孙权也意识到，周瑜死了，鹰派势力遭受重创，江东的军事执行力下降，应该是鸽派领袖鲁肃出场的时候了。
鲁肃成了周瑜之后的第二任江东大都督。鲁肃上任后，和周瑜一样，首要任务就是要对付刘备。周瑜在遗言中说刘备在荆州，有似养虎。鲁肃对孙权说：“既是养虎，何不养得大一些？虎大了牙齿才锋利，才适合用来对付曹操。”于是，继任周瑜的鲁肃，撤出了周瑜用鲜血打下的江陵，把江陵让给了刘备。鲁肃退到陆口。
陆口位于陆水和长江交汇处，故得名。江陵—陆口一线的百姓，突然发现来村庄打劫的军人不见了，而且江水里再也没有鲜血的颜色，再也没有顺水漂流的尸体。江的两岸，开始有了荷锄晚归的农夫，有了雨后采茶的少女。
“这全是因为鲁肃不想与刘备为敌的缘故啊。”人们感激地说。鲁肃屯兵的昌江山，也被人们改名为“鲁德山”。
看着岸边牵着牛慢慢走过的农夫，一群鸽子从农夫的头上飞过。鲁肃欣慰地想：天下本该是这样的天下啊。
百姓敲锣打鼓，牵着牛，赶着羊，来鲁肃军中慰问。领头的老人跪在鲁肃面前，流着眼泪说：“若天下多些将军这样的人，那是苍生之福啊！”
鲁肃急忙把老人扶起，惭愧地说：“愧不敢当！愧不敢当！”
每个人都要清楚自己的内心，鲁肃清楚他的惭愧是发自内心的，因为他知道他阻止不了战争。他能策划赤壁之战打退曹操的几十万大军，却不能策划天下无兵。
刘备不会安于现状，孙权不会安于现状，荆州早晚会重燃战火。这是一个鹰隼云集的时代，鸽在哪里能寻得一方天空？
孙权让鲁肃代替了周瑜，拜鲁肃为奋武校尉，同时将四千多人的周家军、周瑜的四个县的奉邑也都给了鲁肃。周瑜生前的军职是偏将军，以下隽、汉昌、刘阳、州陵四县为奉邑，这四县的俸禄不用上交，直接划拨为周瑜的俸禄。校尉鲁肃得到了偏将军的奉邑，属于低职高聘了。可是，鲁肃却高兴不起来，因为周瑜生前是南郡太守，而孙权却把南郡太守的职位给了程普。程普本来已是江夏太守，孙权宁可让他兼任南郡太守，也不让鲁肃担任，这是因为与周瑜不和睦的程普，却与周瑜都是鹰派的实力人物，一直是尚武好战的。也就是说，孙权并没有完全接受鲁肃的主张。
退到陆口后不久，鲁肃升为汉昌太守。程普给鲁肃贺喜，说了一通恭喜升官之类的话之后，困惑地问：“敢问汉昌太守，汉昌郡在哪里呢？”
鲁肃尴尬地指着地图上的长沙郡，用手指划出一块，说：“这就是汉昌郡。”孙权将长沙郡一分为二，新设了汉昌郡，让鲁肃担任太守，试图将湘阴、岳阳及其以东地区控制在自己手中。
程普拍拍鲁肃的肩膀，安慰他说：“现在的太守都是打折的。我这个南郡太守，也仅仅是掌管了一半南郡罢了。”刘备“借”得南郡的江南地，设为宜都郡，让张飞统兵驻守。
程普说：“现在是你中有我，我中有你啊！”
鲁肃说：“其实有你无我，有我无你啊！”
说完，二人相望无语，都感觉到了就算是赤壁之战前也未曾有过的压抑。
更为艰难的战争在等待着他们。
刘备在荆州的势力越来越强大，这让孙权越来越不安。孙权想试探一下刘备，就提出联合攻取益州的建议。赤壁之战，刘备帮助孙权打败曹操，孙权趁势渗透进了荆州，搞得刘备只能“借”荆州，刘备一直觉得自己是天下最亏的人。现在孙权要刘备再帮他去打刘璋，刘备这次就不想做孙权的义工了，他翻脸做起了刘璋的志愿者，说不能无缘无故地攻打刘璋。
结果呢，是刘备“无缘无故”地攻取了益州。211年12月，刘备以帮助刘璋攻打张鲁的名义，进军益州，潜伏了一年后，刘备向刘璋宣战。214年5月，刘备命令留守荆州的诸葛亮、张飞、赵云溯流而上，进入益州。刘备集团在荆州剩下了关羽这一镇海神针。
“猾虏乃敢挟诈！”孙权痛骂刘备狡猾，为自己不够狡猾感到羞辱。
