此时，南方零陵、桂阳一带的战场上，一支部队迅猛地冲出营寨，杀向敌阵，最前面，一方红头巾在飞奔的战马上闪耀。
对，你猜对了，这人不是孙坚是谁呢？
四 以此获罪，何愧海内
“朱大人，以后我要依靠谁呢？”
孙坚在老乡朱儁帐下得到重用，在对黄巾军的战斗中成名，被拜为别部司马，可以继续勇敢，继续立功，继续升官。可是，朱儁母亲去世了，朱儁要按照礼仪回家守丧。
“天下大乱，英雄自有用武之地。”
朱儁勉励孙坚，很快他就把这个最得力的部下介绍给了好友张温。186年，边章、韩遂在西北作乱，朝廷先派董卓征讨，总是失败，有人建议董卓改名为“董不赢”。朝廷无奈，派遣司空张温行使车骑将军的职责，代替董卓平叛。张温是朱儁的朋友，在朱儁围攻宛城黄巾军时，一开始围攻十分艰难，朝中有人建议撤掉朱儁，张温据理力争，灵帝才没撤掉朱儁。那次宛城之战，孙坚表现异常勇敢，立下殊功，后来，朱儁没少向张温提起孙坚。现在，张温要率军出征了，上表请求孙坚随征，朱儁虽然在家守丧，却成功地把孙坚推了出去。张温让孙坚担任参军事之职。参军事虽是临时职务，但是级别很高，当时与孙坚同时在张温帐下担任参军事的还有陶谦，而陶谦当时的正式官职是幽州刺史。这说明，孙坚这时已经是高级军官了。
张温是持节出征的，可以代表皇帝，有权征召军队，也有权处置不听军令的大将，斩杀二千石以上的官员。张温征召董卓，董卓却拖了很长时间才来到张温营帐，孙坚当时就建议杀了董卓。可惜张温胆小怕事，没有听孙坚的。这说明，孙坚有权直接提议行动方案，在军中有了很高的威望。
出征归来，孙坚被拜为议郎，虽是六百石的虚职，但毕竟是中央干部，而且具备了出任地方大员的资格。没有强大的背景，只有苦熬的背影，能混到今天，知足吧。
命运之门向孙坚打开了。就在这一年，长沙人区星叛乱，自称将军，军力达到万余人，攻城夺邑，朝廷震怒，质问长沙太守：怎么搞的，怎能让区星成了太阳？长沙太守辩解，区星太难对付了。
那就换一个认为区星好对付的人做长沙太守，议郎孙坚受命于危难之际，被任命为长沙太守。
孙坚来到长沙，只用了十多天就镇压了暴乱，区星成了早晨的残星，很快陨落。
造反成了时尚，周朝、郭石在零陵、桂阳暴乱，响应区星。区星被消灭了，周、郭二人方兴未艾，长沙太守越境征讨，取得了胜利。
“恳请长沙太守出兵相助。”庐江太守陆康的侄子担任宜春县长，被反贼攻打，给孙坚发来求援信。孙坚的主簿反对援救宜春，太守就应该好好地在自己地盘上治理政务，如果以征战为功，而且越界作战，那就是狗拿耗子多管闲事，而且拿的是别人家的耗子。
“以此获罪，何愧海内！”孙坚进兵，直奔宜春。啊，那红头巾要来了，这人打仗从来不败，大家快逃吧。史书对此的记载是：“贼闻而走。”
累计功劳，长沙太守孙坚被封为乌程侯。与孙坚同岁的曹操，这时却被迫辞官归乡，看来只能等父亲死了去继承费亭侯的爵位了。
孙坚有朱儁保举，加上个人的勇敢善战，获得了朝廷赏识；曹操虽有父亲为之经营奔走，但是他的个性不被官场接纳，被排挤出局。
五 有时也不怯战
该说说刘备了。
他空有皇族身份，没有家庭背景，唯一可以依赖的人是老师卢植，可是卢植被宦官迫害，差点儿进了监狱，虽然后来事实证明他是无辜的，并又被任命为尚书，但没多少实权。卢植自保不暇，又怎能顾得上学生？何况他的学生遍布天下，刘备只是其中一个，而且是并不优秀的一个。
因此，和曹操、孙坚相比，刘备的日子就难过多了。
为了对付黄巾军，朝廷动员全民参战，许诺战后依功封赏。年少觅封侯，刘备抱着无限憧憬，领着张飞和关羽，带着辛辛苦苦聚集起来的人马，来到了而与火的战场上，最后获得安喜县尉的官职。曹操出道做的第一个官就是洛阳北部尉，他在这个位子上，棒杀蹇硕叔父，名动京师，可是，刘备在这个位子上毫无作为。是官位来之不易，畏首畏尾，还是没有后台，不能为所欲为？
