深夜的许昌，在这个乱世中显得分外平静。星光，烛影，那个拈须读书的身影雕塑般让人顿生朝拜之心。
黎明到来，风无声，影无尘，关羽踏上了寻找刘备的路途。踩着金色的朝晖，关羽有种热泪盈眶的感觉，晨鸟飞尽处，刘备和张飞在等着兄弟回来。
不必计较真相——
曹操明白，他不是关羽的彼岸。
这时的曹操，早已掌握朝柄，生杀予夺，为所欲为，可以给人功名，可以赐人富贵，红尘滚滚，天下人莫不以拜倒在曹操脚下为荣。可是，偏偏有这么一个关羽，把所有的赏赐封起来，连同一封辞职信，放在那里，舍弃这里的一切，悄悄离开，在内心的驱动下，向着那个让自己动心的地方走去。
爵位，印绶，财富，赞誉……这一切，本不是我们内心的东西，可惜我们很多时候因为这些东西的诱惑而舍弃了内心。我们为什么要舍弃内心而去追求乃至看守这些不属于内心的东西呢？
那个早晨，天地间走着一小队人马，骑在最前面的那位，美髯飘飘，在大地上投下永恒的身影。他的身影，定格在历史的扉页。
左右早就对曹操那么高看关羽有意见了，现在他们终于找到了发泄的机会，在曹操面前，他们纷纷施展自己的骂人特长：没良心的白眼狼！不识抬举的混账！不知好歹的玩意儿！
有人不骂，而是直接从腰间抽出刀来，主动请缨，要去追杀关羽。
气度非凡的曹操还是成全了这一段美好的历史，他挥挥手说：“他也是为了自己的主公，不要追了！”
《三国演义》还说关羽斩了袁军中另一员大将文丑后才离开曹营，这是不符合历史的。历史上，文丑与刘备追赶曹军，被曹军引入包围圈，最后文丑死于乱军之中，刘备侥幸逃生。文丑之死，与关羽不沾边。可是，当时文丑是与刘备在一起的，我们不妨就此来个残忍的想象：关羽是说过要报答曹操恩遇的，假使这时关羽在战场上邂逅刘备，昔日兄弟，今日敌人，关羽是选择背叛报效曹操的诺言，还是选择背叛兄弟间的盟誓？
人生本来就很残酷，经不起更残酷的设想。
文学则是残酷人生的美容法。《三国演义》对关羽去曹归刘这件事情进行了浓墨重彩的铺陈，留下了“过五关，斩六将，千里走单骑”的佳话。《三国演义》写关羽带着刘备的二位夫人离开许昌投奔刘备。曹操得知关羽离开的消息之后，前往相送，并以路费、锦袍相赠。关羽在归途之中，先后经过曹操管辖的东岭、洛阳、泗水、荥阳、黄河渡口五处关隘，斩杀了孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪六位守将，历经艰险，终于在古城与刘备、张飞重聚。
这便是著名的“千里走单骑、过五关斩六将”的故事，但是，这只是小说家的虚构而已。
首先，刘备的二位夫人当时在曹操手中不假，但是关羽当时是偷偷离开，不可能还有机会带上刘备的二位夫人。
其次，“过五关”这个情节设计有一个致命的缺陷———地理方位混乱。当时关羽从哪里出发？当时曹操应该在延津以西或者官渡（今河南中牟县东北），而且是官渡的可能性最大，因为曹操在延津以西诛文丑之后，迅速进行战略转移，南退至官渡。
那么关羽要到哪里去？袁绍当时率主力军推进至阳武（今河南原阳县东南，在官渡以北），这时的刘备，应该就在阳武。《三国志·武帝纪》记载：“绍进保阳武，关羽亡归刘备。”
官渡到阳武，直线距离，也只是40公里！关羽骑着马，一个中午就可以到达目的地了。然而，罗贯中却让他首先通过东岭关（虚构的地名），接着又折向西北，奔波一千多里，走到洛阳，绕个大弯，又折回东方，经过汜水关、荥阳，最后再到达白马。罗贯中为了关羽的性格逻辑，牺牲了地理逻辑，把关羽写成了一个“路痴”。
还有，“斩六将”的六将，在历史上未见记载，很可能是只是小说人物。而且，罗贯中对这六将的塑造也有问题。比如，东岭关的孔秀，洛阳城的韩福，要阻挡关羽通行，只需把城门一闭，就能叫关羽无可奈何，他们却偏要出城送死，仿佛都活腻了。
