甄小诗兴奋得几乎彻底未眠，早早起身梳妆打扮，一袭洗净的官服穿在身上，虽是女儿身，却显得英姿飒爽。
望着镜中的自己，她发现真的得感谢武承羲，洁面时用了豆油，外加蔷薇汁后，果然不再长疹子了，肌肤如玉般白里透红，比刚入宫时还要莹亮。
武承羲亲自引她前去面见武皇。跟随在他的身后，她亦步亦趋，在风和日丽的御花园中行走，她忽然觉得，他其实是一个不错的男子，如果不那么阴沉冷酷，堪称十全十美。
这是她第一次近距离接触宫中那些鼎鼎大名的人物，之前，在书记院中，只能远远看到皇家的仪仗队伍从远处走过，不像此刻能仔细端详。
坐在华盖下，迟暮而威严的，想必便是武皇了！虽然，花白的头发和布满皱纹的容颜已不复见传说中的美丽，然而一眼望去，仍有一股令人窒息的威仪，那是世间任何一个绝代佳人都无法拥有的气魄。
在武皇身旁忙前忙后的，便是学士上官婉儿了吧？果然，与她所想的一样，才华富比仙，气质美如兰。
而另一侧，坐着一位漂亮出众的贵夫人，从那穿着用度的排场来看，想必就是庐陵王妃韦氏。这位韦妃娘娘曾经短暂登上皇后宝座过，可惜因为丈夫被武皇废黜，跟随庐陵王在房州受了许多年的苦。近日武皇思念儿子，才被双双接回宫中。
人们都说，她很像年轻时的武皇，同样的美丽、坚忍，亦同样的野心勃勃。为此，武皇对这个儿媳颇有忌讳。
“参见皇上——”武承羲引着甄小诗跪下，逐一行礼，“给韦妃娘娘请安，上官学士安好。”
“承羲，你来得正好，今日这院中花儿开得不错，你留下来与朕一同用午膳吧。”武则天心情颇佳，笑道。
“微臣今日前来，是有一事要启奏皇上。”
“何事？”
“这位甄姑娘是礼部甄国安大人的女儿，为人聪明能干，入宫做书记院执事已满三个月，微臣特意启奏皇上为她加品。”
“既然承羲说能干，就肯定不错。准了！”武则天颔首道。
“谢主隆恩——”武承羲连忙领着小妮子磕头谢恩，但随后，他说的话却让甄小诗吓了一大跳，“微臣还有一事，想启奏皇上。”
“说吧。”
“从明儿个起，便让这位甄执事随身伺候皇上如何？”
“什么？”此言一出，不只甄小诗，就连武则天也十分意外，“承羲，这么多年来，都是你随身记录朕的言行，怎么，累了？”
“不是的。”他不慌不忙地答，“这位甄执事记忆力绝佳，连微臣都不如。让她伴随皇上左右，定能将皇上的一言一行毫无遗漏地记录下来。当然了，微臣亦会在重要场合，比如早朝或者议政之时配合她书记，绝非想渎职。”
“哦？”武则天思索片刻，忽然抿唇一笑，“承羲，朕相信你的眼光，你说什么就是什么吧。”
“谢皇上——”武承羲拉了拉一旁听傻了的甄小诗，再次磕头。
“启奏皇上，”上官婉儿忽然道，“臣妹上官绫妍正在外面等候皇上召见。”
“哦？快宣！”武则天不由得大喜，翘首张望。
谁？谁是上官绫妍？为何能让武皇如此期待？甄小诗迷惑之余，亦抬起头来，往远处望去。
只见沿着林荫小道，有一清丽女子正穿柳扶花而来，她并无过份华丽打扮，只一身净色衣衫和几件点缀的首饰，却说不出的好看，仿佛出水芙蓉般。
“上官学士，从没听说过你还有一个妹妹，这可人儿是谁啊？”一旁的韦妃笑盈盈地开口问道。
“娘娘有所不知，这是微臣的堂妹，从小一块儿玩耍，比亲妹子还要亲呢。”上官婉儿回答，“前几日接她进宫小住，意外得到皇上垂青，命她画几张图，今日送来。”
“图？什么图？”韦妃诧异，“你这妹子是画师？”
“那倒不是，她……”未等上官婉儿解释清楚，清丽美人已经来到眼前，行礼之间，尽显仪态万千。
“绫妍啊，”武则天亲切地唤着她的名字，“朕让你画的图，可完成了？”
“是。”上官绫妍摊开手中图卷，“请皇上过目。”