皇帝已经开始卖官，刘备没钱，而且灵帝卖官是卖方市场，刘备即使再从中山马贩那里拉来一大笔赞助，但是无人引荐，也很难买到更高的官位。
刘备对着上天祈祷：快有人造反吧！有人造反，他才会有机会再上战场，才有可能再立功，才有可能升官。
这天，刘备正在默默祈祷，突然听说有文书来了，天子马上驾临安喜县了。不可能，要是天子真来安喜县，应该提前一年就该准备了，可是安喜县一直没动静啊。不过，刘备还是急匆匆地向县衙跑去，要是天子来安喜县，安保级别应该是空前的，他这个县尉就有用武之地了。
“举当代汉，告天子避位，敕公卿奉迎。”
“举”，即前泰山郡守张举。前中山国相张纯联合张举造反，张举称“天子”，移书州郡，要求各地承认。
要来安喜的所谓“天子”，原来是贼首啊。见不到合法的天子，刘备反而高兴起来。张角造反，草鞋摊主成了安喜县尉，张举造反，安溪县尉又该如何升官呢？
可是，谁会推荐刘备参加征讨呢？
刘备又把那个作业本揣在怀里。关羽和张飞相视一笑：哈，大耳朵又要去找公孙瓒了。三人私下里称呼刘备为大耳朵，是因为亲密，但是公开场合，他们总是毕恭毕敬地侍立在刘备两侧，一左一右，双煞无敌，衬托得刘备十分威风。人们都说，他们三个人私下里是兄弟，场合里是君臣。
公孙瓒这时正以骑都尉的身份，在幽州牧刘虞的指挥下，讨伐张举。他给平原县的刘子平写了一封信，信是因为刘备而写的。
信里说，他有个叫刘备的同学，有武略，又勇敢，希望刘子平推荐刘备参加对张举的平叛战争，让这个小小县尉建功立业。公孙瓒说，刘备求他帮忙，但是他如果亲自推荐，就有徇情之嫌，还是由第三方举荐为妙。公孙瓒这时已经有资格掌握战局的核心情报，青州刺史即将被召平叛，青州军队赶赴前线，必然经过平原县，这为刘子平说项提供了机会。
于是，按照公孙瓒的安排，刘子平向青州军队的统帅推荐了刘备：“此君武勇兼备，可当重任。”
青州军队统帅是奉诏出征，有征调各州郡人才的权力。于是，安喜县尉刘备以“武勇”形象，搭上征讨张举的顺风车。
关于刘备何时授安喜县尉一职，史载并不一致。根据晋人陈寿所著《三国志》，刘备在黄巾军初起时参战，因功授安喜尉，当在184年。根据魏人鱼豢《典略》，刘备在187年参与征讨张举，后来以军功授安喜尉，最早应当是在187年。
两个时间，至少相差三年，哪一个是正确的呢？
黄巾之乱，天下震动，一代枭雄刘备没有理由蛰伏于大桑树下，此时他定然参加了剿除黄巾军的战争，杀敌立功，而朝廷也于184年末开始大行封赏，曹操和孙坚都是在这时升官的，想来安喜尉的官帽儿，也是在这时落在大耳朵上的。而到了187年，因功封官的诏书，已经变成了淘汰因军功而得官者的诏书，刘备的安喜尉之职不可能是因为征讨张举的战功而被授予的。
搞清了刘备是在184年就此已经是安喜尉，就能明确刘备煞费苦心地参加对张举的战争，非但没有立功升官，反而因表现不好而被免去安喜尉之职。
刘备费尽周折，获得了出战机会。马蹄声急，角鼓声咽，官军与叛军遭遇，一场恶战，一具具尸体倒下，生命在此时变得还不如血泊中的野草值钱，因为野草最起码不会互相杀戮。
颤动的野草终于安静下来，双方息战了，杀戮停止了，战场上正如坟场一样安静，
大耳朵不见了！张飞大叫。
大耳朵不见了！关羽大叫。
尸体那么多，却没有一具回答张飞和关羽，刘备到底死在了哪里？
血映残阳，有一具“尸体”摇摇晃晃地站起来，向张飞和关羽招手，喊：“喊什么喊，我又没死！”
说完，他又倒了下去。他受伤很重，倒下去不是可以伪装的。但是他刚才是诈死。战斗中，刘备受伤，他没有血战到底，而是倒下装死，躲过了贼军的屠杀。
