合肥城内，扬州刺史温恢面如死灰。张喜来不了，刘馥又不能还魂，仗已经打了一个多月，木石和鱼膏眼看着就要用光了。
温恢发誓要把自己变成鱼膏的时候，蒋济扬着一封信，手舞足蹈地一路跑来，对遇到的每个人高喊：“丞相已发步骑四万援救合肥，已到雩娄！”
四万步骑援兵？堂堂刺史都不知道的情报，区区别驾又何从得知？温恢接过蒋济手中的信，迫不及待地读了起来，上面只有这么几行字：散布援兵将至之假信息，以震慑吴贼，使其知难而退。
温恢苦笑着说：“听说张喜病在路上爬不起来了。孙权那么精明，他能相信我们有援兵吗？”
蒋济说：“人们更愿意相信自己努力后得来的东西。让孙权努力一番后才能获得‘消息’！”
孙权的侦察兵汇报：合肥城里有三支小分队出城，说是迎接援兵。孙权大惊：一定要截住他们！
孙权的人还算是给力。合肥城里派出的三支小分队被捉到了两支。在俘虏身上，孙权的人搜到了书信，书信上写着张喜的四万步骑兵马上就要到合肥了。
孙权并未像蒋济预料的那样，急忙下令撤兵。援兵不是还没到吗？那就速战速决，在援兵到来之前结束战斗！孙权居然产生了这样的想法，他骑上马，多次到曹军营前叫阵：“有种的出来决一死战！”对于合肥一方来说，只要是守住城就算是胜利，他们根本不理睬孙权。
你不出来，那我就进去！孙权点校精锐轻骑兵，成立敢死队，要亲自带领冲击敌营。张纮气喘吁吁地跑来，挡在马前，劝阻说：“战争就是凶器，是危险的事情。现在将军依靠强盛的气势，轻视凶暴的敌人，您这样做，三军将士无不感到心惊胆战！即使您能够斩杀敌将，拔下敌军的旗帜，那也只是偏将应该去完成的事情，不是主将所应当去做的啊。希望您能够抑制勇气，专心建立霸王之业！”
易冲动，情绪化，逞强好胜，这是孙权的性格短板，但是孙权有一个可怕之处，那就是总是能在生死时刻找到能解决问题的人，这次他听了张纮的，下令烧毁攻城的器具和营寨，率兵撤退。
回去后，孙权才知道被比他小好几岁的蒋济忽悠了，但他并不感到羞愧，因为他想再次出兵合肥，让蒋济看看他的厉害。好狠斗勇的性格，是孙权一生无法突破的障碍。
又是张纮适时出现，劝阻孙权，建议顺应天命，休养生息，积蓄力量。孙权再次听了张纮的，合肥之行不了了之。
其实，孙权放弃出征合肥的计划，主要是受到了另外一个大的威胁——刘备。
三 乱世的花嫁
从一个草鞋摊主到皇帝，刘备是个创业传奇人物，他的发家史其实很简单，那就是从给他的人身上偷走更多。被黄巾军打得无立足之地时，老同学公孙瓒收留他，但是他带走一支部队，转投陶谦；陶谦收留他，要他抵抗曹操，结果他没和曹操打仗，自己却获得了徐州牧的位子；被吕布赶出徐州后，曹操收留了他，但是他参与“衣带诏”行动小组，想置曹操于死地，估摸着成功系数不大，就抛弃同伙，从曹操手里骗来一支部队到了徐州，然后公开叛曹；被曹操赶出徐州，他投奔袁绍，袁绍希望他在官渡之战中出力，结果他骗走一支部队，躲到汝、颍之间；被曹操赶出汝、颍后，投奔刘表，结果他暗里布局，要夺取荆州，只是没想到曹操跑来搅了他的好戏；他被曹操从当阳赶到夏口，是孙权拉他一把，与他合力抗曹，现在曹操失败了，刘备又开始对孙权动手。
在与孙权结盟这件事上，刘备从一开始就打着自己的算盘。按照盟约，刘备应该把军队交给周瑜指挥，也就是说，事实上他是周瑜的部下，但是刘备留了一手，把最精锐的两千人和关羽、张飞藏了起来。
孙权为迟迟不能攻下合肥而忧愁的时候，周瑜正在为迟迟不能攻下江陵而痛苦。东吴的兵力本来不足，两个战场的摊子铺得太大，孙权无暇收拾曹操北撤后留下的荆州烂摊子。刘琮投降后，荆州诸郡投降了曹操，现在曹操又走了，荆州诸郡又是谁的？孙权只把目光盯在曹操身上，忽视了背后的荆州。
而刘备，正是在东吴人集中精力对付曹操的时候，悄悄地对荆州下手了。
