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可是，作为一个男人，作为一个皇帝，灵帝当然不满足只有一个儿子，而且这唯一的儿子还是屠户的女儿生的。他总是怀疑刘辩的基因，认为他的血统不够纯正。
一个男人，是多么渴望有个高贵的女人给自己生个儿子啊。龙床上，王美人玉体横陈，灵帝情不自禁，心潮澎湃，有什么理由不让这个美丽、聪明、高贵的女人给我生个儿子呢！我大汉国的基因，岂能混进屠户的味道！
这样想着，汉灵帝喊来宦官吹灭蜡烛。宦官吹灭蜡烛后知趣地退了出去，掩上门，但是又把耳朵贴在门缝上，安安静静地听着房内的惊涛骇浪。
王美人担心的事情还是发生了：她怀孕了。
和传统的套路一样，一旦有人怀孕，宫斗就升格了。这时，按照宫斗的传统套路，应该是王美人千方百计防备何皇后下堕胎药，但是这次与传统套路不同，王美人自己偷偷找来堕胎药，毅然服下，然后祈祷成功流产。王美人不走传统套路，是因为何皇后是个不讲套路的人。何皇后的套路至简，那就是对待威胁自己位置的人，直接以杀猪的方式来解决。王美人希望能用主动堕胎的办法，让何皇后饶她一命。
可是，王美人服下堕胎药，胎儿安稳不动。当然，有时也动一下，那是用小脚蹬母亲的肚子。到底是左脚还是右脚呢，王美人带着泪猜测。
哭着，哭着，王美人睡着了。一会儿，她走了出去，转眼间升到空中，与洁白的云朵一起在高空漫步。这是怎么回事呢，原来，她的背上是一轮太阳。
负日而行，这当然是个梦，是高度紧张的大脑皮层在睡眠状态下的反应，本无什么特别预兆。可是，独一无二的太阳就在自己背上，这样的梦连续出现了几次，王美人就想：莫非，我的孩子是要做皇帝的？聪明如王美人，内心深处也有一个她本人也未必发现的皇后梦啊！
也许是爱子心切，也许是热衷功名，王美人开始安心养胎。何皇后即位的第二年，王美人生了一个龙子。灵帝手舞足蹈，热泪盈眶：苍天佑我大汉，现在我终于有了一个血统高贵的儿子！
这孩子被命名为“协”。宫里对两位皇子的名字议论纷纷。王美人的儿子是“协”，齐力和洽的意思，而何皇后的儿子名字是“辩”，争彼求当的意思。兄弟俩的名字竟然相互对抗，是不是预示着他们以后要同根相煎呢？
先给大儿子取名“辩”，再有小儿子后却取名为“协”，直接翻了个，那皇帝对大儿子的态度，会不会也直转而下呢？
隐秘封闭的内宫，人们对任何可能的变化都格外敏感。灵帝中意刘协而厌恶刘辩的说法在宫中渐渐传了开去。
“那个姓王的女人，真的会成为当朝天子的第三个皇后吗？”何皇后与何小妹探讨。何小妹提醒姐姐：“母凭子贵，本来是宫里一个不可颠覆的规则。”
何皇后不再说话，但是何小妹又从她眼里看到了以前哥哥们杀猪时的目光。
生下刘协，王美人知道何皇后不会放过她，她也设想了可能要遭遇到的各种阴谋各种陷害，也进行了一些防备。可是，她万万没想到，对手根本不屑运用阴谋，一杯鸩酒端到了她的面前，没有任何理由，连借口也没有。王美人就这样香消玉殒。
废后！灵帝震怒。
本来，灵帝想废后已经很久了，因为皇后挡住了更多女人通往他的道路。何皇后不再奢望得到这个至尊男人的感情，保住皇后的位子才是最实惠的。
早在给王美人斟满那杯鸩酒的时候，何家就安排好了一切。灵帝宣布废后本是意料之中的事情，接下来的事情是全都在预案之中的。宦官们轮流出场，以各种恳切的语气为何皇后求情。最冠冕的一条就是刘辩为长子，立嗣以长是天经地义的，除掉王美人也算是为刘辩除去后患，倘若废后，那置将来的太子刘辩于何地啊。当然，宦官们也少不了虚构很多罪责栽在王美人身上，把何皇后的行为解释成正义的。这些宦官当中，肯定少不了灵帝最宠信的张让，而张让正是何家的亲戚。
