蹇硕还蒙在鼓里，对何进的离去摸不着头脑，再次派人督促何进入宫。何进说：“在下染疾，无法上朝。恕罪！恕罪！”
蹇硕的阴谋失败了。又过了一天，四月十三日，在何氏的拥戴下，刘辩即位，何皇后成了何太后。
看着儿子坐在龙椅上的样子，何太后笑得合不拢嘴，丝毫也看不出前天刚刚死了丈夫。
灵帝是在嘉德殿驾崩的，而那里是母亲的住所，灵帝把生命的最后时刻给了母亲，完全忽略了妻子的存在。对灵帝的死，何太后觉察不到悲伤。在她的心里，他只是一个可以利用的皇帝，而非相亲相爱的丈夫。一个拥有太多女人的男人，不会真正拥有一个女人的心。甚至，她曾经觉得灵帝早一点死更好一些，因为这样她的儿子可以早一点做皇帝。儿子是属于她的，但是这个男人不属于她，她也不属于这个男人。曾经同床共枕的男女，有时谁都不属于谁。不是说一日夫妻百日恩吗？可是曾有的恩情早就被生活的龃龉分解。
就是他，曾经把我捧在手心，而后毫无留恋地把我扔掉！
就是他，曾经想拿走我儿子应该得到的东西！
就是他，曾经想杀掉我的哥哥！
就是他，就是他，枕前发遍千般愿！
……
何太后泪如雨下，人们都以为她是在哀悼丈夫，其实她是在为自己感到委屈。
哥哥告诉她，现在不是哭泣的时候，因为何家被包围在四面杀机中。
威胁何家的，第一是蹇硕，第二是董太后。
并未掌握多少兵力的蹇硕，很容易就可干掉。
还是让女人来对付女人吧，就让我先来对付那个老婆娘吧，何太后意气风发地说。她一定要亲自战胜董太后，哦，现在应该叫董太皇太后。
新天子才17岁，没有经验，所以临朝的是何太后。可是，董太皇太后认为她是皇帝的祖母，而且明显比屠户出身的儿媳有能力有眼光，所以常常干预政务。这时何太后就会让她离远一点，说现在她才是太后。
董太皇太后被儿媳一顿斥责，灰溜溜回到永乐宫，越想越生气，对着空气骂道：“你现在如此嚣张，不就是仗着你的兄长吗？哼，我会让骠骑将军砍下何进狗头！”骠骑将军是她的侄子董重，只比何进低一级，但是掌握禁卫军，完全有能力在皇宫杀人。
何太后早就在永乐宫安插了耳目，这是宫斗的常规套路。她很快知道了婆婆的狠话，就把哥哥找来，说：“有人想要你的人头。”
何进说，那就让这人滚。他一时还不敢杀掉董氏，并非害怕指责，而是董重还握有兵权。
新天子上朝，大将军何进、车骑将军何苗、三公联名上了一道奏表，说孝仁皇后在外勾结州郡，在内收敛财宝，按照惯例，蕃后不得留在京师，所以就请永乐后不要赖在京城，还是乖乖回到封国吧。
所谓的蕃后不得留在京师的惯例，是说王莽操控朝政时，担心太皇太后卫姬一家干政，就下令卫姬离开京城，回到封国中山国。这是王莽为篡权出的一招，现在被何进借用，威逼董太皇太后离开京城。
这道奏章显然是不讲理的，但是临朝的是何太后，她等的就是这道奏章。
在母亲的授意下，刘辩对何进说：“准奏！”
有了圣旨，何进就带兵包围了骠骑将军府，逮捕了董重。董重被当场免官后自杀，也许是被自杀，谁知道呢，反正是董家最强大的人物被何进消灭了。
解决了董重，何家有能力让董老太死了。六月初七，在儿子去世后不足三个月，董老太暴发急症，一命呜呼。何家宣布说她是吓死的，可是民间都说是何家下毒。
太后有没有亲自下毒呢？大家猜测不已。
第四节 宫乱惊魂
变异的手足之情——最后的汉家太后
来自董家的威胁彻底解决了，还有来自蹇硕的威胁。
“当时要不是多看了潘隐几眼，我就死在蹇硕手下了！”何进愤愤地说，“不能放过他。”
“可是，对付蹇硕一人，用得着调用那么多人吗？”何太后问。