刘备被张飞和关羽用车运载回军营，他佯死怯战的丑闻不胫而走。
刘子平埋怨公孙瓒：“怪不得你不愿意出面推荐这个懦夫！原来是怕落下识人不明的恶名门啊！”
公孙瓒说：“我倒是有些敬佩他。战场上，能活下来就是胜利。”
各地叛乱已经减了风头，军地两界需要的官员少了，朝廷颁布诏令，淘汰一些因军功而选拔的低级官吏。孙坚这样的地方大员已经动不了了，只能拿低级官吏开刀。上天就是如此残忍，你若不足，他就从你身上拿走。有内部消息传来，怯战的刘备在被淘汰之列。
中山国的督邮来到了安喜县，督邮是郡守或者相国的属官，主要负责督察各县长吏。督邮来安喜县，一项主要任务就是收回刘备的县尉大印。
过河拆桥！
卸磨杀驴！
来不及愤怒，刘备来到馆驿门前，求见督邮大人，要申明为国效力的衷心。可是，督邮懒得和这个没钱没后台的小小县尉说废话，根本不给他见面的机会。
刘备回到官衙，集合手下，带领着回到馆驿，这里面，张飞和关羽是少不了的，刘备带人向门内闯，门卫阻挡，刘备一瞪眼，喝道：“相国密令我拘押督邮，谁敢阻拦，就是妨碍公务！”
督邮正悠闲地躺在床上，不提防刘备带人来到床前，三下五除二，将他绑了，带出安喜县界。
刘备把县尉印绶从腰上解下来，挂在督邮脖子上：“你不是要收回去吗？给！给！给！”
然后，命人把督邮捆在路旁的拴马桩上，连鞭带杖，打了一百多下后，张飞问：“还打吗？”
刘备回答：“打！”
张飞问：“再打多少下啊！”
刘备回答：“不知道！”
看来，他是要打死督邮的。督邮这时才明白，刘备有时也不怯战。督邮再也威风不起来，低三下四地哀求刘备放过他。
刘备放过了督邮，因为他要抢时间逃跑。督邮是朝廷命官，刘备以下犯上，固然过足了瘾，却犯了诛天大罪。
刘备带人逃向洛阳。他为何选择洛阳呢？
第三章 沧海横流
◎天下人都看不惯董卓，但是第一个举兵讨伐董卓的人是曹操。董卓第一个做螃蟹，曹操第一个吃螃蟹，三国就这样拉开序幕。
◎坚强的人在哪里跌倒就在哪里爬起来，更坚强的刘备在哪里爬起来就在哪里跌倒。扶不起，打不死，活下来就是胜利，这种弱者适应乱世的活法，刘备运用起来得心应手。敢折腾的曹操，能担当的孙坚，都不如打不死的刘备适合做草鞋摊主。
◎在讨伐董卓这场考试中，曹操70分，孙坚90分，而刘备最大可能是得0分……而刘备，则站在围观者身后，在讨董的大舞台上，连个影子也没留下。
一 人生在此拐弯
刘备如此决绝地断了在中山国的后路，是因为他找到了别的退路——朝廷在洛阳募兵。
虽然张角兄弟被镇压了，但是各地的叛乱却频频发生，在神州大地颇有“遍地开花”之势。184年十二月，西羌地区的汉人杀死地方官，在凉州属官韩遂的带领下发动暴乱。凉州的军司马马腾，投靠韩遂，与之结为异姓兄弟，并肩作战，基本控制了凉州一带，威胁关中。并州西河白波谷，黄巾军郭大率众攻打太原郡。河北一带张燕发动了差不多一百万人的黑山反政府军。东部，青州和徐州的黄巾军再次壮大起来，有众百万。大西南，马相与赵校谝嬷菝嘀裣仄鹗拢蜃拧盎平怼钡钠旌牛钡粢嬷荽淌凡苦S俭。
这个年代，好好做人没有活路，好好造反，过把瘾就死，还能图个解气。汉灵帝不骂自己昏君，却大骂刁民叛贼，以为暴力才是维稳的不贰法宝，决定扩军，先组建一支新军再说。
平叛不利，灵帝认为是大将捣鬼、因此他决定将这支新军交给最信任的宦官蹇硕指挥，让他担任上军校尉。新军的指挥部设在皇家苑囿西园，史称西园军。
可是，谁愿意到一个阉割了的人手下当兵呢？灵帝叹口气，将募兵的任务交给大臣。灵帝舍不得动用自己卖官的小金库组建军队，就想出了用兵力换取官位的高招：人人可以私募军