韦妃好奇地凑近一瞧，只见那图卷甚是奇怪，虽然画了数位仕女，却并非像一般美人图那般浓墨重彩，只用白描手法绘了数笔，重点不在容颜，反倒对衣饰刻画甚是仔细。
“这是何物？”她忍不住问。
“呵，韦妃啊，你别猜了，让朕说给你听。”武则天笑道，“前几日绫妍到我宫里玩耍，朕的几件旧衣饰经她巧手搭配，竟然耳目一新。朕看中她在这方面的才能，命她把我平日最爱的几件衣饰重新搭配一番，画在图上，以供梳妆宫人参考。果然，她不负朕望，这些平常看惯了的衣饰，居然可以这样穿搭在一起，产生不同的观感。”
“原来如此，”韦妃拍手称赞，“上官家果然尽出才女，这位绫妍姑娘心灵手巧，与她姐姐各有才华，恭喜皇上又得一名好帮手。”
“不错，朕想着要给绫妍也封个官做，常在宫中陪陪朕。”武则天略微思索。
“呃，皇上……”韦妃眼珠子一转，似乎想到了什么，委婉地反对道：“女孩子家，官做得再大总是要嫁人的。皇上若真喜欢她，得替她寻一门好亲事才是。”
“也对。”难得赞同儿媳一次，她意有所指地感叹，“女孩子太强势，也不知是幸或者不幸，朕还要替绫妍寻一个好夫家才好，比如……”她顿了顿，忽然看到一旁的武承羲，似乎灵感突发，绽放笑意，“比如朕这侄孙，堪称匹配。”
“什么？”不说则已，一说四下皆惊。
“皇上，臣妹不配……”上官婉儿连忙婉拒，“我上官家本为戴罪之身，能得到皇上宠信已是三生幸事，怎敢与武大人攀亲？”
“有何不可？”武则天道，“朕能如此重用你，可见对你们上官家早已宽恕。承羲与绫妍年纪、相貌相当，绫妍若日后入宫打点朕的衣饰装配，与承羲这个书记官皆成朕的左膀右臂，倒更像一对了。是不是啊，承羲？”
说着，转视正阴冷凝眉的男主角。
“皇上，臣还小呢……”他迟疑地答。
“小什么？都二十好几了，你那几个兄弟早当爹了，单单缺你！”武则天嗔怪道，“你平日待在宫里，内向勤奋，耽误了终身大事。你父亲虽没有当面责怪朕，可朕知道，他心里一直盼着你早日成家立业。如今把绫妍这样的大美人许配给你，也算了却朕的一桩心事。”
“可是——”武承羲还想说什么，却被武则天强行打断。
“好了，别再犹豫了，朕作主，下个月就让你们俩完婚！”
“皇上……”一旁的韦妃似乎比当事人更着急，反驳道，“这等婚姻大事，还得两情相悦才能完美。也该问问人家上官姑娘的意思吧？”
“哦，也对。”武则天转向上官绫妍，“乖女孩，你怎么想的？”
清丽出尘的女子立在原地，脸上的表情分不清阴晴，一如方才那般似水平静。
许久之后，她才不愠不火地回答，“一切听由皇上作主。”
“好，那朕作主，这门亲事就此定下了！”武则天不由得大悦，立即拍板定案。
不如为何，甄小诗忽然心间一抽，有种难言的滋味在胸口回旋。她忽然好羡慕眼前这个叫作上官绫妍的女子，不是因为对方的美丽姿态，也不是因为对方能得到武皇的如此青睐……到底为什么？她一时也还弄不清。
只知道，有一股沉抑之气向她袭来，压迫着她，胸口微微一痛。
***
“什么？你再说一遍！”武茂嗣意外地望着儿子，二十多年来，这是他们第一次如此凝重的对话。
承羲一向是他的依靠，他不受姑母喜爱，承羲却能。所以，他早早把承羲送入宫中，承欢姑母膝下，就是希望借由承羲保障全家的安危。
承羲也一向很听话，无论他说什么都照做，即使小小年纪便与亲人分离、忍受深宫孤寂，也不吭一声。然而今天，似乎是他多年来第一次有了不一样的主张。
“孩儿不想娶上官绫妍。”武承羲重复道。
“你另有心上人了？”
他眉间微动，淡淡地答，“不，我此刻心里没有人。”
“那你还反对什么啊！”武茂嗣急道，“上官绫妍有什么不好？她堂姐那么受宠，她将来也不会差到哪里去！你娶了她，让皇上高兴，将来肯定是荣华富贵享之不尽！”