要想在东吴人不知不觉中得到荆州，那就要做出卖力攻打江陵的样子。周瑜包围江陵一年多，刘备始终紧紧跟随，一次还献计献策，对周瑜说：“曹仁守卫江陵城，城里军粮储备充分，危害很大。要是派张益德带领一千多人跟着我，你再分拨给我两千人，从夏水截断曹仁后路，曹仁听说我这样做，一定会退走的。”这番话表明，刘备是听命于周瑜的。周瑜认可了刘备的建议，给刘备加兵两千。草鞋摊主出身的刘备是个精明的生意人，他用一千人做本钱，赚了周瑜的两千人。
周瑜的江陵攻克战打得很艰难，这在《三国那些人那些事·魏卷》里已有详细叙述，为避免重复，此处不再赘述。赤壁之战之后第二年的下半年开始，曹、孙的主战场转移到东线的合肥，曹操下令曹仁从江陵撤到襄阳。
曹仁撤走后，东吴人迅速占领江陵及其以东长江沿线的许多战略要地，柴桑到夷陵一线的军事要地全被东吴控制。可是，孙权抬头一看，才发现荆州南四郡已被刘备占领。在周瑜、曹仁相持于江北之际，刘备派人南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。打仗一贯不在行的刘备，这次打得格外顺手，长沙、桂阳、零陵三郡太守不战而降，武陵太守金旋稍微抵抗了一下，就被刘备攻下城池之后杀了。当然不是刘备在打仗上突然开窍了，而是他表奏刘琦为荆州牧，以刘琦的名义出征南四郡。南四郡的人并不以为自己是受到了攻击，而是认为本来就该归附刘琦，因为刘琦是原荆州牧刘表的长子，他才是合法的荆州牧。刘备对南四郡的人宣布：荆州牧来接管地方各郡，你们快出来迎接！
奇怪的是，南四郡归顺后，刘琦的道具作用用毕，恰到好处地病死了。按说，这么年轻的一个人不该毫无征兆地死去：刘备望着刘琦的尸体，眼里泛着泪光说：“唉！少不得有人说是我做手脚害死的。”接着，刘备被部下推举为荆州牧，成为刘琦之死最大的受益者，这更让人说三道四。
孙权认为，荆州应该是他的，因为是他打跑了曹操，那么曹操留下的一切也应该都是他的，而荆州就是曹操留下的，所以，他压根儿也没想到刘备会来这一手，得了那么大的便宜。
连曹操也不忌惮的孙权，当然也不怕刘备，只要他一声令下，早就按捺不住的周瑜就会发动进攻，保证一夜之间就将冒牌的荆州牧打成草鞋摊主。
可是，有一个比刘备更具有威胁的敌人让孙权腾不出手来对付刘备。这个敌人就是强大的曹操。孙权从合肥撤退，曹操并没有因此放过他，209年七月，曹操率领一支新的水军队伍，由家乡谯县出发，从涡河进入淮水，再进入淝水，上岸后直达合肥城下。曹操坐镇合肥，调整扬州的人事安排，充实防务，主持芍陂等水利工程的修建，发动屯田，一副打算与孙权耗到底的样子。曹操并不是不犯错误，赤壁之战他就犯了急躁冒进的错误，但是曹操的可贵在于能够及时发现并改正自己的错误，现在他就采取了稳扎稳打的策略。
安排好一切之后，曹操留下7000人镇守合肥，十二月回到谯县，第二年三月才回到大本营邺县。曹操如此威胁合肥一线，孙权自然不敢两面受敌，与刘备翻脸。
不但不能与刘备翻脸，甚至还要格外安抚刘备。怎么安抚刘备，这可真是一个大难题。刘备不是路人甲路人乙，请一顿酒就能安抚好、而是要送地盘才能安抚他。可是，安抚刘备的目的不就是为了保住地盘吗，怎么能送他地盘呢？
孙权束手无策的时候，一个好消息传来：刘备的妾甘夫人病逝于南郡，作为刘禅的生母，她早就相当于正室了。
有谋士（很可能是鲁肃）议论说：“用母老虎来对付刘备怎么样？”
有人探寻：“这一计谋是……”
“把主公的妹妹嫁给刘备为妻！”
“哈哈哈……那个大耳朵，老头子了，只恐吃不下年轻女人啊！哈哈——这可比杀了他还狠啊！”人们笑出了眼泪，对这个谋士跷起了大拇指。
