诸葛亮那时不知怎么走火入魔了，非用马谡不可，他阐明了用马谡的几条理由：马谡少时素有才名；马谡深谙兵法，经常与诸葛亮谈论军计，自昼达夜，滔滔万言；马谡也有战功，南征孟获，曾献攻心计。还有一条，诸葛亮不好当众说出，那就是马谡的哥哥马良与诸葛亮是哥们儿，马良在临死前曾把弟弟马谡托付给诸葛亮。
街亭易守难攻，只要在街亭谷口摆上弓弩阵，张郃军队就难以逾越天险。大功一件，让马谡去纯属于是让他捡功的。诸葛亮给马谡的任务很简单：守住街亭，占道扎营，阻断由关入陇的道路。
马谡来到了街亭，临风而望，山川道路一览无余。街亭的形象如同一柄折扇，清水河两条支流汇入谷口形成一个小小的冲积扇平原，街亭镇（现属秦安县陇城乡）就坐落在冲积扇的西端，整个折扇的扇柄则在南山。南山的地势很有特点，当地又称百亩塬，顶部是一个香蕉形的平台，实际面积远大于百亩，北、东、西三面甚是陡峭。
望着险峻的南山，饱读兵书的马谡突然想：要是上山在百亩塬安营，可以伺机出击歼敌，即使魏军发起进攻，那也只能是从下面向上仰攻，这就把自己完全暴露在一弩十矢的孔明弩下。呵呵，你张郃来吧，来一个射一个，来两个射一双。
突然撞进眼帘的南山把马谡撞晕了，幸福得晕了。马谡不顾王平的苦劝，带领大军上了南山，在百亩塬上安营扎寨。马谡站在山巅上，向东看着，望眼欲穿，他盼望着张郃早一点出现。
张郃来了！与马谡一到街亭就发现对自己“有利”的一面的不同的是，张郃首先看到了自己面临的危险。愚蠢的人，只看到对自己有利的一面，聪明的人却能看到对自己不利的一面。
驻马不前，张郃凝视着南山上的百亩塬，上面，“汉”字大旗和“马”字大旗在风中耀武扬威地招摇。身边的人建议攻上去，把街亭拿下来，给敌人一个下马威。张郃摇摇头，他第一眼就看出来了，要想攻山，就必须在狭窄险峻的山路上攀登，能冲在最前面发起进攻的，最多只有50人，而这50人，面对的是三国最具杀伤力的武器———孔明弩。张郃眼前浮现出瓦口隘张飞军队居高临下的围猎，那一战，自己弃马而逃，差点儿把性命留在了那里。那一次，他知道了地利的重要性。失败的经历，有时是一笔宝贵的财富。
有人说，马谡军队都上了山，空出了山下的大道，正好不费一兵一卒，越过街亭，进入陇西。张郃摇摇头，凭着多年的战斗经验，他断定陇西肯定还有伏兵，要是自己贸然穿过街亭，那时马谡从山顶下来切断归路，前面伏兵再杀出来，就会腹背受敌。定军山夏侯渊之死，已经让张郃领教了冒险的代价。街亭战后纷纷冒出的王平、黄袭、李胜、张休等蜀汉大将率领的伏兵，见证着张郃的谨慎。
既不能攻，又不能进，莫非退回长安？众人面面相觑，实在摸不准张老将军到底该怎么做。张郃望着地形复杂的街亭，在紧张地思索着。
《三国演义》里把马谡写成是刚愎自用、纸上谈兵的赵括。想来这也是“尊蜀贬曹”的需要，罗贯中这样写给人们一个印象，是马谡犯了低级错误才被曹魏所趁，并不是曹魏有多伟大。应该说，马谡上南山安营，正是一个绝妙的选择，曹军绝对不敢不顾山上守军而进入陇西，那就只有攻山，只要曹军攻山，马谡的孔明弩就发挥威力了。史称马谡“才器过人，好论军计”，就连后来接替诸葛亮为丞相、被称为蜀汉“四英”之一的蒋琬，也称赞马谡为“智计之士”。《三国演义》里说诸葛亮神机妙算，要求“下寨必当要道处”，对这一点，早就有人实地考察街亭地形，发现街亭要道地势宽阔平坦，如同折扇的扇面，这样蜀汉军队就直接与张郃军队硬碰硬了，蜀汉军队远征已久，而曹军却是新锐之师，即使诸葛亮亲来，也难保必胜。相反，马谡的上山安营之策，充分利用地利，倒像是一条妙计。看来马谡也不是完全的庸才，
一开始，张郃是真的找不出马谡的破绽，他听着山下清水河的奔流声，陷入了沉思。亲兵递过来一碗水：“将军，喝点水吧。”水？水！张郃眼前一亮，他看着清水河，微微地笑了。