关羽放下功利，捧着那份曾经的诺言，揣着那份真挚的友情，走过岁月，走过历史，他的足音，在人们的心里已是永远的空谷回响，千年万年，千里万里。我们又何必计较“过五关，斩六将，千里走单骑”是否真的发生过！
不必计较什么是历史的真相，对美好的向往，才是最真的真相。
三 风光日子
那个在风雨中留在你身边的人——
关羽回来了，刘备的信心又爆棚。刘备深知袁绍难成大事，早晚会被曹操消灭，刘备不想让弟兄们和自己一起成为袁绍的殉葬品。刘备就想脱离袁绍，成为独立实体，“阴欲离绍”。建安六年（201年），早已出神入化地掌握江湖骗术的刘备，轻而易举地骗到了到荆州游说刘表联合抗曹的出差机会，从此一去不复返，再也没有回到中原，直到死。
已届不惑之年的刘备，走遍中原和冀州，也没混出什么名堂来。天下虽大，曾经的大桑树民兵连却仍无立足之地，成了大桑树游击队。不过，好在大桑树游击队里有关羽和张飞两位兄弟。
有兄弟，就有天下。
这一年的九月份，大桑树游击队在刘表那里谋得了安身之地。从此，关羽随着大桑树民兵连在荆州度过了虽然始终低人一头但是还算是安稳的七年。
每天，关羽照镜子，理胡子，读《春秋》，日子就像长江水一样流淌，再也不会回来。兄弟厮守，情投意合，也算美事一桩。
可是，生活中总是有意外，建安十三年（208年）七月，曹操率军南征荆州，战争是不可避免了。关羽再也不能专心地照镜子理胡子读《春秋》了。就在关羽准备大战一场时，意外又发生了：刘表死了，刘表的儿子刘琮束手投降，曹操探亲一样地进入荆州。刘备只得带着大桑树民兵连再次踏上逃亡之路。
刘备在逃跑方面已经很有经验了，他周密地安排好了这次撤退。他是信奉“不能把鸡蛋放进一个篮子里”的风险分散理论的，他把大桑树民兵连一分为二：一队走陆路，一队走水路，陆上，水上，互相呼应，敌人攻水路，陆路支援，敌人攻陆路，水路支援。刘备算得上是中国较早施行水陆立体作战方案的。
先前刘表送了一些兵，支持刘备组建了大桑树水军，刘琮投降曹操后，许多不愿意投降的襄阳、樊城一带的荆州水军，纷纷转投大桑树水军，大桑树水军规模迅速扩大，在刘备准备南撤时，大约已有七八千人。因为大桑树水军的存在，大桑树游击队升格了，但是还没有根据地，所以不能像在徐州时那样叫大桑树军区，只能叫大桑树军团。
刘备打算从樊城撤到江陵（今湖北荆州市）。陆路由他亲自率领，谋士有诸葛亮、徐庶等人，大将有张飞、赵云等人，随行的有数千“大桑树士兵”——还有十万随行的百姓。
刘备毫不犹豫地把大桑树水军——大桑树军团的半壁江山交给关羽，让他带领着沿汉水南下，前往江陵会师。刘备这次的选择，比在徐州选择下邳堂主时还干脆——信任关羽，已经不需要理由。
几百艘战船，在寂寞中前行。关羽注视着船头破开的浪花，心事重重，再也无心照镜子理胡子读春秋。他担心岸上的大桑树军团能否与他如期会师。
大桑树军团在当阳长阪遭遇曹纯的虎豹骑。虎豹骑是曹操手中的特种军队，大桑树军团不堪一击，刘备再次施展逃跑“绝技”，带着诸葛亮等几十人逃生去了，幸亏张飞断桥喝敌，延缓了虎豹骑的前进，赵云又冒险救出甘夫人和以后将蜀汉拱手送给曹魏的阿斗（刘禅）。大桑树军团只剩下几十人，成了大桑树小分队。
虎豹骑对大桑树小分队紧追不舍，大桑树小分队策马狂奔，与死亡赛跑。虎豹骑的战马都是从北方草原上精选的骏马，大桑树小分队能跑得过虎豹骑吗？
刘备恨不得飞到当阳汉津渡口（湖北沙洋境），那里，大桑树水军在接应他们。刘备知道，关羽一定不会抛下他独自逃生的。
关羽一定知道我这里发生了什么，他绝对会想办法来救我的！这个坚强的信念，让刘备支撑着没有从马上摔下来。
听到江水的声音了，前面就是汉津。刘备松了一口气：关羽果然在这里等着。
