！”“太祖征袁绍，绍兵盛，禁愿为先登”，“愿”是“自愿”的意思，说明于禁是主动请缨，勇气可嘉。当时，于禁可能还写了血书，曹操“壮之”，于是就精选了二千步骑，交给于禁。
袁绍渡过黄河，进攻延津，因为他听说曹军要从这里渡河。黄河，中华民族的摇篮。可是，在这个摇篮里，中华儿女又开辟了多少战场呢！袁绍派军猛攻，竟然拿不下于禁坚守的延津。曹操也唯恐“战托儿”被消灭，急忙派乐进带领3000人支援于禁。按道理说，力量加强了，应该继续固守。可是，这时，于禁显出了卓越的一面，他判断延津绝对守不住，鉴于袁绍亲率主力前来，行动一定缓慢，决定主动攻击。于是，在于禁的规划下，5000步骑以最快的速度，偷偷地绕过了袁绍的主力，接连攻打延津北岸向西的袁绍军三十几座营区，展开火攻，斩杀并俘虏了数千袁军，擒获何茂、王摩等二十几员袁将，使袁绍还没有出师就遭到了沉重打击，袁军为了对付于禁的游击战，被迫重新整编，影响了进军的速度。
“战托儿”不再是“托儿”，成了改变战争走向的主角。于禁这次出击，狠狠打击了袁军的士气，让曹军看到了袁绍原来只是一只纸老虎，士气马上上来了，为后来的官渡会战打下了良好的基础。白马，关羽在张辽的配合下，一战斩颜良，威震天下。可是，如果没有于禁苦守延津，吸引袁军主力，关羽能有机会冲到颜良马前吗？《三国演义》大肆渲染关羽白马斩颜良的神猛，对于禁在延津的表现只字未提，是担心于禁有勇有谋的表现盖过关羽，这对文学创作来说是合理的，但是对于历史，却是一种严重误读。
“听”完于禁的“战斗在延津”的巡回演讲，王朗笑呵呵地对曹操说：“我看人还行吧！”曹操点点头，他佩服王老的识人之明，便不厌其烦地给于禁升官。官渡之战，于禁就已经是裨将军。裨将军虽然是最低一级将军名号。但是于禁却由此实现了人生的一大飞跃，他不再是一个“兵”，而是“王侯将相”中的“将”了。何况，裨将军通常都有权参与军中帐议，是主帅的重要幕僚，于禁渗透进了决策层，不再是单纯的执行层。以泰山脚下的芸芸众生中的一员为起点，从192年曹萌芽时期的原始股起步，于禁成了曹魏集团中的一只绩优股。
在率七军增援樊城前，于禁已是正七命左将军，距离八命四征将军只有一步之遥。于禁带领七军南下，威风凛凛，浩浩荡荡。在为于禁召开欢送会时，有人和于禁说：“于将军，等你从樊城回来，你就会提拔成征东将军了，到时你得请一顿啊！”马上有人不愿意了：“谁说是征东？我看是征南！”征东或征南将军，下一步再提拔就是骠骑将军和大将军了。看来当初王朗推荐于禁时说他“才任大将军”，也并非完全的炒作。
可是，谁也想不到，于禁出事了，出大事了！
二 水淹七军
“不是战斗”的战斗———
219年秋七月，刘备称汉中王，授关羽假节钺，关羽攻樊城。樊城，被魏国称为“国之巨防”，处于南阳盆地的枢纽位置。由南阳盆地，可以北出中原，可以西入关中，樊城实已超出了局部地域性而具有全局性的意义。
曹操得知关羽进攻樊城，脸一下子涂上了蜡，干黄干黄的。他曾经领导过关羽，太清楚他的“万人敌”能力了，他还清楚关羽带了三万多人，他更清楚镇守樊城的曹仁手下只有几千人马。
“自徐淮而北则春夏常旱，至六七月之交，愁霖雨不止，物始霉焉”（明代谢在杭《五杂炬·天部》），是为梅雨。梅雨霏霏里，樊城岌岌可危。樊城亟须救援，派谁去呢？当时，徐晃、张郃在汉中，张辽、乐进在合肥，“五子良将”中只有于禁可独当此任。
曹操紧紧握着于禁的手，诚恳地说：“我把七个军团，三万人，都交给你了！”于禁顿时感觉曹魏的半边天是他撑着。于禁出发了———于禁PK关羽，一场事关魏蜀力量对比的强强对话，一触即发。三国军民，睁大眼睛，翘首以待，等待一场龙虎斗。或许，有人猜到了结局，但是谁也猜不到过程。这场魏蜀两大高手的樊城论剑，竟然成了一次“不是战斗”的战斗。说它“不是战斗”，是因为于禁根本没有抵抗就投降了，但是它确实是一场战斗，一场和和气气但窝窝囊囊的和平战斗。
