接着沿江东下，过丹阳，来到越国旧都会稽（今浙江绍兴），在这里祭了大禹，又遥望南海，不知想了些什么。然后下令刻了一块石碑，自己吹了一通自己。
他五次出巡，先后立碑8块，碑文是极漂亮的小篆字体，由李斯书写。看碑文，秦朝是5000年未有之盛世，很难想到它已维持不了几年了。
接着北上，来到吴国旧都吴（今江苏苏州）。据说来吴，是为了搜寻吴王阖闾的名剑——干将、莫邪。
名剑没有搜到，于是渡江，沿海岸北上，到了琅琊。他还是忘不了这地方，想要找到徐福。
秦始皇年已五十，在古时就是来日无多了，他最想的就是长生不老。
这一次，就是前面说过的，徐福编瞎话说海上有大鱼。《史记》上说，秦始皇亲自拿了连弩，跟着船队下海，北上千里搜寻大鱼，来到了芝罘（今属山东烟台），果然发现海上有大鱼。秦始皇和射手们一通狂射，终于射死了一只。
徐福再次下海去了，茫茫海上也许有彼岸，但秦始皇却等不到他回来了。秦始皇很失望，知道天不助自己，只好踏上回程。
秦始皇素来身体不好，平时公务繁重，更兼旅途劳顿，体力竟渐渐地不支了。随行的上卿蒙毅，也就是蒙恬的弟弟，受命在中途赶回咸阳，去祈祷山川，请求老天能开恩保佑一下。
可是不等蒙毅抵达咸阳，秦始皇就在平原津（今山东平原南）准备渡黄河时，彻底病倒了，危在旦夕。
由于他平日非常厌恶谈论死亡之事，所以群臣没有敢说死事的，即使是随行的重臣李斯、赵高，也只能挨过一天算一天。
这次病来得厉害，秦始皇也知道怕是不行了，勉强支撑着安排后事。
在此之前，他一直未立太子，这时候他给公子扶苏写了一封加盖御玺的信件，嘱咐扶苏赶回咸阳，主持丧事。言外之意，就是让扶苏继承帝位。
在大事变到来之前，所有巧合的因素，都能决定历史的走向。当时深受信任的蒙毅不在身边，秦始皇自己又没有在关键时刻明确帝位的传承，这就给了别人做手脚的机会。
这封信写好之后，需要中车府令赵高盖章。赵高在盖章封口之后，不知是因来不及，还是有意为之，并没有马上交给使者发出。
庞大的出巡车队仍在威严地行进，除了李斯、赵高与几个近侍宦官，没人知道秦始皇已是气息奄奄了。
在随行队伍里，还有一个很关键的人物，就是公子胡亥。
胡亥是秦始皇的第十八个儿子，若论传位，怎么也轮不到他的。但历史在一个非常吊诡的时刻，给了他意想不到的青睐。
秦始皇出巡，总喜欢带上几个孩子一起走，这大概是为了排遣寂寞。前四次出巡中，就曾有随行的一子一女染病，死在了途中。
前四次，这种随父皇游逛天下的殊荣，轮不到胡亥。可是胡亥也有得天独厚之处——他的师傅，恰恰就是赵高。
赵高此人虽是近侍，但权力却远不及李斯、扶苏，影响不了朝政。秦始皇如果一旦归天，帝国最高权力的延续，应该是一件毫无悬疑的事。
为此，赵高动开了脑筋。他不想让自己的权势因秦始皇的死去而衰落，因此早就注意到了一个可以操纵未来的人，那就是公子胡亥。
第二十九章一切只为了能辉煌地死去（3）
赵高常常教胡亥应该如何讨父皇的欢心，这一招已经大见成效。因此，在第五次出巡之前，胡亥不失时机地向父亲提出：非常喜欢与父皇一起出巡，请求恩准跟随。秦始皇倒也不讨厌他，就答应了。
这就使得一个本来距最高权力很远的人，忽然近距离地获得了觊觎这权力的机会。
车驾在北方的秋野上继续前行。秦始皇三十七年的十月，在沙丘平台（今河北广宗西北）停下，病体不支的秦始皇住进了当地的行宫。
车驾在此异乎寻常地停留了三天。
这三天，天翻地覆。
就在丙寅日这一天，秦始皇病逝。
一位巨人在知天命之年溘然长逝了。
人类历史素来以百年、千年为单位来进行大总结，而一个人的有效社会活动时间，充其量不过40年。秦始皇虽然做了37年的君王，但真正亲政，是从秦始皇十二年开始的，因此到临终也就是短短的25年。