既然不够狡猾，那就来横的。在诸葛亮等人离开荆州后，孙权给鲁肃升了官：横江将军。横江将军，这是孙权为鲁肃特设的一个官职。鲁肃的防区与关羽的防区接壤，双方纠纷不断。孙权给了横江将军一个任务：横在江上，挡住关羽！
可是，面对关羽，鲁肃总是温和地安抚，当然也会做出一些牺牲。孙权很不满意，发牢骚说：“鲁肃的脾气，一辈子了改不了啊！”孙权这话是有所指，早年周瑜带人找上门来“借”粮，鲁肃慷慨奉送，解决了这一难题。
骨子里是鹰派的孙权坐不住了。他写信问鲁肃：“就这样对付关羽，可行吗？”
鲁肃回信说：“只要是江东的帝王之业兴起，自会把关羽赶走。”
可是，你不把关羽赶走，江东的帝王之业怎能兴起？孙权当时对鲁肃的回信不满意，后来他对陆逊说：“当时我也原谅了他，丝毫没有责怪他。我知道他是没有办法对付关羽。”鲁肃本来属于鸽族，却来到了鹰的时代，这是鲁肃的悲剧，还是时代的悲剧？
孙权认为自己有办法。215年5月，孙权派诸葛瑾去成都，要求刘备退出荆州：“当初你们说没有地方安身，现在有了益州，该把荆州还回来了吧。”
刘备说：“我现在正打算攻取凉州，等凉州平定了，我就把荆州完完全全地还给东吴。”要是凉州平定了，刘备就又会说得到天下再归还荆州。
骗子！无耻！卑鄙！
好你个大耳贼，不给你点厉害瞧瞧，你还真当老子是一只任人宰割的鸽子吗！孙权大怒，急调鹰派人物吕蒙出场，让他督率鲜于丹、徐忠、孙规等大将，率领两万大军，直取长沙、零陵、桂阳三郡。
同时，他把鲁肃调离陆口，亲自驻守。鲁肃，既然你在陆口不行，那就来看看我行不行。多多少少，孙权对鲁肃有点儿失望，他只让鲁肃做些策应工作，命令鲁肃统兵万人屯驻巴丘，防备关羽的进攻。刘备亲自从益州赶回公安，派关羽抢夺三郡。
鲁肃对天下霸局的反策划全面失败。但是，他还想进行最后的努力，他给关羽写了一封信：“坐下来谈，如何？”
不可！万万不可！诸将都说不能与关羽见面。关羽是谁啊，关羽是名震天下的“万人敌”，好狠斗勇那时是出名的。
鲁肃说：“现在的事情，应该说个明白。刘备辜负了我们，是非未决，关羽又怎敢违背刘备命令，擅自行动呢！”
鲁肃大踏步走出营门。鲁肃和关羽各自带着诸将，来到距离双方阵营各有100步的地方。没有士兵，诸将各带单刀赴会。这就是史上著名的“单刀会”。
鲁肃首先发难，斥责关羽说：“我们本来把土地借给你们，是因为当初你们军败远来，没有落脚之地。现在你们已经得到益州，我们并没要求完全归还，只是要求你归还三郡而已，你们却不答应！”
关羽说：“乌林之役，左将军（刘备）身在军中，睡觉也不脱铠甲，合力破曹，难道没有功劳？难道不该获得一块土地吗？你今天怎么来收土地呢！”
鲁肃抬高声音说：“错！当初我与豫州（刘备曾经被朝廷任命为豫州牧）在长坂见面的时候，他的军队还不如一个校尉带领的多，山穷水尽，垂头丧气，只想远奔苍梧。我们的主上可怜他没有处所，就不吝惜将土地和人口借给他寄身，来帮助他渡过难关，可是他自私自利，虚情假意，背叛恩德，破坏同盟。现在你们已经得了益州，却又想吞并荆州的领土，这事儿放在老百姓身上也做不出来，偏偏统管一方的刘备做出来了！”
要不是看在刘备是皇族的份儿上，鲁肃在关羽面前差点要大骂刘备祖宗了。鲁肃确实是憋了一肚子火，他直接警告关羽说：“我听说过，贪婪而背信弃义的人必定会招致祸患。都是担当重任的人，你们却不能明白事理来处理事情，用道义来辅佐朝廷，却负恃弱小的军队，不自量力地来与我们无理争夺……”说到这里，鲁肃终于停顿了一下，和缓一下语气，以谆谆教导的语气说：“师曲为老，你们这样做又能得到什么呢？”
关羽无言以答，单刀会变成了鲁肃对刘备的单方谴责。单刀会，鲁肃的表现堪称完美，过程完美，结果完美。《三国演义》彻底颠覆了历史真相，将单刀会写成了关羽的英雄表演，而鲁肃却窝窝囊囊，缩手缩脚。