《三国演义》当然不会错过这场关羽为主角之一的大戏。《三国演义》
第七十四回“庞令明抬榇决死战，关云长放水淹七军”，对于禁猛扔臭鸡蛋，在三招之内就把历史上的于禁糟蹋得一文不值。
第一招：乾坤挪移。《三国志·庞德传》记载：“侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽。……仁使德屯樊北十里”，很明显，当时庞德不在“七军”之内，他本来就驻扎在樊城，后来奉曹仁之命到樊城以北十里驻扎，罗贯中把庞德从樊城挪移到许昌，让他主动请缨和于禁一起出征。还煞有介事地说曹操不信任庞德，庞德“免冠顿首，流血满面”地向曹操表忠，又抬着棺材出征，以示忠勇。其实，曹操当时选的是将，不是演员。疑人不用，用人不疑，曹操如果怀疑庞德，就绝对不会相信庞德的“表演”。罗贯中把庞德挪移到于禁身边，让于禁主动投降，让庞德宁死不屈。在庞德面前，软骨头的于禁更让人鄙视。其实当时庞德在曹仁麾下，很可能和于禁连面也没见过。
第二招：移花接木。关羽“刮骨疗毒”是段家喻户晓的佳话，其实是在鼓励十三点医生对二百五患者的违规操作。《三国演义》里，那个给华佗带来工作额的射箭人是庞德。《三国志》上仅仅是说：“羽（关羽）尝为流矢所中”，“流矢”，就是乱箭，不知道是谁射的，当然不能说是庞德射的。《三国演义》移花接木，把那个射伤关羽的无名英雄，说成庞德，并且还特意强调，庞德射中了关羽后，于禁担心庞德的功劳会超过自己，急忙鸣金收兵。这样一来，大家都以为，要不是于禁得“红眼病”，关羽就在庞德手里就义了。
第三招：贪天之功。罗贯中笔下，关羽首先是气象预报专家，预知汉水暴溢，然后关羽还是一个特牛的水利工程师，命人在几天内截流，修建水利工程，等到洪水来时泄洪，于是就有了“关云长放水淹七军”。那时的铁都造了刀枪，没有重型设备，关工根本不可能完成这一工程。各种史料都表明一点：是上天和于禁七军过不去，汉水暴溢，致使七军丧失战斗力。《华阳国志》记载：“魏王遣左将军于禁督七军三万人救樊，汉水暴长，皆为羽所获”；《三国志·孙权传》记载：“会汉水暴起，羽以舟兵尽虏禁等步骑三万送江陵”；《三国志于禁传》记载：“秋，大霖雨，汉水溢，平地水数丈，禁等七军皆没”；《三国志武帝纪》记载：“八月，汉水溢，灌禁军，军没，羽获禁”；《晋书·宣帝纪》记载：“及蜀将羽围曹仁于樊，于禁等七军皆没”。就连《三国志·关羽传》也这样写：“秋，大霖雨，汉水泛溢，禁所督七军皆没”。罗贯中把老天的功劳转给关羽，既捧了关羽，又给了于禁一棒子：就凭你，也想和关公过招！
按常理，于禁的三万步骑足以解樊城围，因为关羽兵多不过三万。何况，关羽军队接连征战，已成疲弊之师，于禁七军却一直在养精蓄锐。可是，本来是于禁铆足了劲，想和关羽大战一场，老天爷非要插一杠子。这一杠子下来，直接把于禁砸倒了。这一杠子，把曹魏政权也狠狠地砸了一下子。
清点着于禁的三万步骑，关羽手拂美髯，脸上满是笑意。解决了外围障碍，关羽以铁桶阵围住了樊城。城里，曹仁惊慌失措，打算弃城逃跑。以法纪严整著称的于禁一直是曹魏诸将的偶像。偶像的力量是无穷的，偶像毁灭的力量是无限的。于禁都降了，大家也都降吧！很快，荆州刺史胡修、南乡太守傅方也投降关羽。十几天后，魏讽看准这个时机谋反。在于禁臭名远扬的同时，关羽却“威镇华夏”。曹操曾经考虑迁都避其锋芒，惹不起，总能躲得起吧！
于禁投降，把七军作为大礼送给关羽，直接导致于禁的替补徐晃增援樊城时无兵可遣，只好临时抓了一些壮丁凑数，根本不敢和关羽直接交锋。这场“不是战斗”的战斗，使得曹仁最终放弃樊城，东吴占有了荆州，曹魏彻底失去了对东吴的攻势地位，被迫和孙权讲和，此后几十年里，双方处于相持阶段。
