遗憾的是黄祖侥幸脱身以逃。燃烧的江面上，孙权咬着牙，望着黄祖逃去的夏口方向。黄祖，你躲得过初一，躲不过十五，早晚你会死在我手里。
孙策上表汇报战况与胜果，曹操深深感叹：“猘儿，难与争锋也！”猘儿就是疯狗的意思，疯狗不好惹。而且，袁绍已经在七月份集合大军，准备进攻许都，曹操可不想陷于被南北夹击的尴尬境地，所以他必须下血本安抚“猘儿”孙策。曹操涎着脸托媒人到东吴提亲，把侄女嫁给孙策的四弟孙匡，又为儿子曹彰娶了孙贲的女儿。名为秦晋之好，其实是互换人质，表明彼此忠诚。孙权与孙翊也都被曹操任命的扬州刺史严象举荐为茂才。汉朝的察举制，选拔人才的途径除了举孝廉还有举茂才。孝廉重视品德，茂才重视才能。茂才只有高官和地方长官才能推荐，并非每个地方都有，因此茂才名额更少，往往全国只有二十几人。加上此前孙策被拜为讨逆将军，封吴侯，孙氏四兄弟就都与曹操扯上了关系。看来，相士刘琬给曹操提供的情报是说孙氏四兄弟都很了得。
从征讨黄祖的战场上凯旋，就是过年了。
二月份，孙策要孙权率领军队攻打匡琦城（在今江苏淮安境内，一说在今安徽当涂）。陈登一直想为叔父陈瑀报仇，当然志吞江南才是他真实的内心，只不过打起报仇的旗帜，更容易激发士气罢了。孙策西征黄祖之机，陈登暗地里派特工去江东，把印绶送给严白虎的余党，封他们官衔，让他们做内应，图谋攻取江东。既然你想打，那就陪你玩玩。孙策先发制人，派孙权进攻匡琦城。
让一个19岁的大孩子做主帅远征，没有人认为不合适，因为孙策渡江东征时才17岁。不过，这毕竟是孙权第一次独立执行作战任务，孙策总是不怎么放心，他调拨给了十倍于匡城守军的兵力给孙权，部队布在江面上，旌旗和铠甲都遮蔽了整个江面。孙策要弟弟来个开门红。
可是，最终孙策还是失望了。
陈登字元龙，他绝对配得上这个字。面对十倍大敌，他镇静自若，气定神闲，想好了对策。年轻气盛的孙权来到匡琦城下一看，城门紧闭，城墙上一点动静也没有，以为城里害怕了，就放松了警惕，计士兵安营休息。没想到，陈登一直在城墙上等着，城里士兵也一直握着兵器待命。陈登一看孙权放松了警惕，就打开城门，指挥将士们杀出。孙权所部猝不及防，溃不成军，很多士兵登船不及，被杀死淹死者不计其数，损失一万多人，大败而回。孙权不服，重整军队卷土重来。陈登命人聚积柴草，隔十步一堆，纵横成行，布列整齐，然后乘夜点燃。孙权所部看到火光连绵不绝，以为曹操的援兵已到，十分惊惶，纷纷溃逃。陈登见时机已到，亲率大军出击，又斩首万级。
孙权的第一次独立带兵出征以惨败而终，这在他心里留下了阴影。以后漫长的岁月里，他率领的军队很多次不战而溃。
一看弟弟不行，孙策亲自出马，但是率领军队到了丹徒就停了下来，因为要等军粮。
对孙策来说，难得有这么一点清闲时间。年轻人闲不住，他又打猎去了。他是喜欢刺激的，常常单骑出猎。
于是，悲剧发生了……
第八章 争霸赌局
◎孙策复制了父亲的死：都是因为在路上单独行动时中箭而死，都是在事业的关键时候突然死亡。剩者为王，孙策还是没能坚持到官渡之战的爆发，否则，历史将会是另外一番样子。
◎刘备又玩起了藏心术。不愿臣服曹操，当然也不愿臣服袁绍。刘备不想做谁的臣，只想做自己。从小时候在大桑树下发誓“吾必当乘此羽葆盖车”开始，刘备就信奉这样的人生信条：做最完全的自己。
◎没打算赌，计算好了胜率的袁绍败了，有生力量被摧垮，从此一蹶不振；只能靠赌，走一步赌一步的曹操胜了，拥有了打压袁绍的绝对优势力量，从此成为天下无敌的霸主。曹操其实没有赌，他只是面对跳一跳就够得着的机会，跳了一下而已。
一 做最完全的自己
读心术大比赛——
吕布死了。袁术死了。公孙瓒死了。剩者为王，现在天下人都屏气凝神等特曹操和袁绍两大王者决一雌雄。