灵帝是奉宦官为父母的，一贯唯宦官之意而行。于是，何皇后成功地保住了自己的位子。
“在我的人情账本上，又欠了宦官一笔。”何皇后感慨地对何家人说。
何进不高兴了，说：“恐怕皇帝老儿顾忌的还是我。”
何进这样说也是符合事实的。他这时担任河南尹，负责京城军政，直接为皇帝效劳。从灵帝的上任皇帝桓帝开始，读书人就不招皇帝喜欢，宦官却格外受宠，因为读书人喜欢指手画脚，拿着圣贤经典来要求皇帝，而宦官却总能知道皇帝需要什么，总能变着法儿哄皇帝高兴。在与宦官争夺权力的斗争中，读死书死读书读书死的读书人败下阵来，被定性为党人，集体遭到打击。166年，200多名党人被捕，次年虽然大都被赦免，但却都落了个罢官归家，终身禁锢不得为官的下场，这是第一次党锢之祸。十年后，灵帝发动第二次党锢之祸，下诏州郡，清点党人门生故吏，父子兄弟在位者，全部免官禁锢，波及五属。这两次对知识分子的大清理运动过后，皇帝耳边倒是没有读书人唠叨了，但是可用的人才少了。没有人才，却不乏奴才，何家这种善于投机钻营的就占据了高位。灵帝治下，民不聊生，叛乱频发，洛阳地区的治安尤其重要，这时河南尹何进就成了朝廷倚重的人。
何皇后把控了内宫，何进渗透进了外朝的核心圈。莫非，卖猪肉的何家，真的能卖龙肉吗？
不！老娘不答应！董太后恨恨地说。
个女人，她是谁不重要，她是谁的妻子和母亲才重要。
就拿猪头妹妹来说吧，她现在是皇帝的妻子和未来皇帝的母亲，所以成了皇后。而她要是在宛城找个杀猪的男人嫁了，那现在就只能是两手猪油的肉店老板娘。
也有这么一个女人，也算是皇帝的妻子，更是现任皇帝的母亲，却全无母仪天下的风光。这个女人就是灵帝的母亲董太后。
桓帝没有儿子，死后皇位由堂侄刘宏继承。刘宏继承皇位时只有12岁，但是此前爹爹刘苌早就死了。年纪轻轻就守寡，董妈妈也是一个苦命的女人。按说，儿子被天上掉下的馅饼砸中，做了皇帝，董妈妈应该是苦尽甘来。可是，刘宏去京城做皇帝了，董妈妈就没有这个儿子了。这时的太后是窦太后，当时掌管朝政的是窦氏，而选择刘宏做皇帝，正是窦氏运作的，因此，儿子做皇帝几乎与董妈妈没有一毛钱的关系。她是河间王的夫人，按照规定只能待在封地，不经宣召不可离开，更不用说进京见儿子了。
当然，她并非一无所获。刘宏做皇帝后，其父被追认为孝仁皇，也算是皇帝，而董妈妈被封为慎园贵人，也算是皇帝的妻子。可是，问题就出在“慎园贵人”这个封号上，刘苌死后就葬在慎陵，慎园贵人是皇帝的妻子不假，但是刘苌是安息之后才被追认为皇帝，因此，慎园贵人虽然是皇帝的妻子，但是一天贵人的风光也没享受过。同时，虽然她是皇帝的母亲，但是朝野只知有窦太后，不知有慎园贵人。
不平，不服，不甘，但是无奈，她只能在河间国的空屋子里苦熬。寂寞，孤独，愤懑，压抑，长期的负面情绪下，她渐渐成了一个心理变态者。
野百合也有春天，慎园贵人很快熬出了头。168年正月二十一日窦武扶持刘宏登基，当年九月初七，窦武在与宦官的斗争中败下阵来，丢了性命，窦氏集团开始崩溃。在宦官的扶持下，刘宏开始有话语权了，于是，第二年他派中常侍把母亲接到宫里来，让她住在南宫嘉德殿，封她为孝仁皇后，还征召舅舅董宠到京城，拜为执金吾，负责京城保卫工作。和汉代所有的外戚家族一样，董氏开始向权力最高层攀登，董妈妈认为自己的春天到了，嘉德殿里每天笑声阵阵。这样的日子真快乐啊，好吧，把嘉德殿改名为永乐宫吧。
可是，董妈妈还是没有完全拥有儿子，因为儿子仍然尊奉窦太后，为她祝寿，让她享受比以前更好的待遇。
董妈妈指责灵帝：“谁是你亲妈啊？！”
灵帝眼一翻，说：“没她，我能做上皇帝吗？你能有今天吗？”
其实灵帝对董妈妈是很不错的，但是儿子对窦太后好，董妈妈就感觉儿子没有把全部感情都给自己，从而耿耿于怀，这说明她的心理变态还是比较严重的。