曹魏那边的人都在骂：于禁这个混蛋，千古罪人啊！
是“水淹七军”又不是“于禁淹七军”，骂于禁这个混蛋玩意儿干什么呢？
曹哥很生气，后果不严重———
罗贯中笔下，关羽是三国超级巨无霸，并且这个巨无霸还精通修辞。罗贯中杜撰了一个叫“罾（鱼网）口川”，让于禁和庞德在这里扎营，然后让关羽说：“鱼入罾口，岂能久乎？”于禁是“鱼”，庞德是“螃”，二人自投“罾口川”，自绝于关羽张开的大网里。后人倒不像罗贯中一样认为于禁败在自己的名字上，而是说于禁不识地利，不知天时，在雨季把军营安在低洼处。总而言之，于禁是笨蛋一个。
于禁总戎三十年，身经百战，不知道察天时，问地利，打仗不带地图？于禁不知道雨季在低洼处屯兵危险？于禁要救樊城，必须要靠近樊城，而樊城恰恰是建在低洼处。当时城墙被淹没，只剩几块木板的高度了，关羽当时是乘着船攻打樊城的。好端端的一座城，成了水城威尼斯，不开发旅游，却让别人坐船来攻打，还围了数重，这可算是三国战场的奇观了。庞德屯兵在樊城北十里处，洪水到来，也被关羽率船攻打，最后想乘着小船逃到城内，可惜洪水太大，船翻了，弓矢落在了水里，被关羽像捕鱼一样把他逮着了。坐船才能回城，可见洪水之大，也可见城的地势之低。所以，不能因为于禁把兵安在低洼处就说他是兵法低能儿，相反，“明知洼有水，偏向洼里行”，这恰恰是于禁严守曹操命令的表现。于禁七军乃是主力，其屯兵之处首先要考虑的是扼守关羽登陆攻樊必经之所，正掠其锋，而不能把躲避洪水放在第一位。把七军驻扎在喜马拉雅山上安全，可是那样能还是解围之师吗？况且，七军屯处还是依傍“相对高地”的，不然于禁何以“登高避水”？
这时，又有一个问题出来了：莫非洪水也是关羽的粉丝，只淹于禁不淹关羽？当时关羽处于攻方，地势由着他选，地利就被他得了。曹仁守城，不可能因为城外或许有座小山可以躲水，就弃城往山上搬家吧，那样还不如直接弃城北还。于禁带着七军，风尘仆仆赶来，好地方都被关羽占了，他不可能去找裁判要求交换场地吧。很多时候，最大的问题不是选择什么，而是能否选择。
这时，又有人说：人家关羽有船，于禁你不知道提前准备好船？众所周知，刘备是靠赤壁之战的水军发家，曹操是靠三十万青州军发家。刘备常年活跃在南方，重视水军建设，曹操始终未能在南方站住脚，水军建设几乎为零。你不可能要求内陆国家阿富汗发展航空母舰吧？当时于禁带去的是步骑三万，步兵和骑兵丢下战马辎重粮草，十几个人分成一组，都扛着船，浩浩荡荡南征，这靠谱吗？于禁前去解围，没有根据地，更不能临时造船了。何况，暴雨没打招呼就来了，于禁不是《三国演义》里被妖化后的诸葛亮，不能预知天文，“汉水暴溢”（“暴”有“突然”的意思），确实难以防备。在气象科技如此发达的今天，我们能保证避免所有的洪灾吗？《三国演义》
第七十四回，于禁笨到连部将何成还不如的地步，何成说关羽在预备战筏，如果江水泛滥，魏军就危险了，建议“宜早为计”。可是，何计可为？那时唯一的“计”，就是撤离战区，离开洪水，也离开樊城，可是那就是临阵脱逃了。再说，即使是今天防汛抗旱指挥部的专家，能知道汉水哪一天会“暴溢”？
虽然兵法上说多算胜于少算，算算自己占据的有利条件多才可以出战，可是，如果真的这样算，中国工农红军也不用长征，直接被蒋介石收编算了！于禁不是不算，而是没有多少筹码可算的。打仗要尽量避免冒险，可没有一定冒险性的战役又有多少？打仗若必求十拿九稳，用林彪的话说那叫打“老爷仗”。诸葛亮就是只愿意打“老爷仗”，弃魏延的“子午谷奇谋”而不用，才“出师未捷身先死”。
七军被淹，绝对不是因为于禁是傻瓜蛋，而是因为他是