25年的勤政、征伐与变革，他亲手创建了一个空前的帝国，开拓了一个族群的生存与文化空间，留下了一份能保留几千年的政治遗产。
他是一位雄才大略之主。
他是一个眼光能看到两千年之后的政治家。
他是一位对民族有巨大贡献的人。
当然，他也有败笔，开了独裁专制的恶例，成为后世统治者的前车之鉴。可是，没有他，我们今天也就根本不可能如此昂扬地对世界说话。
在可以预见的未来，我们还无法完全抛弃他的遗产，另起炉灶。
这样的人，即使我们并不敬佩，也无法不对他的能量感到惊异。
嬴政，一个瘦弱、敏感、勤于政事的伟大政治家，以自己的意志，造就了一个伟大的民族。
秦始皇的终结，只是一个生命的终结；他所导演的大戏，将以无数个不同的舞台背景继续演下去。
他的死亡是一个辉煌之死。
但由于高度的集权专制，他的死，同时也就成了一幕接一幕宫廷阴谋的导火索。
这时候，丞相李斯犯了一个致命错误。李斯考虑：皇帝猝死在出巡途中，中枢机构一半留在咸阳，一半在这车队里，国家最高行政机构处在非正常状态中，这很值得忧虑。
再加上始皇帝的遗诏里面，并未明确立扶苏为太子，如果现在就发丧，“恐诸公子及天下有变”。于是，李斯决定秘不发丧，把秦始皇的棺材秘密置于辒辌车中，只允许几个近侍宦官在车上，每天照常奉上美食，百官也奏事如故，赵高再装模作样地从车里发出皇帝的批复谕令。
这种辒辌车，有特制的窗子，关上则温，打开则凉，可以调节车内温度，不过功能也还是很有限。秦始皇死后七八天，车队过恒山，出雁门，来到九原。这时的天气虽已是中秋，但温度仍很高，尸体的腐烂气味就渐渐溢了出来。
再不掩饰，就要露馅了！
赵高就向全体随行官员下了一道“矫诏”，内容很奇特：命每部车上都要载上一担鲍鱼。
这里所说的“鲍鱼”，并非海鲜珍品，而是指臭咸鱼。官员们不解其意，但哪个人敢提出疑问？
这样，每部车上都溢出了一股臭咸鱼味，秦始皇驾崩的秘密，也就得以隐瞒下去。
李斯秘不发丧，实际上存在一个巨大的风险，那就是权力更替进入了暗箱操作状态。李斯本人，还停留在过去的权力感觉中，没有意识到秦始皇一死，这个权力的保障已经没有了。李斯虽然还是左丞相，但对将要发生的事，控制力已大打折扣。
秦始皇留下的，是一个最具诱惑力的权力资源，谁接管了它，谁就会拥有与始皇一样至高无上的地位。
从合法程序上说，接替秦始皇的应是长子扶苏，但秦始皇并未把交班的事情法律化，这就给最接近他的一个人带来了机会。
这个人不是李斯，而是赵高——赵高现在是“虚拟秦始皇”的代言人。
这样，他就掌握着打开历史新阶段的锁钥。
他手上有加盖了玉玺的始皇帝遗诏，这张写了寥寥数字的绢帛，就是威力无比的授权书。
既然是暗箱操作，那么以右丞相冯去疾、左丞相李斯为首的中央官员集团，就无法在权力真空时期正常地发挥作用。赵高，可以拿着这份封了口的遗诏，去胁迫和利诱任何人！
秦始皇临终时没有想到，权力接替中的这一小小环节，竟然能使帝国在他死后发生剧烈的震荡。
赵高在秦始皇死亡前后的数天内，萌生了攫取最高权力的念头。当然，要想帝国改姓，是不可能一步就办到的，因此他谋划了一个曲线的方法。首先，他要改变秦始皇原定的接班程序，换上一个他可以操控的公子接替帝位。
第二十九章一切只为了能辉煌地死去（4）
他选中的，当然是由他培养多年的公子胡亥。
如何让公子胡亥参与篡位的阴谋，是一件高难度的事，赵高用的是从利害两个方面，来进行说服和拉拢。
他对胡亥说：“皇上驾崩，未对诸公子封王，仅有给长子扶苏的一封书信在此。如果扶苏来到咸阳，即可立为皇帝、拥有天下，而公子您却连一寸土地都没有，这该如何是好？”