现在，何进与袁绍、袁术兄弟打得火热，还征辟亲袁派的逄纪、何颙、荀攸，全是一些擅长玩手段的腹黑。袁家是四世三公之家，声势烜赫，谁要是想在朝廷上掀起点什么风浪，离开袁家还真不行。刘辩即位后，何家识趣地与袁家分享权力，拜袁绍和袁术的叔叔袁隗为太傅，让他与何进共同辅政。屠户之家在朝中本无根基，与人脉强盛的望族合作，方能立足于朝廷。袁家和何家打算做一笔合伙生意，经营的是国家权力。
以袁家为代表的士族，痛恨宦官阻挡进步之路，必欲清除宦官。何进却对此犹豫不决，他问袁绍：“你是说一个宦官也不留？”
“今不悉废，后必为患。”《后汉书》记下了袁绍当时的回答。何进对袁绍竖起大拇指：“都说我们杀猪出身的狠，没想到你们当官出身的更狠！”
蹇硕知道何进很快就会对他动手，就想找帮手，他给中常侍赵忠写了一封信，说何进正联络天下党人诛杀先帝左右的宦官，提议大家先下手为强，把何进召进宫，关上宫门杀掉。
中常侍郭胜就是何家的老乡，太后进宫和受宠全靠他帮忙，他无意中见到了蹇硕的这封信。人们常说，你帮助过的人不一定会帮助你，帮助过你的人会继续帮助你。因为在何家身上付出太多，已经认同了何家，所以郭胜是铁定站在何家这边的。郭胜劝说赵忠，不能被蹇硕拉下水，把这封信交给了何进。
何进终于找到了对蹇硕下死手的理由，命人把他抓来，斩了。
王美人早就被解决了，董太后死了，现在蹇硕也死了，何氏兄妹再无敌人。
可是，想不到的是，何氏兄妹却彼此成了敌人。本来，兄妹三人是一直在谋求共同利益的道路上携手并进的，现在利益到手，需要分配了，先前相互拉着的手分开了，都向对方攥起了拳头。
何进认为他才是何家的代言人，因为何苗本来姓朱，与何家没有什么关系。每每看到何苗像模像样地摆车骑将军的谱，何进就不平：为什么朱家的人能享受何家的富贵？
何苗呢，随母亲改嫁来到何家，寄人檐下，他早就看够了何进的脸色，一直想占何进上风。他认为是因为母亲生了妹妹，何进才有了今天。每每看到何进煞有介事地做出大将军的样子，他就不平：为什么你先姓何就可以位在我之上呢？
舞阳君何妈妈是改嫁来到何家的，但是使她与何家联系起来的何真早早死了，她对何家其实并无感情，何况何进根本不是她的儿子。她更希望与自己有血缘的儿子何苗能够风光一些。每每看到何进趾高气扬的样子，她就不平：为什么我生的女儿做了太后，你这个不知从哪里跑出来的小子也能跟着享受富贵？
何太后也是一肚子不平，她认为全是她生了一个皇帝儿子，何进才如此风光，但是何进却总是说要不是他当初倾家荡产贿赂宦官，她现在还不知在谁家做烧火婆娘呢。每每看到何进自作主张地发号施令，她就不平：为什么我的儿子做皇帝，你在这里指手画脚呢？！
计算利益越精确，感情越容易被忽略。何进、何苗、何太后三人虽然彼此间并无完全相同的血缘，但是毕竟是一个家庭内的兄妹，本该手足情深，可在利益到来之时，都心存芥蒂。利益只能独享。贫寒之家，因为需要相互扶持，往往充满亲情；富贵之家，因为利益分配诉求，往往同室操戈。
东汉历史上，外戚操控政权而凌驾于皇帝之上的例子，宦官们可是没少给太后灌输。母爱的强大，让她对兄长产生了戒备之心：万万不可让儿子被人操纵。
灵帝要下葬了，按照礼仪，刘辩和何进都应该参加葬礼，都要送葬到陵墓。太后吩咐宦官，把圣上和大将军找来。
宦官们出去转了几圈，回来汇报说圣上和大将军都来不了。
“圣上干什么去了？”太后问。
宦官迟疑一下，还是说了实话，圣上正在床上与女人快乐地纠缠在一起呢。死了的爹还没下葬，17岁的刘辩就开始忘我地玩女人，灵帝真的死后有知的话，定会感到欣慰，这个宝贝儿子真是自己的，没错，从喜欢女人上就可以看出来了。太后笑嘻嘻地说：“臭小子，长大了哦！”她这样说的时候，连宦官也感到难堪。母亲最容易犯的错误就是只把儿子看成自己的儿子，忘记儿子还是一个社会的人。
“大将军干什么去了？”太后又问。