马谡到底是怎么死的———
马谡山上安营，按照兵法本是妙计。现实首先是由一些看似最不起眼的事情决定的，其次妙计才起作用。马谡忽略了一个最基本的问题：吃水。要怪就要怪孙膑、孙武等人写兵法时没有特别注明人首先要吃水才能打仗，所以马谡也就不知道人是离不开水的；似乎也要怪诸葛亮，与马谡通宵达旦地谈论兵法时，没有告诉他人吃水才能活下去的道理。
马谡的妙计看起来很完美，几乎找不到突破口，偏偏张郃从一个匪夷所思的地方找到了突破口：水！两军对峙，排兵布阵，攻战杀伐，才是一个将军要考虑的，张郃从“吃喝拉撒”的“喝”来考虑问题，真是大巧似拙。也许，极致就是返璞归真。
山上，马谡俯瞰下面的曹军，摩拳擦掌，等着他们前来送死，他也知道张郃的威名，不敢懈怠，构思了不下一万种打法。没曾想，张郃不但根本就不想上山和他打，反而是在山下折扇状开阔地带的“扇面”外沿安营，全军布成一道优美的外弧线。一副你下来就和你打，你不下来我就在这里看风景。
张郃坐在清澈的清水河边，品着河水沏的龙井，翻开一本某个儒士送给他的书，读了起来。有人来报：已经切断马谡汲水之道。北方秦岭，山上是没有水的。湖北人马谡，从来不知道生活中还有“缺水”二字，正如一个从来不缺钱的人，点菜时从来不问价钱，马谡的一万种打法，没有一种把“水”考虑进去。
张郃只考虑了一种打法：绝其汲水之道。高手出招，化繁为简，一招制敌。没有人进行过不喝水多少天会死的试验，但是医学家说脱水后三天就会死亡。山下，清水河淙淙而流；山上，马谡军士渴得嘴里烧火。终于，马谡忍不住了，被迫下山与张郃决战，决战的目的，不再是为了胜利，而是为了能喝上一口水。一个只为吃喝而战的人，不会成功的。马谡跑到山上，架好孔明弩，本想诱张郃攻山，没想到孔明弩无用武之地，自己反被张郃逼下山找人家决战。高手出招，举重若轻，轻轻一点，便中对方命门。
《三国演义》里为了突出司马懿，让张郃被司马懿派去抵挡王平，然后让司马懿派别人断山上汲水道路，把街亭之战写成了司马懿的杰作。罗贯中这样写，是为了写司马懿的聪明，更是为了下文的空城计张本，从而突出司马懿是小聪明，诸葛亮是大聪明。其实，历史上，司马懿当时正在千里之外的荆州，指挥街亭之战的，是雅歌将军张郃。
读《三国志》和《三国演义》都会产生一个疑问：山下张郃断水，山上马谡完全可以全力出击，下山与张郃决一死战，那他为什么不这样做呢？或者说，他这样做为什么失败了呢？诸葛亮事后上自贬三级表，说马谡“举动失宜”，马谡怎么举动“失宜”了？难道仅仅是考虑不周失了水道吗？《三国志·王平传》有“谡舍水上山，举错烦扰”一语，那马谡“举”了啥“错”呢？
看一个人犯了什么错，那就看别人是如何处理他的。也许，我们能从历史上马谡是怎么死的，能看出马谡犯了怎样的错误。现在人们说起马谡的死，历来人们都认为马谡是在街亭之败后，回到诸葛亮大营负荆请罪，最后被诸葛亮挥泪斩于军门，京剧《失街亭》就是讲的这一段。人们有这种印象，其实主要都是来自于罗贯中的《三国演义》。其中九十五回描写马谡于大营自首领死，斩首之时，全军落泪，诸葛亮亦失声痛哭，这就是所谓的“挥泪斩马谡”。
但是，这些全是小说家的艺术加工，史实与这一说法是有很大出入的。首先根据《三国志·向朗传》的记述，当时向朗为丞相长史，随军征战，而向朗素与马谡善，“谡逃亡，朗知情不举，亮恨之，免官还成都”。此段意思十分明显，就是街亭之战后，马谡畏罪潜逃，而向朗知情不报，被诸葛亮免去官职。其次，《马谡传》中有明确记载：“谡下狱物故”，即病死狱中。综合以上史料，我们可以得出一个结论：马谡战败后畏罪潜逃，后被捉拿归案，最后病死狱中。