解决了公孙瓒这个后顾之忧，袁绍可以专心对付曹操了。而孙策，则想着在曹操与袁绍的争斗中插一杠子，期待能够渔翁得利。
199年六七月间，盛夏的黄河奔腾咆哮，宣泄着压抑了一年的情绪。黄河边上，战马嘶鸣，金鼓振天，刀戈的锋芒反射着令人眩晕的阳光。袁绍点选精兵十万，战马万匹，屯兵黄河、准备进攻许都。
谋士沮授反对进兵，他说：“救乱诛暴，称之为义兵；恃众凭强，称之为骄兵。义者无敌，骄者先灭。曹操奉天子以令天下，现在我们举师南向，于义则违。况且决定战争胜负，不在强弱。曹操法令严明，士卒精练，不是公孙瓒那样的坐而受攻之辈。现在我们舍弃万安之术而兴无名之师，我替袁公感到害怕！”
冀州地方实力派崔琰则说：“天子在许，百姓帮助顺从朝廷的一方，我们不如坚守辖境，向天子进贡述职，这样可安定地方。”
谋士谋的是事，读的是人心。读得了为合，才能谋得了人事。沮授、崔琰通读天下人心，反对袁绍兴兵。袁绍不读天下人心，被个人私心欲望支配，非渡河不可。
其实，袁绍并未轻举妄动，他在出兵前后向各地派使者，争取支持。
曹操夺了张绣的寡婶，张绣杀了曹操的儿子，二人水火不容。张绣要是从南阳出兵攻击许都，那就会形成南北夹击之势，袁绍想到这里，不禁笑出声来。袁绍派出使者来到南阳，与张绣商定夹击曹操的事情。袁绍知道张绣听从贾诩的，特意给贾诩写了一封信。
张绣问贾诩：“怎么办？”贾诩说：“不如归从曹公。”张绣说：“袁强曹弱，我们又与曹操是仇敌，怎么能归从他？”贾诩说；“正是因为这样，我们才归从曹公。曹公奉天子以令天下，这是第一条理由；袁绍强盛，我们弱小，归从他必定得不到重视。曹公弱小，得到我们必定欣喜，这是第二条理由；有霸王之志的人，肯定会把个人恩怨放在一边，以在天下面前彰明恩德，这是第三条理由。希望将军不要再犹豫。”
贾诩读懂了袁绍，也读懂了曹操，更读懂了张绣。张绣果真听从了贾诩，在十一月率众归顺曹操。
袁绍要是懂得读心术，就会知道荆州牧刘表是个只求过安稳日子的大叔，就不会多此一举地派人去见刘表了。在袁绍使者面前，刘表答应了配合行动，但是始终未见实际行动，他想采取中立而保存实力，以期坐收渔利。
刘表的手下分析说，像这样保持中立，实际上是两头都不落好。别驾刘先说，现在豪杰并争，袁曹相持，天下之重全在刘表，要想有所作为，那就趁机崛起，如果不然，就选择其中一方予以支持，无论作何选择，拥有十万之众的荆州也不该在此时选择坐而观望。可是，刘表最终还是选择了坐而观望。
袁绍和曹操都没有忘记对关中势力的争取。当时，关中诸将中实力最强的是马腾和韩遂，他们可以号令关中。袁绍使者来联络他们时，马腾暗地里答应了。傅干知道了，跑来劝马腾，说：“古人云，顺道者昌，逆德者亡。曹公奉天子诛暴乱，是顺道；袁绍背王命，驱使匈奴人进攻中原，他本人宽而多忌，仁而无断，兵马虽强，却失人心，这就是逆德啊。”他提醒马腾，如果阴怀两端，等成败确定后，曹操必会奉辞伐罪，那时马腾就会身败名裂。
马腾的脸上浮现出恐惧，傅干进一步劝说马腾出兵支持曹操，解曹公之急，事后曹操必会重谢。马腾接受了傅干的建议，派遣儿子马超率领精兵一万多人支持曹操。
凉州牧韦端是政客，则比马腾油滑得多。他先不表态，派杨阜去许都亲眼看看虚实。杨阜回来后，关中诸将问他：“袁和曹谁胜谁败？”杨阜说：“袁公宽而少断，好谋而少决。不断则无威，少决则失后事，别看他现在强盛，最终却不能成大业。曹公有雄才远略，决机无疑，法令划一而军队精良，能任用各种人才，使之各尽其力，必能成就大事。”
在傅干和杨阜的指引下，关中诸将读懂了袁绍和曹操，即使不支持曹操，也采取了中立，反正是不支持袁绍。