“我不在乎这些。”武承羲冷然地说，“我只想一个人自在地生活……”
“糊涂！世上哪有什么真正自在的日子？只有当上朝中权贵，才能得到些许的自在。”
“父亲真不肯替孩儿去回绝皇上？”俊颜越发阴冷。
“回绝皇上？你想赔上咱们一家的性命吗？”武茂嗣叹了口气，“你方才也说了，韦妃对你这桩婚事似乎极力反对，可知道是为了什么？”
“自然是不希望咱们与上官婉儿结盟，动摇庐陵王重皇位的可能。”
“没错，他们好不容易才从房州回朝，就是想利用皇上爱子之心，重新掌握朝政。可是，你想过没有，万一果真如此，咱们武氏一族还有活路吗？皇上一旦崩殂，就是咱们武氏一族灭门之时！”
“所以……”
“所以你要趁着皇上还器重你之时，为咱们武氏一族多谋权益。”武茂嗣忽然凑近一步，对儿子低语，“最好，能让皇上立你为帝。”
“什么？”武承羲仿佛听到了天大的笑话，“我？”
“有何不可？那庐陵王虽是皇上亲生，可早被废过一次，皇上念在骨肉之情才接他回来，但心里对他的才能早有质疑，如今在立嗣一事上颇有犹豫。”
“就算如此，还有叔伯他们呢……”
“他们？”武茂嗣冷笑道，“他们太过贪心，早已腐败不堪，皇上对他们亦心怀不满，也怕他们一旦登基，会灭尽李氏一族。说白了，武氏、李氏，手背手心都是皇上的肉，双方明争暗斗，亦是皇上所不愿见到的。”
“那我呢？”武承羲摇头，“难道我不是武氏一族的人？”
“所以你要娶上官绫妍啊！”
“父亲这话什么意思？”
“你还不知道吧，上官婉儿与庐陵王有一段旧情。”
“什么？”俊颜一凝。
“上官婉儿年纪也大了，一直迟迟不嫁，大概就是在等着庐陵王回来吧。日后她若为庐陵王侧妃，你娶了她堂妹，等于跟庐陵王亲上加亲。所以，作为均衡两派势力之人，立你为帝是皇上最好的选择。”
武承羲沉默不语，父亲的话给了他很大的冲击。
“所以，择日与上官绫妍完婚吧！”武茂嗣拍了拍儿子的肩，“你一向主张天下以和为贵，为了咱们武家，也为了李氏一族，你别无选择。”
他依旧沉默，连道别的话也没有说，就像行尸走肉般地离开水阁，在百花争艳的园中漫无目的地走着。
心中一阵烦闷，他扯下一把柳叶，奋力撕绞着。
入宫、为官，这么多年来，他一直为了家人压抑自己的七情六欲，原以为这一切终有结束的一日，他可以遨游天地间，过自己想过的自由生活，遇上一个与自己心意相通的女子，结伴同行……
然而，父亲的一席话把他所有的幻想打碎，难道他注定一辈子都脱离不了这宫廷的禁锢？
他觉得很孤独，这世间没人关心他的意愿，只是不断地强迫他、利用他……
“大人——”忽然，一道黄莺出谷般的声音唤着他。
他在仓惶中抬眸，看到如烟柳树下，一个红衣女子正对他微笑。定睛一看，竟是甄小诗。今日，她没有穿官服，一身活泼的女装打扮，头上梳着双环髻，更显可爱。
“找我有事？”她那愉快的笑意几乎是他此生不曾热拥有的，忽然之间，令他有些向往。
“有些礼物，想送给大人。”她说明来意。
“无缘无故的，干么送礼？”
“属下能获官品，全凭大人栽培，家父认为理当感谢一番才不至于失礼。再说大人即将大婚，属下也该有所表示才对。”
“既然如此，那就不辜负你的心意，把礼物搁在书记院吧。”他此刻完全没有心情接受任何祝贺，只想转身避开，越远越好。
“大人请留步！”甄小诗却挡住了他的去路，“这些礼物要当面送才有趣。”
“到底是什么？”他神情淡然，毕竟这天下的好东西，他该见的都见过了，能用的也用尽了。
“大人请随我来，就在前面亭中。”她引着他朝花径尽头行去。
“先说好了，我未必会喜欢。”他素来直言快语。
“哈！”甄小诗不由得笑了，“那大人心里希望得到的礼物是什么样的呢？”
“不知道，