抓住机会表现，他抬高声音，呵斥那个“炮轰”者，“辞色甚切”。
好小子，我的人轮得着你来训斥吗！关羽腾地一下站起来，拿起了刀。全场死一般地寂静，所有人都同情地看着鲁肃，鲁肃本人，似乎也听到颜良在召唤自己：来吧，朋友，我们都是关羽送到这里来的。
可是，出人意料的是，关羽虽然紧握着刀，但是却把脸朝向“炮轰”者，也跟着鲁肃呵斥他说：“这是国家大事，你这小子知道什么！（‘此自国家事，是人何知！’）”“炮轰”者夺门而出，他的泪水夺眶而出。他为关羽的软弱而哭：你愿意窝囊就罢了，怎么去帮别人训自己人呢！
单刀会变成了鲁肃对“大桑树集团”的控诉会，最后，鲁肃说累了，不想再说了，他就大声宣布：散会！
这才是历史上的单刀会。所有跟着关羽去参加高层峰会的人，都耷拉着脑袋，他们还从没这样窝囊过呢！
那个黄河岸边快意疆场的“秒杀帝”，为什么在长江岸边成了犹疑不决的缩头龟？人们想不通：美髯依旧，可为什么美髯下的眼睛少了果敢，多了迟疑？
关羽捧着《春秋》，翻一页，又翻一页，再翻一页……他根本读不进去，因为另外一个人的名字更加刺激着他的神经：马