每个人，读天下人，也被天下人读。曹操和袁绍就这样读天下人，也被天下人读。真正的战争还未开始，曹操就征服了天下，袁绍纵有十万精兵，又能如何作为呢？
八月份，曹操进军黎阳，九月份分兵屯守官渡。有你无我，有我无你，曹操与袁绍的生死对决开始了。
孙策本来屯兵丹徒准备进攻陈登，然后伺机北上二现在官渡上空战云密布，孙策遥望江北，鲜血燃烧了起来：机会来了！他暗地里策划，准备袭击许都，把汉献帝抢到自己手中。
早就有卧底把情报送到官渡前线。孙策的威名天下皆知，曹营一片恐慌。郭嘉从容地站出来，告诉大家：“孙策刚刚吞并江东，他所诛杀的都是英豪雄杰，有人为他们效死。可是孙策轻率而疏于防备，虽有百万之众，无异于独行中原。如果有刺客从埋伏中突起，一个人就可以杀死他。在我看来，他必定会死于匹夫之手。”
郭嘉最精通读心术，他读准了孙策，更读懂了孙策的仇人。可是，孙策却不屑读天下人的心，他以为对天下人征服即可。
建安四年就这样在动荡不安中过去了。在等待军粮运送的间隙，孙策出去打猎，这本来就是他最喜欢的消遣活动，因为他酷爱袭击猎物的感觉。孙策骑着快马，很快就把随从甩没了影，他喜欢这种单人匹马行动的快感。孙策得意地在山林间骑马驰骋，他很乐意和随从们玩捉迷藏的游戏。
可是，还有人喜欢袭击，也有人喜欢捉迷藏。这不，三个人突然从路边的树丛里跳了出来，扑向孙策。不过人家不是玩游戏，而是要玩命！
许贡被孙策绞杀后，他的小儿子和门客流落到江边，无家可归，过着野狗一样的日子。和安卧在主人门洞下的狗相比，野狗更富有攻击性。他们怀念之前的快乐时光，仇恨剥夺他们幸福的孙策。这三个突然跳到孙策马前的人就是许贡的门客。
等孙策意识到危险时，一切都已经太晚了。他急忙拉开弓，对着其中一人射过去，那人应弦而倒。要射第二个人时，剩余两人手中的弓箭飞出来了，其中一支箭正中孙策面颊。
和今天电影上演的一样，救兵总是晚到一步。在孙策血流满面的时候，骑兵卫队赶到了。骑兵卫队刺杀了那两个刺客。
医生安慰孙策，伤是完令可以治好的，但应好好养护，一百天不能有剧烈活动。孙策拿过镜子自照面目，对左右说：“脸成了这个样子，还能建功立业吗？”执著于脸面，就会丧失内心。孙策崩溃了，他攥起拳头，奋力地捶着桌子，大吼着，伤口迸裂，在四月四日夜晚死去，时年26岁。
是夜，残星的寒光透过窗子，洒在那杆扫平江东的戟上。
生如夏花之灿烂，死如秋叶之静美。他的生命，是月夜里一颗流星，戛然划过，虽然短暂，但是留下了闪亮的轨迹。
孙策复制了父亲的死：都是因为在路上单独行动时中箭而死，都是在事业达到巅峰的时候突然死亡。剩者为王，孙策还是没能坚持到官渡之战的爆发，否则，历史将会是另外一番样子。
孙策吃了不懂读心术的亏，他以为天下人都和大乔一样喜欢被他征服，以为天下和大乔的床一样安全。
郭嘉准确预测了孙策之死，从而获得了“鬼谋”的称号，这应该是一个谋士最高的称呼了。人们敬佩郭嘉高超的读心术，可是郭嘉真的是能与未来对话的巫师，确信孙策必定在眼前死去的吗？因此有人猜测许贡的门客是郭嘉训练的杀手，被郭嘉在官渡之战爆发前派过去，执行了暗杀行动。毕竟，人心是靠不住的，没有人只靠读心术就能取得成功，只有行动起来才会把握一切。
不过，郭嘉的读心术确实独步天下，尤其是对刘备，更是读到了心底的每个角落。可惜，曹操没有采纳郭嘉的尽早杀掉刘备的建议，结果在争霸天下的路上多了一个无法战胜的敌人，一直到死。
郭嘉的读心术固然高明，无奈刘备的藏心术更高，所以才骗得了精明的曹操。
二 刘备的藏心术
说真的，曹操待刘备不薄。吕布被消灭以后，曹操将刘备带到许都，表奏他为左将军，关羽和张飞也都获得了中郎将的官职。刘备老婆被俘，曹操帮他救了出来；刘备没