可是，同样一部《三国志》，在诸葛亮的本传里却有另外的说法，“戮谡以谢众”。在这里，马谡就是被诸葛亮斩的，至于挥泪与否，那就只能是推测了。
在另外的史书里，对马谡之死也有交代：“寿父为马谡参军，谡为诸葛亮所诛，寿父亦被坐髡”（《晋书·陈寿传》），“亮既诛马谡及将军李胜”（《资治通鉴·魏纪》）；在《晋书》和《资治通鉴》里，马谡又成“被诛”也就是被斩了。
马谡是如何死的，已经成了历史谜案，但是有一点确定无疑：马谡因错判罪。
马谡的错误是什么呢？我们一般都认为马谡的错误是上山安营导致失败，可是上山安营是马谡一人的事情，诸葛亮还要处罚其他人干什么呢？《三国志》作者陈寿的父亲被判髡刑，我们可以说其是马谡参军负有参谋责任，但是与马谡分兵在山下扎营的黄袭被剥夺了兵权，李胜和张休被处死，这又是为什么呢？
因此，这中间肯定还发生了除断水之外的事情。
张郃的“吸星大法”———
通过诸葛亮战后写的自贬三级表也许能看出一些端倪，诸葛亮在其中说马谡“不能训明章法，临事而惧”，很明显，马谡是没按照“章法”行事，到关键时刻吓尿了裤子。所谓“章法”，可以指兵法，也可以指军法，结合“临事而惧”，我们可以得出一个结论：马谡临战畏惧，违背军法。再回到街亭，复原一下当时的情形，我们也可以得出这一结论。
山上，蜀汉士兵都嘴唇干燥，渴得就像热锅上的蚂蚁一样蠕动着。马谡说下令：把山上所有的鸟兽捉来，喝它们的血，饮它们的尿。一个士卒说：“一只兔子能有几滴尿呢？”另一个士卒说：“渴都渴死了，哪有力气跑得过兔子？”想来也是，刘翔吃好喝好也不见得能跑得过兔子，何况当时水都喝不上的士兵呢！
马谡看看山下“张”字大旗，一咬牙，放弃了自己费尽心思想出来的一万种打法，下令：下山突破，与敌死战！山下有清水河，到了山下就可以喝上水了。蜀汉士兵闻令，如获重生，像兔子一样向山下冲去。很快，士兵们退了回来，因为他们发现要是硬往下冲，在到达清水河之前，就早死在曹军刀下了。
张郃最让敌人害怕的，就是他总是能知道敌人会怎么做。张郃早已命人在南山下折扇状开阔地带的“扇面”外布好兵马，严阵以待，单等马谡军队冲下来立足未稳之时，给以迎头痛击。南山险峻，张郃部队难以攀登，但是，上山容易下山难，马谡部队要是下山进攻，要付出比张郃部队登山还要多的代价。
看着纷纷退回来的士兵，马谡郁闷死了。给张郃布下的天罗地网，张郃却用来把马谡网住了。马谡抽出宝剑，一下子刺死一个后退的士兵，恶狠狠地喊道：“谁再退后，就地正法！冲下去，向两侧的山上跑！”
士兵们依然一动不动，反而都仇恨地看着马谡。懊恼、焦虑、悔恨、恐惧，把第一次领兵的马谡击垮了，从没有独立领兵经验的他也不懂得如何整肃军心。这让我们想起定军山之战，主帅夏侯渊战死，军士纷扰，张郃被推举为主帅，他很快就勒兵肃纪，在汉水北岸整好队伍，刘备望而止步。士兵们不敢往下冲，是因为冲下去之后，要面临两侧山上曹军的射杀。马谡看中的地利，张郃也看中了。马谡要是不识地利，可能就不上山了，张郃也就不那么容易找到机会。
愚蠢不可怕，愚蠢却偶有聪明的想法才是可怕的。
武侠小说中有“吸星大法”，可以吸敌内力以制敌，煞是恐怖。张郃就像掌握了“吸星大法”的武林高手，充分利用了马谡的小聪明，堵住了马谡军队下山的路。马谡先前引以为凭借的百亩塬，一转眼间成了令人恐怖的坟墓。在山上，渴死；往下冲，战死。马谡可不想死，还有那么多兵书笔记还没整理呢！也许是求生的欲望使然，也许是在张郃面前分寸尽失，马谡选择了逃生。
这时，张郃又显出了自己与众不同的一面，他放过马谡，马谡算是什么东西呢？魏国的敌人不是马谡，而是马谡身后的蜀汉大军。马谡带头跑了，张郃把后边的蜀军包围，蜀军士兵一看，元帅跑都不带我们一起跑，我