宦官说大将军病了，不能参加葬礼，也不能送葬到陵墓。太后皱着眉说：“好好地，怎么会生病了呢？”宦官转转眼珠，说：“怕是心病吧。”
何进真的只是心病。袁绍总认为应该做点大事，这样才配得上四世三公之家的声望，他要做的大事就是把宦官斩尽杀绝。可是，他要做到这一点，必须得通过大将军何进，他激励何进完成这一千秋大业，说：“将军宜为天下除害，名垂后世。”何进太想摆脱屠户的低贱名声了，太想做一件大事以表明自己是顶天立地的英雄了，经不住袁绍的忽悠，心里盘算着如何把宦官一网打尽。
太后还没揣摩出哥哥得了什么病，他的密信就送来了。信里，何进说他的身体倍棒，正与袁公子筹划着消灭宦官呢，但是需要做妹妹的配合。
做妹妹的不愿意，回复说：“中宫统领内省，自古及今，汉家一直是这样做的，不可废掉。况且先帝刚刚辞世，难道让我苦着脸与士人共事吗？”何太后的话很有道理，灵帝刚刚驾崩，按照伦理此刻她应该悲痛欲绝，又怎能与士人共同处理政务呢？虽然她实际上不难过，但是怎么也得做做样子，让大家面子上好看吧。其实，她真正的意思是，把宦官都废掉，难道让我一个妇道人家抛头露面去面对朝堂上的那些臭男人吗？有宦官在，她与百官之间的沟通就方便多了。
何进对妹妹的想法不理解，只是闷闷不乐地想：政治上的事儿，有我在，用得着你出面吗？他不知道，现在妹妹最担心的就是他操控政治。
何进对袁绍一摊手，无奈地摇摇头，说：“放过大部分宦官，杀几个实在不像话的，我看就行！”
何进这边打算诛杀宦官，却迟迟不行动。他以为搞政治就是杀猪，下午动刀子和上午动刀子没什么区别，不过是地上多了几堆猪粪而已。
宦官不是被捆绑了四蹄的猪，干等着何进动刀子，他们决定反击。那几天，大家都很忙，只有灵帝是个闲人，本本分分地躺在灵床上。17岁的刘辩，沉浸在男欢女爱的甜蜜之中，忙着和宫女上床。袁绍忙着忽悠何进；何进忙着督促太后下决心；太后忙着巩固儿子的皇位。舞阳君和车骑将军也很忙，忙着收礼。他们的礼是宦官们送的，宦官们听说何进准备要对他们赶尽杀绝，共同的压力让他们团结起来，成群结队地来给舞阳君和车骑将军送礼。在宛城的时候，家里的钱都由何家人掌管，舞阳君和车骑将军花一文钱也得从何家人手里讨，这在他们心里留下了阴影。现在，不用讨，就有人送礼上门，哈哈，感觉真好啊。
收礼就要办事，舞阳君和车骑将军就时不时地在太后面前说宦官好话。
女儿啊，你能走到今天，多亏了宦官，可不要对不起他们啊。
妹妹啊，姓何的有野心，当心他是第二个王莽啊，要坐稳天下，还得信宦官啊。
六月七日，盛夏炎炎，洛阳北郊邙山，文陵，灵帝的下葬仪式正式举行。
太常跪着，大声下令：“哭！”
大鸿胪第一个大哭，文武百官按照程序放声大哭。哭了十五下之后，大鸿胪停了下来，所有人也都停了下来。
十五举音的仪式完成，又是一番忙碌，灵车来到前面，司徒跪下，高喊：“大驾请舍！”就是请死去的皇帝到坟墓里去。这时，太史令站在车的南面，面朝北宣读哀策，对皇帝尸体拍马屁，负责记录的掌故站在太史令身后，记录皇帝尸体在人间的最后时刻，其实也没什么好记的，为了避免掌故因为无所事事而尴尬，就规定他这时必须哀哭。
哀策宣读完毕，太常再次跪下发令：“哭！”又是大鸿胪第一个哭，然后文武百官按照程序哭。
皇帝灵柩下葬时，按照程序就不要哭了。下葬了，祭祀的衣服都送来了，所有人换好衣服后，东园匠替换太常登场了，他大声下令：“可哭！”这时，墓庐里的妃嫔和皇亲宗室就开始哭。
然后，需要新皇帝刘辩出场了。只是，他出场时嘴角泛着几丝甜蜜，因为刚才在墓庐里哭泣时，他把手探进宫女的怀里，感觉到了无限春光。需要刘辩做的，就是完成“进赠”礼，把玉圭和币投到坟墓里，