曹操大军在后，这时，三十六计，走为上计，跑得越快越好，越远越好。“千里江陵一日还”，直奔江陵的关羽水军，应该是比刘备快很多，何况，刘备在一开始带着十万老百姓，拖家带口，可能还有人牵着猪呀牛呀，“日行十余里”。可是，刘备最终却能和关羽在汉津会师，这可真是乌龟和兔子会师了。当然不是关羽在水上照镜子理胡子读春秋耽误了时间，关羽放慢行军速度，是为了照应刘备。
那个留在身边，与你共同承担风雨的人，一定是你一生中最值得遇到的人。
曹纯率领着虎豹骑追到汉津，眼睁睁地看着刘备在大桑树水军的甲板上喝茶。
要是没有关羽……恐怕所有人都不敢想下去了。
堕落的“秒杀帝”——
到达江夏后，刘琦拨给刘备部分士兵，又有部分亡卒归附，加上关羽的水军，刘备又招敛了一万多人，大桑树游击队起死回生，刘备又找回了老大的感觉。革命经验告诉刘老大：不把鸡蛋放在同一个篮子里，是能分散风险的，把鸡蛋分到关羽的篮子里去，是最没有风险的。于是，刘备再次把自己所有力量一分为二：一半驻扎在长江南岸的樊口（今湖北鄂州西北），刘备带领；另外一半，大桑树水军，仍然是由关羽率领，驻扎在长江与汉水的交汇处，封锁江面。
封锁是用来突破的。曹操想突破长江，把势力范围突破到长江以南。建安十三年（208年）十月，曹军自江陵顺江东下——赤壁之战揭幕了。
这场战争，本来刘备只有看热闹散场走人的份儿，可是，孙权把他拉进来跑龙套，刘备跻身于这场霸局。
跑龙套也是要试镜的。孙权看上了刘备的什么？首先是刘备占据了荆州的部分战略要地，孙权要以此为战场打击曹军；其次是关羽水军打动了孙权。诸葛亮出使东吴，用“豫州（刘备）虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人”这句话，来增加大桑树游击队的分量。
“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，赤壁之战远非诗歌里写得那样轻松。这一点关羽深有体会。
汉江上，旌旗猎猎，数百艘战船摆在江面上。关羽站在船头，捋着美髯大声告诫战士：都给我看紧了，防止曹军从这里溜进长江。
大桑树水军的任务是封闭汉江，确保曹操的人马不从这里进入长江，以掩护周瑜水军后路。
寻口（湖北钟祥西南），前方来报：曹操大将文聘与乐进来犯！
关羽放下《春秋》，下令迎敌。文聘原是刘备部下，多年治理水军，经验丰富，关羽不敌，大败。文聘因为这一战功，后来进封延寿亭侯，加讨逆将军。《春秋》没有帮助关羽取胜。
弟兄们，不好，撤！关羽退到了汉津。没等他把《春秋》打开，前方来报：曹操大将徐晃、满宠、文聘来犯！关羽放下捋美髯的手，抓起武器，下令迎敌。对方人多势众，关羽船少兵寡，大败，辎重被抢。与关羽的友情，并没影响徐晃的军事打击力度。
弟兄们，又不好了，再撤！关羽退到了荆城（今湖北钟祥县西南）。没等关羽腾出手来理一下美髯，前方来报：曹操大将乐进、文聘再次来犯！弟兄们，这次肯定又不好，趁着还没开战，撤吧！可是，大桑树水军的船还是被烧了一些。这次战船被烧，前次辎重被抢，先前多次败仗，士气低落，对手又是精于水战的文聘和胆识过人的乐进（“以胆烈从太祖”）。
要是打仗是型男选拔多好呀，那时我就用美髯取胜了。要是打仗是背书大赛多好呀，我背起《春秋》来，全国不一定有对手。关羽这样想着，不愿意睁开眼睛。一睁开眼睛，可能就会看到乐进与文聘的战船要杀过来了。可是，不可能永远闭着眼睛吧。关羽还是睁开了眼睛，一看，亲娘啊，前面江面上空荡荡的，乐进与文聘的战船不见了，旌旗不见了，他们撤退了！他们当然不是害怕与关羽比胡子或者比背诵，他们是得到了总部撤退的命令。周瑜火烧赤壁，重创曹军，“时又疾疫，北军多死，曹公引归”。
关羽就是一匹幸运的骆驼，背上的稻草再添一根就要倒下去的时候，一阵风来，把所有的稻草