窦太后最好能人间蒸发，董妈妈日夜祷告。这时，宦官们出手帮她了。
宦官集团并非铁板一块，里面也有纷争。灵帝这么尊奉窦太后，黄门令董萌说了不少好话，而攀上窦太后的董萌，很不低调，引起了中常侍曹节、王甫的嫉恨。曹节和王甫污蔑曹萌，说他诽谤永乐宫，曹萌因此下狱判死，这给了窦太后很大打击。紧接着她的母亲又死了，她再也不能承受，一病不起，溘然辞世。
现在，做皇帝的儿子终于属于我了！董妈妈热泪盈眶。她成了正牌太后，开始干预朝政。她最变态的举措就是让儿子在西邸卖官，各种官职明码标价，童叟无欺。儿子卖官，老娘数钱，汉家后花园成了卖官的母子店。
可是，即使贵为太后，也面临寻常百姓家的无解难题——婆媳矛盾。母亲和媳妇同时掉在河里，你会先救哪一个？这个问题，哪个男人都无法回答，因为婆婆儿媳是天敌，她们都把同一个男人看成了私人的，都认为应该先救自己。
对董太后来说，好不容易从窦太后手里夺回了儿子，现在倍加珍惜，就像一只老母鸡，把任何一个靠近小鸡的动物都看成是侵犯者。
而何皇后现在就是靠近灵帝的人，岂止是靠近，简直要合体了！董太后十分不平：凭什么我辛辛苦苦养大的儿子那么疼爱你！
再说，一个杀猪人家的丫头片子，居然也能霸占我的儿子！
要是王美人活着，继续被灵帝宠着，董太后是不是也忌恨她呢，这还真不好说。但是现在王美人死了，再也不会被灵帝宠，再也不可能与董太后产生婆媳矛盾，因此成了董太后最喜欢的儿媳。
董太后在儿子面前念叨王美人的千好万好，数落何皇后的千错万错，每每这时，灵帝就沉默不语，因为这时他在为王美人而心痛。
要是王美人继续活着，灵帝就会宠她一辈子吗？按照灵帝的性格，考察整个封建王朝帝王和妃嫔的感情状态，估计王美人很快就会被新的女人代替。可是，现在她死了，灵帝可怜巴巴地想，要是再与她在一起，该有多么温存缱绻啊。在想象未经发生的事情时，正面的信息总是起更大作用。所以，在灵帝心里，死去的王美人就是完美无瑕的女神。
而何皇后是在现实中的。爱情的肥皂泡被现实一戳就碎。铁石一样的感情誓言，永远经不住岁月的零打碎敲。一个人走了一千步，我们看不到，可他就在那一步跌倒，我们却都注意到。在判断正在发生的事情时，负面的信息总是起更大的作用。活着的何皇后，在灵帝心里变得越来越不堪。王美人一死，好色而低俗的灵帝不但成了纯情男人，还成了文艺青年，一下子写了两篇文章来怀念王美人，一篇是《追德赋》，一篇是《令仪颂》。他这是说我无德无仪啊，何皇后这样理解皇帝的两篇作品。
何皇后消灭了王美人，但是并没有战胜她，而且再也无法挑战她。
既然再也不能追求感情，那就只能去追逐利益了。何皇后明白，她与婆婆间的矛盾，说到底还是因为利益产生的。屠户家的女儿本来就善于计算利益。
哥哥何进和何苗的权力越来越大，何家开始有了自己的门生。吴匡和张璋，在哥哥何进手下得到提拔，现在对何家忠心耿耿。要知道，在汉王朝，能够不掏钱给西邸而能做官提拔，也只能是依靠何家了。
问题出现了，何家抢了董家的卖官生意，董太后能没意见吗？
可是，最关键的问题不在这里。董太后觉得自己很冤，因为外戚掌权是东汉王朝的惯例，可是董家人还没正儿八经地过过权力瘾呢。董太后本来指望哥哥董宠能够崛起，替董家撑起一片天，但是董宠这哥们政治水平不高，假冒董太后名义行事，被关进监狱处死。董家的顶梁柱倒了，何家却崛起了。董太后不甘心，一直想让董家占据权力制高点，于是把侄子董重推出来。可是，权力之羹岂容他人染指，何氏对董氏极力防范，董家还真不好找到机会。董太后和何皇后的婆媳之争，其实是两大家族权力之争的花絮而已。
可是，最关键的问题也不是董重能否尽快崛起，婆媳之争的战