孙权有个妹妹，待字闺中，似乎是专门为刘备准备的。“才捷刚猛，有诸兄之风”，史书这样记载孙小妹。“诸兄”指的是孙策和孙权兄弟，他们的英勇无畏天下皆知，一个江南妹子，偏偏和他们一样具有男人气魄！孙权的这个妹子，名字史无记载，三国演义给她取名为“孙夫人”，一些当代影视作品和电脑游戏给她取名为“孙尚香”。孙权一直没把她嫁出去，因为做他妹夫的人会非常可怜。
可是，刘备是必须要做孙权妹夫的。以周瑜为首的东吴鹰派人物，一直想解除刘备武装，孙权虽然一直犹豫，但是难保有一天鹰派占了上风。可是，如果做了孙权妹夫，那时谁还敢指手画脚？很多时候，嫁娶解决的不仅仅是婚姻问题，更是生存和发展问题。
于是，孙权如愿把妹子嫁给了刘备。孙权的想法是用妹子解决刘备这个大麻烦。
作为江东霸主的妹妹，孙小妹带过来的侍女是一百多位，这与其身份是相符的。陪嫁的侍女也都貌若天仙，闹洞房的人本想这样说，可是都噤若寒蝉，缩着脖子，一副怕极了的样子。一百多个侍女，都拿着刀剑，侍立在洞房门口，随时要砍人的样子，谁去闹洞房那就是和生命闹着玩啊。
“哈，再凶猛的女人，在洞房里不也是女人吗！”刘备这样为自己加油，但是大家都看到他进洞房的时候，似乎两股战战。史书记载，孙小妹“侍婢百余人，皆亲执刀侍立，刘备每入，心常凛凛”。
为了回报孙权的好意，刘备表荐孙权行（代理）车骑将军，领徐州牧。这当然只是一个空头人情，因为徐州在曹操控制之下。刘备控制了荆州南四郡，他要是有诚意，那就让出荆州牧位子，然后表奏孙权为荆州牧。刘备非但不这样做，而且还想让孙权承认他对荆州的实际控制权。
只送女人？！刘备奋斗一生，会为了一个女人而停止奋斗吗？何况，床上躺着的是一个不能驯服的女人。既然你给了我一个妹子，那就再给我更多吧，刘备是这样想的。
刘备以亲戚身份去京口，拜见大舅哥孙权。他一见到孙权就索要土地，似乎孙权以前占了他的土地。他的理由找得很冠冕：“刘表的旧部几乎都投奔我了，我得安放他们啊。”
乱世的花嫁，并未带来期待的吉祥如意。孙权要是不答应刘备，不但会白白搭上一个妹子，还很可能破坏孙刘联盟，那样孙权就只能孤独地与曹操作战了。孙权又想到，刘备本来已经占领了南四郡，夺回来是不那么容易的，干脆顺水推舟，把荆州“借”给大耳贼吧。对刘备来说，虽然取得了南四郡，但是需要得到孙权的承认。妹夫和大舅哥几番商量，在荆州的划分上达成了默契，孙权取得了沿江诸郡的控制权，而刘备则实际控制了南四郡，再加上南郡分置出的宜都郡。
最后，孙权又大方了一把，让周瑜撤出南郡的江北地区，“借”给刘备。其实，孙权这是让刘备直接面对曹操，好在刘备已经习惯了为人作挡箭牌。
赤壁之战是曹操和孙权打的，刘备只是跑了一下龙套，但最大的赢家却是刘备，战前他是一个只能在江面上漂泊的败军之将，战后他成了雄踞一方的霸主。
直到这时，孙权和周瑜还是没把刘备看成是危险性多么大的敌人，甚至还把刘备看成东吴的客将，可以随意调遣，居然天真地想可以越过刘备的荆州地盘，去夺取益州。
他们想不到，刘备早就暗地里把益州看成自己碗里的肉。而曹操是不会让孙权或者刘备得到益州的。
接下来，天下霸局的中心转移到益州。
四 无耻和无赖
诸葛亮一见到刘备，就提出了隆中对，怂恿他夺取益州，说：“刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”我抢你活该，谁让你“暗弱”呢！诸葛亮无耻的强盗逻辑，刘备非常赞同。周瑜和甘宁这样以武见长的将领，也分别向孙权提出过进取益州的策略。
为何大家都惦记着益州？匹夫无罪，怀璧其罪。益州的土皇帝刘璋确实是个老好人，他的错误在于把益州治理得太好了，被人惦记。益州的范围相当于今天的四川、重庆一带，是汉代十三州刺史部之一。这里十地肥沃、物产丰富，加上特有的盆地地形，使得益州很容易就可以自立王国，