弱国无外交。关羽之所以在单刀会上一副窝囊样儿，是因为刘备不敢与东吴来硬的。曹操在这时打败汉中的张鲁守军，攻占南郑，尽得汉中，直接威胁益州。刘备无力两面对敌，两害相权取其轻，决定向东吴妥协。于是，双方以湘水为界分割荆州，长沙、江夏、桂阳三郡划入孙权版图，南郡、零陵、武陵三郡仍为刘备地盘。单刀会的结果，就是刘备失去了湘水以东和沿江的土地，而且刘备在荆州的地盘就像是在东吴面前敞开大门，无法设防，为后来吕蒙击败关羽和陆逊夷陵之战打败刘备提供了地利。
可是，孙权看不到鲁肃在单刀会上的完美表现，他悔恨当初听了鲁肃而没有听周瑜和吕范的，放走刘备，才导致刘备越来越强大，最终到了和刘备一方在单刀会上谈判的地步。他怅惘地想：“要是鲁肃不那么包庇刘备，关羽这个武夫有资格和江东谈判吗？”
一阵急促忙乱的脚步声打乱了他的思绪。信使急报：“鲁肃先生病重，卧床不起！”
孙权叹口气，忧伤地对吕蒙说：“这么些年，子敬其实过得很苦啊！”
盖棺未能定论——
“鲁肃的心里比我还苦。”周瑜活着的时候，常常对孙权这样说。
周瑜的苦，是两个儿子的事情。长子周循是一个病秧子，一阵风吹来就要倒下的样子；次子周胤，身体倒是没问题，但是品德、心性有问题。后来，周循早卒，再后来周胤因为犯错误被流放。
“我起码有两个儿子，”周瑜说，“子敬至今尚无子嗣，恐怕是这一点让他抬不起头来。”
中国有句老话，说人生三大痛，莫过于少年丧父，中年丧妻，老年丧子。可是鲁肃是刚刚出生就丧父，那是怎样的痛苦呢？何况，是在颠沛流离的乱世！更让鲁肃难堪的是他已经是奔向五十岁的人了，却始终没有儿子。生个儿子，真是比打仗还难的事情啊！《孟子》上说：“不孝有三，无后为大”，鲁肃的苦闷可想而知。
单刀会之后，鲁肃再没有被安排重大事情，官职也没有任何提升，也不见什么赏赐。莫非，在越来越强大的刘备面前，鸽派鲁肃已经没有用武之地？
“听说，子敬买了一件玉器，说要摆到家里赏玩。”吕蒙对孙权说。现在，吕蒙在孙权的身边的机会多了。鹰派吕蒙日益得到重用，正如当初鲁肃得到重用，张昭被疏远一样。
孙权瞪圆眼睛，诧异地问吕蒙：“开玩笑吧。”
吕蒙坚定地说：“现在很多人都知道了鲁肃买玉玩这件事。”
孙权摇摇头，说：“真是太阳从西边出了。”
鲁肃的简朴是出名的。很多人这样总结鲁肃：他对别人慷慨，但是对自己吝啬啊；他得到的赏赐多，但是自己用得少啊；鲁肃处于江东上层社会，但是他从不买赏玩修饰的东西啊。
“子敬买玉玩，莫非有什么大喜事吗？”孙权问吕蒙。
吕蒙想了一会儿，摇摇头，说：“他整天板着脸，看不出他有什么喜事啊。”
鲁肃的确是总是板着脸，仿佛他的爹不是在他刚出生时就死了，而是在昨天刚死。鲁肃说话办事儿，一板一眼，《三国志》记载他“为人方严”。
吕蒙回到家，老婆笑嘻嘻地对他说：“鲁肃的夫人有喜了。”
吕蒙摸摸头，笑了：“女人的事儿，怪不得我和主公都猜不到鲁肃有什么喜事儿。”
老婆怀孕了！
老婆怀孕了！！
还能有比这更令人高兴的事情吗？
怀孕了不就是要生儿子了吗？虽然生儿生女不一定，但是那个年代每个丈夫都以为老婆的大肚子里装的一定是儿子。
我鲁肃终于能有儿子了！
鲁家厨师接到了一个让他倍加惶恐的任务：做两道好菜，主人要好好地喝一杯。
好菜？鲁家一向简朴，吃饭能省则省，天天做家常便饭，鲁家厨师几乎荒废了手艺。费了九牛二虎之力，厨师终于做出了两道还算满意的菜肴。
鲁府上上下下，都笑了。鲁夫人怀孕，鲁肃脸上有了笑容，大家再也不用看鲁肃那张始终板着的脸了。好人好报，大家都为鲁肃感到高兴。
累了。奔波了大半辈子，寻找了大半辈子，鲁肃还是