胡亥一开始不解其意，随口答道：“也只好如此了！我听说，知臣莫若君，知子莫若父。父皇不封诸子，我们就当遵从，还有什么可说的呢？”
赵高见胡亥如此冥顽不灵，就直截了当地点拨：“不然！今日天下的大权，全在您、我和丞相李斯手中，我和李斯无所谓了，还请公子早早谋划。况且，做别人的臣子与别人臣服于我，受制于人与制人，两者的差别可就大了！”
胡亥终究是受过正统教育的，闻听此言，脸色骤变：“不可！废兄立弟，是为不义；不奉父诏，是为不孝；才薄而强立，是为无能；这三种行为都是背德的。如果恣意妄为，则自身难保，国家也将危殆！”
胡亥如果能到此为止，那么对他本人与对大秦帝国，都幸莫大焉。可惜，人心的防线很脆弱，尤其禁不起权力的诱惑。赵高说到这儿，已经没有退路了，他必须把胡亥拉下水，否则，即使马上停止阴谋活动，也保不定哪天胡亥会把这事捅出去。
于是赵高紧逼道：“公子不信赵高之言，总该信古昔之史吧？昔日商汤、周武王弑君，天下都称义，无人说他们不忠；卫君杀父，卫国人都称颂其德，孔子还记载了这事，并不认为是不孝（注：此事纯属子虚乌有，是赵高瞎编的）。成大事者不拘小节，有盛德者不必谦让，乡俗各有不同，百官职份不一。您高贵如此，怎能墨守成规？要是顾小而忘大，则难免后悔；临事犹豫不决，则必有祸患。只要做事果断，鬼神也会避之，何愁事不成？请公子三思。”
这一番劝诱，终于攻破了胡亥的心理防线，他长叹一声：“现在丧礼尚未进行，怎么好拿这事去求丞相呢？”
赵高一听，有谱了，连忙说：“事不宜迟，千万不可耽误时机。”
胡亥终于入彀，遂与赵高商量了一通具体事宜。赵高说：“倘若不去与丞相谋划，此事恐不能成，我就为公子去和丞相一块儿谋划吧。”
赵高的阴谋，到此顺利地实施了第一步——掌握住了将来能够控制帝国的一个“抓手”。
然而，事情能否完全成功，还在两可之间。胡亥是个八辈子也轮不到当皇帝的人，以利诱之，并不困难；而下一步要说服位极人臣的李斯加入阴谋，则难度要稍大一些。
赵高知道李斯的智商与胡亥不是一个级别的，所以开门见山就谈实质问题：“遗诏现在公子胡亥处。我来与您商量，皇上驾崩与遗诏之事，尚无别人知道。这样一来，立太子之事，就在你我两人怎样说了，请问您意下如何？”
李斯闻听此言，不由大惊：“这是亡国之言，岂是为人臣者所应议论的？”
赵高这才开始做思想工作：“您应当自问，您才能与蒙恬比，谁高？功劳与蒙恬比，谁高？谋略与蒙恬比，谁高？声望与蒙恬比，谁高？与长子扶苏之关系与蒙恬比，谁深？”
李斯老老实实回答：“这五个，我都比不过蒙恬，但您为何要以此来责备我呢？”
赵高说：“我不过是一打杂的仆役，有幸靠着粗通狱法、文书，进入秦宫，办了二十年的事。这许多年来，我还没见过最终没被秦王罢免的丞相与功臣，即使有把封爵传到第二代的，也难免被诛杀。今皇上有二十余子，你无一不熟知。长子扶苏，刚毅勇武，对人信任，又善于激励将士，他如即位，必以蒙恬为丞相。到那时，您还能保全您的印绶，光荣还乡吗？我曾受命教育胡亥，教他学习法令，数年间未见他有任何过失。胡亥这人，仁慈忠厚，不爱钱财，礼贤下士，内心明达而不善言辞，诸公子中无人能及。依我看，可立他为嗣君，请您斟酌后决定。”
这些话，虽然说到了李斯的痛处，但李斯仍不能接受，愤然道：“无须多言！李斯亲受遗诏，一切听天由命，无从选择。”
赵高冷冷地说：“安可以转为危，危可以转为安。今安危之势未定，却听之任之，这如何算得是一位尊贵者？”
李斯凛然道：“我李斯原是上蔡（今属河南驻马店）布衣，皇上之所以把我拔为丞相，封为通侯，让我子孙也获得高位厚禄，就是要把国之安